« Le garçon et le héron » : revue de Toronto

Réal/scr : Hayao Miyazaki. Japon. 2023. 124 minutes

Pour son premier film depuis une décennie, et probablement son dernier, le scénariste-réalisateur Hayao Miyazaki revisite des thèmes familiers – les liens fragiles de la famille, l'équilibre délicat du monde naturel – pour raconter une histoire d'une beauté douloureuse sur un enfant de 11 ans. garçon en deuil de sa mère décédée qui n'est peut-être pas vraiment partie.Le garçon et le héronmarque le retour de l'auteur d'animation, qui a annoncé sa retraite après son film nominé aux Oscars en 2013Le vent se lève, livrant un film plein d'images époustouflantes qui varient du sublime au cauchemardesque. S'inspirant d'éléments de sa propre enfance, Miyazaki a imaginé un environnement fantastique dans lequel tout semble possible, y compris la possibilité de se refaire soi-même.

Un film plein d'images époustouflantes allant du sublime au cauchemardesque

Sortie au Japon en juillet sans publicité ni bande-annonce,Le garçon et le héronétait un événement dans le pays d'origine de Miyazaki, marquant la plus grande première jamais réalisée par le réalisateur, et un buzz similaire devrait saluer l'animation lors de sa première en tant que film de la soirée d'ouverture à Toronto. (Le film fait ensuite son chemin vers les festivals de New York et de Saint-Sébastien et a été vendu dans plusieurs territoires, dont Gkids pour l'Amérique du Nord.) À 82 ans, Miyazaki est l'un des cinéastes vivants les plus vénérés, et ses fans seront sans aucun doute ravis de voir voir une autre photo de lui. La reconnaissance de récompenses est également probable.

Au milieu de la Seconde Guerre mondiale, le jeune Mahito (exprimé par Soma Santoki) a fui Tokyo pour la campagne avec son père Shoichi (Takuya Kimura). Le garçon est encore bouleversé par la mort de sa mère Hisako, décédée dans un incendie. Shoichi, cependant, a évolué dans sa vie, épousant Natsuko (Yoshino Kimura), la sœur cadette d'Hisako, avec un bébé en route. Mahito a du mal à s'adapter à ce nouvel arrangement – ​​il se sent mal à l'aise lorsque les habitants mentionnent à quel point Natsuko ressemble à feu Hisako – et des indices de sa détresse mentale se manifestent lorsqu'un jour il se frappe à la tête avec une pierre. Mais bientôt, Mahito rencontre un héron cendré bizarre et parlant, qui contient en fait un homme (Masaki Suda) affirmant que la mère du garçon n'est pas vraiment morte.

Travaillant avec le producteur de longue date Toshio Suzuki et son compositeur régulier Joe Hisaishi, Miyazaki revient sans effort dans son style distinctif, qui combine humour espiègle et thèmes sérieux, l'animation étant très naturaliste jusqu'à ce que les personnages s'aventurent dans des royaumes parallèles, où des visuels étonnants occupent le devant de la scène. (« Il y a beaucoup de choses étranges à propos de cet endroit », note un personnage au début deLe garçon et le héron, une déclaration qui sera chaleureusement accueillie par les foules adorées du cinéaste qui savourent ses voyages dans le surréaliste.)

Lorsque le Héron cendré guide Mahito à travers un pays où se mêlent les vivants et les morts, le garçon découvrira, entre autres, d'où viennent réellement les bébés, tandis que Miyazaki nous fera découvrir les Warawara, des petites créatures incroyablement adorables qui ressemblent à des ballons avec pieds, mains et sourires heureux. Un peu commeLe voyage de Chihiro,Le garçon et le héronest la saga d'un enfant impressionnable dans une odyssée magique, et Miyazaki (avec l'aide du directeur artistique Yoji Takeshige) parsème le voyage de Mahito d'un lieu saisissant après l'autre. Chaque fois que le film nous présente un moment mignon ou tranquille, l'histoire change rapidement de vitesse, démontrant que les terreurs les plus inattendues existent également dans ce royaume parallèle – qu'il s'agisse de pélicans carnivores ou de redoutables perruches. Même le Héron cendré est un spectacle inquiétant, avec sa grande bouche et ses dents menaçantes dépassant du bec de l'oiseau.

Cependant, aucun de ces visuels saisissants n’aurait d’importance sans le fort courant émotionnel sous-jacent que Miyazaki apporte à la procédure. La partition centrée sur le piano de Hisaishi est une merveille, mettant en évidence le désir infini de Mahito pour sa mère bien-aimée alors que le garçon cherche des indices sur sa localisation (en apprenant ainsi beaucoup sur le lien surprenant de ses ancêtres avec la planète). Souvent dans son travail, Miyazaki a déploré le déséquilibre entre l'humanité et la nature, mais son dernier film se sent particulièrement tendu à cet égard. Entre le carnage de la Seconde Guerre mondiale et les factions rivales au sein de ce royaume parallèle,Le garçon et le héronconsidère la société avec une part de pessimisme et espère que les individus et les familles pourront contribuer à guérir ces blessures profondes. Que le cinéaste parvienne à mêler ce plaidoyer universel à l’histoire intime d’un garçon faisant la paix avec ses tragédies personnelles est encore plus impressionnant.

Peut-êtreLe garçon et le héronn'atteint pas tout à fait les sommets des plus grandes réalisations de Miyazaki. La narration peut parfois être encombrée, et l’élan narratif s’arrête parfois avant un troisième acte émouvant. Mais ces réserves sont mineures si l’on considère cette belle déclaration d’adieu d’un cinéaste humaniste investi depuis longtemps dans la façon dont les gens se traitent les uns les autres – et dans les créatures magiques qui interviennent périodiquement pour les aider à changer leurs habitudes. Ce n'est pas la première fois que Miyazaki affirme avoir réalisé son dernier film, mais si c'est le cas, c'est un adieu doux-amer tout à fait satisfaisant.