Écrans'entretient avec le réalisateur Shaka King et le producteur Charles King à propos d'un drame ambitieuxJudas et le Messie noir.
Shaka King savait qu'Hollywood ne donnerait jamais le feu vert à un simple biopic sur Fred Hampton, le leader des Black Panthers de l'Illinois des années 1960 dont la vie a été écourtée à l'âge de 21 ans lors d'un raid de la police et du FBI. Au lieu de cela, le scénariste/réalisateur deJudas et le Messie noir, qui gagnait sa vie en tant que réalisateur de télévision depuis sa comédie à Sundance en 2013Nouvelles herbesmais n'avait pas encore livré de deuxième fonctionnalité, a adopté une approche différente.
« Si nous étions allés dans les studios et avions dit : « Hé, nous voulons faire un film sur Fred Hampton ? ils ne diraient pas : « Oh, nous sommes très excités d'entendre ça parce que nous avons attendu que quelqu'un fasse ça toute notre vie », ? dit un roi impassible. « Ils diraient : « Qui est Fred Hampton ? Et donc au lieu de cela, quand vous dites que vous voulez faire un film d'infiltration se déroulant dans le monde des Black Panthers, ils connaissent les Black Panthers et ils connaissent bien les films d'infiltration et leur succès, et ils pourraient voir ce film comme une bonne pièce. des affaires.?
Le calcul était juste, même si ce ne serait pas la seule fois où King et son équipe prendraient en compte un système dont les fondements raciaux blancs sont soumis à un examen de plus en plus attentif au milieu d’une clameur de diversité à l’échelle de l’industrie et d’un activisme plus large pour les droits civiques.
Le principal parmi ses collaborateurs a étéJudasle producteur/financier Charles King de Macro et le producteur Ryan Coogler, qui a dirigé Marvel Studios ? fracas mondialPanthère noire. « Ce film ne serait pas réalisé sans Ryan et Charles » King affirme lors d’un appel Zoom de fin de soirée en mars. « Si vous deviez dessiner un diagramme de Venn ou un arbre généalogique des réalisateurs noirs qui commencent à diffuser leur travail, vous trouveriez une connectivité avec d'autres réalisateurs et producteurs noirs. C’est ce qui explique cette résurgence, si vous voulez, du cinéma noir.
En 2016, bien avantJudasgagnerait six nominations aux Oscars (meilleur film, scénario original, cinématographie, chanson originale, et Daniel Kaluuya et LaKeith Stanfield pour les seconds rôles) et deviendrait le premier nominé pour le meilleur film à avoir une équipe de producteurs entièrement noire, voilà le pitch. Shaka King, fan avoué du cinéma policier des années 1970, avait été approché par les comédiens Keith et Kenny Lucas. Ils avaient un scénario sur Hampton et William O'Neal, un petit criminel qui a conclu un accord avec le FBI et infiltré la section de l'Illinois des Black Panthers.
Comme le raconte le film, O'Neal s'est rapproché de Hampton et lui a servi de chef de la sécurité, tout en fournissant au gouvernement fédéral des informations sur les activités du groupe et en préparant finalement le terrain pour l'assassinat de Hampton dans son appartement de Chicago un matin de Décembre 1969.
Les frères Lucas s'étaient heurtés à un mur pour réaliser leur film en studio et avaient présenté leur idée commeLes défuntsse déroule dans le monde de COINTELPRO, l'initiative du FBI qui, comme le dit le scénariste/réalisateur, était « conçue pour écraser les voix dissidentes aux États-Unis ». Shaka King a adoré le pitch et a élargi l'histoire après avoir rencontré le comédien Will Berson en 2017, qui avait écrit son propre biopic sur Hampton. Au cours des six mois suivants, ils rédigèrent de nombreuses ébauches. Lorsqu'il a parlé du scénario à son ami Coogler, ce dernier a accepté de produire via sa société Proximity et a contacté Charles King, l'ancien grand agent hollywoodien et directeur du producteur/financier Macro, qui avait été l'une des forces motrices derrière des films commeClôtures,BoueuxetRoman J. Israël Esq.
Kings et Coogler figuraient tous deux parmi les membres fondateurs d'une organisation appelée Blackout For Human Rights. Charles King a lu le scénario et début 2018, plusieurs semaines après la sortie en salles sous de bons auspices dePanthère noire, a accepté de se joindre au projet en tant que producteur, s'est engagé à financer la moitié du budget et a finalement persuadé Warner Bros de s'engager en tant que partenaire du studio et co-financier.
