L'autobiographie de Kenneth Branagh, Belfast, rappelle une année sismique dans sa ville natale, lorsque l'avènement des Troubles a déraciné toute son enfance. Screen s'assoit avec le scénariste/réalisateur pour discuter de quatre scènes cruciales.
Après une carrière prolifique sur scène et au cinéma, devant et derrière la caméra, Kenneth Branagh se lance dans la course aux récompenses avec son projet le plus personnel à ce jour.
S'appuyant sur ses propres expériences d'enfance,Belfast– qu'il a écrit et réalisé – suit Buddy (Jude Hill), neuf ans, dont le quartier insulaire de la fin des années 1960 est soudainement bouleversé par l'arrivée des Troubles.
Alors que la violence s'intensifie en Irlande du Nord, la mère de Buddy (Caitriona Balfe) et son père (Jamie Dornan) se demandent s'ils souhaitent ou non partir pour une nouvelle vie en Angleterre – une décision à laquelle Buddy est farouchement opposé, d'autant plus que cela signifierait une séparation d'avec lui. ses grands-parents bien-aimés Pop (Ciaran Hinds) et Granny (Judi Dench).
Tourné en noir et blanc selon des protocoles stricts pendant la pandémie de Covid‑19,Belfastest devenu un prétendant majeur aux prix, remportant des nominations de la part de la Guilde des producteurs et des réalisateurs des États-Unis, ainsi que six nominations aux Bafta, dont celles du meilleur film et du film britannique exceptionnel. Les fortes performances naturalistes ont trouvé la faveur aux Screen Actors Guild Awards, avecBelfastobtenant des nominations pour l'actrice de soutien (Balfe) et le casting – ce dernier comprenant le nouveau venu Hill, qui fait ses débuts dans le rôle du jeune Branagh.
"Avec Jude, on avait ce sentiment que quelque chose d'assez profond arrivait à ce jeune acteur", se souvient le réalisateur. « Qu’il devait expérimenter des émotions ou des sentiments avec lesquels lui, en tant que personne, était nouveau. J’ai essayé de capturer le meilleur de lui – la vraie chose qui se passait sous nos yeux.
Hill figure dans les quatre clésBelfastscènes dont Screen International a discuté en détail avec Branagh. Spoilers à venir.
Le trajet en bus avec Buddy et Granny
La scène: Buddy et Granny partagent une délicieuse visite au théâtre local pour voirUn chant de Noëlet, pendant le trajet en bus pour rentrer chez elle, discutez de son passé et demandez-vous si elle a un jour voulu quitter Belfast.
Kenneth Branagh :« J'ai écrit ce dont je me souvenais, puis j'ai fait quelques recherches et j'ai découvert que, oui,Un chant de Noëlétait au Grove Theatre en décembre 1969. J'ai trouvé l'annonce dans le Belfast Telegraph de l'époque, donc je savais que je n'avais pas rêvé. Cela m’a fait une énorme impression.
« En ce qui concerne le tournage de la pièce [qui est vue en couleur, comme les scènes deChitty Chitty Bang Banglors d'une sortie familiale ultérieure au cinéma], nous avons passé quelques jours de fête au théâtre. Jude n'est pas beaucoup allé au théâtre, donc c'était un véritable événement à ses yeux. Il savait aussi que Judi se trouvait dans son environnement naturel, c'est une légende du théâtre. Vous avez donc ressenti ce sentiment d’émerveillement de la part de Jude et ce placement parfait de Judi. Et cela crée ce très beau lien entre eux qui allait se perpétuer dans la scène du bus.
« L’une des choses que nous essayions de faire avec le film était de donner une impression de mouvement, le sentiment que les gens devraient partir. Le monde n’allait pas rester immobile, comme ce garçon aurait pu l’espérer.
« Nous avons tourné la séquence en photographie process ; le bus était sur une scène sonore et nous avions des écrans LED avec de vrais arrière-plans de Belfast. D'un point de vue technique, nous avons souvent eu affaire à de vrais bus, à de vrais trains, et ils ont leurs gloires, mais ils peuvent aussi vous limiter techniquement. Pour cela, nous souhaitions une atmosphère très concentrée qui ne nuise pas au naturel de la connexion entre Jude et Judi.
