Freddie Highmore, Anglais léger, pâle, bien élevé et discret, est, à 26 ans, si sérieux qu'il semble venir d'une autre époque, plus distinguée et certainement moins désespérément autoproclamée. Je le rencontre à l'hôtel Essex House le 15 mai, le matin de la cavalcade ABC « upfronts » au Lincoln Center, où la chaîne présente sa programmation aux annonceurs et à la presse. Les festivités de cette année se concentrent, avec un recul imprudent, sur Roseanne Barr et la « stratégie du cœur » du réseau. Cette stratégie inclut également l'émission de bien-être de Highmore,Le bon docteur,dont la première a eu lieu l'automne dernier avec des audiences presque aussi bonnes queRoseanne's. Nous nous asseyons à la fenêtre, il commande un déca et s'excuse, d'abord, d'être en pantalon de survêtement et, plus tard au cours de notre conversation, d'être la star britannique d'une émission de télévision américaine à succès : « Vous pensiez vous être débarrassé de nous et puis, genre, nous voilà à nouveau. Désolé."
Deux semaines plus tard, le 29 mai, Barr bouleverserait l'agenda d'ABC en traitant Valerie Jarrett de singe sur Twitter,incitant le réseau à annuler son émissionet, avec cela, environ 60 millions de dollars de revenus publicitaires pour la saison prochaine et faire de son ancien numéro 2 son nouveau numéro 1.
En d'autres termes, c'est à Highmore, un jeune homme extrêmement travailleur et gentil, etLe Bon Docteur,sur lequel il incarne un jeune homme extrêmement travailleur et gentil, pour venir à la rescousse – stat.
Heureusement pour ABC, Highmore ne pourrait pas être moins comme Roseanne Barr. Pour commencer, il me dit qu’il n’est présent nulle part sur les réseaux sociaux et que « je ne prends jamais de selfie moi-même ». En le rencontrant, pensez-vous que votre mère – n’importe quelle mère – l’aimerait. En fait, dans le rôle qui l'a rendu célèbre, celui du jeune Norman Bates dans A&EPsychosérie préquelleMotel Bates,il était plutôt problématiquement adoré par sa mère, Norma, jouée par Vera Farmiga. (Et nous savons tous comment cela s'est passé.)
Motel Batesétait un psychodrame sombre et drôle qui s'est arrêté (juste) avant d'être un camp en grande partie à cause du Norman de Highmore, qui avait l'air d'avoir besoin d'un câlin même dans son délire meurtrier (Highmore reste empathique, et il pense que les choses « auraient pu se passer différemment » pour Norman « s’il avait obtenu un peu plus d’aide plus tôt. »)
SurLe Bon Docteur,Highmore incarne le Dr Shaun Murphy, un résident en chirurgie autiste et savant. Après avoir été embauché provisoirement pour travailler à l'hôpital San Jose St. Bonaventure à la demande de son mentor, figure paternelle, qui dirige l'établissement, il passe la saison à se battre pour prouver qu'il a sa place là-bas. Il y a beaucoup de scepticisme de la part des administrateurs, des patients et, surtout, de son groupe compétitif de jeunes médecins sexy. Mais alors que tout le monde autour de lui est complice et légèrement égoïste et malhonnête, Shaun ne vient jamais à l’esprit de mentir. A son honneur, la série, qui a terminé sa première saison fin mars, ne confond pas « savant » avec « surhumain » et lui permet de se tromper.
C'est un schmaltz habile, sentimental et obstinément humain. Et peut-être, étant donné le niveau de mensonge dans notre politique et notre culture de nos jours, exactement ce que le médecin a ordonné. Selon Nielsen, les personnes d'âge moyen (les mamans !) et les adolescentes aiment particulièrement la série. "Shaun nous a probablement rendu un peu moins cyniques, ou a fait ressortir un côté et une vision de la vie plus optimistes, et je pense qu'il a fait de moi une meilleure personne", déclare Highmore (même si on se demande à quel point il a pu être une mauvaise personne). a été). En décembre dernier, Highmore a été nominé pour un Golden Globe (il a perdu contre Sterling K. Brown pour son rôle également très sérieux dansC'est nous).
Highmore est né le jour de la Saint-Valentin en 1992 dans une famille du secteur ; il est – oui – assez proche de sa mère, Sue Latimer, qui est également son agent (et celui de Daniel Radcliffe). Son père, Edward Highmore, est également acteur. La famille vivait à Highgate, le quartier chic et soigné du nord de Londres, et il a fait ses débuts dans de petits rôles à la télévision à l'âge de 7 ans.Trouver le Pays Imaginaire,suivi de Charlie dans le remake deCharlie et la Chocolaterie.En 2010, il s'est inscrit à l'Université de Cambridge, dans une tentative, dit-il, après avoir été un enfant acteur, de confirmer que « c'est ce que je veux faire, par opposition à « c'est juste que j'ai fini par le faire ». » Il s'est spécialisé en arabe et en espagnol.
C'est un peu un nerd dans sa tête : il s'est infiltré dans la salle des écrivains deMotel Bates(même en réalisant un épisode), et quand nous nous rencontrons, il me dit qu'il revient tout juste de travailler dans la salle des scénaristes pourLe Bon Docteur,ce qui lui rappelle ce qu'il aimait à l'université : être « enfermé la nuit, travailler ». J’éprouve cette joie maintenant en écrivant un peu. Lorsqu'il dit qu'il envisage de se mettre au tennis, puisque « j'ai juste besoin de convaincre une personne de venir jouer avec moi », je me demande s'il est un peu seul et, comme Norman, s'il aurait besoin d'un câlin.
Les deuxRoseanneetLe bon docteurfaisaient partie d'un effort calculé d'ABC pour attirer les téléspectateurs qui ne vivent pas sur les côtes, ou à tout le moins, n'étaient pas du tout intéressés par les « anti-héros » et autres notions narratives chères au câble premium. Channing Dungey, président d'ABC Entertainment, a déclaré : « Ce que les gens recherchent dans la diffusion, c'est plus brillant, plus léger, plus plein d'espoir. » EtLe Bon Docteur,au moins, offre cela. Tout comme sa star réfléchie et anodine, qui – ce qui est inhabituel pour un jeune de 26 ans de nos jours, encore moins un acteur – ne parle pas de sa vie amoureuse. Et aussi mignon qu'il soit, personne ne semble si curieux, peut-être parce que Norman et Shaun affichent «des versions de masculinité différentes de celles peut-être de l'homme principal traditionnel», reconnaît-il. Ce qui fait de sa célébrité un soulagement parmi ses pairs assoiffés de médias sociaux. C’est également une stratégie solide contre la chute publique potentielle destructrice du spectacle.
*Toilettage par Min Min Ma
*Une version de cet article paraît dans le numéro du 11 juin 2018 du New York Magazine.Abonnez-vous maintenant !
