Cela fait exactement deux ans que Vincent Maraval, co-fondateur de Wild Buncha annoncé le spin-offde son département des ventes internationales, qu'il a dirigé pendant deux décennies, pour créer la société autonome indépendante Wild Bunch International (WBI).
Vingt-quatre mois et une pandémie plus tard, l’entreprise commence à dévoiler les fruits de sa nouvelle indépendance.
Avant Cannes, la société a annoncé la création de deux sociétés, la françaisemaison de production axée sur le genre Wild Westet fonctionnalitésociété de vente d'animation Gebeka International.
Parallèlement, l'activité principale de l'entreprise, à savoir les ventes internationales, continue de croître à un rythme effréné.
L'équipe commerciale dirigée par Eva Diederixest présent en force à Cannescommercialisant 12 titres issus de la sélection officielle et des sections parallèles dont des prétendants à la Palme d'OrTitane,Casablanca Beats,NitrameetJour du drapeauainsi que de nombreux nouveaux projets de Jean-Pierre et Luc Dardenne, Arnaud Desplechin et Dario Argento.
La création de Wild West et Gebeka International n'est que le début d'un plan ambitieux visant à créer une « galaxie d'entreprises » en France ainsi que dans d'autres territoires européens clés comme l'Espagne, l'Italie et le Royaume-Uni, et en Asie, en mettant l'accent sur le contenu local avec ventes internationales ou potentiel de droits de remake.
Écrans'est entretenu avec Maraval pour un rattrapage sur les progrès de WBI à ce jour.
Il existe une certaine confusion sur le marché quant à la relation actuelle entre Wild Bunch International et le groupe Wild Bunch. Pouvez-vous expliquer ?
Nous conservons des liens forts avec Wild Bunch. Elle détient 20 % du capital de WBI, nous sommes le distributeur international de son catalogue et nous continuons à travailler dans les mêmes bureaux à Paris, mais WBI est une société entièrement indépendante et autonome.
Si Wild Bunch possède 20 % de WBI, qui possède le reste de l’entreprise ?
Les salariés en détiennent environ 65 %, moi et Brahim [Chioua, co-responsable de WBI] détenant les plus grosses participations, et un partenaire américain détient ensuite les actions restantes.
Qu’est-ce qui a changé dans votre manière de travailler ou dans vos ambitions avec la création de WBI ?
Il n’existe aucune autre société de vente ayant la même empreinte mondiale que WBI en termes d’acquisition et de vente de films dans le monde, à l’exception peut-être de The Match Factory. Nous avons de tout, du genre italien à l'animation asiatique, en passant par le drame roumain et le cinéma indépendant américain.
Nous souhaitons aller plus loin et nous impliquer encore plus en tant que détenteurs de droits dans des productions locales ayant un potentiel de ventes et de remake à l'international. Les plateformes se diversifient de plus en plus vers les contenus locaux. Notre objectif est de devenir un partenaire clé de ces plateformes tout en continuant à répondre aux besoins de nos acheteurs historiques.
Comment la création de Wild West et de Gebeka International s’inscrit-elle dans cette stratégie ?
L’idée est de multiplier nos accords avec les producteurs pour créer une sorte de galaxie de sociétés de production connectées à Wild Bunch. Nous produirons localement dans de nombreux pays pour disposer d'une vaste offre locale qui intéresse les acteurs mondiaux.
Nous avons déjà commencé à le faire en France. Avec Brahim et Noëmie Devide, nous avons créé Getaway Film en 2019. Sa première production était celle d'Alexandre Aja.Oxygènepour Netflix et c'est maintenantproduire la comédie zombie de Michel HazanaviciusCoupe finale[un remake du tube culte japonais de 2017 Une coupe des morts].
La création de Wild West avec Thierry Lounas chez Capricci est un projet sur lequel nous travaillons tranquillement depuis cinq ans, dans le cadre de la résidence d'écriture de scénario So Film Genre de Capricci que nous soutenons depuis le début.
