« Les nageurs ? : Revue de Toronto

Réal : Sally El Hosaini. ROYAUME-UNI. 2022. 134 minutes

Cela fait une décennie que la cinéaste britannique Sally El Hosaini a réalisé son premier long métrageMon frère le diable,un portrait de deux jeunes immigrants égyptiens qui font leur marque dans le gangland de Londres. Depuis, elle a travaillé sur des séries télévisées, notammentMaison de SaddametBabylone,et j'ai essayé de faire décoller un film de Jim Jones, maisThe Nageursla voit rester concentrée sur les mêmes thèmes du déplacement, des préjugés et de la survie, cette fois avec une toile cinématographique beaucoup plus large. Cette histoire vraie de la nageuse professionnelle Yusra Mardini, qui a échappé à la guerre en Syrie avec sa sœur Sara et est devenue athlète olympique, ouvre à la fois le Festival du film de Toronto et celui de Zurich avant de s'incliner sur Netflix le 23 novembre, où elle sera probablement diffusée. trouver un public reconnaissant. Une projection en salles pour les récompenses est prévue dans certains cinémas britanniques et américains, et le savoir-faire exceptionnel du film mérite particulièrement d'être mis en valeur.

Son impact vient non seulement des événements réels qu'il décrit, mais aussi de la manière dont il cadre ce conte désormais familier.

La cinématographie fluide et immersive, de Christopher Ross, se démarque dès la scène d'ouverture. Nous sommes en 2011 et la caméra s'ouvre sur l'horizon poussiéreux et beige de Damas, en Syrie ? une palette de couleurs que nous avons l'habitude de voir associée au Moyen-Orient ? seulement pour se diriger vers une piscine locale aux couleurs vives, pleine de jeunes turbulents s'amusant au son de la musique pop occidentale. C'est une vue de la Syrie (en fait tournée à Istanbul, en Turquie, un pays qui a remplacé divers lieux en Syrie, en Grèce et à Rio) qui peut sembler étrangère au public occidental, et rien dans la scène ne suggère ce qui nous attend ; à part un jouet gonflable frappant la surface comme un missile, moment qui se répétera, bien moins innocemment, plus tard dans le film. En effet, la contradiction entre ce qu'était autrefois la région et ce qu'elle deviendra grâce à des années de guerre est au cœur du film d'El Hosaini, qui examine la crise des réfugiés syriens à travers l'expérience des sœurs Sara (Manal Issa) et Yousra (Nathalie Issa).

Le couple entretient une relation étroite et les performances des sœurs libanaises Manal et Nathalie Issa (l'ancienne actrice qui est apparue dans des films commeBoîte à mémoireetLa colère,ce dernier étant un nouveau venu) démontrent un lien naturel et contagieux qui va de la rivalité ludique entre frères et sœurs jusqu'à, parfois, un soutien littéralement salvateur. Personnages forts, équilibrés et provocants dès le départ, Yusra et Sara remettent en question nos attentes quant à ce que devraient être les réfugiés ; ils peuvent être déplacés, mais ils ne sont certainement jamais opprimés.

Le scénario poignant mais solide d'El Hosaini et Jack Thorne est basé sur l'autobiographie de Yusra en 2018, avec une authenticité encore assurée par l'implication du cinéaste syrien Hassan Akkad ? qui a entrepris le même voyage de réfugiée que les sœurs Mardini ? en tant que producteur associé. Et bien qu'il s'appuie fortement sur le drame désespéré de la situation, il fait également valoir l'argument valable et stimulant que la guerre donne aux filles une chance autrement impossible de se lancer seules, de prendre le contrôle de leur vie et de leur avenir dans un un endroit qui ne les étreindra pas.

Les nageursprésente tous ses réfugiés comme un groupe d'individus talentueux et hauts en couleur qui ne perdent pas de vue leurs rêves et leurs désirs simplement parce que leur monde est bouleversé. L'ensemble du casting, qui incarne des personnes déplacées de régions aussi éloignées que la Somalie et l'Érythrée, qui rejoignent les sœurs dans certaines parties de leur voyage, est complet, aimable, direct et plein d'espoir. Qu’ils n’attendent pas d’être sauvés, mais de prendre les choses en main malgré les obstacles considérables qui se dressent contre eux ? ? 70 pour cent de mes chauffeurs arrivent en Allemagne ? » dit l'un des nombreux passeurs de clandestins ? est dépeint comme un acte de bravoure et d’héroïsme, plutôt que comme un simple désespoir.

El Hosaini rejette également l’idée selon laquelle les survivants devraient être définis par leur expérience ou devenir les porte-parole de leur traumatisme collectif. Malgré son épreuve, Yusra ne perd jamais de vue ses rêves olympiques, ayant été préparée pour une carrière en natation par son entraîneur et père (Ali Suliman) ? Autrefois nageur professionnel, il a dû abandonner ses rêves en raison du service militaire obligatoire.

En effet, quand le printemps arabe commencera-t-il à se faire sentir en Syrie ? Des vidéos YouTube de tensions croissantes, des missiles filant comme des feux d'artifice à l'horizon ? Yusra se contente d'ignorer ces interruptions potentielles de sa formation, même lorsque Facebook leur annonce un autre décès au sein de leur groupe d'amitié. Ce n'est que lorsque les réalités de la guerre frappent vraiment près de chez elle, dans une étonnante séquence sous-marine au ralenti d'un missile frappant une piscine lors d'une compétition de natation, qu'elle décide de rejoindre Sara et de traverser l'Europe pour se mettre en sécurité. Cela comprend un voyage sur un canot bondé et dégonflé à travers la mer jusqu'en Grèce ; une séquence intense et prolongée, montée de manière désorientante par Iain Kitching, qui place le spectateur dans le vaisseau et ramène vraiment l'horreur à la maison.

Connaissant la fin de cette histoire ? que Yusra a trouvé un entraîneur de natation en Allemagne et a fini par concourir aux Jeux olympiques de 2016 et de 2020 au sein d'une équipe de réfugiés, tandis que Sara a commencé à travailler avec une association caritative pour les réfugiés à Lesbos (pour laquelle elle fait désormais face à des accusations criminelles) ? ça ne fait pasLes nageurstout moins puissant. Son impact vient non seulement des événements réels qu'il décrit, mais aussi de la manière dont il cadre ce conte désormais familier ; un triomphe de l'humain ? et particulièrement féminine ? volonté contre l'adversité et une célébration de ceux qui chercheraient une vie meilleure, malgré les coûts.