Les filles seront des fillesLe réalisateur Shuchi Talati affirme que 2024 est une année incroyable pour les cinéastes indiennes indépendantes. « Nous créons collectivement une tapisserie d'histoires qui n'ont pas eu de place dans notre culture », dit-elle.
Le premier long métrage de Talati a donné le ton en janvier en remportant le prix du public de la compétition mondiale de cinéma dramatique au Festival du film de Sundance, tandis que son actrice principale de 22 ans, Preeti Panigrahi, a remporté le prix spécial du jury pour son interprétation. Le drame mère-fille a duré plus de six ans et Talati l'a présenté pour la première fois au marché de coproduction du NFDC Film Bazaar 2018.
Elle n'est pas la seule femme indienne à faire des vagues dans les grands festivals : le premier long métrage de fiction de Payal KapadiaTout ce que nous imaginons comme lumièreil a marqué l'histoire de l'Inde en remportant le Grand Prix du Festival de Cannes ; La suite de Rima Das à son film acclamé de 2017,Village Rockstars 2, a remporté le prix Kim Jiseok à Busan.
"D'une certaine manière, c'est une coïncidence si tous nos films ont vu le jour en même temps", déclare Talati. "Cette année peut sembler une exception, mais je crois qu'un changement est en train de se produire dans l'industrie."
Cette nouvelle vague de récits féminins indiens comprend également d'autres succès du festival 2024, tous des premiers longs métrages : Lakshmipriya Devi'sStupidejoué à Toronto; Subhadra MahajanDeuxième chancecréée à Karlovy Vary ; Nidhi SaxenaLettres tristes d'une femme imaginaires'est rendu à Busan.
Pendant ce temps, le deuxième effort de Kiran Rao,Dames perdues, dont la première a eu lieu à Toronto 2023, est la candidature officielle de l'Inde pour le long métrage international Oscar et a été diffusé en salles aux États-Unis et à l'international par Jio Studios.
Les documentaristes féminines sont également à l’honneur :Nocturnes, co-réalisé par Anupama Srinivasan et Anirban Dutta, a remporté un prix spécial du jury à Sundance et Nishtha Jain'sL'agriculture, la révolutiona été sacré meilleur long métrage international au Hot Docs. Kartiki GonsalvesLes chuchoteurs d'éléphants, produit par la principale productrice indienne Guneet Monga, a remporté l'Oscar du meilleur court métrage documentaire en 2023.
"Je me sens honorée de faire partie d'une petite partie de cette vague de films féministes indépendants", déclareDeuxième chanceréalisateur Mahajan.
A l'horizon
Cette vague semble appelée à déferler dans le futur. Cette année, le Festival international du film indien (IFFI) projette 47 films réalisés par des femmes. La section Femmes dans le cinéma mettra en lumière les talents émergents et les contributions significatives des cinéastes.
Le marché de coproduction du NFDC Film Bazaar met cette année en lumière cinq projets de films réalisés par des cinéastes : Saraswathi Vani Balgam'sLa danse du destin (Aadu Ki Kasam), Nihaarika NegiSauvage, Kunjila MascillamaniLe dernier d'entre eux (Guptam), Payal SethiLa fleur qui disparaît (Kurinji)et celui d'Aastha TikuPapa de cire.
Les projets de webséries incluent celui d'Anu VaidyanathanTemps modernes, chez Ruchika OberoiTout comme sa mère, Drishya GauthamIndiens/Pendentifet celui de Shivangi SinghBNB de Chauhan - Lit et Basera.
Les femmes font des films en Inde depuis près d'un siècle, à commencer par Fatma Begum, dont le film de 1926Bulbul-e-Paristanest souvent cité comme le premier film indien réalisé par une cinéaste. Depuis lors, les cinéastes qui parcourent le circuit des festivals internationaux incluent Aparna Sen, Nandita Das, Leena Yadav, Shonali Bose, Zoya Akhtar et Reema Kagti, entre autres (sans oublier Mira Nair ou Deepti Mehta, née en Inde).
Pourtant, la différence en 2024 réside dans la façon dont l’industrie leur accorde plus d’espace et d’attention. Pourtant, en Inde, les données et les statistiques peuvent être plus difficiles à obtenir que dans d'autres territoires : il est impossible de prouver si davantage de femmes fréquentent des écoles de cinéma ou si davantage de bailleurs de fonds soutiennent des films féminins avec des budgets plus importants.
Seules des preuves anecdotiques permettent de relier les points. « Là où il y avait autrefois une ou deux femmes parmi six ou huit participants aux laboratoires et aux programmes, au moins la moitié de ce nombre est désormais de sexe féminin. Il existe des programmes spécifiques aux cinéastes féminines. Les équipes de programmation et les jurys des festivals comptent plus de femmes, tout comme les sélections officielles », explique Mahajan.
