Selon un panel de producteurs indépendants et de responsables des ventes américains, à la veille du premier American Film Market (AFM) en ligne, les perturbations actuelles de l'industrie cinématographique causées par la crise du virus génèrent des opportunités ainsi que de l'incertitude.
"Beaucoup de gens recherchent du contenu en ce moment", a déclaré Brian Beckmann, directeur financier d'Arclight Films. « Nous avons eu neuf mois avec très peu de productions qui ont démarré… nous allons donc nous heurter à un problème d'offre et de demande. Les producteurs qui peuvent lancer un projet et le réaliser plus rapidement que les 12 mois habituels auront l’avantage.
Beckmann a été rejoint par Mimi Steinbauer, présidente de Radiant Films International, la productrice indépendante Kim Sherman et Tony Armer, commissaire au cinéma de St Petersburg Clearwater en Floride, dans la dernière édition de la série ScreenDaily Talks qui a exploré comment les producteurs et responsables commerciaux américains naviguent dans le pandémie.
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Steinbauer a déclaré que les acheteurs étaient auparavant très sélectifs quant aux films terminés qu'ils cherchaient à acquérir, mais qu'ils recherchaient désormais activement des titres susceptibles de se vendre au niveau local à une époque où le secteur des salles de cinéma est de plus en plus incertain. Mais elle a émis une note de prudence. « Beaucoup de mes acheteurs sont théâtraux et leurs modèles économiques sont théâtraux… ils sont donc limités en termes de ce qu'ils peuvent faire de leur côté », a-t-elle déclaré. « D'une semaine à l'autre, nous ne savons pas s'ils sont capables d'exploiter [les films] en salles, ce qui affecte ce qu'ils recherchent. Oui, ils recherchent du contenu mais que vont-ils en faire localement ? Il y a de l'appétit, mais aussi une évaluation consciente des risques de leur part, compte tenu de toutes les inconnues.
Cependant, alors que les studios continuent de repousser leurs sorties jusqu’en 2021, des opportunités de fonctionnalités indépendantes sont apparues.
"C'est l'une de ces périodes où des films indépendants d'une certaine qualité ont une chance de pouvoir sortir en salles parce que de nombreux films en studio ont été poussés", a déclaré Beckmann. Il a souligné la performance « fantastique » du thriller d’évasionÉvasion de Pretoria, avec Daniel Radcliffe, qui était prêt à sortir en salles alors que les cinémas avaient besoin de nouveaux titres.
Steinbauer a déclaré que l'un des titres de Radiant, un drame sur les immigrantsUn chien mouillé, bénéficiera d'une large diffusion en allemand via Warner Bros. en raison du déficit de sorties en studio. "Cela n'aurait pas été diffusé sur des centaines d'écrans en Allemagne avant Covid, mais comme les studios ne sortent rien, nous avons une merveilleuse opportunité", a-t-elle déclaré. « Les distributeurs doivent être incroyablement flexibles, rapides et exploiter leurs droits comme ils le peuvent. »
Assurance
Le défi permanent de la production pendant la pandémie persiste, les problèmes connus concernant l’assurance et le coût supplémentaire des protocoles de sécurité Covid restant répandus.
La productrice américaine Kim Sherman, dont les crédits incluentVous êtes le prochain,récemment emballéAucun homme de Dieu, avec Elijah Wood dans le rôle de l'analyste du FBI sur le cas du tueur en série Ted Bundy, après avoir vu la production de Los Angeles arrêtée au début du confinement en mars.
"Nos acteurs et notre équipe étaient vraiment disposés à faire ce qui était nécessaire pour répondre aux normes de sécurité les plus élevées, ce qui nous a finalement permis de mettre Covid au fond de nos esprits", a-t-elle déclaré à propos du film, produit par Spectrevision et vendu par Films XYZ. « Nous avons effectué des tests rigoureux, pris la température tous les jours et gardé nos bureaux éloignés… Pour nous, la fierté venait du fait que les gens ne tombaient pas malades et de la qualité du travail des gens, sachant qu'ils se sentaient en sécurité.
Sherman a déclaré que l’augmentation du budget pour la conformité Covid peut aller de 25 % à 30 %, mais qu’il reste difficile d’obtenir une assurance aux États-Unis.
"Cela a été extrêmement décourageant et c'est l'un des obstacles qui ont empêché de nombreux films de décoller", a déclaré Beckmann d'Arclight.
« Il existe des produits d'assurance farfelus et fous, mais leur coût est tellement prohibitif que cela n'a aucun sens pour un film indépendant. J'ai entendu des histoires d'horreur sur des films qui ont été arrêtés en raison de situations – que ce soit aux États-Unis ou dans le monde – et il n'y a tout simplement aucun moyen de les relancer de manière rentable. C'est vraiment décourageant.
Tony Armer, commissaire au cinéma de St Petersburg Clearwater en Floride, a déclaré que la production locale dans l'État s'est considérablement accélérée ces derniers mois pour les publicités et les projets numériques, mais pas encore pour les longs métrages.
« Un certain nombre de projets plus importants étaient prévus cette année, mais ils ont tous été repoussés à 2021 », a-t-il déclaré. "Mais nous avons environ trois longs métrages qui devraient être tournés ici, entre janvier et mars, dans une fourchette de 500 000 à 1 million de dollars."
« Obtenir une assurance production ne pose aucun problème… mais elle ne couvrira pas le Covid », a-t-il ajouté. « Ce que vous devez faire, c'est vous assurer que vous suivez toutes les procédures pour garantir la sécurité du plateau afin de ne pas être arrêté. C'est le risque. Cela dépend vraiment de l’appétit du financier et s’il croit en ce que la production a mis en place et pense pouvoir le réaliser en toute sécurité sans s’arrêter.
« Un mal nécessaire »
Les responsables commerciaux avaient des points de vue différents sur le phénomène 2020 des marchés virtuels. «C'est un mal nécessaire», a déclaré Beckmann. « Je ne pense pas qu'aucun membre de notre équipe ait particulièrement aimé faire des marchés virtuels… Ce n'est pas une méthode privilégiée pour vendre et diffuser des films. C'est différent lorsque vous êtes face à face et que vous vous asseyez pour montrer une promo. Vous perdez ces touches personnelles dans un marché virtuel.
Steinbauer était plus optimiste. « Je pense que c'est incroyablement efficace… Nous étions tous épuisés à force de voyager tout le temps, donc je pense que les gens sont plus reposés et concentrés. Je ne trouve pas cela aussi horrible que prévu.
Elle a ajouté que Radiant participerait virtuellement au marché du film de Tokyo, ce qui n'aurait pas été envisagé s'ils avaient dû se rendre au Japon, et qu'ils se présenteraient à de nouveaux acheteurs.
Beckmann a ajouté : « Le prochain marché physique sur lequel je pense que nous avons une chance est Cannes. »
La séance était parrainée par la St Petersburg Clearwater Film Commission en Floride.
