Rena Ronson est devenue la première femme à diriger un département indépendant de financement, d'emballage et de vente dans une agence en tant que directrice unique. Désormais co-responsable d'UTA Independent Film Group, raconte-t-elleÉcransur les cinéastes qu'elle a défendues et sur la manière dont les carrières se créent grâce au risque.
Rena Ronson, pionnière de l'industrie, a toujours cru qu'il fallait apprendre le plus possible de n'importe quelle situation et, par conséquent, a acquis une expertise impressionnante en matière de distribution, de vente et de production de films et de télévision au cours de son parcours vers son rôle de co-responsable d'UTA Independent. Groupe de cinéma.
Ayant grandi au milieu de l'agitation de New York, Ronson ne voulait initialement rien avoir à faire avec l'aspect commercial du divertissement – elle voulait être le divertissement. « Dès la sortie de l'université, je pensais devenir chanteuse-compositrice, dit-elle, mais je me suis blessée aux cordes vocales. J’ai donc dû me tourner vers mon deuxième amour, qui était ma langue espagnole et mes études latino-américaines.
Ronson a commencé à travailler comme assistant bilingue au sein du cabinet de conseil en gestion Touche Ross, situé au 102ème étage de ce qui était autrefois le World Trade Center. Elle a sauté partout, et grâce à une société de publicité espagnole et à un retour aux études à l'Université de Columbia pour obtenir sa maîtrise en développement éducatif international et en études des médias, Ronson a attrapé le virus de l'industrie lors d'un stage à Nickelodeon. Elle a décroché un emploi chez Fox Lorber Associates, où elle a travaillé comme coordinatrice des opérations, puis co-responsable des ventes internationales, de 1986 à 1991.
Le jeune cadre a convaincu Richard Lorber de la laisser ouvrir la division commerciale latino-américaine et elle a beaucoup voyagé dans la région. «J'ai quadruplé mes ventes et c'est devenu une entreprise», explique Ronson. « Au lieu de passer par un intermédiaire, nous sommes devenus cet intermédiaire. »
En 1988, un parajuriste de Paramount Pictures, David Linde, est arrivé et ensemble, ils ont dirigé la division des ventes internationales pendant plusieurs années. Lorsque Gaga Communications a acquis Fox Lorber, la société est passée à la production. L'un des projets sur lesquels ils ont travaillé remonte aux années 1990.Prière des Rollerboysavec Corey Haim. « David et moi pensions que nous travaillions dans le secteur du cinéma », dit-elle en riant. « À cette époque, on montrait une boîte de cinéma et on pouvait vendre quelque chose. »
Ronson a déménagé sur la côte ouest en juin 1991 pour ouvrir le bureau de Los Angeles pour Fox Lorber. Peu de temps après, Gaga a vendu la société et a décroché un poste de superviseur des ventes internationales chez Trans Atlantic Entertainment et, par la suite, chez Lakeshore Entertainment.
«Je suis allé au Festival international du film de Toronto, où l'on se rendait également dans le but de récupérer des films à vendre», explique Ronson. "Aujourd'hui, c'est moins le cas." Le voyage au Canada s'est avéré fatidique : elle est tombée amoureuse de la romance nécrophilie de Lynne StopkewichEmbrasséet en est ressortie pensant qu'elle était la seule personne à le comprendre.
Pas tout à fait. Après que la nouvelle ait été annoncée qu'elle signait le film pour représentation, l'agent et producteur Cassian Elwes s'est précipité et a demandé de l'aide pour signer le réalisateur. «Nous avons commencé à parler», se souvient Ronson. « À Sundance, nous nous sommes assis encore un peu et il m'a dit de venir chez William Morris et de faire de l'international parallèlement à son rôle d'agent de vente national. »
Ronson avait aimé apprendre les ficelles du métier de la production à Lakeshore, mais s'est retrouvée intriguée par l'idée de travailler pour une agence. En 1998, elle rejoint Elwes dans un partenariat qui durera plus de 11 ans. Ronson était désormais un visage familier dans les panels de l'industrie au milieu d'une « mer d'hommes », et elle aimait relever le défi de travailler chez William Morris, où, avec Elwes, elle a lancé le département indépendant.