Le scénario final est, dit Shaka King avec un petit rire qui ne masque pas entièrement une exaspération sous-jacente, une bête très différente des premières ébauches. "Nous avons écrit plusieurs versions de ce film", dit-il. Il y avait le ?Bataille d'Alger? ensemble impliquant des «individus méconnus» dans le mouvement des droits civiques comme Ronald ?Doc? Satchel et Wanda Ross qui ont refusé de descendre en dessous de 200 pages, tandis qu'une longue exposition et les éléments secrets de l'histoire l'ont renforcé jusqu'à 250.
Charles King a élaboré un plan, modélisé un budget estimé à 27 millions de dollars et l'a présenté au marché. D'autres studios avaient manifesté leur intérêt, mais Warner Bros était « de loin la partie la plus intéressée » ? et a pu travailler en tant que co-financier dans le cadre des paramètres budgétaires.
"Nous étions très attachés à la vision de Shaka pour en faire une sortie commerciale en salles dans le monde entier", a-t-il déclaré. » dit Charles King, qui reconnaît que le budget « a rendu certaines personnes légèrement nerveuses » ? mais il était déterminé à le protéger.
Tournage à Cleveland
Shaka King était en train de rassembler le casting qu'il souhaitait : Daniel Kaluuya jouerait Hampton, le messie noir ; LaKeith Stanfield était la figure de Judas O'Neal ; Dominique Fishback était la petite amie de Hampton, Deborah Johnson (maintenant connue sous le nom d'Akua Njeri) ; et Jesse Plemons était Roy Mitchell, le responsable du FBI d'O'Neal. Après quelques allers-retours, les cinéastes ont obtenu l'approbation de Njeri et de son fils Fred Hampton Jr, et le tournage de 41 jours a eu lieu à Cleveland, Ohio (doublé pour Chicago) fin 2019.
Kaluuya avait travaillé avec un professeur de dialecte et un chanteur d'opéra, qui l'avaient entraîné à parler à partir de son diaphragme pour les discours de Hampton. L'acteur britannique ? qui a reçu un prix SAG pour acteur de soutien pour ce rôle ? était au sol un mois avant le tournage des caméras, tandis que Stanfield est arrivé quelques jours auparavant. Les acteurs avaient travaillé ensemble sur le film d'horreur de Jordan Peele en 2017.Sortiret étaient heureux de se retrouver. King a gardé la répétition brève, non seulement par nécessité mais à dessein. "Je veux voir lors des répétitions si nous pouvons simplement renifler ce que nous recherchons", a-t-il ajouté. dit-il.
« Une des raisons du tournage à Cleveland ? au-delà du crédit d'impôt, qu'est-ce qui était important pour obtenir le budget ? est-ce que Cleveland est, à bien des égards, une ville prisonnière du temps? dit le scénariste/réalisateur, qui travaillerait à distance sur la post-production pendant la pandémie. « Nous étions tombés sur ces lieux qui étaient des personnages à part entière. Le quartier général de Black Panther, l'église du peuple, le bar ? nous l'avons immédiatement su. Tous ces lieux ont donné au film une texture et un niveau d'authenticité qui correspondent aux performances, à la cinématographie et aux costumes. Tout le monde s'est vraiment surpassé et vous repartez avec un film qui semble vivant, comme un film indépendant avec un budget de studio.
Les producteurs étaient sous pression pour réduire le budget, mais ils ont tenu bon. Macro et Proximity ont reporté l'essentiel de leurs honoraires et Macro a porté sa participation à environ 55 % du budget. Charles King a ensuite fait appel à d'anciens collaborateurs de confiance, Participant et Bron Creative, comme cofinanceurs.
Lorsque la première bande-annonce a été diffusée en août, elle a déclenché une réaction négative sur les réseaux sociaux suite au choix d'un acteur britannique dans Kaluuya en tant que personnage historique américain. «J'ai rejeté Daniel par pure intuition?» dit Shaka King. «Je pouvais sentir au plus profond de moi que cette personne avait raison pour le rôle et je pense qu'il a prouvé qu'il l'était. En même temps, j’ai une théorie sur la raison pour laquelle on voit des acteurs britanniques noirs incarner des Américains.
« Lorsqu'ils examinent des films à budget moyen, certains de ces studios disent potentiellement : « David Oyelowo [qui a interprété Martin Luther King Jr dansSelma] ou Cynthia Erivo [l'abolitionniste Harriet Tubman dansHarriet] peut également nous vendre le Royaume-Uni en tant que territoire. Ils peuvent aussi potentiellement nous vendre d’anciennes colonies britanniques en tant que territoires. Ce n’est pas l’idée selon laquelle les acteurs noirs britanniques ont une meilleure formation parce que je pense que tout cinéaste digne de ce nom sait qu’il existe une myriade de façons de jouer dans un film.