Gebeka International est une société de vente et est née de notre observation de l'évolution réelle du marché des longs métrages d'animation ces dernières années et de notre sentiment qu'il nous fallait une entité distincte pour nous concentrer sur ces films.
Côté production, nous avons trois autres sociétés françaises en préparation ainsi que des accords en cours en Espagne et en Italie.
Vous n'avez pas mentionné le Royaume-Uni. Est-il plus difficile pour vous de travailler avec le Royaume-Uni après le Brexit ?
Le Brexit n’aura absolument aucun impact sur le financement des films. Nous avons récemment coproduit le film de Christian CarionMon filsavec Rebecca O'Brien chez Sixteen Films qui vient de tourner en Ecosse avec James McAvoy. Nous avons bénéficié des systèmes britannique et français. Cela n’a eu aucun impact sur la production du film. Bien au contraire, je pense qu’aujourd’hui, une coproduction franco-britannique est l’une des combinaisons qui ont le plus de sens. Il n'y a rien de plus vertueux.
Wild Bunch était l’une des rares sociétés de vente européennes à s’implanter en Chine. Le pays et l’Asie au sens large figurent-ils dans vos projets ?
Nous avons toujours été très présents en Chine. Le problème avec la Chine est de savoir comment rapatrier l’argent. Nous avons eu une très mauvaise expérience surCapharnaüm. Le film a rapporté 68 millions de dollars mais nous n'avons pas reçu un seul centime. Le distributeur se cache derrière l’État chinois, affirmant qu’il ne peut pas retirer l’argent. Cela ne sert à rien d'avoir un énorme succès en Chine si vous ne pouvez pas être payé.
Nous essayons de comprendre. Une solution pourrait être de travailler avec des talents chinois mais dans un pays voisin. Nous avons un projet avec Wild West que nous envisageons de situer en Indonésie. Nous travaillons avec CAA Chine pour voir s'il serait alors possible d'attirer des talents chinois pour y tourner. C’est quelque chose qui arrive tout le temps en Europe, alors pourquoi pas en Asie.
Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur les autres sociétés de production que WBI est en train de créer ?
Je préfère n’annoncer aucun d’entre eux tant qu’ils n’ont pas lancé de productions développées en interne. En France, l'une sera axée sur les comédies et les grandes séries télévisées, ce que nous avons évité jusqu'à présent, tandis qu'une autre s'intéressera à des sujets plus urbains. Nous avons annoncé Wild West parce que nous avions une première liste de films à dévoiler, tandis qu'avec Gebeka nous avons pu annoncer sonpremière acquisition de vente Sheba.
Les producteurs avec lesquels nous travaillons sont tous très bons artistiquement et excellents en matière de développement, mais ne connaissent pas la scène internationale et les voies de financement comme nous et se demandent également comment naviguer dans le nouveau monde des plateformes. où nous pouvons entrer.
WBI aura-t-elle les droits de vente exclusifs sur les films produits par ces sociétés ?
Même si nous sommes actionnaires de ces sociétés, elles ont leur autonomie et sont libres de travailler avec celui qui convient le mieux à leurs productions. Si Pathé, Gaumont ou FilmNation se présentent et s'intéressent aux droits de vente d'un film, nous ne dirons jamais non si c'est une bonne affaire.
C'était exactement la même chose lorsque nous faisions partie de Wild Bunch. Nous n'avons jamais privilégié les distributeurs du groupe en Italie, en Espagne et en Allemagne. En Italie, par exemple, nous avons souvent travaillé avec Lucky Red, même si Wild Bunch détenait des parts dans BIM. C'était la même chose en France, où nous avons beaucoup travaillé avec Le Pacte, même si le groupe possédait Wild Bunch Distribution.
Lors de mon passage chez Studiocanal, j'ai pu constater les dégâts causés par les accords de distribution automatique au sein d'un groupe. Ils ont supprimé l’envie nécessaire pour un distributeur de s’impliquer derrière un film.
Comment allez-vous financer toutes les productions dans lesquelles vous vous impliquez ?
