Alors que l'attention se tourne vers le Sheffield Doc/Fest au Royaume-Uni (7-12 juin) et le Sunny Side of the Doc en France (25-28 juin), les experts en documentaire donnentÉcranleur point de vue sur l’état du secteur.
Le monde du documentaire a été secoué récemment par de grands changements. Il s’agit soit d’opportunités passionnantes, soit de perturbations troublantes selon l’endroit où vous vous situez : l’essor des plateformes, le rétrécissement des créneaux télévisés traditionnels, la censure dans un climat politique changeant, ainsi que l’évolution des budgets et des habitudes d’écoute du public.
Une partie de ces changements a rendu les documentaires plus populaires que jamais. « Il y a un appétit et un public pour les documentaires comme jamais auparavant », déclare Simon Chinn, producteur oscarisé et co-fondateur de Lightbox, basé à Londres et à Los Angeles, qui a créé le film de Kevin Macdonald.Whitneyà Cannes. "Le 'mot en D' autrefois redouté n'est plus sale… mais cool."
"Netflix a contribué à bien des égards à créer un tout nouveau climat pour le contenu", poursuit Chinn, "et le documentaire premium est devenu une catégorie commerciale absolument viable dans ce climat comme jamais auparavant."
Netflix a eu un effet extrêmement transformateur sur la réalisation de films documentaires au cours des cinq dernières années. Le géant de la SVoD dépense beaucoup d'argent pour commander des longs métrages et des séries documentaires ou pour acquérir des projets terminés. Mais là où une main donne, l’autre retranche, comme le prévient Chinn : « Le revers de la médaille de la montée en puissance de Netflix et de certains de ces autres acheteurs mondiaux est la manière dont son existence érode le public des salles de cinéma pour les documentaires, qui ont progressivement été construction au cours des 15 dernières années. Netflix offre désormais aux cinéastes dont les films auraient pu bénéficier d’une sortie en salles, avec tout ce que cela peut apporter, une alternative presque irrésistible.
Chinn revient sur son lauréat d'un Oscar 2013, celui de Malik BendjelloulÀ la recherche de Sugar Man, et se demande « que se serait-il passé s’il avait été acquis par une plateforme de SVoD plutôt que nourri au succès en salles par des distributeurs passionnés ? »
Netflix aime un certain type de films : les plus populaires en ce moment sont les portraits biographiques ponctuels (La fracture de RacheletQue s'est-il passé, Mlle Simone ?) ou une série de vrais crimes (Faire un meurtrieretPays sauvage). La cinéaste Lucy Walker, dont les longs métrages incluentTerrain de jeu du diable,La bobine du crashet le nominé aux OscarsTerrain en friche, est frustré de se faire dire que chaque idée gagnerait à être une série simplement parce qu'elle est à la mode. « Les services de streaming rendent les documentaires accessibles au public, ce qui est génial », dit-elle. « Mais avec l’essor des docu-séries, le défi est de garder le contenu aussi riche et captivant que celui des pièces plus courtes ou uniques. Je déteste le travail dilué, gonflé et trop long, comme tout le monde.
Mouvements du marché
De nouveaux acteurs et financiers ont bouleversé les budgets d’une manière qui n’est pas toujours viable ou réaliste. Cela peut être une bonne chose pour les conteurs de gagner leur vie en ce moment, comme l'explique David Courier, programmeur principal à Sundance. « Compte tenu de la prolifération des séries documentaires provenant de Netflix, Amazon, Hulu, sans parler des opportunités télévisuelles des médias traditionnels tels que HBO, Showtime, CNN, ESPN, BBC, PBS, etc., les cinéastes documentaires qui ont notoirement du mal à joindre les deux bouts maintenant ont la possibilité de gagner leur vie en faisant ce qu’ils aiment à un degré qu’ils n’ont jamais eu auparavant », dit-il.
