Un nombre important de dirigeants internationaux se sont frayés un chemin vers le marché du Festival international du film de la mer Rouge au cours de la semaine dernière pour explorer les opportunités du marché cinématographique saoudien en croissance rapide.
Le Souk s'est déroulé pendant quatre jours chargés, du 2 au 5 décembre. Tous les grands acteurs saoudiens étaient sur le terrain, consolidant sa réputation de lieu idéal pour connaître l'industrie locale et nouer des relations.
Le directeur général de Red Sea, Shivani Pandya Malhotra, a déclaré que l'accréditation de l'industrie avait augmenté de 10 % par rapport à l'année dernière et que le nombre d'exposants avait également augmenté au souk.
Cette croissance s'est produite malgré le conflit Israël-Hamas dans la région et les changements de calendriers provoqués par la fin des acteurs ? grève.
Beaucoup des dirigeants avec lesquelsÉcranont été impressionnés. Mohamed Hefzy, co-fondateur de Film Clinic, a souligné la qualité des projets et la forte présence internationale. "Il s'agit de la source de financement la plus importante pour le cinéma arabe indépendant, c'est pourquoi tant de gens sont ici à la recherche d'opportunités."
Parmi les personnes présentes au Souk figuraient Tarak Ben Ammar, fondateur d'Eagle Pictures, Stuart Ford, fondateur d'AGC Studios, et Efe Cakarel, PDG de Mubi.Ben Ammar a comparé avec enthousiasme l'industrie cinématographique naissante de l'Arabie Saouditeà « La Californie dans les années 1920, quand le cinéma explosait vraiment ».
Ford a déclaré que le marché des langues saoudienne et arabeavait le potentiel d'évoluer comme l'industrie sud-coréenne et de devenir « un exportateur vraiment prolifique de contenu de divertissement haut de gamme ».
En plus des opportunités, de nombreux dirigeants cherchaient également à comprendre les défis liés à la collaboration avec la jeune industrie cinématographique saoudienne ? en particulier sur la façon d'accéder à son nouveau crédit d'impôt de 40 %, de naviguer dans les affaires juridiques et commerciales du pays et de créer une équipe de production.
Malgré les investissements gouvernementaux qui affluent dans le secteur, on a toujours le sentiment qu'il s'agit d'une jeune industrie qui apprend à voler de ses propres ailes et qu'il lui faudra du temps pour développer les compétences, les processus et les ressources nécessaires pour être compétitive sur la scène internationale. .
Nous sommes convaincus que cela se produira au fil du temps, grâce au soutien d'organisations telles que le Fonds de développement culturel, la Commission saoudienne du film, Ithra et le Red Sea Film Fund.
Emad Eskander, responsable du Red Sea Fund, a déclaré lors d'un panel que c'était une période idéale pour être un cinéaste saoudien. « Tout le soutien qui vient du gouvernement est irréel : à ce stade, si vous avez un bon pitch deck cette année, vous pourriez être financé ? tout le monde s'en prendrait à vous et essaierait d'y arriver. Je ne suis pas sûr que ce soit aussi simple pour beaucoup de cinéastes du monde entier.
Le festival lui-même a présenté huit films d'Arabie Saoudite, parmi lesquels des titres bien accueillis, notammentDragon, NorahetMandobe? une réussite impressionnante étant donné que le pays n’a commencé à faire des films qu’il y a quelques années. "Ce qui a été fabuleux, c'est l'accueil réservé aux films saoudiens que nous avons présentés au festival", a-t-il ajouté. dit Pandya Malhotra.
De nombreux films sont issus de l'écosystème créé par la Fondation Red Sea, bénéficiant du soutien de son Fonds Red Sea, d'un mentorat via la plateforme Red Sea Labs et d'une participation au marché Red Sea Souk avant leur première au festival.
Le festival se concentre principalement sur les longs métrages saoudiens, arabes et africains, mais il a également vu de nombreuses stars hollywoodiennes lui rendre visite. parmi eux Johnny Depp, Zoe Saldana, Will Smith et Chris Hemsworth. Halle Berry, Gwyneth Paltrow, Nicolas Cage et Andrew Garfield arriveront plus tard cette semaine.
Leur participation reflète sans aucun doute le statut que Red Sea s'est rapidement imposé dans le calendrier des festivals et l'ambition qu'elle a pour l'avenir.
Peut-être était-ce dû à la fin tardive de la grève ou à des difficultés d'organisation du festival, mais les stars ? leur présence n’était parfois même confirmée qu’un jour ou deux avant leur arrivée. Certains y ont vu la preuve que Red Sea est encore un jeune festival qui apprend les ficelles du métier.
Les projections étaient souvent différentes de celles des autres événements cinématographiques internationaux. Pour la projection de gala du film d'ouvertureHWJNà l'hôtel Ritz Carlton, un tiers du public a quitté la projection une fois la cérémonie terminée et avant le tournage du film. Parmi ceux qui sont restés, beaucoup ont eu des conversations pendant la diffusion du film ; et davantage d'invités sont partis tout au long de la projection pour socialiser lors d'une fête à l'extérieur, laissant un public relativement clairsemé pour la fin. Il n’y avait aucune impression que les départs étaient en désaccord avec le film, mais plutôt que le public s’engageait dans le cinéma selon ses propres conditions. En revanche, pour la première mondiale du cinéaste saoudien Tawfik Alzaidi?sNora,organisé aux cinémas Vox, chaque membre du public est resté jusqu'à la fin et a salué le réalisateur et les acteurs avec enthousiasme après le générique.
Pour 2024, le festival devrait déménager dans un lieu plus central, dans un nouveau lieu spécialement construit à proximité du quartier historique d'Al Balad à Djeddah. Cela pourrait marquer une prochaine étape importante pour un événement qui s’est imposé si rapidement sur la scène internationale.
