« Victime(s) » : revue d'Udine

Réal : Layla Zhuqing Ji Malaisie 2020. 107 minutes.

Le harcèlement scolaire fait à nouveau son apparition dans le premier long métrage impressionnant de Layla Zhuqing JiVictime(s), un examen percutant du sujet, suffisamment nuancé pour éviter largement le sensationnalisme. Inspiré d'une histoire vraie, il prend le cas d'un adolescent jugé pour le meurtre apparemment de sang-froid d'un camarade de classe comme moyen de déterminer la culpabilité plus large pour de tels incidents qui ont fait la une des journaux. Comparaisons avec le drame controversé de Derek Tsang au lycéeMeilleurs jourssont inévitables, maisVictime(s)se démarque résolument par l'ampleur de son enquête sociale et un angle de mystère qui bouleverse souvent les attentes.

Ji élabore une critique sociale cinglante sans faire basculer le film dans une polémique irréversiblement grave.

Bien qu'il lui manque le crochet romantique totémique qui a faitMeilleurs joursun succès au box-office,Victime(s)a de fortes perspectives théâtrales sur les marchés asiatiques car il aborde un sujet d’une pertinence pénible avec profondeur et urgence. À l’échelle internationale, sa première mondiale au Festival du film d’Extrême-Orient d’Udine en ligne 2020 devrait conduire à de nouveaux engagements dans des événements sur le thème asiatique, avec des revenus de streaming respectables à suivre.

L'auteur du crime est Chen (Fu Jianxun) qui a poignardé à mort son camarade Gangzi (Kahoe Hon) à un guichet automatique par une nuit d'orage. Dans leurs efforts pour appréhender le tueur, la police a interrogé des camarades de classe choqués qui suggèrent que le meurtre est le résultat d'une rivalité amoureuse avec la nouvelle fille Qianmo (Wilson Hsu), qui avait été transférée d'une école d'art. Cependant, la chasse à l'homme se termine brusquement lorsque Chen se rend et avoue le crime. Le mépris public est porté sur la mère de Chen, Mei (Huang Lu), PDG d'une société de jeux vidéo synonyme de contenu violent. Pourtant, quelque chose ne va pas, car Chen à la voix douce ne semble pas être le genre de jeune qui commettrait un acte aussi vicieux sans raison désespérée.

Le film commence par une intense fixation médiatique sur l'affaire alors que les journalistes ne perdent pas de temps à attiser le conflit de classe entre la mère pauvre du garçon mort, Gu (Remon Lim), qui gagne modestement sa vie dans un salon de massage, et la riche Mei qui déambule. aux funérailles de Gangzi dans une tenue de créateur. Cependant, Ji va ensuite derrière les gros titres des tabloïds avec de longs flashbacks qui se concentrent sur ce qui s'est réellement passé entre Chen, Gangzi et Qianmo. Leur dynamique complexe, finalement tragique, était tout sauf un triangle amoureux adolescent conventionnel et s'est produite dans une école absolument en proie à la maltraitance des pairs.

Le harcèlement scolaire est dépeint de manière sans faille, le système éducatif étant présenté comme un catalyseur. Les enseignants ferment les yeux sur les bizutages car ils sont avant tout préoccupés par le maintien de l'image publique impeccable de l'établissement. Ils réprimandent donc les étudiants qui fument sur le campus tout en acceptant de vagues explications pour des bleus flagrants. Cela donne à diverses cliques une marge de manœuvre pour humilier sans pitié leurs camarades de classe vulnérables, renforçant ainsi la hiérarchie ou atténuant la stigmatisation perçue liée aux mauvais résultats scolaires dans une école où les élèves sont assis selon le classement des classes.

Il y a une insistance inquiétante sur la façon dont les intimidateurs tournent allègrement des vidéos déshumanisantes sur téléphone portable malgré le potentiel d'auto-incrimination, mais Ji postule qu'un comportement aussi odieux est le symptôme d'autres problèmes. En intégrant des sujets tels que la violence domestique, l'homophobie, la répression sexuelle et la pression des pairs dans une étude de cas spécifique, Ji élabore une critique sociale cinglante sans faire basculer le film dans une polémique irréversiblement grave.

Les performances sont uniformément convaincantes. Lim apporte une représentation palpable du chagrin tandis que Huang, un habitué indépendant, généralement présenté comme des personnages des échelons inférieurs de la société, est généralement excellent en tant qu'entrepreneur à succès dont l'aplomb nécessaire la fait être facilement stéréotypée par les journalistes abominables. Les jeunes acteurs sont vraisemblablement angoissés dans des rôles difficiles qui les obligent à transmettre les ambiguïtés morales suggérées par le titre du film. Hsu se démarque, projetant effectivement un découragement prématuré même en livrant des phrases trop pointues sur les réalités de la majorité à l'ère numérique (« Ils ne nous apprennent rien de tout cela à l'école, mais vous » Je serais surpris de voir à quel point il est facile de trouver des réponses en ligne. »)

Anticipant une liste de révisions compromettantes du scénario de la part du comité de censure local si elle tournait le film dans son pays d'origine, la Chine continentale, Ji a choisi de tournerVictime(s)en Malaisie. C'est un choix qui s'avère aussi payant en termes d'esthétique qu'en termes de contenu puisque le directeur de la photographie Eunsoo Cho est capable d'ajouter des nuances d'obscurité omniprésente à un décor par ailleurs lumineux et impeccablement propre. D'autres éléments sont également raffinés avec le montage de Hsiao Yun Ku naviguant en douceur dans plusieurs perspectives et chronologies, tandis que la partition sobre au piano d'Alexander Arntzen capture l'ambiance solennelle mais n'est surtout pas dénuée d'espoir.