Josh Braun de Submarine, basé à New York, l'un des meilleurs vendeurs de documentaires au monde, qui a travaillé sur des films tels queÀ la poursuite de la glace,Pays sauvage,Poisson noiretÀ 20 pieds de la célébrité, affirme que la budgétisation peut être un défi, surtout si un gros accord avec Netflix est peu probable, ou même si ce n'est pas l'objectif ultime.
« Il existe un écart grandissant entre les budgets moyens de documentation et les ventes moyennes de documents », dit-il. « Si vous récoltez 1,5 million de dollars pour votre film et que celui-ci se vend 2 millions de dollars, tout le monde sera en fête, mais ces chiffres plus élevés deviennent de moins en moins probables. Si vos investisseurs ont perdu beaucoup d’argent, ils ne voudront peut-être plus continuer à vous soutenir en tant que cinéaste. Bien sûr, note-t-il, certains films auront de gros budgets, mais un budget doit être réaliste, et travailler avec une société de vente dès les premiers stades peut aider à identifier le marché potentiel.
Le marché a évolué à mesure que les distributeurs en salles deviennent plus réticents à prendre des risques dans un climat difficile, et que les radiodiffuseurs traditionnels, en particulier les radiodiffuseurs de service public, n'investissent pas dans le documentaire comme ils l'ont fait au cours des décennies précédentes.
Signe Byrge Sorensen de Final Cut For Real du Danemark (L'acte de tuer,Les aboiements lointains des chiens) déclare : « Nous sommes au milieu d’un ancien système de télévision de service public qui change radicalement et d’une croissance rapide de l’économie de l’attention, où notre attention en tant que consommateurs est achetée et vendue plus rapidement et de plus de façons que nous ne pouvons en suivre. Ces tendances remettent en question à la fois nos structures financières et nos structures de vente, de marketing et de distribution.
Une solution à ce paysage changeant, dit-elle, consiste à « diversifier nos sources de financement. Nous profitons des services VoD, également pour notre back-catalogue. Nous travaillons avec la réalité virtuelle afin d’expérimenter la narration comme un univers plutôt que comme un processus linéaire.
Les plateformes de SVoD ne sont pas, et ne devraient pas être, le seul endroit où un contenu de qualité peut toucher le public. L'engagement du public pour les sorties en salles dans un paysage médiatique fracturé est crucial, déclare Eve Gabereau, fondatrice et PDG de Modern Films, une nouvelle société de production, de distribution et de cinéma événementiel basée à Londres et dirigée par des femmes qui se lance avec la sortie au Royaume-Uni deLe viol de Recy Taylor.
« Il est essentiel que les producteurs et les distributeurs réalisent et/ou acquièrent des films qui, selon eux, toucheront le public, puis s'assurent qu'ils soient présentés dans un forum approprié », explique Gabereau. "Comme les gens sont riches en contenu, avec un temps long et une capacité d'attention limitée, les créateurs de contenu doivent penser à susciter l'intérêt du public grâce à la sensibilisation et à la visibilité." Les journalistes et les festivals ont un rôle particulier à jouer dans le développement du public des documentaires, ajoute-t-elle.
Un autre domaine d’opportunité pour atteindre de nouveaux publics est de raconter des histoires qui reflètent mieux leur vie. Lisa Marie Russo, responsable du fonds cinématographique chez Doc Society (anciennement Britdoc), est enthousiasmée par l'opportunité « d'élargir l'éventail des voix et des histoires grâce à des financiers soutenant divers cinéastes issus d'horizons divers – BAME, LGBTQI+, capacités et talents mixtes de moindre origine ». milieux socio-économiques. Nous bénéficions tous de la diversité devant et derrière la caméra.
