En 1993, Al Jean et Mike Reiss quittent leur poste de showrunners deLes Simpson. Pendant quatre saisons, ils ont contribué à transformer le dessin animé d’une étrange mode en la série bien-aimée que nous connaissons aujourd’hui. Forts de cet accomplissement, les deux hommes se sont dirigés vers ABC pour créer leur propre série. ConsidérantLes Simpsonayant trouvé sa comédie et son cœur dans la famille américaine typique, il semble étrange que Jean et Reiss aient décidé de baser leur nouveau spectacle sur le monde de la critique cinématographique. MaisLe critique, qui a fait ses débuts en 1994, a conservé une base de fans dédiée depuis sa première diffusion. Le succès d'un spectacle d'une si petite envergure peut sembler étrange maintenant, mais compte tenu de l'une des influences de Jean et Reiss, cela est parfaitement logique. Jay Sherman doit sa calvitie à Gene Siskel et ses tripes à Roger Ebert, etCritiqueles fans doivent très bien leur émission préférée aux styles comiques improbables du célèbre duo.
La première critique télévisée de Gene Siskel et Roger Ebert a été diffusée en 1975 et, au cours des vingt-quatre années suivantes, ils ont honoré les ondes avec leur style unique de critique. "J'étais un fan dévoué", se souvient Mike Reiss, "Mes amis et moi déconstruisions chaque épisode le lundi matin comme s'il s'agissait d'un épisode.Perdu.» Ce sont des critiques convaincants, et leur maîtrise du médium a contribué à en faire le visage non officiel de la critique cinématographique. comédien de Chicago etblogueur musicalSean Rose est un fervent fan de leur travail. «[L]eux parviennent à rendre leurs critiques aussi divertissantes que n'importe quel film qu'ils critiquent, ce qui est tellement difficile à faire», dit Rose, «Ils aiment tellement les films. Ils vivent et saignent. Ce sont de grands critiques parce qu’ils laissent cet amour s’infiltrer dans chaque critique. Mais Siskel et Ebert devaient être plus que des critiques avisés pour conquérir le cœur du public américain. En étant si passionnés par leur amour du cinéma, Siskel et Ebert ont fini par être assez drôles.
C'est presque choquant de voir à quel point Siskel et Ebert sont drôles. Leurs critiques, bien que perspicaces, sont rehaussées par une alchimie facile et un sens de l'humour. « Ce sont des forces opposées parfaitement adaptées. C'est magnifique », dit Rose. « Roger est cette âme réfléchie et artistique. Gene est un journaliste insistant et sans conneries. Leurs personnalités contrastées, ainsi que leurs connaissances académiques du cinéma, ont contribué à alimenter l’humour trouvé dans leurs critiques. «Ils semblaient être deux hommes tout aussi brillants et articulés, et pourtant ils avaient souvent des opinions diamétralement opposées», explique Reiss. «Souvent, ils ne parvenaient pas à croire ce que l'autre disait.» Outre leurs pouces, les arguments de Siskel et Ebert sont peut-être ce pour quoi ils sont les plus célèbres. Regarder un diplômé de Yale et un lauréat du Pulitzer se battre comme des enfants pour des films contribue certainement à leur attrait. « Regarder Gene, arrogant, pousser Roger à défendre avec colèreBenji : Le Traquéc'est tellement drôle », dit Rose. Mais leur humour va au-delà de ces conflits. " "Ce sont des gens drôles, même quand ils sont d'accord", poursuit Rose, "les regarder tous les deux éviscérerNordest à la fois une critique convaincante et une télévision amusante.
Pendant que leur émission était à l'antenne, Siskel et Ebert semblaient tout aussi célèbres pour leur touche comique que pour leurs critiques de films. Ils étaient une arme secrète pour David Letterman, qui se considérait avec amour comme « le troisième Siskel et Ebert ». Ils ont été amenés à se disputer par Oscar le Grouch surRue Sésame, et ils ont été présentés dans le mémorableCritiqueépisode,"Siskel et Ebert et Jay et Alice"("J'ai été surpris qu'ils aient accepté de faire tout ce que nous leur demandions - y compris se chanter une chanson d'amour." dit Reiss à propos de l'épisode). Leurs personnalités, parfaitement adaptées à la critique cinématographique, se traduisent bien au-delà de leur spectacle. «Il y a là une réelle honnêteté qui est rare dans n'importe quelle émission de télévision», dit Rose. En étant honnêtes devant la caméra, Siskel et Ebert nous ont montré qu'ils étaient de vraies personnes et non des personnalités de la télévision soigneusement construites. "Ils ressemblaient vraiment à des amis, ayant une discussion personnelle – de la même manière que deux amis pourraient se disputer à propos d'un film dans un bar", explique Reiss. "C'est un sentiment que je n'ai jamais ressenti de la part d'un autre duo qui les a remplacés."
Au cours de leurs vingt-quatre années d'antenne, Gene Siskel et Roger Ebert se sont entièrement investis dans leurs critiques. La façon dont ils ont abordé avec enthousiasme les films et les uns les autres en fait une présence tout aussi attachante aujourd'hui que lors de la première diffusion de leur émission. D’un principe aussi simple – deux critiques de cinéma d’âge moyen parlant de films – naît une telle source d’humour. "Le critiquea commencé comme une émission sur la vie dans les coulisses deLe spectacle d'aujourd'hui", dit Reiss," Al et moi avons rapidement réalisé que le seul personnage que nous aimions vraiment était le critique de cinéma à l'antenne. Et personne n’a mieux incarné cela que Siskel et Ebert. Le terrier du lapin Siskel et Ebert est profond et riche, et leur popularité durable témoigne d’une comédie qui vient d’un lieu d’honnêteté et d’amour. Cette honnêteté et cet amour pourraient très bien être le secret de leur réussite.
Mais Reiss suggère une autre possibilité ; "Les gens adorent les visuels subliminaux d'un gros gars à côté d'un gars maigre."
Stephen Winchell est écrivain et interprète à Chicago. Vous pouvez le voir tous les mois dans l'émission de variétés bizarre,Le Téléthon.
