« Le tunnel aux pigeons » : Revue de Londres

Réal. Errol Morris. États-Unis/Royaume-Uni, 2023. 93 minutes.

Il est rare de voir une équipe aussi longue sur un documentaire à tête parlante en un seul lieu avec des clips d'archives : mais là encore,Le tunnel aux pigeonsest une collaboration entre le maître écrivain John LeCarre (ou David Cornwell pour lui donner son nom de naissance) et le maître documentariste Errol Morris (Le brouillard de Guerre) avec Phillip Glass marquant pour la quatrième fois depuis 1988La fine ligne bleue.Sorti à titre posthume – Cornwell est décédé en 2020 à l'âge de 89 ans – ses richesses visuelles témoignent en partie du style distinctif de Morris, mais aussi des poches profondes d'Apple. Ses thèmes, de duplicité et de trahison, grattent à nouveau les blessures de la guerre froide ; notamment au Royaume-Uni où le nom de Kim Philby fait encore sel. Prévue pour une pièce de théâtre à petite échelle et une diffusion en continu le 20 octobre après une série de présentations en festival, la galerie des glaces de Morris devrait figurer en bonne place dans les discussions sur les récompenses. Il traite d'un terrain familier pour les acolytes de Le Carré, mais ceux qui découvrent son jeu trouveront toutes les sources de la vie et de l'époque extraordinaires documentées ici.

La galerie des glaces de Morris devrait figurer en bonne place dans les discussions sur les récompenses

Il ne se passe pas une semaine au Royaume-Uni sans que les journaux du dimanche ne révèlent une révélation sur la vie privée de Cornwell - son nom est une herbe à chat pour une génération élevée dans la guerre froide et ses livres (et plus tard ses films et séries télévisées) d'espions et d'artisanat. , à partir de « L'espion venu du froid » de 1963. Le dernier titre parle de ses infidélités répétées au cours de deux mariages mais, heureusement, cela n'est pas abordé ici – bien que Cornwell admette d'emblée que la trahison a été le thème dominant de sa vie. Il s'agit de sa dernière et longue interview et Morris la construit visuellement, comme si sa bibliothèque était percée d'éclats de verre réfléchissants, et thématiquement, comme un duel entre l'intervieweur et le sujet, tiré de l'aveu de Cornwell selon lequel, en tant qu'ancien interrogateur du MI5 et du MI6, l'inquisiteur détenait toujours toutes les cartes.

Cornwell a toujours prétendu être un rouage mineur dans le fonctionnement des services secrets britanniques en déclin, au moment précis où la trahison de Philby leur a porté un coup mortel. "Tinker Tailor Soldier Spy", ainsi que "Smiley's People" et, en partie, "The Honorable Schoolboy" traitent tous du réseau d'espionnage de Cambridge et de la morosité du monde de la guerre froide où, comme le dit ici Le Carré, "les deux côtés". ont inventé l’ennemi dont ils avaient besoin ». Il était à Berlin lorsque le mur est tombé, travaillant sous couvert diplomatique après avoir étudié les langues modernes – en particulier l'allemand – à Oxford, et sa précision dans les mots est toujours évidente dans ce film (les questions de Morris semblent presque mal formulées à côté de l'élégance préparée de Cornwell). .

Même cela, aussi fascinant soit-il, n'a rien à voir avec la description de ce qui l'a mené là : fils d'un « escroc de la confiance », l'escroc en série condamné Ronnie Cornwell, David a été abandonné par sa mère à l'âge de cinq ans, sans jamais être revu ou évoqué jusqu'à l'âge adulte, et élevé dans un internat avec des rôles de camée d'une succession de « belles-mères ». Ronnie était un escroc et le jeune David était souvent impliqué dans ses projets. «Je n'ai pas été dupe», précise-t-il. "J'ai été invité à duper, et je l'ai fait." (Cela culminera dans la conclusion du film, lorsque Ronnie tentera d'arnaquer son propre fils, désormais prospère.)

Il a été envoyé à l'école publique de Sherborne où il a appris à faire partie des classes dirigeantes britanniques d'après-guerre, mais les factures sont restées impayées et son père a été fréquemment en prison. Il a finalement été – après un nouveau revers de factures impayées à Oxford, où il a été secouru par un mentor impliqué dans les services secrets nommé Vivien Green – un fourrage parfait pour les recruteurs. Ils recherchent, explique-t-il, « quelqu'un d'un peu méchant, mais fidèle » ; quelqu'un qui avait besoin d'une figure paternelle (il a fini par écrire Green dans le personnage de George Smiley) – mais Cornwell finirait également par être trahi par sa nouvelle famille. « L'espion venu du froid » était une protestation furieuse dont le succès lui a valu de quitter le service pour ne jamais revenir. (Bien qu'il semble avoir été très amical avec son chef Nicholas Elliott jusqu'à présent dans le classement.)

Grâce aux journaux du dimanche, tout cela est bien connu – du moins au Royaume-Uni, où la pourriture de l’après-guerre a marqué la fin de l’empire. Voir Cornwell le décrire, cependant, est fascinant dans un film qui est une classe au-dessus des documentaires habituels tirés des gros titres sur cette époque. (Il pourrait être visionné aux côtés de l'excellentUn espion entre amis). Morris tourne le film dans une palette ambrée de bijoux, principalement dans une bibliothèque, ce qui confère au film un sentiment d'intemporalité, bien que Le Carré soit placé devant une table de cuisine austère pour des moments plus froids. Les clips sont nombreux, dont celui de Richard Burton dans les années 1965.L'espion venu du froid.

À l'écran au moins, Morris s'attribue un crédit d'écriture surLe tunnel aux pigeonscomme une adaptation de l'autobiographie du même nom de Le Carré même si, malgré quelques reconstitutions, il s'agit dans l'âme d'une interview. Le terrain sur lequel il passe est fertile et les dramatisations de Morris sont odorantes dès le départ, lorsque le titre du film est expliqué – il fait référence à une soirée de tournage à laquelle assistait son père escroc vers laquelle les pigeons étaient acheminés encore et encore. Leur fuite vers la prison constitue un motif récurrent dans le film, souligné par les ostinatos de Glass. Il y a au moins une envolée fantastique de trop, cependant, lorsque Le Carré imagine un coffre-fort verrouillé au siège de « Circus » qui mène le film au vol de Rudolf Hess en pleine guerre vers l'Écosse. Mais le budget s’étendait à toute une unité hongroise et il fallait sans doute le dépenser quelque part.

Tant verbalement que par écrit, Le Carré est un écrivain si éloquent et si évocateur, et ce sont tous ses mots, qu'ils soient lus dans les pages de son autobiographie, dans sa fiction, ou dans ses réponses aux douces questions de Morris. Des phrases comme « ce type est un peu sournois » nous ramènent à une autre époque. Le film montre clairement que ce n'est pas une mauvaise chose que ces jours soient révolus, mais il laisse derrière lui une tristesse distincte car c'est la dernière fois que nous entendrons leur documentateur acharné, travaillant dans ce qu'il décrit comme sa bulle, sondant son passé.