« Judi est l'actrice la moins indulgente : si elle voit un grand moment, elle ne le prend généralement pas. Tout ce que je lui ai dit, c'est de laisser ce moment respirer. Judi ouvre une fenêtre sur l'âme d'une femme qui a fait des sacrifices. Elle ne s'en plaint pas, mais ils sont là et nous les voyons à cause de son talent artistique.
"Le moment où elle réussit si bien, c'est lorsque Jude, avec l'innocence de la jeunesse, lui demande si elle est déjà allée à Shangri-La [après que les deux hommes ont discuté du film de 1937".Horizon perdu]. Elle prend un moment pour réfléchir avant de dire : « Il n'y avait pas de route menant à Shangri-La depuis notre quartier de Belfast. Nous ne parvenons pas nécessairement à escalader nos propres Everests dans la vie ; nous n'arrivons pas nécessairement aux endroits fastueux que nous espérons atteindre. Judi parvient à exploiter cela avec une réelle sensation de profondeur, sans se livrer à l’apitoiement sur elle-même.
La conversation à l'hôpital entre Buddy et Pop
La scène :Alors que Buddy est assis au chevet de son grand-père Pop à l'hôpital, les deux hommes discutent sincèrement des craintes du garçon de déménager en Angleterre et de laisser derrière lui tout ce qu'il sait.
Kenneth Branagh :« Le lien naturel [de Pop et Buddy] a été créé par la personnalité de ces deux acteurs. Ciaran Hinds est un gentleman – il a une formidable qualité d’âme, il sait écouter et a une présence apaisante. Sa relation avec Jude était calme, mais ils étaient très à l'aise en compagnie l'un de l'autre. Ils ont gardé leurs étincelles pour le moment où la caméra tournait.
« Aussi jeune que soit Jude, il a une formation en danse irlandaise et en compétition, il est donc habitué à la préparation, à l'entraînement, à la performance et ensuite à traîner. C'est une bonne base pour une scène comme celle-ci, où il va faire l'essentiel de l'écoute mais où il doit rester en alerte. Il est également sensible à l'atmosphère de la scène. Nous avons gardé le secret sur le fait que, même si cela n'a jamais été dit, il y a une compréhension dans la famille que lorsque Pop entrera à l'hôpital, il n'en sortira peut-être pas.
«Nous avons fait très attention à garder tous les stores relevés aux fenêtres, pour voir le vent dans le feuillage à l'extérieur. Nous avons retiré les meubles, pour que le noir et blanc puisse souligner cet espace de transition, lui donner l'atmosphère qu'on voit parfois dans les films qui présentent une version du paradis.
« Nous n'avons pas trop parlé de [la scène]. J'ai appris en tant que réalisateur à laisser autant que possible les gens talentueux tranquilles. Dans le cas de Ciaran, son lien avec le matériau était profond. Nous avons probablement fait environ quatre ou cinq prises de sa version. Avec Jude, je faisais fonctionner la caméra et proposais des notes. J'ai juste jeté des choses pour qu'il soit prêt à répondre.
« Cette scène est pour moi le cœur du film. Il s'agit de comprendre et d'obtenir d'un grand-parent ce conseil qui pourrait vous servir comme une sorte de passeport. Le grand-père sait ce que le gosse ne sait pas : qu'il va y avoir une série de ruptures qui avaient commencé avec les violences [entre protestants et catholiques], et des départs. Le départ de Belfast. Et comment pouvez-vous emporter avec vous quelque chose qui, même pour ce garçon de neuf ans, fait si clairement partie de votre ADN : un sentiment de certitude absolue quant à qui vous êtes et à votre appartenance. Cela devient un conseil très important de comprendre que si vous êtes à l’aise avec qui vous êtes en vous-même, vous le transmettez au monde.
La famille décide de déménager en Angleterre
La scène :Après avoir extrait Buddy d'une émeute au supermarché local, au cours de laquelle il vole de la lessive, Ma rassemble la famille dans le salon et leur dit qu'ils vont déménager en Angleterre.
