Le secteur britannique des effets visuels a reçu un coup de pouce en octobre 2024, lorsque le budget d'automne a confirmé un allégement fiscal accru pour les effets visuels dans le cinéma et la télévision haut de gamme. Les coûts VFX au Royaume-Uni bénéficient désormais d'une augmentation de 5 % de l'allégement fiscal, pour un taux net global de 29,25 %, et sont exonérés du plafond global de 80 % sur les dépenses éligibles au principal crédit pour dépenses audiovisuelles (AVEC). Les chiffres de la UK Screen Alliance, l'organisation qui représente les intérêts du secteur des installations britanniques, y compris les effets visuels et la publication, prévoient que le Royaume-Uni devrait attirer 175 millions de livres sterling supplémentaires par an en dépenses en effets visuels pour le cinéma et la télévision.
Cette augmentation intervient après une consultation gouvernementale sur l'AVEC existant et sur son lien avec les dépenses VFX et post-production. Les spécialistes VFX du Royaume-Uni, soutenus par des organisations telles que la British Film Commission (BFC) et la UK Screen Alliance, ainsi que des studios et des streamers américains ont tous été impliqués. « Ils ont tous alimenté cette consultation et la demande du gouvernement », note Gareth Kirkman, responsable du développement commercial et industriel de la BFC au Royaume-Uni, à propos de ce dernier.
Le secteur britannique des effets visuels est déjà en plein essor et les plus grandes sociétés internationales d'effets visuels sont basées ici. En effet, quiconque souhaite connaître la force de la production d'effets visuels au Royaume-Uni n'a qu'à regarder les Oscars ; au cours de 11 des 14 dernières années, une société VFX basée au Royaume-Uni a remporté un Oscar pour son travail.
« Nous avons la capacité de gérer simultanément de très grandes séries et plusieurs longs métrages au Royaume-Uni », déclare Neil Hatton, directeur général de UK Screen Alliance. "Nous offrons de nombreux avantages non financiers positifs, notamment le fait que nous sommes sacrément bons dans ce domaine."
« Nous avons ici les personnes les plus talentueuses et les plus créatives », reconnaît Kirkman.
Néanmoins, le plafond budgétaire de 80 % sur les coûts d'éligibilité à l'AVEC, anciennement connu sous le nom d'allégement fiscal pour le cinéma britannique, signifiait que les majors américaines tournant leurs films au Royaume-Uni étaient parfois obligées d'aller ailleurs pour effectuer leur post-production.
Les entreprises britanniques ont également réagi en investissant elles-mêmes à l’étranger afin de pouvoir continuer à fournir des services de post-production à leurs clients, bien qu’à travers des succursales internationales.
« [Les studios américains] diraient : « nous devons placer le travail dans un autre pays ». Si vous pouvez faire ça, tant mieux. Si vous n'y parvenez pas, nous confierons le travail ailleurs », se souvient William Sargent, président et co-fondateur de Framestore, la société d'effets visuels qui a récemment participé aux succès du box-office.Méchant,Paddington au PérouetGladiateur II.Il cite l'exemple du plus gros succès au box-office de 2023Barbiequi a été tourné au Royaume-Uni mais, en raison du plafond de 80 %, Framestore a fini par réaliser les effets visuels à Montréal.
« Nous investissons beaucoup au Royaume-Uni. C'est notre deuxième plus grand hub en dehors des États-Unis, mais chaque studio est toujours à la recherche des meilleures opportunités en termes de budget, de plus d'argent à l'écran et le plafond de 80 % était parfois un obstacle », explique Kris Wright, directeur des effets visuels pour Netflix au Royaume-Uni. , qui travaille sur des projets tels que lePeaky Blindersfilm, une nouvelle série deLe monsieuret le redémarrage de Greta Gerwig deLes Chroniques de Narnia.
Changer le jeu
L'augmentation des effets visuels est « une brillante victoire et c'est aussi une victoire évidente », déclare Kirkman, qui note qu'il y a déjà eu une légère hausse de l'activité. "Il est parfaitement logique de conserver cet investissement au Royaume-Uni."
"Pour les grosses productions, il s'agissait soit de tournages au Royaume-Uni, soit de VFX au Royaume-Uni, mais très rarement des deux", note Hatton. « Maintenant, vous pouvez avoir les deux, et vous pouvez être incité à les deux. »
Et les studios et les streamers en ressentent déjà les bénéfices. «Cela a permis une meilleure planification», explique Wright. "Cela change le calcul."
Sargent note que les nouvelles mesures permettront au secteur de construire plus efficacement pour l'avenir. Il y a désormais, dit-il, « certitude et clarté », et cela rassurera les studios américains lorsqu'ils prendront des décisions sur la direction à prendre pour leur travail VFX.
Ce potentiel de croissance, dit-il, est plus organique et plus durable depuis le boom de la production post-pandémique de 2022. « Ce que vous voulez, c’est une croissance solide qui vous permette de réagir à temps. »
Les petites sociétés d'effets visuels, dont beaucoup sont basées dans les pays et régions du Royaume-Uni, devraient également bénéficier du crédit d'impôt britannique pour les films indépendants au sein de l'AVEC, d'une valeur de 40 % pour les films coûtant jusqu'à 15 millions de livres sterling. En effet, les projets dotés d'un budget inférieur et moyen bénéficient désormais de l'incitation financière et de la justification nécessaires pour utiliser les services britanniques, ce qui signifie de nouvelles sources de revenus potentielles pour les entreprises britanniques.
« Nous disposons de fantastiques installations indépendantes [VFX] dans tous nos centres de production, comme Bristol, Manchester, Liverpool, Yorkshire, Cardiff, Glasgow et Belfast, et avec l'amélioration, ces installations bénéficient également de plus d'opportunités », déclare Kirkman, qui prédit que de nombreux projets chercheront à réaliser leurs effets visuels avec des fournisseurs qui pourraient être nouveaux pour eux. « Plus de dépenses potentielles au Royaume-Uni signifie plus d'opportunités pour un plus large éventail d'installations. »
Et cela, selon Sargent, est bon pour le secteur dans son ensemble. "Nous sommes incroyablement compétitifs les uns par rapport aux autres, la concurrence génère un travail de bonne qualité", dit-il, soulignant que les sociétés britanniques d'effets visuels entretiennent un "dialogue" entre elles et s'efforcent d'établir "de très bonnes relations avec les fonctionnaires et les gouvernements de toutes couleurs". .»
« Le Royaume-Uni compte un éventail très diversifié de sociétés d'effets visuels, depuis les très petites boutiques de 25 personnes jusqu'aux sociétés primées aux Oscars », reconnaît Wright. "Nous avons l'embarras du choix en raison du nombre de talents et des types d'entreprises qui sont ici."