Lorsque William Morris a fusionné avec Endeavour en 2009, il était temps de passer à autre chose et Ronson est arrivé chez UTA en octobre. Après avoir dirigé le département indépendant aux côtés de Rich Klubeck pendant un an, Ronson est devenue la première femme à diriger un département indépendant de financement, d'emballage et de ventes dans une agence en tant que chef unique – un poste qu'elle a occupé pendant huit ans. Elle est désormais co-responsable avec le chef des affaires commerciales Jim Meenaghan.
Vous souvenez-vous de votre premier jour de travail chez UTA ?
Mon premier jour de travail à l'UTA s'est déroulé dans le cadre d'un panel à Abu Dhabi où j'ai rencontré Haifaa [al-Mansour]. C'était la dernière soirée du festival où ils remettaient les prix, et j'ai vu Haïfaa sur scène parce qu'elle avait été récompensée pour un scénario qu'elle avait écrit [Ouedjda]. Je me suis approché d'elle et lui ai demandé : « De quoi parle cette histoire ? Quand elle m'a dit qu'il s'agissait d'une jeune fille qui voulait juste un vélo vert et qui ne pouvait pas en avoir un, j'ai pensé : « Je suis partant ! », parce que tout le monde veut quelque chose qu'il ne peut pas avoir, et je voulais l'aider à l'obtenir. sa voix entendue. Depuis que j'ai reçuOuedjdaréalisé, Haifaa a réalisé trois autres longs métrages, travaille à la télévision, développe un long métrage d'animation et présente une première en compétition à Venise. C'est une force incroyable. [Ronson sera à Venise pour représenter les droits nord-américains sur le titre du concours d'Al-MansourLe candidat parfait.]
Souhaitez-vous soutenir les réalisatrices ?
J'ai eu le plaisir de travailler avec beaucoup de nouveaux cinéastes qui se trouvent être des femmes, de Haïfaa à Crystal Moselle (Cuisine de skate), Jill Soloway (Délice de l'après-midi), Marielle Heller (Le journal d'une adolescente), Sarah Polley (Loin d'elle), Lac Bell (Dans un monde…)Robin Swicord (Wakefield) et Greta Gerwig (Dame Oiseau), pour n'en citer que quelques-uns. Avec Crystal Moselle, j'ai vu [son documentaire de 2015]La meute de loupset je l'ai poursuivie pendant des mois jusqu'à ce qu'elle signe avec nous. Je l'ai ensuite aidée à réunir le financement de son premier long métrage de fiction,Cuisine de skate, qui a été publié par Magnolia, et elle est en production sur une série télévisée basée sur le long métrage pour HBO, ainsi que sur un autre long métrage documentaire.
Comment décririez-vous la saveur de votre équipe ?
Nous sommes très productifs dans notre approche. Nous venons tous de différentes facettes de l’industrie, ce qui donne une perspective unique en tant que département. Nous avons des personnes issues des domaines des ventes internationales, du développement, de la distribution nationale, de la finance, du juridique et de la production. Quand vous arrivez dans un département avec des expertises différentes, vous voyez les choses sous tous les angles et vous pouvez être plus productif dans vos conversations avec les cinéastes.
Quelles ont été les plus grosses affaires que vous avez conclues chez UTA ?
Personnages cachés.Le grand malade.Moi, Tonya.Chambre.Dame Oiseau.Une belle journée dans le quartier.Cinq premiers.À l'intérieur de Llewyn Davis.Appelez-moi par votre nom.Je me sens jolie.Le rapport. Nous avons contribué au montage et/ou à la levée de fonds et vendu tous ces films.Personnages cachésétait un livre sorti de notre département des droits médiatiques. Nous l'avons identifié, lui avons apporté des fonds de développement, avons attaché notre cinéaste, notre star et l'avons vendu.ChambreC'était similaire, venant également de notre département des droits médiatiques. Il aurait pu aller dans un studio ou être installé de manière indépendante. J'ai adoré le livre et il se trouve que l'auteur [Emma Donoghue] a voulu s'impliquer beaucoup. Nous avons attaché Element Films en Irlande pour produire aux côtés d'Emma. Lenny [Abrahamson] a écrit à Emma une lettre passionnée, qui l'a convaincue qu'il était le réalisateur et qu'elle voulait raconter son histoire.