Kenneth Branagh :«C'est un moment de vérité. Nous venons d'assister à la capacité des êtres humains à se laisser emporter par la ferveur de l'énergie, qui ôte la pensée rationnelle et la remplace par un sentiment qui fait qu'un enfant de neuf ans traverse une vitre brisée pour voler du savon. Cela amènera une mère à essayer d'expliquer "Tu ne voleras pas" en ramenant son enfant dans la situation la plus dangereuse [Maman oblige Buddy à rapporter le savon au supermarché, qui est toujours violemment pillé].
«Nous avons mis les trois garçons [Buddy, son père et son frère Will, joué par Lewis McAskie] ensemble sur le canapé, ressemblant franchement à trois enfants, papa compris. Et c’est maman qui devra prendre la responsabilité d’exprimer et de s’approprier ce qu’elle va faire.
« En termes de théâtre, les gens m'ont dit par le passé : 'Si vous devez faire quelque chose d'important, trouvez un endroit de la scène où vous n'êtes jamais allé auparavant. Ne soyez pas là où d'autres choses importantes se sont produites. Nous montons donc ici inhabituellement assez haut pour notre gros plan de Caitriona. Nous le faisons pour plusieurs raisons, en partie pour faire savoir intuitivement au public qu'il y a quelque chose de différent à ce sujet. Cela nous permet également, dans une vue en profondeur, de regarder à travers la salle à manger, la cuisine, le jardin et au-delà, dans lequel se trouve un monde indifférent où les gens font simplement ce qu'ils veulent. Mais ici, il y a ce gros plan de cette femme face à sa famille dans le calme.
« Il y a une force tranquille et une intelligence que Caitriona apporte à cette scène. On reconnaît qu'elle est déçue d'avoir pu amener les enfants dans cet état de danger. Même pendant qu'elle parle, elle essaie de comprendre quelle est sa décision.
«J'ai dit à Caitriona : 'Tu ne sais pas avant d'avoir fini de parler ce que tu vas dire.' C'est une scène où cette décision doit vous arriver, vous devez vivre ce moment-là. C'est une révélation, et aussi très douloureux de comprendre qu'une partie de ce qu'elle pensait important avant n'a plus d'importance. Tout en comprenant que ce sera pour elle une façon de lâcher prise [de Belfast], cela lui coûtera de faire ce sacrifice.
La célébration après les funérailles
La scène :Après que la famille ait enterré Pop, ils célèbrent sa vie avec une fête bruyante au cours de laquelle Pa fait une sérénade à Ma avec une interprétation sincère de « Everstanding Love » de Love Affair – sous le regard ravi de Buddy.
Kenneth Branagh :« Ce sentiment de libération est nécessaire. Dans mon cas, mon propre père a dormi cinq nuits sur le canapé à côté du cercueil ouvert de mon grand-père. Les gens venaient tous les jours avec des boissons et il y avait un humour de potence nécessaire. Puis, après le deuil, il est nécessaire de s'en débarrasser, de réaffirmer la vie à travers la musique, la danse, le mouvement physique. Autant de joie que vous pouvez en extraire. La folie, oui. Absurdité. Faites semblant d'être le couple de stars de cinéma au milieu de la pièce.
« Pendant que nous voyons tout ce glamour, il y a aussi une photo avec deux pots d'œufs marinés. C'est ce dont je me souviens [de mon enfance] ; c'est ce qu'était la restauration, en raison de fonds limités. Parce qu’ils étaient si forts, il leur fallut beaucoup de temps pour être mangés. Il n'y a jamais eu de précipitation pour les œufs marinés, et on aurait dit que vous aviez fait un effort !
« Tout le monde lâche ses cheveux, laisse couler des larmes de joie. Cinématographiquement, nous voulions la joie anthémique de cette grande chanson des années 1960 de Love Affair ainsi que l'engagement sans réserve de Jamie à tout donner avec des paroles très pertinentes pour cette étape de l'histoire - offrir l'amour à une femme au caractère important et impressionnant. C'est un message d'espoir.