Appel mondial
Depuis des années, certains directeurs de studio et agents commerciaux ont le sentiment que les acteurs noirs ne se produisent pas au box-office international ou ne peuvent pas vendre un film en dehors des États-Unis. Charles King ne l'achète pas. ?Le succès mondial de films commePanthère noireetAsiatiques riches et fousrend-il plus difficile pour l'establishment bien établi de continuer à dire que ceci ou cela était une valeur aberrante ? note-t-il.
Cette perception est l’un des défis de ce qu’il considère comme une trajectoire industrielle par ailleurs pleine d’espoir. « Je constate définitivement un plus grand intérêt à raconter un plus large éventail d'histoires provenant de divers conteurs et communautés ? des studios, absolument des plateformes de streaming, et aussi des financiers indépendants.
Shaka King ajoute : « Avoir l'opportunité de raconter l'histoire a été un grand changement pour moi.Nouvelles herbesm'a trouvé un agent mais cela ne m'a pas donné de travail. Ce n'est qu'à mon courtMulignansque j'ai obtenu mon premier emploi professionnel dans l'industrie et que j'ai été réalisateur de télévision exclusivement jusqu'à ce deuxième film. Après ce film, il ne me faudra pas sept ans pour réaliser un autre long métrage. Je sais que ce film a fait beaucoup pour moi en tant que réalisateur et artiste.
Le cinéaste revient sur les récents commentaires dans la presse sur son film "doux-amer" réaction aux Oscars pourJudas. « Vous parlez d’une statistique dont vous n’êtes pas fier. Un ami a souligné le pouvoir de trois hommes noirs [en tant que producteurs du film] d'obtenir ce genre de reconnaissance et le pouvoir de cela pour ceux qui nous suivent. C'est la partie la plus douce.
"Le plus amer est le fait que nous sommes les premiers depuis 93 ans", continue-t-il. "Chaque fois qu'il y a un semblant de diversité au cours de la [saison], toutes ces statistiques sont diffusées pour célébrer ces réalisations, mais elles ont l'effet inverse sur moi."
On lui a demandé ce qu'il espérait que les gens retiendraientJudasAprès une année 2020 tumultueuse au cours de laquelle les meurtres de George Floyd, Breonna Taylor et d’autres ont déclenché des protestations mondiales contre la brutalité policière et le racisme institutionnel, Charles King n’en manque pas une miette. "Je veux que les jeunes, certainement de la communauté noire mais aussi de toutes les communautés opprimées, connaissent et comprennent leur pouvoir et leur excellence", a-t-il déclaré. dit-il. « Pouvez-vous imaginer ce qui serait arrivé si Fred Hampton avait pu avancer avec sa coalition arc-en-ciel [composée de personnes de tous horizons] ? Les gens, même à un jeune âge, peuvent apporter des changements, tout comme nous l’avons vu l’été dernier. Ils peuvent avoir le pouvoir, surtout lorsqu’ils se réunissent en nombre, de changer l’histoire.
La pandémie a fait échouer les plans de sortie en salles à l’échelle mondiale et, en décembre dernier, WarnerMedia a aveuglé l’industrie en annonçant sa stratégie de distribution simultanée en salles et HBO Max pour chaque film Warner Bros 2021, y compris la sortie en février deJudas.
Les dirigeants de Warner Bros ont décidé de "faire le bien" traite avec leurs cinéastes, bien que Charles King refuse d'entrer dans les détails. Il dit que la stratégie aurait pu être mieux communiquée, mais insiste sur le fait que Warner Bros a été un partenaire solidaire et leur a fourni des accessoires ? en particulier la vice-présidente exécutive de la production Niija Kuykendall et la présidente de la production et du développement Courtenay Valenti ? pour être montés à bord du film quand ils l'ont fait.
"En fin de compte, nous sommes tout simplement excités que le film soit sorti et ils l'ont soutenu avec une sacrée campagne de marketing", a-t-il déclaré. » dit Charles King. « Je crois que maintenant, avec les nominations, davantage de gens verront cela au niveau national et certainement au niveau mondial. Quelque chose d’aussi génial que ce que Shaka a produit ? Je crois toujours que la crème atteint le sommet et je crois que ce film que lui et cette équipe ont réalisé fera cela.
Shaka King acquiesce. « Il a tout dit. Sauf que la crème n'est pas à moi, c'est à nous.
