Adam Jacobs dans le rôle d'Aladdin.Photo : Deen van Meer/?Photographe 2013 Deen van Meer, tous droits réservés, le photographe doit être crédité à tout moment
À de très rares exceptions près, presque aucune à Broadway, les comédies musicales ne sont plus initiées par des artistes mais par des producteurs et des ayants droit. Même le matériel original, s’il parvient à passer par les étapes enflammées de la collecte de fonds et de l’analyse des bénéfices, finit sur scène par une concoction d’entreprise. Mais cela ne veut pas dire que les résultats ne peuvent pas être bons, ou que les créatifs chargés de construire ces générateurs d'argent ne sont pas eux-mêmes des artistes, appliquant d'énormes compétences à cette tâche. AvecLe Roi Lionen 1997, la division théâtrale de Disney a introduit une notion de divertissement familial mis en scène à la fois prévendu et bien conçu, campagnard et grand public, époustouflant et vertueux - une notion qu'elle a peaufinée, parfois avec des succès, parfois avec des échecs, depuis lors. . PourAladdin, l'équipe de Disney s'appuie sur les leçons de ne pas prendre de risques et de ne pas faire de prisonniers de ses six prédécesseurs de Broadway pour garantir un succès de qualité : sinon unRoi Lion,du moins pas unTarzan. Ils ont écrit le livre sur ce genre de choses, et maintenant, que Walt soit loué, ils vont vous le lancer.
Ce n’est pas une expérience aussi désagréable qu’il y paraît ; si vous êtes partant pour une aventure dénuée de sens, autant le faire avec un pro. EtAladdin, malgré tout son vide désertique, respecte les règles. Règle n°1 : montrez au public tout en haut quel type d'expérience il va vivre, puis continuez à la proposer. Effectivement, le ton de la marque Disney est établi dès que le magnifique rideau du spectacle disparaît, lorsque Génie, un type de Cab Calloway en sarouel turquoise pailleté, arrive pour animer ce qui équivaut à un numéro de variétés au Sands. (« Venez pour le houmous, restez pour le spectacle ! ») En quelques secondes, la chanson « Arabian Nights », l'un des nombreux vestiges accrocheurs du film de 1992, plante le décor dans la ville d'Agrabah (où « même les pauvres regardent fabuleux »), présentant les personnages principaux (l'oursin et la princesse), proposant un synopsis de l'intrigue (l'oursin aime la princesse) et démontrant l'astuce implacable de Disney consistant à abattre le quatrième mur avec des blagues anachroniques qui contournent le les enfants en route vers les adultes. (J'ai arrêté de compter les références internes à Broadway aprèsgitanetHistoire du côté ouest.) Sauf pour le réel, vous savez,contenu, voilà un premier numéro digne de Jerome Robbins : « Tradition » avec des Arabes parés de bijoux au lieu de Juifs crasseux.
Un strict respect des meilleures pratiques est maintenu tout au long ; c'est vraiment assez étonnant de voir comment l'auteur du livre Chad Beguelin, tout en suivant de près le film, martèle le matériau pour l'adapter aux spécifications de Disney. En seulement sept pages, nous avons une mère décédée. Bientôt, notre héros chante une chanson « Je veux » intitulée « Proud of Your Boy », dans laquelle il promet de l'honorer en ne étant plus pauvre. Un nouveau numéro fondateur pour la princesse, Jasmine, suit instantanément, puis un pour les trois acolytes d'Aladdin, qui ont heureusement remplacé le singe du film et s'appellent (je pense) Doofus, Twink et George Costanza. (Costanza obtient la prépondérance des mauvais jeux de mots requis.) Avant que vous vous en rendiez compte, et pourtant peut-être pas assez tôt, arrive le numéro de production du premier acte knock-'em-dead, « (You Ain't Never Had a) Friend. Like Me », dans lequel James Monroe Iglehart, dans le rôle du Génie, achète, au prix d'une éventuelle hernie, sa nomination aux Tony. Le metteur en scène et chorégraphe Casey Nicholaw achète également le sien ; comme il l'a démontré dansSpamalotetLe chaperon somnolent, il peut bourrer une danse de tellement de trucs et de blagues qu'elle devient, dans son excès, une étrange abstraction pure du plaisir.
