Au revoir Julia: critique de Cannes

Dir/scr : Mohamed Kordofani. Soudan. 2023. 116 minutes.

Une histoire déchirante et émotionnellement enrichissante sur la persécution religieuse aggravée par un racisme enraciné,Au revoir Juliase déroule peut-être au Soudan entre 2005 et 2010, mais semble profondément pertinent et, malheureusement, intemporel. Premier long métrage accompli du réalisateur soudanais Mohamed Kordofani, l'histoire d'une femme choyée essayant de se sortir de la culpabilité est facile à suivre pour une histoire aussi complexe. Avec l’aide d’un excellent casting, Kordofani prouve que, loin d’être morne ou didactique, il est possible de témoigner de l’histoire dans un lieu rarement représenté à l’écran tout en décrivant les répercussions comme un jeu d’échecs émotionnel en constante évolution. Avec cette histoire africaine profondément ancrée dans des circonstances politiques réelles, la société de vente panarabe MAD Solutions devrait susciter beaucoup d'intérêt de la part des programmateurs de festivals et des distributeurs spécialisés.

Ce sont des personnages intéressants alourdis par des situations délicates.

À Khartoum, en août 2005, nous rencontrons deux ménages très différents : un couple musulman aisé du nord et une famille chrétienne très pauvre du sud. Des émeutes sectaires ont éclaté à Khartoum, où vivent tous deux. Les Arabes du Nord attaquent partout les chrétiens du Sud ; Le Soudan, le plus grand pays d'Afrique, ne sera un pays uni que pendant encore quelques années.

Le riche couple Mona (Eiman Yousif) et Akram (Nazar Gomaa) protègent leurs biens contre la violence. La plus pauvre Julia (Siran Riyak) est expulsée avec son mari et son jeune fils ; Même s'ils ont payé leur loyer, les voisins ne veulent pas d'eux. Ils se réfugient chez une autre famille, qui risque elle aussi d'être expulsée.

Alors que Mona, voilée intégrale, tente de conduire sa voiture sur des routes familières, elle aperçoit ce qui semble être un homme brûlé vif, bloquant la circulation. Secouée et distraite, elle frappe accidentellement le jeune fils de Julia, le faisant tomber au sol. Il est peut-être grièvement blessé, mais Mona panique et s'en va. Lorsque le père du garçon monte sur sa moto pour suivre Mona chez elle et lui demander des explications, Akram – ignorant ce qui s'est passé et convaincu que cet intrus à la peau plus foncée constitue une menace immédiate pour sa femme – l'abat.

Mona est désormais enfermée dans un mensonge. La liberté d'Akram dépend du fait que ses actes soient considérés comme de la légitime défense et cache ainsi la vérité à son mari. Julia cherche partout des nouvelles de son mari disparu, sans succès. Son fils se rétablit, mais Julia est désormais entièrement seule. Après avoir soudoyé un flic pour l'aider à identifier la veuve, Mona, culpabilisée, achète un plat local au stand en bordure de route de Julia et, feignant la spontanéité, l'invite à venir travailler pour elle. C'est une véritable opportunité et bientôt mère et fils vivent chez leurs employeurs. Akram se méfie d'abord de cet arrangement mais prend goût au garçon – n'ayant pas la moindre idée qu'il a assassiné le père de l'enfant.

On apprend que Mona a abandonné sa carrière de chanteuse populaire sur l'insistance de son mari. Désormais, ses journées consistent à faire semblant d'être mariée, à prétendre que ce n'est pas de sa faute si son mari a tué un homme innocent et à ne jamais laisser échapper à Julia qu'elle sait quoi que ce soit sur ce qu'est devenu son mari disparu. Ce serait beaucoup même dans un pays qui n’est pas sur le point de se diviser en deux. Sans parler du fait que Mona et Akram tentent en vain de concevoir un enfant. Julia, quant à elle, est polie, travailleuse et déterminée à faire des études. Sur le campus, elle est courtisée par Majier (Ger Duany), un ancien enfant soldat charismatique qui milite pour un Sud-Soudan indépendant.

Divers fléaux sociétaux sont aussi occasionnels qu’enracinés. Le sexisme et le racisme sont acquis. Akram et Mona ont une conversation fascinante sur la façon dont l'Islam considère que l'esclavage est acceptable et qu'il est donc acceptable de traiter les sudistes comme des citoyens de seconde zone. Ce sont des personnages intéressants alourdis par des situations délicates. Avec tant de conflits et de subterfuges exposés, toute réconciliation semble impossible, même si le film disperse des notes d'espoir qui ne semblent pas collées.