Les agents commerciaux canadiens considèrent l'EFM comme un baromètre et espèrent un retour sur les marchés physiques plus tard cette année.
Après une année de marchés virtuels et de réunions Zoom, les agents commerciaux canadiens ont hâte de se mettre au travail ? des affaires en personne, des jet-sets, des guerres d'enchères de fin de soirée, bien sûr. "Tout le monde dans l'industrie, acheteur ou vendeur, a faim d'interactions en face-à-face", a-t-il ajouté. déclare Michaelangelo Masangkay, directeur général du distributeur et vendeur international basé à Toronto Raven Banner Entertainment. "C'est en grande partie ce qu'est notre business."
On ne sait pas encore exactement dans combien de temps les activités de vente internationales pourront redevenir physiques, et dans quelle mesure elles auront changé lorsqu’elles reviendront à quelque chose qui ressemble à la normale d’avant la pandémie. Mais le Marché européen du film (EFM), qui pourrait être le dernier grand marché contraint à devenir entièrement virtuel, pourrait fournir quelques indications. L'EFM, suggère Masangkay, « sera un baromètre de la façon dont le reste de l'année va se dérouler ».
Les vendeurs canadiens ont ressenti les effets de la pandémie l’été dernier lorsque les confinements ont commencé à restreindre le flux de films en provenance d’Europe. « La pandémie a mis à rude épreuve le financement des films d'action réelle que nous suivions ou dans lesquels nous nous engageions » » déclare Xiaojuan Zhou, président de l'agent commercial Attraction Distribution, basé à Montréal. "Nous avons un certain nombre de films européens que les producteurs ont décidé de reporter entièrement à 2022."
Des projets canadiens ? comme l'animation CG d'AttractionFélix et le trésor de Morgäa, qui sera présenté en première mondiale à l'EFM et fait partie de la vitrine Perspective Canada de Téléfilm Canada ? ont cependant été moins perturbés. "Jusqu'à présent, nous n'avons pas constaté de retard important", a-t-il ajouté. rapporte Zhou. «La production télévisuelle et cinématographique au Québec n'a pas vraiment ralenti depuis la fin de l'été dernier.»
Les projets d’animation en particulier ont pu rester largement sur la bonne voie. « L'animation a trouvé une façon de fonctionner », déclare Tania Pinto Da Cunha, vice-présidente de Pink Parrot Media, dont la liste EFM comprend des animations canadiennes en productionConte de papillons."Les studios d'animation ont un peu ralenti mais ils n'ont pas rencontré les mêmes problèmes que ceux rencontrés en live action."
En réponse au flux réduit de films en provenance d'Europe, les vendeurs canadiens ont tenté d'être plus agressifs en octroyant des licences pour les titres de leur catalogue aux plateformes de VoD. Et dans certains cas, ils ont adopté de nouvelles stratégies pour accéder aux projets et les commercialiser. "Nous avons plongé pour essayer de trouver des films terminés alors que la pandémie était sur le point de fermer tout le monde", a-t-il déclaré. dit Masangkay de Raven Banner. « Nous avons examiné tout ce qui était terminé et qui nécessitait un financement intermédiaire ou des fonds de finition. »
La société, un spécialiste du genre dont la liste berlinoise comprend le refroidisseur canadien Motherly, a également modifié son approche marketing, cherchant à accroître la valeur de ses films auprès des acheteurs numériques grâce à une exposition dans des festivals en ligne. « Le numérique est désormais bien plus important, et le bouche à oreille numérique via les médias sociaux et la presse a stimulé les ventes d'un grand nombre de nos titres » Masangkay note.
Répondre aux acheteurs ? L’évolution des besoins et des fortunes constitue un défi pour les vendeurs depuis le début de la pandémie. "Quand les cinémas se sont arrêtés, ils ont arrêté de payer les distributeurs, et donc les distributeurs n'avaient plus grand-chose pour acquérir des films et payer des garanties minimales", a-t-il ajouté. déclare Anick Poirier, coprésidente de WaZabi Films, dont la liste EFM comprend des entrées de Perspective CanadaHaricots, une projection de dramatiques autochtones canadiennes dans la section Génération Kplus, etSouterrain, de la scénariste/réalisatrice Sophie Dupuis.
Aujourd'hui, dit Lorne Price, coprésident de Poirier, les acheteurs qui se concentraient autrefois principalement sur les films de festival destinés au marché des salles de cinéma achètent en plus grand volume en pensant aux plateformes numériques et aux chaînes de télévision. « Les acheteurs reviennent davantage sur les titres de bibliothèque, des produits que nous avons lancés il y a peut-être un an » remarque le prix. « Le cycle de vente est beaucoup plus long.
Pouvoir proposer des films terminés est « un énorme avantage », selon Zhou d'Attraction, alors que les distributeurs se préparent à la réouverture des cinémas. Alors que les studios attendent toujours les sorties majeures, "certains distributeurs voient une fenêtre pour les films indépendants", explique Zhou, "et ils vont s'assurer qu'ils sont prêts à tout moment".
Surmonter l'incertitude
En revanche, la prévente reste délicate, ce qui rend la vie difficile aux producteurs-distributeurs canadiens comme Breakthrough Entertainment, dont les titres berlinois incluent le thriller d'horreur canadien.Salle. "Essayer d'obtenir du financement pour donner le feu vert aux films a été un défi", a-t-il ajouté. » déclare Craig McGillivray, vice-président de la distribution de Breakthrough. « Les gens ne savent pas vraiment comment les films vont être diffusés à l'avenir. »
Les prix sont en baisse par rapport aux niveaux d’avant la pandémie, même si la plupart des vendeurs déclarent avoir ajusté leurs attentes et trouvé des moyens de gérer. "Nous travaillons beaucoup plus dur pour le même dollar", C'est ainsi que le dit Price de WaZabi.
