« Sound Of Metal » : revue de Toronto

Réal. Darius Marder. NOUS. 2019. 130 minutes

C'est un coup du sort particulièrement cruel. La musique, pour le batteur de rock Ruben (Riz Ahmed, excellent), est plus qu'une carrière. C'est sa vie. La musique, avec sa petite amie, est la dépendance qui a remplacé les drogues qu'il a arrêtées quatre ans auparavant. Lorsque soudain, sans avertissement, il souffre d’une perte auditive catastrophique, cela emporte avec elle tout ce pour quoi il vit et de nombreuses raisons de rester abstinent. Ahmed est superbe dans ce drame percutant qui explore les attitudes et les questions concernant le handicap.

Une image qui utilise au maximum le médium cinématographique, tant visuellement que auditivement.

Ce début remarquablement assuré de Darius Marder (qui a co-écrit le scénario du film de Derek Cianfrance)L'endroit au-delà des pins) l'annonce comme un talent à surveiller. Co-écrit avec son frère Abraham, le film s'inspire en partie des expériences de leur propre grand-mère devenue sourde dans la soixantaine après avoir pris des antibiotiques. C'est une image qui utilise le médium du cinéma dans toute sa mesure, à la fois visuellement et auditivement. L'approche particulière du handicap, un sujet encore sous-exploré et sous-représenté au cinéma, devrait garantir à la fois de nouvelles places dans les festivals et un intérêt théâtral.

Ruben et sa petite amie Lou (Olivia Cooke) font le genre de musique qui semble distillée à partir de pure colère. Après chaque concert provincial disputé, ils se blottissent ensemble dans leur camping-car Airstream. C'est un mode de vie nomade, mais ils ont toute la sécurité dont ils ont besoin l'un chez l'autre. On a le sentiment que les deux sont brisés d'une manière ou d'une autre. Elle a de jolies rangées de cicatrices à l'intérieur de ses bras et se gratte la peau de manière compulsive. Il a les mots « Please Kill Me » tatoués sur sa poitrine.

Lorsque Ruben perd l'audition, la performance déjà anguleuse d'Ahmed s'accentue. Il se met sur la défensive, furieux contre toute suggestion selon laquelle il pourrait devoir modifier radicalement son mode de vie. "Je n'ai pas besoin que tu te retournes contre moi", lance-t-il à Lou, après qu'elle lui ait suggéré d'obtenir de l'aide. Mais Lou, les yeux écarquillés de peur, prend le contrôle – son inquiétude immédiate est que cela le renvoie à la drogue. Elle trouve un groupe de toxicomanie sourd, dirigé par le vétéran vietnamien Joe (Paul Raci), qui fait partie d'une plus grande communauté sourde unie par la philosophie selon laquelle la surdité n'est pas un handicap, pas quelque chose qui doit être corrigé. Ruben reste à contrecœur dans l'établissement, mais ne peut pas s'engager pleinement dans l'idéologie. Il s'accroche à l'idée que le fait de se faire implanter des implants cochléaires lui redonnera d'une manière ou d'une autre sa vie antérieure.

Le film utilise des acteurs sourds, malentendants et CODA (Children of Deaf Adults) dans les rôles sourds, ce qui est essentiel pour l'authenticité de l'histoire. Mais ce qui est peut-être encore plus important, c'est la conception sonore audacieuse qui nous plonge efficacement dans l'expérience de la perte auditive de Ruben. Le plus frappant est la recréation du son après que Ruben ait eu des implants cochléaires. « Ce n'est pas le son dont vous vous souvenez », explique le médecin, tandis que Ruben recule devant la distorsion grattante qui est transmise à son cerveau. La différence est douloureusement évidente lorsqu’il essaie d’écouter de la musique.

Peu à peu, le film se déconnecte de l'expérience du public entendant et substitue la version de Ruben. Et c'est monstrueux, une approximation déformée qui ne capte que la laideur. Les yeux d'Ahmed expriment une tristesse si profonde qu'on pourrait s'y noyer lorsqu'il réalise que ses relations avec les deux grands amours de sa vie, Lou et la musique, sont changées à jamais.