Alors pourquoiAladdinun peu une corvée ? Ses moments à couper le souffle sont bien espacés et les longueurs intermédiaires pas trop longues. Beguelin a judicieusement choisi ce qu'il fallait emprunter et ce qu'il fallait renoncer en passant de l'animation à la scène : en abandonnant, par exemple, le changement de forme impossible à reproduire de Genie (qui était synchronisé avec la voix insensée de Robin Williams) mais en gardant le tour de tapis magique. Et même si elle est un peu raide dans les courbes, comme une Chevrolet 57, elleestmagique : les câbles ultrafins sont presque totalement invisibles sur un fond étoilé brillant. De plus, la musique d'Alan Menken est toujours délicieuse, notamment dans la veine Bing Crosby. Les paroles, écrites par trois paroliers différents, sont naturellement plus variables. Les originaux de Howard Ashman sont de petites bombes d'esprit énergiques (« Prince Ali / Merveilleux lui ! ») ; Ceux de Tim Rice, écrits pour le film après la mort d'Ashman, sont truqués par un jury et peu idiomatiques. (L’expression « un nouveau point de vue fantastique » tirée de la chanson à succès « A Whole New World » me fait mal à la tête.) Beguelin a fourni le dernier matériel avec des paroles toujours soignées et intelligentes lorsque cela est nécessaire.
Mais même le meilleur de ce que proposent les scénaristes ne semble pas durer très longtemps ; S'il n'y avait pas eu la flagellation impitoyable de Nicholaw, on a l'impression que l'histoire s'évaporerait tout simplement dans la chaleur du désert. (L'éclairage aveuglant et les costumes lumineux de dessins animés sont respectivement de Natasha Katz et Gregg Barnes.) Est-ce le ton implacablement sarcastique ? L’excès de gratitude constant ? Malgré, disons,Dumbo, nous ne nous attendons pas à quelque chose de trop sombre dans un divertissement Disney, mais ici, chaque arête vive est réduite à néant. Lorsque le méchant vizir Jafar dit à Jasmine (à tort) qu'Aladdin est mort, son chagrin dure exactement deux lignes. Avec ses beaux tissus et sa vue sur la pleine lune, la prétendue masure d'Aladdin sur un toit (« J'ai des rats comme colocataires ») semble pouvoir être louée pour 1 000 dollars la nuit au Four Seasons de Riyad. (La conception scénique glorieusement ringarde est de Bob Crowley.) Et l'oursin lui-même, décrit comme un diamant brut «sous la crasse et les puces», est aussi propre et brillant que Pepsodent, eh bien, un Broadway.jeune homme.
De petites choses, mais qui s'ajoutent à un gros problème : si toute l'entreprise est organisée pour nous empêcher de prendre quoi que ce soit au sérieux, pourquoi devrions-nous répondre quand on nous demande soudainement de nous en soucier ? (Spamalotne nous l'a pas demandé.) Cela rend également les rôles romantiques pour la plupart injouables, du moins par les mignonnes raides favorisées par Disney. Au moment où Aladdin se consacre à nouveau à une vie honnête, dans une reprise de « Proud of Your Boy » à la fin du premier acte, je me suis demandé : (1) Pourquoi reprennent-ils une chanson qui était un ronflement la première fois ? (2) De quoi est morte sa mère, l'ennui ? et (3) qui est le dentiste d'Aladdin ?
Loin de moi l'idée de dire à Disney quoi faire ; ses productions scéniques ont rapporté à ce jour plus de 2,1 milliards de dollars à New York, dont 1 milliard de dollars deLe Roi Lionseul. Mais depuis le succès unique de cette série, la politique consistant à diviser le ton de sa narration entre adultes et enfants, New-Yorkais et touristes, connaisseurs et rubis, a produit des rendements décroissants, satisfaisant moins de chaque groupe démographique. Ou du moins, moins du mien. En admettant qu’ils font le meilleur travail possible, étant donné les données – c’est-à-dire les sources – on est obligé de se demander ce qu’ils pourraient faire compte tenu des données.autredonnés. Voici donc un nouveau point de vue fantastique : et si Disney appliquait son savoir-faire inégalé à des histoires qui ne se réduisent pas à des vérités cousues à l'aiguille dès le premier acte ?Aladdinsera sûrement un autre de ses succès ; J'espère que c'est le cas. Mais que se passerait-il s’il mettait sa force et son intelligence d’entreprise derrière un artiste plutôt que vers une franchise ? Et s'ils nous donnaient un nouveauHistoire du côté ouestougitan, au lieu de simplement les citer pour des rires anachroniques ?
Aladdinest au New Amsterdam Theatre.
*Cet article paraît dans le numéro du 24 mars 2014 deMagazine new-yorkais.
