« Alléluia ? : Revue de Toronto

Réal : Richard Eyre. ROYAUME-UNI. 2022. 99 minutes.

Une unité gériatrique dans un petit hôpital de Wakefield est sur le point d'être fermée, victime des vendeurs de papier de Whitehall qui ne peuvent voir plus loin qu'un bilan. Mais dans les services, une équipe dévouée continue de prodiguer des soins de premier ordre à ses patients fragiles, tout en espérant un sursis de dernière minute. Adapté d'une pièce de 2018 d'Alan Bennett,Alléluiaest une curieuse collision de tons et de thèmes. La douce fantaisie d'une grande partie de l'humour est en contradiction avec la sombre franchise du film sur les indignités de la vieillesse ; le message fervent pro-NHS est quelque peu miné par un point clé de l'intrigue qui remet en question la qualité des soins qu'il fournit. Et le style d'observation chaleureux est bouleversé par une coda discordante sur une pandémie, dans laquelle un personnage parle directement à la caméra pour lancer un appel aux armes en soutien aux travailleurs de la santé de première ligne du pays. Les objectifs sont louables, mais l’exécution est aussi ample qu’une paire de collants de maintien abandonnés.

Aussi ample qu'une paire de collants de maintien abandonnés

Avec son casting de talents britanniques riches en trésors nationaux, dont Dame Judi Dench, Jennifer Saunders et Derek Jacobi, sans parler du pouvoir d'attraction de Bennett, le film devrait toucher le plus efficacement le public national dans un test post-pandémique du marché de l'argent. ? Pathé diffusera la photo au Royaume-Uni, ainsi qu'en France et en Suisse. Cependant, le nombre de décès et le volume d’incontinence évoqués dans l’histoire peuvent avoir un impact sur ses chances de bénéficier d’un soutien de bouche à oreille. Après sa première à Toronto, le film pourrait atterrir dans les créneaux de gala d'autres festivals, mais il pourrait être plus efficace en jouant auprès d'un public plus âgé sur le circuit théâtral moyen.

Un autre jour se lève dans le West Yorkshire et le dévoué docteur Valentine (Bally Gill) arrive à l'hôpital Beth pour son service. C'est Valentine qui, à travers une narration épurée mais lyrique, nous maintient en contact avec le soin et l'empathie qui sont les forces motrices du NHS. Il est accueilli par une pilier de l'unité gériatrique, sœur Gilpin (Jennifer Saunders), une vétéran qui dirige un navire impeccablement propre et qui devrait recevoir une médaille pour son service exceptionnel dans les prochains jours.

Les patients sont particulièrement excités par l'arrivée d'une équipe de télévision locale qui tourne un film présentant le fonctionnement quotidien de l'unité ? un film qui, espèrent ses partisans, pourrait bien convaincre les pouvoirs en place de revenir sur la décision de sa fermeture. Pendant ce temps, à Londres, Colin (Russell Tovey), le consultant en gestion qui a recommandé la fermeture en premier lieu, se dirige vers le nord en train pour rendre visite à son père capricieux (David Bradley), qui, dans une tournure narrative commode, vient d'être admis à le Beth en tant que patient.

Il se passe beaucoup de choses ici : des brins disparates, aux tons contradictoires, qui ne parviennent souvent pas à se regrouper en un tout satisfaisant. Et alors qu'il y a plusieurs performances notables ? Saunders est extrêmement astringent ? les autres acteurs, Dench en particulier, sont plutôt sous-utilisés. Mais il est vraiment dommage que, dans un film qui se concentre sur la fin de la vie, si peu de personnages plus âgés soient développés au-delà de simples croquis schématiques.