Dans son premier long métrage pour un grand studio, Green a relevé le défi de diriger la plus grande star de cinéma du monde dans le rôle d'un personnage plus grand que nature. Le réalisateur s'entretient avecÉcranà propos de Will Smith et du roi Richard.
Reinaldo Marcus Green n'a peut-être jamais été un phénomène du tennis chez les adolescents, mais il a quand même apporté le point de vue d'un athlète.Le roi Richard, le drame biographique qui plaira à tous avec Will Smith dans le rôle de Richard Williams, père de Vénus et Serena Williams.
En tant que joueur universitaire qui a essayé pour des équipes professionnelles, « le premier tiers de ma vie s'est déroulé sur un terrain de baseball », explique Green. «J'ai grandi avec un père qui pensait élever un joueur des ligues majeures. Il ressemblait beaucoup à Richard, car il le faisait avec amour et il le rendait amusant. La façon dont nous communiquions était à travers le sport.
Green était depuis longtemps passé au cinéma au moment où il a été choisi pour réaliser le film de Warner Bros.Le roi Richard, 18 mois après son premier long métrageMonstres et hommesa remporté le prix spécial du jury pour un premier film à Sundance 2018.
Passer d'un drame indépendant à un projet de studio avec un grand nom attaché était un défi rendu moins intimidant par les plus de huit semaines de préparation que Green a pu obtenir avec Smith, qui a été producteur exécutif et star. "C'était énorme pour moi d'apprendre à connaître Will", dit le réalisateur, "pour qu'il apprenne à me connaître, et ensuite pour nous de comprendre comment nous allions construire cette chose à partir de zéro."
Créer le personnage principal – vu dans le film des années 1990 entraînant les jeunes Venus et Serena sur des terrains délabrés dans leur quartier de Compton à Los Angeles, puis poussant à faire reconnaître les talents de ses filles par des entraîneurs et des administrateurs souvent reniflants – a été la première grande tâche.
Green et Smith – dont la performance l'a positionné comme l'un des principaux prétendants au prix du meilleur acteur – ont expérimenté l'accent (le vrai Richard Williams a un accent de Louisiane) et les prothèses pour trouver le bon équilibre entre imitation et licence créative pour la représentation à l'écran.
«Nous sommes allés jusqu'au bout, puis nous avons reculé», explique Green. « Je pensais que cette version était la meilleure pour que nous ne soyons pas distraits. Will pourrait toujours être Will et se perdre dans le rôle, et il ne s'agirait pas de prothèses, mais de performance.
Le réalisateur et star a également voulu rester fidèle aux faits concernant le véritable Williams, parfois considéré comme un personnage controversé alors qu'il accompagnait ses filles dans leur ascension vers le sommet du sport.
"Nous ne voulions pas édulcorer tout ce que nous avions entendu à propos de Richard, y compris s'il faisait des gaz lors d'une réunion", explique Green, faisant référence à une scène du film où Williams brise bruyamment le vent lors d'une négociation avec un agent condescendant. "Il pouvait parfois être abrasif, mais il aimait ces filles, et cela fait de lui un personnage complexe et tridimensionnel et amusant à jouer."
L'histoire de péter, en fait, vient d'Isha Price, productrice exécutive surLe roi Richardavec ses demi-sœurs Venus et Serena. L’implication de la famille Williams a aidé plutôt que gêné le film, selon Green : « La seule résistance était de faire quelque chose qui semblerait inexact », rapporte-t-il. La famille « a été notre partenaire dans le processus et j’ai été très réceptif à leur contribution et heureux qu’ils m’aient laissé prendre certaines libertés pour faire du film – je l’espère – une expérience cinématographique ».
Réglage fin
Les préjugés auxquels une famille noire a été confrontée dans le monde du tennis en grande partie blanc ont été quelque chose que Green – qui a habilement traité des préjugés raciaux dansMonstres et hommeset avec de l'homophobie dans son suiviJoe Bell– avait une perspective différente de celle du scénariste du film, Zach Baylin. C'était un des éléments du scénario « sur lesquels il fallait parfois se retirer », raconte le réalisateur. « Zach, qui a écrit un scénario brillant, a été très réceptif à cela.
« Compton, dans les années 1980 et au début des années 90, était un endroit difficile où grandir. C'était toujours en arrière-plan. Je ne pensais donc pas que nous devions frapper les gens avec ça », explique Green. "C'est un élément important de l'histoire, mais ce n'est pas sur cela que nous mettons l'accent."
Filmer des scènes dans le vrai Compton était une autre façon d’atteindre l’authenticité. La banlieue à majorité noire au sud du centre-ville de Los Angeles a « une atmosphère différente, un rythme différent, une ambiance différente », dit Green. "Nous l'avons ressenti en tant qu'équipe et c'est une de ces choses qui, espérons-le, sont invisibles mais que vous ressentez [en tant que spectateur]."
Les sections ultérieures se déroulant en Floride ont également été tournées en Californie (où le projet a bénéficié du programme de crédit d'impôt de l'État), grâce au travail des concepteurs de production, des régisseurs et de l'équipe des effets visuels du film.
Bien entendu, personne n’a pu contourner la pandémie de Covid-19, qui a provoqué laLe roi Richardle tournage a été suspendu trois semaines après son début début 2020. Lorsque la production a repris en octobre sous des protocoles sanitaires stricts, « tout le monde était tellement heureux d'être de retour sur le plateau que peu importe ce que nous devions porter, cela n'avait pas d'importance. Vous auriez pu me demander de venir avec une combinaison de protection contre les matières dangereuses et j'aurais souri jusqu'aux oreilles », explique Green.
La production a bénéficié du fait que l’essentiel de son action était extérieure et impliquait un sport naturellement socialement distancié. "À bien des égards, nous avons eu beaucoup de chance de pouvoir tourner un film sur le tennis qui se déroulait à l'extérieur, ce qui était l'endroit le plus sûr une fois que nous avons pu commencer le tournage", explique le réalisateur.
Après avoir vu le film lors de sa première en septembre à Telluride et de sa récente sortie en salles et en streaming par Warner Bros et HBO Max, rapportant près de 25 millions de dollars dans le monde au moment de la publication, Green se concentre désormais sur de futurs projets qui pourraient être tout aussi importants. stimulant.
Il a fini de tirerCette ville nous appartient, une série limitée deLe filles producteurs exécutifs David Simon et George Pelecanos sur un véritable scandale de corruption dans la police de Baltimore. Le projet HBO sera la troisième grande sortie télévisée de Green, après les épisodes de la série britannique de Netflix.Meilleur garçonet séries documentaires sur l'égalité des droitsModifier : la lutte pour l'Amérique, également pour Netflix et avec Will Smith comme hôte et producteur exécutif.
Le prochain au programme, si les choses se déroulent comme prévu, est le biopic de Paramount surBob Marley, qui sera produit par la veuve de Marley, Rita, et ses enfants Ziggy et Cedella. La recherche d'un acteur pour le rôle central est en cours, Green "recherchant l'essence de Bob Marley". Je dois trouver quelqu'un qui puisse porter un film et être un grand acteur de la même manière que Rami Malek a affronté Freddie Mercury [dansBohemian Rhapsody].”
Décrocher le fauteuil de réalisateur sur un film sur le pionnier du reggae et icône culturelle donne des « papillons » à Green, mais rien de tel qu'un ancien « plus proche » du baseball qui a gagné en confiance grâce à son expérience surLe roi Richardje ne peux pas gérer. « Vous les obtenez avant chaque match », dit-il.