Thom Powers, programmateur de documentaires pour le Festival international du film de Toronto et DOC NYC, ajoute : « Même si Netflix et d'autres plateformes de streaming ont été un facteur important pour les documentaires de langue anglaise, les cinéastes travaillant dans d'autres territoires n'ont pas bénéficié de ces avantages de manière aussi significative. Que peut-on faire pour favoriser un marché plus solide pour ces œuvres ? »
Prendre la parole
La protection du conteur deviendra encore plus importante à l’avenir. «Nous vivons dans un climat politique unique, où la censure est omniprésente dans les États totalitaires et où, même dans le soi-disant 'monde libre', nous sommes confrontés à une attaque sans précédent contre notre liberté de presse, une atteinte à notre liberté d'expression en général et à notre droit à la liberté. le discours en particulier », explique Courier. « Peut-être plus que jamais, nous avons besoin de nos courageuses voix documentaires pour dire leur vérité. »
Elhum Shakerifar, producteur chez Hakawati, basé à Londres, affirme qu'outre le paysage politique, l'obsession mondiale pour l'information de petite taille et la culture des célébrités signifie qu'il existe « un risque pour l'écosystème de la narration documentaire, en particulier le documentaire d'observation ». Elle ajoute : « La quête du documentariste pour donner un sens à la réalité est plus que jamais nécessaire. »
Comment faire entendre ces voix ? "La chose la plus intelligente que vous puissiez faire en tant que producteur est d'entretenir des relations avec des partenaires prêts à prendre des risques avec vous pour raconter des histoires qui ne sont pas racontées."
Toutes les luttes en valent la peine. « Nous nous attachons à réaliser des documentaires artistiques de longue durée, chaleureux et humains », déclare Byrge Sorensen de Final Cut For Real, « parce que nous pensons que le public a plus que jamais besoin d'un travail profondément documenté, artistiquement fort et sincère. »
Conseils d'experts des créateurs de documents
- « Le métier et le langage de la narration documentaire ont tellement évolué ces dernières années qu’il existe désormais un nombre croissant de documentaires qui rivalisent avec les meilleures fictions. Plus cela continue, plus l’audience des documentaires augmentera. C’est évidemment une très bonne nouvelle pour les producteurs de contenus non-fictionnels. Il est maintenant temps de proposer de grandes idées et de les exécuter avec brio. - Simon Chinn, co-fondateur, Lightbox
- « Un film doit avoir un budget réaliste – cela ne veut pas toujours dire un petit budget. Certains films devraient certainement avoir de gros budgets, mais l'essentiel est que le budget soit proportionnel à ce qu'est le film. - Josh Braun, co-président, Sous-marin
- « Les producteurs et les distributeurs peuvent se concentrer sur des marchés cibles spécifiques pour leurs films et les atteindre presque directement et au fil du temps. Les campagnes de qualité et d'impact sont la clé du succès d'un documentaire. Les programmes de prévisualisation et les questions-réponses fournissent un positionnement inestimable qui devrait perdurer sur d’autres plateformes de visionnage. - Eve Gabereau, fondatrice du nouveau distributeur britannique Modern Films
- « Nous pouvons innover en recherchant des partenariats de financement qui viendront compléter les financements traditionnels. Les associations caritatives, les fondations, les marques, les labels de musique, les archives cinématographiques et le crowdsourcing en sont quelques exemples. Intégrer des stratégies d’engagement du public et d’impact dès la phase de développement peut aider les films à identifier, atteindre et développer leur public cible. - Lisa Marie Russo, directrice du fonds cinématographique, Doc Society
- « Il existe plus de plates-formes que jamais pour prendre en charge la création de documents de haute qualité. Cependant, le nombre de films augmente également de façon exponentielle. Probablement moins de 10 % des documents que je vois soumis au TIFF bénéficieront de programmes comme Netflix et Amazon. Les 90 % restants des films ne peuvent pas compter sur grand-chose, ils doivent donc développer d'autres stratégies pour utiliser des outils – du financement participatif aux plateformes numériques DIY – pour atteindre leur public. - Thom Powers, programmateur de documentaires au Festival international du film de Toronto ; directeur artistique de DOC NYC
