Alors qu'un petit mais féroce groupe de sauvageons s'approche de Castle Black par le sud et que l'armée de Mance Rayder fonce de l'autre côté du mur, les hommes de Night's Watch se préparent au combat – ou tentent de le faire. « Comment 102 hommes peuvent-ils en arrêter 100 000 ? se demande l'un des frères corbeaux de Jon Snow. D’autant plus que, comme leur maître l’a souligné un jour, ces 102 hommes ne sont pas tous des combattants : certains sont des intendants, d’autres des bâtisseurs, et certains sont simplement des « vieillards fatigués ». Comment, en effet. De toutes les guerres et batailles décrites jusqu'à présentGame of Thrones, ce conflit entre les hommes de Night's Watch et ceux contre lesquels ils protègent Westeros est inévitable depuis le premier jour. Et c'est peut-être la bataille la plus importante de la série à ce jour, étant donné que tout le sort de Westeros en dépend. Pourquoi alors, pourraient se demander certains téléspectateurs, y a-t-il si peu de personnes sur le mur ? Pourquoi les sauvageons sont-ils si déterminés à percer ? Et pourquoi se détestent-ils autant, alors que personne d’autre dans les Sept Royaumes ne semble s’en soucier ?
Cela pourrait aider à comprendre le véritable objectif de la Garde de Nuit, dont parfois seul le Nord se souvient. En tant que public de l'émission, nous savons ce que beaucoup d'habitants de Westeros ne savent pas :les Marcheurs Blancs sont de retour. Dans le pilote de la série, lorsqu'un déserteur de la Garde de Nuit s'aventure sur le territoire de Ned Stark, après que son groupe de téléporteurs ait été tué par les Autres (l'autre nom des Marcheurs Blancs) et qu'il s'enfuie vers le Sud, Ned le condamne à mort. « Je sais que j'ai rompu mon serment [à la Garde de Nuit] », lui a dit le déserteur. « J’aurais dû retourner au Mur et les avertir. Mais je sais ce que j’ai vu : les White Walkers.
Personne ne le croit, et en fait, tout le monde semble croire que les contes des Marcheurs Blancs ne sont que cela : des contes de fées. La plupart évoquent avec dérision l’idée même qu’il pourrait y avoir de dangereuses créatures mystiques de l’autre côté du Mur. "Les grincheux, les snarks et tous les monstres dont votre nourrice vous a mis en garde", raconte Tyrion à Jon Snow. «Tu es un garçon intelligent. Vous ne croyez pas à ces absurdités. Seul Bran Stark semblait ravi d'entendre les histoires de sa Vieille Nan, des histoires sur la Longue Nuit il y a des milliers d'années, « une nuit qui a duré une génération… Dans cette obscurité, les Marcheurs Blancs sont venus pour la première fois…chevauchant leurs chevaux morts.»
Mais La Longue Nuit n’était pas seulement un conte pour effrayer les enfants. C'est la raison pour laquelle la Garde de Nuit a été créée en premier lieu, et c'est la raison pour laquelle le Mur – 500 milles de mur de glace, 700 pieds de haut – a été construit il y a environ 8 000 ans. Certains de ceux qui savent que les Marcheurs Blancs ont existé croient qu’ils ont disparu depuis. Mais comme l'explique un sauvageon tentant de fuir vers le Sud : « Ils n'étaient pas partis. Ils dormaient, et ils ne dorment plus. Certains de ceux qui connaissent les Marcheurs Blancs se sont réveillés à nouveau et tentent de les tenir à distance : Craster a sacrifié quelque 99 de ses enfants mâles aux Autres, afin que lui et ses femmes/filles puissent être laissés en paix. Le regretté Lord Commander Mormont le savait également et a accepté de détourner le regard en disant à Jon Snow : « Les Wildlings servent des dieux plus cruels que vous ou moi. »
Cependant, la plupart des sauvageons refusent de servir qui que ce soit. Et tant qu’on y est, ils préfèrent ne pas être appelés sauvageons – ils s’appellent eux-mêmes les gens libres. À leur tour, ils appellent ceux de Westeros « agenouillés », parce qu’ils méprisent ceux qui voudraient servir un roi. Le leur, le roi au-delà du mur, n’est pas du tout un roi, mais c’est ce qui se rapproche le plus d’un élu que l’on puisse trouver dans ce monde. "Nous n'allons pas servir un roi de merde qui n'est roi qu'à cause de l'identité de son père", a déclaré Ygritte à Jon Snow. «Nous avons choisi Mance Rayder pour nous diriger.» Et comme Mance le dit à Jon Snow, il semble que tout le monde doive dire quelque chose à Jon Snow ! — ce n'est pas facile de diriger un groupe massif de personnes qui se définissent par leur liberté vis-à-vis des dirigeants. « Vous savez ce qu'il faut pour réunir 90 clans dont la moitié veut massacrer l'autre moitié pour une insulte ou une autre ? demande-t-il. « Savez-vous que j'ai des adorateurs de la lune, des cannibales et des géants qui marchent ensemble dans la même armée ? Je leur ai dit que nous allions tous mourir si nous n'allions pas dans le Sud, parce que c'est la vérité.