Talati est d'accord : « Les laboratoires et les subventions sont conscients des inégalités du système et tentent activement de les corriger. »
Shyam Bora, le producteur du film de Mahajan, affirme que les programmes destinés aux femmes comme WIFTI ou l'EWA ou des bailleurs de fonds comme Chicken & Egg Films se multiplient bien plus aux États-Unis et en Europe qu'en Inde. « Nous n'avons pas de financement ou de soutien à la production uniquement pour les femmes cinéastes. Notre industrie actuelle peut faire beaucoup plus pour les encourager », dit-il.
La cinéaste Nidhi Saxena pense qu'Internet a réduit les barrières à l'entrée et a ouvert davantage d'opportunités aux cinéastes féminines dans une industrie mondiale en pleine expansion. « Ce qui a augmenté avec Internet, c'est l'accès à une technologie moins chère, le partage des connaissances et des opportunités accrues de réseautage, souvent entre nous », dit-elle.
Kunjila Mascillamani attribue le mérite de tout succès aux cinéastes elles-mêmes qui ont travaillé dur pendant des années, affronté le sexisme, les inégalités et les obstacles systémiques et les ont dépassées. « S'il y a eu un quelconque soutien, c'est celui de très peu de personnes au bon cœur, mais cela ne suffit pas. Ce que nous recherchons, c'est une action positive de la part des organisations », dit-elle.
La Kerala State Film Development Corporation finance chaque année deux films réalisés par des cinéastes dans le cadre de son programme Films réalisés par des femmes lancé en 2019.Interdit(Nishiddho) de Tara Ramanujan etDivorcepar Mini IG ont été le premier de ces projets. Selon Mascillamani, c'est un pas dans la bonne direction et devrait être imité par le reste du pays.
Aller au-delà des « histoires de femmes »
Dans un contexte aussi difficile, la victoire de Kapadia à Cannes a laissé espérer une confiance accrue dans les cinéastes de la part des parties prenantes, à la fois des investisseurs et du public.
Alors que des cinéastes comme Farah Khan et Zoya Akhtar ont historiquement bien performé au box-office indien avec leurs films de Bollywood, le film de Kapadia a le monde comme terrain de jeu avec Janus Films et Sideshow acquérant les droits nord-américains et la société de vente française Luxbox vendant à au moins 25 autres pays (Spirit Media détient les droits indiens).
En tant que membre du public elle-même, Nishtha Jain est attirée par les films réalisés par des femmes. « Le plus souvent, je trouve une nouvelle perspective ou une certaine délicatesse, tendresse ou acuité dans l’approche », dit-elle.
Cependant, elle n’aime pas être cataloguée uniquement comme une femme cinéaste. « De cette façon, le sexe est prédominant et le fait d'être une femme cinéaste ne garantit pas à lui seul que nous regarderons quelque chose de nouveau », dit-elle.
Selon elle, c’est la conscience qui est le facteur clé, et non l’identité. « Ce sont les expériences des femmes dans une société patriarcale qui peuvent les rendre extrêmement conscientes et leur donner un aperçu auquel une cinéaste occupant un rôle dominant n'aurait peut-être pas accès », ajoute-t-elle.
Pendant très longtemps, les films indiens ont été réalisés dans une perspective masculine. Mahajan ajoute : "Il est grand temps de voir une variété de films mettant en vedette des personnages de tous genres, dans tous les genres et formats, racontés d'un point de vue féminin."
Mais de nombreuses cinéastes ressentent également le besoin d'aller au-delà du simple récit d'histoires de femmes. "Je pourrais parler de politique, de crypto ou d'embouteillages", ajoute Saxena.
Mascillamani admet que le genre n’est pas un choix conscient mais qu’il est apparu dans son travail par hasard. Son projet Film Bazaar cette année porte sur une mère célibataire et les problèmes auxquels elle est confrontée dans un milieu conservateur. « Il y a une pression excessive sur les cinéastes pour qu'elles inventent des histoires sur l'autonomisation des femmes », dit-elle. Cependant, elle aime aussi les thrillers policiers et l’horreur.
L'objectif de Talati est de présenter à l'écran des expériences qui autrement n'ont pas reçu d'espace et de temps au cinéma – comme l'histoire mère-fille se déroulant dans l'Himalaya qu'elle raconte dansLes filles seront des filles.
« En tant que femme, je constate souvent qu’il manque des éléments en termes de représentation des femmes. Je ne vois pas la complexité de nos expériences. Ainsi, lorsque je commence à écrire, ces personnages féminins merveilleux, subversifs, intéressants et provocants reviennent souvent et lorsqu'ils sont au centre de l'histoire, il est difficile de retirer le genre de l'équation, surtout dans un monde imparfait comme le nôtre. .»