Comment Element est-il arrivé à bord ?
Je connaissais Ed [Guiney, d'Element Pictures] et lui et Andrew Lowe se sont attachés très tôt dans le processus, tout comme Film4. Une fois que nous avons su qui étaient les joueurs, nous avons définiChambreen tant que coproduction anglo-irlandaise-canadienne, ce qui était logique étant donné qu'Emma est irlandaise-canadienne et qu'il existe un traité entre l'Irlande et le Canada - donc un grand avantage fiscal pour le tourner de cette façon. Alors que de nombreuses personnes souhaitaient financer intégralement [Chambre], le but était de créer une opportunité pour l’équipe de réalisation. Nous avons représenté les droits sous-jacents et constitué la meilleure équipe. Nous nous sommes ensuite adressés aux actrices et quelqu'un de notre groupe de défense des droits médiatiques a évoqué l'idée de Brie Larson. j'avais vuCourt terme 12et j'ai également adoré l'idée, tout comme toute l'équipe de tournage. Une fois Brie attaché, nous avons également attaché notre jeune client, Jacob Tremblay, et le reste appartient à l'histoire.
Larson a gagné l'Oscar, maisChambreimpliquait un risque créatif tout au long du processus.
Vous avez la possibilité de créer une carrière à partir de ces films indépendants en prenant des risques. Côté financement, nous avons fait appel à FilmNation pour gérer les ventes internationales et ils ont réalisé quelques préventes à Cannes.Chambre, et j'ai conclu un gros contrat canadien avec Elevation au Canada, ce qui a finalement déclenché le blocage de l'argent de Téléfilm pour notre société de production canadienne. J'ai prévendu les droits américains d'A24, ce qui a permis à l'équipe de financer le film en encaissant toutes les transactions. Nous avons mis en placePersonnages cachésun peu différemment deUne belle journée dans le quartier, que nous avons vendu à un studio [Fox 2000] parce que c'était un gros film qui avait besoin d'une grande sortie en salles.
a également débuté à UTA avec les scénaristes Micah Fitzerman-Blue et Noah Harpster, ainsi que la réalisatrice Marielle Heller, que Big Beach a ensuite développé. Nous avons ensuite attaché Tom Hanks, puis l'avons co-vendu [à Sony].
La plus grande petite fermeDonnez-nous un exemple de cas où vous avez conclu des accords de territoire individuels sur un film.Nous avons réalisé quelques préventes sur
[vers l'Allemagne, la France, l'Australie et le Benelux]. Nous avons emmené le film à Telluride et à Toronto et il y avait différentes directions à suivre et plusieurs offres sur la table. Le long métrage documentaire de [John Chester] est d'une beauté cinématographique et nous avons finalement conclu un accord avec Neon pour obtenir la sortie en salles traditionnelle. Comme nous étions au festival et que nous n'avions pas encore placé le film auprès d'un agent de ventes international, de nombreux distributeurs que je connais depuis des années voulaient acheter les droits, il était donc logique pour nous de profiter de l'élan et de conclure ces quatre accords. Nous pensions que la conclusion de ces accords ne ferait que contribuer à attirer d’autres accords internationaux.
Comment le business a-t-il changé ?
Cela a changé en raison de l'évolution des affaires et de l'expansion exponentielle du commerce international. On ne peut plus vendre quelque chose en montrant une feuille avec des photos des acteurs jointes comme on le verrait sur une boîte vidéo. C'est devenu beaucoup plus complexe. Il s'agit d'un secteur créatif qui nécessite un certain niveau de connaissance du secteur du divertissement à l'échelle mondiale.
