« Terrain de jeu » : Revue de Cannes

Réal/scr : Laura Wandel. Belgique. 2021. 72 minutes

Un film coup de poing qui n'est pas tant un portrait du harcèlement scolaire qu'une immersion sensorielle au cœur d'enfants maltraitant physiquement et émotionnellement d'autres enfants,Aire de jeux jeun mélange de performances remarquablement naturelles renforcées par des choix cinématographiques précis. Raconté presque entièrement du haut de ses jeunes protagonistes, le film plonge le spectateur dans un monde (le titre original français du film est "Un Monde") de malaise apparemment inévitable, nous saisissant dès la première image et lâchant rarement sa focalisation incessante sur le stoïque. souffrir ou oser bouleverser le statu quo. Un sujet difficile traité avec sensibilité dans cette première cannoise d'Un Certain Regard distingue la nouvelle venue belge Laura Wandel comme un talent à surveiller.

Nous attrape dès la première image et lâche rarement

Deux jeunes, Nora (Maya Vanderbeque), sept ans, et son frère aîné Abel (Günter Duret), hésitent à quitter leur père (Karim Leklou) pour entrer à l'école primaire. Abel assure à Nora à moitié terrifiée que tout ira bien. Papa est prêt à accompagner Nora jusqu'à la porte, mais la voix invisible d'un membre du personnel lui dit que les parents ne sont pas autorisés à faire cela. C'est un père attentionné mais, une fois l'école rentrée, il est impuissant à imaginer, et encore moins à tamponner, la cruauté arbitraire qui règne dans ce bâtiment et sa cour de récréation.

Nora déteste être là et veut continuer à passer du temps avec son frère à la cantine ou pendant les pauses récréatives en plein air. Il est intéressant de noter que pratiquement aucune scène ne représente l’apprentissage en classe ; L'école est avant tout une séquence de mini-épreuves à traverser et à endurer, que ce soit à la cantine, à la piscine ou sur la cour de récréation.

Quinze minutes de temps d'écran représentant plusieurs jours s'écoulent avant que l'on voie la boudeuse Nora sourire ; elle a enfin quelques copines avec qui jouer et se sent bien dans son appartenance. Ils mordent leurs sandwichs dans des formes amusantes et mettent les autres au défi de deviner quel est le contour du pain. Puis Nora aperçoit certains des garçons les plus âgés en train de tremper vicieusement la tête de quelqu'un dans les toilettes. La victime est son frère.

Il existe un code de non-dénonciation qui ressemble à ce que les films nous ont appris sur la vie en prison. Quand alerter les autorités améliore-t-il une situation et quand cela empire-t-il la situation ? Les adultes sont bien intentionnés, mais une grande partie de ce qui se passe sous leurs yeux reste invisible. Certains travailleurs scolaires essaient simplement de maintenir l’ordre, d’autres tentent d’apporter une attention individuelle.

Alors qu'Abel ne parvient pas à se défendre – en toute honnêteté, il est en infériorité numérique et ses ennemis sont vraiment effrayants – le respect inconditionnel de Nora pour son frère commence à s'effilocher. Lorsqu'une autre fille laisse entendre que le père au foyer de Nora est un perdant parasite parce qu'il n'a pas de « vrai » travail, Nora exprime soudain des doutes sur la place de son père dans le monde. Elle ne sait plus comment interagir avec les hommes les plus importants de sa jeune vie.

Le film ne dure que 72 minutes, mais c'est suffisamment de temps pour montrer comment les personnes maltraitées peuvent très bien se tourner vers le mal autrui, juste pour avoir un semblant de contrôle. Les implications sont vraiment troublantes. Et à moins que vous n'ayez été à l'école dans un monastère avec une loi du silence, la conception sonore ici ravivera vos souvenirs. Le bruit de l'aire de jeux et le brouhaha dans les couloirs sonnent tout à fait vrai.