Ces différentes tribus sauvages – les Thenns, les Hornfoots, les clans Ice River, les Cave People, et bien d’autres – savent que les White Walkers se sont réveillés. Certains rejoignirent l'armée de Mance ; d'autres, comme Osha et ses anciens compagnons de voyage, ont tenté de fuir vers le sud par leurs propres moyens. «Pisse sur Mance Rayder et pisse sur le Nord», lui dit l'un d'eux. « Nous allons aussi loin vers le sud que vers le sud. Il n’y a pas de Marcheurs Blancs à Dorne.
S'il n'y avait pas le Mur, les Marcheurs Blancs pourraient également migrer aussi loin vers le sud, car le Mur est la protection de Westeros contre eux. Mais c'est aussi ce qui empêche un exode massif de sauvageons fuyant l'Extrême Nord, endiguant ainsi la marée d'immigrants illégaux potentiels coincés au-delà du Mur qui veulent trouver un terrain plus sûr. Comme Ygritte se plaint à Jon, le terrain devrait être accessible à tous. « Votre groupe est arrivé et a érigé un grand mur en disant que c'était le vôtre ! » Ils se disputent pour savoir qui a envahi qui – les habitants de Westeros considèrent les sauvages comme des sauvages et des pillards, mais les gens libres ont plutôt une approche « cette terre est notre terre ». « Pourquoi nous combattez-vous ? » demande-t-elle avec insistance. Tyrion estime également que la principale différence « entre nous et les sauvages est que lorsque le mur a été érigé, nos ancêtres vivaient du côté droit de celui-ci ».
Pourtant, au fil des années, les White Walkers ont disparu des mémoires et leur idée a été traitée comme une simple superstition. Même lorsque la Garde de Nuit a demandé aux rois de Westeros un soutien sérieux, leurs demandes sont tombées dans l'oreille d'un sourd - l'hypothèse était que la Garde de Nuit était là pour les protéger contre les sauvages, et non contre une menace sérieuse. (S’ils franchissaient le Mur pour attaquer un village et voler des provisions, il s’agissait d’une affaire localisée, et toute tentative de briser le Mur en masse avait échoué). Les rangers ont continué à patrouiller dans la nature, traquant et parfois combattant et tuant les sauvages, ce qui bien sûr ne faisait que les contrarier davantage. (Les garçons sauvages orphelins ont bombardé Jon Snow, par exemple, car ils avaient perdu leurs pères à cause des corbeaux).
Ces patrouilles au nord du Mur étaient perçues par les sauvageons comme une invasion, et ceux au Sud du Mur comme une plaisanterie. "Est-ce que c'est ce que nous sommes pour vous, une armée de bouffons en noir ?" Benjen Stark demande sur la défensive à Tyrion. Les Starks ont peut-être conservé la tradition des familles nobles se portant volontaires pour servir, mais l'ordre n'était plus perçu comme une force d'élite par le reste de Westeros, et leur nombre diminuait, les obligeant à trouver des recrues parmi les fugitifs et les criminels. "Ah, les violeurs", note Tyrion. «Ils ont eu le choix, sans aucun doute. La castration ou le mur. La plupart choisissent le couteau. Ceux qui choisissent le Mur n'y parviennent pas toujours : le dernier groupe de recrues de Yoren provenant des donjons de King's Landing.ont été arrêtés en route. Encore plus de membres de la Garde de Nuit sont morts en se battant les uns contre les autres (lors de la mutinerie à Craster's Keep) et contre les Marcheurs Blancs (lors de voyages de téléportation et à la bataille de Craster).Poing des premiers hommes). Ainsi, même si Jon Snow a menti à Mance Rayder, affirmant qu'un millier d'hommes gardaient Castle Black, ce n'était plus vrai. Et seuls 3 des 19 châteaux – Castle Black, la Shadow Tower et Eastwatch-by-the-Sea – ont des régiments. A peine assez pour combattre les deux armées de Manceetune armée de morts. Au lieu de se battre, la Garde de Nuit et l'armée sauvage de Mance ne devraient-elles pas affronter leur ennemi commun ? Des années d’antagonisme et de ressentiment ont cependant conduit à ce moment. Et si cent mille sauvageons veulent contourner le Mur pour entrer à Westeros afin d'éviter les Marcheurs Blancs, la porte de Castle Black est leur meilleure option.
