« Langage universel » : Revue de Cannes

Réal : Matthew Rankin. Canada. 2024. 89 minutes

Le concept conceptuel et ludique de Matthew RankinLangage universel? dans lequel l'Iran est transposé à Winnipeg, ou vice versa ? est tour à tour voûté et dominant. Si ce jeu légèrement comique est un hommage agréable au cinéma iranien bien-aimé, qui se déroule dans l'anonymat beige et enneigé de Winnipeg, il doit également une profonde dette esthétique à la mise en scène délibérée de Wes Anderson, à l'effet étudié. Tournant, comme le meilleur cinéma iranien, autour d'enfants dont la quête (en l'occurrence, libérer un billet de banque coincé dans la glace) les catapulte dans les aléas du monde des adultes, il présente un charmant arc de tout-en-un qui le sauve du une tendance à l'guindé.

Obstinément excentrique

Le deuxième long métrage de Matthew Rankin aprèsLe vingtième siècle(qui a remporté le prix FIPRESCI à Berlin et le meilleur long métrage canadien au Tiff),Langage universelest co-écrit par le natif canadien et le met également en scène dans un rôle principal parlant le farsi (comme avec le reste de la distribution entièrement iranienne). Son dévouement à l'Iran, selon les éléments du film, a commencé par une admiration pour le cinéma du pays et a conduit à une tentative frustrée d'y étudier. Il ne fait aucun doute que cela a donné naissance à un film unique, qui piquera à tout le moins la curiosité des festivals patients et des acheteurs. Aussi intéressant que cela puisse paraître comme exercice, ce n’est pas toujours aussi convaincant qu’un film.

Langage universel ?La dette de Anderson envers Anderson et son chef décorateur Adam Stockhausen est évidente dans les premiers plans longs et déterminants du film. Nous regardons de loin la fenêtre soigneusement encadrée dans un cadre d’un bâtiment scolaire, alors qu’un enseignant puis un enfant marchent péniblement dans la neige pour rejoindre la mêlée à l’intérieur. Une fois arrivé, le professeur irascible se montre si négligemment insensible envers ses élèves (? quand je vous regarde, je vois peu d'espoir de survie humaine ?), il est clair qu'il y a un truc en jeu. Nous avons été emmenés en Iran, à Winnipeg, où la monnaie est le rial et où la chaîne de restaurants Tim Hortons est devenue un salon de thé chargé de Samovar à Téhéran.

Au milieu d'autres plans statiques ? un parking grège, un mémorial situé au bord d'un carrefour d'autoroute ? l'intrigue se révèle en prises fixes. Les gags visuels sont incontournables. Le jeune étudiant Omid (Siobhan Javadi) a perdu ses lunettes à cause d'une dinde déchaînée et son professeur ne reprendra pas les cours tant qu'il ne verra pas le tableau noir. Son amie déterminée Negin (Rojina Esmaeili, l'acteur le plus attrayant du film) et sa sœur Nazgûl (Saba Vahedyousefi) se lancent dans une quête visant à extraire un billet de rial de la glace gelée pour payer une nouvelle paire de lunettes. Cela les met en contact avec le guide touristique Massoud (Pirouz Nemati), de loin le personnage le plus difficile à vivre du film.

Vêtu d'un costume beige mais portant des cache-oreilles rose fluo, Massoud se consacre à diriger des groupes de touristes qui s'ennuient autour des attractions culturelles les moins évidentes de Winnipeg ? le parking, par exemple, ou un banc où une mallette était autrefois laissée. Amusant/irritant par moments, il prend heureusement tout son sens plus tard dans l'intrigue. Ensuite, il y a le triste licenciement de Matthew (Rankin lui-même), qui quitte son emploi dans la grande ville pour revenir à Winnipeg et dans sa maison d'enfance. Il porte aussi du grège : l'une des blagues du film est d'ordonner aux deux filles de trouver une hache dans le « quartier beige ». qui se situe au-delà du « quartier brun » de la ville.

Langage universelest obstinément excentrique, ce qui se reflète dans son esthétique exagérée. Il y a un employé d'un magasin de dinde chantant avec un chapeau de cowboy rose ; un homme errant portant un sapin de Noël illuminé sur son corps ; une salle de bingo absurde où hommes et femmes sont interchangeables. Dans une pharmacie, toutes les étiquettes sont un hommage générique à Adam Stockhausen ? seulement ils sont beiges. Il existe également un « référentiel Kleenex » et référence faite à une « Winnipeg Earmuff Authority ». Des personnages aux yeux tristes disent des choses comme : « Mon fils est mort étouffé lors d'un concours de consommation de guimauve » ou « elle a été aplatie dans un accident de rouleau compresseur ? ». Vous pourriez appeler cela fantaisiste. Absurde. Artificiel. Ou un album concept étonnamment inhabituel qui ne se démarque pas vraiment mais qui en valait la peine. Et vous auriez raison à chaque fois.