« Étrange mais vrai » : Revue d'Édimbourg

Réal. Rowan Athale. Royaume-Uni, Canada. 2019. 96 minutes

Une famille encore sous le choc de la mort d'un fils bien-aimé est secouée lorsque l'ancienne petite amie du garçon annonce qu'elle porte son enfant. Il y a cependant un piège. Ronnie Chase est décédé cinq ans auparavant.

Un changement de ton inattendu vers un suspense surmené

Melissa (Margaret Qualley, accrocheuse dans le rôle de Pussycat dans le film de Quentin TarantinoIl était une fois… à Hollywood) soutient qu'il est le seul homme avec qui elle a couché ; comme preuve, elle présente une séance enregistrée avec un médium qui prétend que Ronnie vivra dans l'enfant à naître. Adapté d'un roman de John Searles,Étrange mais vraipossède une prémisse soignée. Mais le thriller initialement tendu prend un changement de ton inattendu dans un suspense surmené, perdant une partie de sa tension domestique claustrophobe en cours de route.

Un casting talentueux et reconnu sera la clé de l'attrait de la suite de Rowan AthaleLa montée. Amy Ryan crache amertume et déception à chaque réplique en incarnant la mère brisée par la mort de son plus jeune enfant. Avec Blythe Danner, Brian Cox et Greg Kinnear, elle fournit le label de qualité qui devrait être un outil de marketing utile. Même ainsi, les incohérences tonales pourraient s'avérer être un obstacle à l'identification d'un public cible – ce qui commence comme un drame qui suscite la réflexion devient de plus en plus sinistre à mesure que le film progresse.

Un premier aperçu d’un jeune homme avec des béquilles fuyant une menace invisible donne une idée de ce qui est à venir. Mais le nœud de l’histoire se situe dans l’une des scènes les plus fortes du film. Melissa, très enceinte, appelle à la maison de la famille Chase où elle rencontre le frère aîné de Ronnie, Philip (Nick Robinson), allongé avec une jambe cassée. Sa mère Charlene (Ryan), bouillonnante d'animosité, doit être amenée dans la même pièce que Melissa. « Tout le monde disait que ce n'était pas de ma faute… » Melissa hésite. La mâchoire serrée et le regard venimeux suggèrent que Charlene croit fermementétaitsa faute.

Charlene craque et jette Melissa dehors, mais l'idée de la paternité de Ronnie a été semée. Charlene retourne à la bibliothèque universitaire dont elle a quitté cinq ans auparavant pour rechercher la possibilité d'une collecte de sperme à titre posthume. Philip, quant à lui, tend la main à son père (Greg Kinnear) qui a changé de femme et a une nouvelle vie depuis la mort de son plus jeune fils. La lueur d'espoir, selon laquelle Melissa dit la vérité, devient une bouée de sauvetage dans l'océan du chagrin.

Athale flirte avec le langage visuel de l’horreur avant même que l’histoire ne s’oriente vers un territoire plus sombre. Un sous-sol effrayant photographié, où se trouve la buanderie de Blythe Danner, suggère que quelque chose de malveillant est sur le point d'émerger dans l'histoire. Et c'est ce qui se passe : une vérité si répugnante qu'elle fait rapidement le nombre de morts est lancée dans l'action, où elle augmente la tension, mais tend à saper la crédibilité du film.