Bien entendu, une grande partie de ce travail a été réalisée en ligne, et les vendeurs canadiens ont des sentiments mitigés quant à leurs expériences avec les marchés virtuels du film. "Nous sommes tous heureux qu'ils se soient produits, car cela nous permet de rester concentrés, optimistes et en contact avec tout le monde", a-t-il ajouté. », déclare Pinto Da Cunha de Pink Parrot, qui travaille au bureau madrilène de son entreprise basée à Montréal. « Mais ce n'est définitivement pas la même chose. Il manque beaucoup de choses lorsque vous faites des choses en ligne.
Les éléments manquants, selon les vendeurs, incluent la capacité à entretenir des relations personnelles avec les clients et le buzz qui peut parfois être généré parmi les acheteurs qui voient des films ensemble, dans le même fuseau horaire et sans les distractions de la vie quotidienne. Autre inconvénient, selon McGillivray de Breakthrough, « les opportunités de nouvelles affaires sont considérablement réduites dans un marché virtuel, car vous ne rencontrez tout simplement pas les gens de la même manière ».
Parmi les avantages, explique Poirier de WaZabi, il y a le fait que les marchés virtuels sont moins chers. Nous envoyons de l'argent aux producteurs beaucoup plus rapidement car il y a moins de dépenses. C'est un gros plus.
Lorsque les marchés commenceront à revenir à la normale, que ce soit sous la forme d'événements entièrement physiques ou sous une forme hybride physique/en ligne (comme l'EFM de cette année aurait été jusqu'à ce que les plans changent en décembre dernier), il pourrait y avoir une résurgence de la fréquentation. "Peut-être qu'ils attireront même des personnes qui ne sont pas allées sur un marché ces dernières années", a-t-il ajouté. suggère Zhou d'Attraction. ?Peut-être même pas pour les affaires ? juste pour montrer qu'ils sont toujours en vie.
À plus long terme, cependant, la pandémie semble avoir laissé des traces. "Nous avons prouvé que vous pouvez mener ce secteur d'activité à moindre coût, je pense donc que certaines entreprises en tireront des leçons et limiteront peut-être le nombre de personnes qu'elles envoient", a-t-il ajouté. fait valoir Poirier. « Ou alors ils n'iront pas sur tous les marchés. Aujourd’hui, nous traitons avec quatre, cinq ou six marchés clés par an. Cela pourrait finir par être réduit à deux par an.
Les vendeurs canadiens retardent toujours leurs projets de voyage pour les marchés et festivals à venir, invoquant des préoccupations telles que les exigences de quarantaine et l'assurance maladie de voyage. La plupart disent qu'ils resteront probablement chez eux pour le Festival et le marché de Cannes réorganisés en juillet, bien que Pinto Da Cunha soit une exception : « Même si nous savons que ce ne sera pas un marché comme il l'a été, nous ferons probablement l'effort et c'est parti? dit-elle.
Le Festival international du film de Toronto en septembre pourrait donner aux vendeurs canadiens de films pour salles de cinéma une chance d'attirer les acheteurs sans avoir à faire face aux restrictions de voyage internationales. Et le Mipcom d'octobre pourrait valoir le déplacement pour les vendeurs ciblant les points de vente européens de VoD. "Nous ferons tout notre possible pour y arriver", dit McGillivray à propos de l'événement de Cannes.
L'American Film Market (AFM) de novembre à Los Angeles pourrait être l'événement qui attirera le premier contingent important de vendeurs canadiens sur le terrain, et celui qui marquera un retour à une situation quasi normale pour le secteur des ventes internationales. "Je pense que ce sera l'AFM", dit Masangkay de Raven Banner. « Cannes est un vœu pieux. »
Jusqu’à ce que leurs activités reviennent à la normale, les agents commerciaux canadiens poursuivront le travail d’adaptation et de reconstruction entamé lorsque la pandémie a frappé pour la première fois il y a un peu plus d’un an. Et ils pourraient chercher une aide financière auprès du gouvernement canadien, souvent favorable à l’industrie.
Certaines opérations de vente faisant partie de groupes de production canadiens ont déjà bénéficié du financement d'urgence de près de 119 millions de dollars (150 millions de dollars canadiens) fourni par le gouvernement, principalement aux producteurs de cinéma et de télévision, par l'intermédiaire de Téléfilm Canada et du Fonds des médias du Canada. . D'autres attribuent le mérite aux efforts promotionnels déployés par Téléfilm sur les marchés pour soutenir les films canadiens.
Un vendeur expérimenté suggère cependant que le gouvernement du Canada devrait : et peut-être le fera-t-il ? faire davantage pour aider spécifiquement les sociétés de vente internationales. «Ils ont été très lents à réagir», affirme Poirier qui, avant de lancer WaZabi avec Price il y a près de deux ans, a longtemps été responsable des ventes chez Séville International. « Certains programmes internationaux ont souffert parce que tout l'argent était redirigé localement.
"Il y a du travail à faire sur ce point mais au moins il y a de la bonne volonté", a-t-il ajouté. conclut-elle. "Il y a de la bonne volonté et il y a certainement des conversations."
