« Ici aujourd'hui » : critique

Réal : Billy Crystal. NOUS. 2021. 117 minutes

Le premier long métrage réalisé par Billy Crystal depuis plus de 25 ans est un conte sentimental dans lequel il incarne un comique vieillissant nommé Charlie qui sait que son combat contre la démence sera perdu d'avance. Cette douce comédie comporte des moments touchants entre Crystal et Tiffany Haddish, dans le rôle d'un chanteur en difficulté qui se lie d'amitié avec son personnage, maisIci aujourd'huise révèle finalement trop sucré et manipulateur pour susciter la réaction déchirante qu’il s’efforce si vigoureusement d’obtenir.

Le penchant de Crystal pour la mièvrerie est particulièrement agressif ici.

Prévu pour sortir dans les salles américaines le 7 mai via Sony, le film constitue un complément intéressant au premier film de Crystal en 1992,M. samedi soir, qui se concentrait également sur une légende comique motivée revenant sur les regrets de sa vie. À la suite deLe PèreAprès le succès de la saison des récompenses, il pourrait y avoir une ouverture pour une autre histoire sur les dangers d'un esprit qui se détériore, et l'implication de Haddish pourrait susciter l'intérêt des jeunes téléspectateurs. Mais des critiques décevantes pourraient dissuader la plupart de regarder ce film pour la plupart oubliable.

Charlie Burnz est une icône de la comédie new-yorkaise qui est un écrivain à succès pour le cinéma, la télévision et le théâtre. Vivant seul et aux prises avec des problèmes de mémoire, qu'il a cachés à tout le monde sauf à son médecin, Charlie va déjeuner avec Emma Payge (Haddish), qui a remporté une vente aux enchères caritative pour l'honneur de dîner avec lui - sauf qu'elle ne le fait pas réellement. savoir qui il est. (Comme elle l'explique lors de leur rencontre, son ex-petit ami était un grand fan de Charlie Burnz.) Mais une fois qu'il lui a sauvé la vie après une réaction presque mortelle aux crustacés, ils forment un lien improbable qui s'intensifie à mesure que sa démence s'aggrave.

Inspiré de la nouvelle du co-auteur Alan ZweibelLe prix,Ici aujourd'huiarbore le même mélange de pathos et de rires qui ont défini une grande partie du travail de Crystal. Malheureusement, son penchant pour la mièvrerie est ici particulièrement agressif, ce qui donne lieu à une image qui n'est pas particulièrement drôle mais qui est sans vergogne sentimentale.

La situation mélancolique de Charlie est si déchirante qu'elle semble banale : ses deux enfants adultes (Penn Badgley, Laura Benanti) entretiennent des ressentiments parce qu'il a choisi sa carrière plutôt qu'eux, et la mort de sa défunte épouse bien-aimée Carrie (Louisa Krause) s'est produite dans un tel contexte. (comme on pouvait s'y attendre) d'une manière tragique qu'il ne peut pas se résoudre à en discuter. (Une série de vagues flashbacks font allusion à ce qui s'est passé – nous finirons par apprendre les détails douloureux.) Bien que Crystal puisse être une présence charmante à l'écran, il exagère la gentillesse de Charlie, et commeIci aujourd'huiatteint sa finale de trois mouchoirs, il n'est pas assez acteur dramatique pour nous donner le sentiment d'un homme plus âgé aux prises avec les déceptions et la culpabilité qu'il nourrit depuis longtemps.

Crystal est aidée par le fait d'être jumelée à Haddish, qui est moins une dynamo que dans les travaux précédents, bien que son Emma doucement sarcastique respire une telle gentillesse envers Charlie qu'elle vous fait presque oublier à quel point leur amitié semble tirée par les cheveux. (Cela dit, il est extrêmement frustrant que ce soit le genre d'image dans laquelle la vie du personnage féminin est à peine abordée – elle est principalement là pour s'inquiéter des problèmes de Charlie.)Ici aujourd'huiaspire à être une comédie romantique sur deux personnes qui ne sont pas réellement amantes, malgré le partage d'une intimité émotionnelle qui amène les autres à se demander s'ils sont en couple.

Il s'agit du premier long métrage théâtral que Crystal réalise depuis 1995.Oubliez Paris— il a réalisé la série télévisée HBO61*en 2001 – et comme Charlie, il est une institution comique bien-aimée, capable de recruter de nombreux camées de haut niveau pour son retour derrière la caméra. (Sharon Stone, Itzhak Perlman et Kevin Kline apparaissent brièvement dans leur propre rôle.) Mais même la représentation du paysage comique acharné dans le film manque de netteté. L'émission de variétés de fin de soirée produite par Charlie est censée être hilarante, mais ne l'est pas, et les observations du personnage sur le secret de ce qui rend quelque chose de drôle ne sont pas particulièrement perspicaces.

Bien sûr, il est difficile de ne pas être ému par l'histoire d'un homme âgé et effrayé, acceptant sa mortalité et se réconciliant avec sa famille. Mais divers films récents, dontLe Père,Dick Johnson est mortetReliquese sont révélés plus stimulants, poignants et inventifs dans leur examen de la démence que cette exploration bien intentionnée. Il n'y a aucun doute sur la sincérité de Crystal, maisIci aujourd'huin’offre que des platitudes et une faible élévation – de faibles remparts contre la terreur inébranlable qu’une condition médicale cruelle apporte à la vie de ceux qu’elle touche.