« Le moine et le pistolet » : revue de Busan

Réal : Pawo Choyin Dorji. Bhoutan. 2023. 107 minutes

Détendu mais perspicace,Le moine et le pistoletest une convergence libre de modernité et de tradition, d’urbain et de rural. Prenant des notes de Robert Altman, le film du scénariste-réalisateur Pawo Choyning Dorji se déroule en 2006 et suit plusieurs personnages disparates dans un petit village bhoutanais qui affrontent séparément les changements à venir – Internet, téléphones portables et premières élections démocrates du pays – qui balayent le pays.

Un film plein de lignes ironiques

Comme le film précédent de Dorji, l'attachant nominé aux OscarsLunana : un yak dans la salle de classe, ce film a déjà été sélectionné comme candidature du Bhoutan pour la catégorie du meilleur film international aux Oscars (la troisième candidature de ce type dans l'histoire de ce petit pays). Mélangeant délicieusement la satire politique et le genre occidental, avec un casting pour la plupart inconnu de charmants acteurs non formés, le film de Dorji qui plaira à tous devrait s'avérer suffisamment accessible pour réchauffer à la fois les critiques et le public aventureux.

Tout commence lorsqu'un lama âgé (joué par le vrai Lama Kelsang Choejey du village d'Ura) interrompt sa méditation pour envoyer un jeune moine (Tandin Wangchuk) à la recherche d'armes après avoir entendu parler des prochaines élections au Bhoutan. C'est une tâche difficile car presque personne dans le pays n'en a jamais vu, à l'exception d'un villageois âgé qui possède un fusil de la guerre civile américaine qui aurait tué de nombreux soldats tibétains il y a plus de 100 ans. Au début, le collectionneur d'armes américain Ron (Harry Einhorn), guidé par Benji (Tandin Sonam), se voit promettre l'antiquité, mais le villageois rompt son accord pour donner le fusil au moine.

Semblable à celui d'Anthony MannWinchester73, le mouvement physique de l'arme à feu d'une personne à l'autre propulse le récit. Le fusil en vient à représenter l’occidentalisation de ce pays rural, dont les collines luxuriantes et verdoyantes, capturées dans une grandeur impressionnante par le directeur de la photographie Jigme Tenzing, sont exemptes de cupidité, de jalousie ou de rivalité. Dorji utilise le symbolisme manifeste du pistolet pour montrer la transformation envahissante du Bhoutan. Lorsque le moine entre dans un magasin local, il commande de l'eau noire (c'est son expression pour Coca-Cola) et reste avec les autres villageois, religieusement rassemblés autour d'une nouvelle télévision, regardant une bande-annonce deQuantum de réconfort(un film avec des coups de feu notables).

Mais l'événement le plus bouleversant est l'approche des élections, déclenchée par la décision du roi d'abdiquer. Pour la première fois dans l'histoire du pays, on apprend à la population à voter. Tout comme les armes à feu et les téléviseurs, la construction occidentale amène des étrangers et des vices. Un père (Choeying Jatsho), par exemple, devient l'ennemi de sa belle-mère parce qu'elle soutient un autre candidat. Sa fille (Yuphel Lhendup Selden) est harcelée à l'école en raison de son allégeance politique. Il en vient même à envier son voisin parce qu'il possède un téléviseur plus grand. Il y a une scène merveilleuse, filmée par Tenzing et cousue par le monteur Hsiao-Yun Ku, qui montre la bataille interne du pays ; le père regarde par la fenêtre, flanqué sur une épaule d'une image traditionnelle du Lama et sur l'autre du candidat politique qu'il soutient.

À travers ses nombreux personnages, le scénario intelligent de Dorji se demande si la démocratie est nécessaire au Bhoutan. Il est révélateur qu'aucun villageois ne revendique le droit de vote. Ce pouvoir leur est donné, apparemment sur un coup de tête, par le roi. Dans la scène des élections simulées – le mot « simulé » prenant à la fois le sens d’inauthentique et celui de dérision – les citoyens reçoivent l’ordre des autorités de voter pour de faux candidats codés par couleur. Jaune gagne par un glissement de terrain presque statistiquement impossible. Un responsable demande comment cela a pu se produire ; l'autre répond que le jaune est la couleur du roi.

C’est l’une des punchlines sournoises et écrasantes d’un film débordant de lignes ironiques. Par exemple, lorsqu'un des responsables électoraux rencontre enfin l'Américain, il est tout excité à l'idée de parler à une personne du « pays de Lincoln et de JFK » (deux présidents qui ont été abattus). À un autre moment, le moine demande si une élection est une nouvelle maladie qui touche les porcs.

Comme celui de Robert AltmanNashville,Dorji sépare ces personnages jusqu'à la toute fin. Le pistolet les réunit pour une cérémonie organisée par le vieux Lama, interprétée avec discernement par l'utilisation de la musique folklorique locale par le compositeur Frédéric Alvarez. Bien que le film soit une critique de l’influence imminente de l’Occident au Bhoutan, il ne constitue pas un rejet total de la modernité. Au lieu de cela, comme son titre,Le moine et le pistoletIl s'agit de la manière dont les nouvelles croyances doivent être mariées aux rituels familiers si une communauté espère survivre.