En France, nous utilisons des sources de financement traditionnelles comme les préventes à Canal+, le financement des films régionaux et les incitations fiscales, puis nous nous tournerons vers le capital-investissement pour combler le déficit.
Nous avons récemment lancé la première liste de 12 projets de genre de Wild West lors d'un événement spécial à Bordeaux en juin et nous sommes maintenant sur le point de signer un accord avec un partenaire américain pour combler l'écart pour l'ensemble de la liste.
Pourquoi une société de capitaux américaine serait-elle intéressée à financer des films de genre francophones ?
Le secteur indépendant américain est désormais entre les mains des plateformes, le secteur indépendant est devenu en quelque sorte dépendant. Les producteurs, ayants droit, sont devenus salariés et ne sont plus propriétaires de leurs films.
Cette lacune intéresse les financiers internationaux du cinéma. Ils ont perdu le marché américain avec de moins en moins de films réalisés en dehors des studios et des plateformes.
Pourquoi ne pas simplement intégrer les plateformes dès le début des projets que vous développez, comme tout le monde ?
Il est important pour nous de conserver notre indépendance. Nous avons décidé qu'avant qu'une situation similaire ne s'installe ici, nous devions trouver d'autres moyens de financer nos films afin de ne pas avoir à les lier trop tôt à un seul partenaire.
Cela ne veut pas dire que nous sommes contre les plateformes ou que nous ne voulons pas travailler avec elles, mais nous ne voulons tout simplement pas être obligés de travailler avec elles dès le début de la vie d'un projet. Tout est question d’indépendance et de contrôle – c’est pourquoi nous devons être avisés en matière de finance.
Comment cette stratégie a-t-elle évolué ?
D’une certaine manière, la pandémie a aidé. Je sais que nous en avons tous marre de Zoom mais il y a eu des bons côtés. Cela nous a été bénéfique car cela nous a donné le temps de prendre du recul et de réfléchir. Lorsque vous êtes occupé par vos activités quotidiennes, vous n'avez jamais le temps de faire cela.
Livia Van Der Staay, qui a rejoint WBI en tant que stagiaire et est désormais en charge du développement commercial et supervise la distribution internationale de nos catalogues, a joué un rôle déterminant. Je lui ai demandé de jeter un œil au plan d'affaires et elle a rapidement démontré une capacité à comprendre les chiffres et à avoir une vision d'ensemble.
Noëmie Devide, qui a également gravi les échelons, a également joué un rôle clé dans le démarrage de notre passage à la production, en dirigeant notre première grande production.Oxygènepour Netflix.
Eva Diederix qui a entièrement repris les ventes est également clé. Elle le maîtrise complètement. Elle est géniale et pleine d'énergie. Je suis nul en matière de délégation, donc pouvoir lui laisser les choses a été un vrai réconfort. Sans ces trois personnes, je n'aurais pas pu mettre en œuvre ce que nous faisons aujourd'hui. Nous serions restés une société de vente traditionnelle.
Comment les réalisateurs d’art et d’essai avec lesquels WBI entretient des liens forts et de longue date – comme Jean-Pierre et Luc Dardenne, Cristian Mungiu, Hirokazu Kor-eda – s’intègrent-ils dans votre stratégie ?
La manière dont nous nous occupons des administrateurs s’apparente presque au rôle d’un manager aux États-Unis. Nous ne sommes pas là seulement lorsqu'ils travaillent sur un film. Entre deux films de Gaspar Noé, on s'occupe de Gaspar, entre deux films de Hirokazu Kor-eda, on s'occupe de Kor-eda.
Cristian Mungiu peut m'appeler et me dire : « J'ai une idée de film. Comment penses-tu que je devrais procéder ? Il ne s'agit pas simplement qu'il vienne me voir et me dise que j'ai besoin de 800 000 euros pour les droits internationaux du film.
S’ils veulent faire un film avec Netflix ou Amazon, c’est bien sûr leur décision. Le jour où ils seront obligés de faire un film via une plateforme, ce sera l’échec.