Quels sont vos objectifs lorsque vous représentez des particuliers ou des entreprises qui souhaitent investir de l’argent dans des films ?
Nous travaillons avec des financiers de plusieurs manières, mais le plus souvent avec ceux qui cherchent à investir dans l'industrie du divertissement pour les aider à développer leur notoriété. Certains s’intéressent aux longs métrages narratifs et d’autres à l’animation, aux documentaires ou aux séries. En fin de compte, nous avons tous la responsabilité envers l’équipe de tournage et le financier de conclure la meilleure affaire possible pour les deux parties. Nous cherchons à construire des relations durables, c'est pourquoi nous nous engageons sur le long terme.
Dumplin'Quelle est la place des cinémas dans l’écosystème aujourd’hui avec l’essor des plateformes de streaming ?Je suis optimiste que nous continuerons à avoir une activité théâtrale dynamique, même si la question de savoir ce qui continuera à attirer le public vers les théâtres demeure. Nous avons travaillé sur un film très spécial réalisé par Anne Fletcher et intitulé
qui met en vedette Danielle Macdonald et Jennifer Aniston, et était basé sur un roman YA. Nous avons suscité l'intérêt des distributeurs de salles de cinéma, ce qui était notre objectif initial, mais nous avons également compris qu'il aurait fallu une quantité importante de publicité pour atteindre le public et inciter les jeunes filles à venir au théâtre. Le défi auquel nous étions confrontés était une offre de Netflix, par opposition à une offre d'une société de distribution en salles avec des p&a distincts. Nous avons fini par le vendre à Netflix [en 2018], et il est devenu leur quatrième film le plus regardé en décembre.
L'adieuÉtait-ce une décision difficile à l’époque pour les cinéastes ?Ce sont les moments précis où vous devez évaluer quelle option de version sera la plus bénéfique pour le projet. Cela ne veut pas dire que tout est bien adapté au cinéma ou au streaming, mais dans ce cas, Netflix était un excellent partenaire avec un meilleur accès à ce public spécifique. D'un autre côté, vous avez un beau film comme
, c'est frais et original, et apparemment fait pour le théâtre. Il était important pour le cinéaste d'avoir le film dans les salles [via A24], et nous voulions également être conscients des besoins des financiers [Big Beach et Anita Gou] également. C'est le reste du travail.
Comment évaluez-vous l’intérêt d’essayer de vendre un film lors d’un festival ou d’un marché par rapport à une vente hors marché ?
Si votre film est projeté dans un festival, pourquoi ne pas attendre et le vendre là-bas, avec un public qui le vit de la manière dont le cinéaste souhaite qu'il soit vu ? L'exception à cela serait le timing : si un film vise une sortie au quatrième trimestre, nous pourrions envisager de faire appel à un distributeur avant le festival afin de profiter du festival et d'aider à y lancer le film. Une autre raison de présélectionner peut simplement être que le film est terminé bien avant la date du festival et que le financier ne veut pas attendre. Je suis un grand défenseur du circuit des festivals car il vous permet de voir comment le film se comporte avec un public, et vous avez tous les acheteurs réunis dans le bon espace libre pour acheter. Les complications des projections extérieures sont que vous ne parvenez pas toujours à amener tout le monde à la projection et que vous devrez peut-être organiser quelques projections supplémentaires. Il existe de nombreuses façons de vendre un film, et chaque film a sa propre stratégie. Il n’y a pas de plan à l’emporte-pièce pour aucun film.
Compte tenu des défis rencontrés dans l’espace théâtral, cela change-t-il la façon dont vous assemblez les films ?
Vous devez être conscient de qui est votre public lorsque vous faites des films. Lorsque nous avons le luxe d’être impliqués dès le début et que les budgets sont établis, nous devons garder à l’esprit ce que nous pensons être la valeur d’une chose au niveau national et international. Vous créez un plan de financement avec des prix « acceptables », qui représentent le pire des cas d'un point de vue financier. Vous voulez comprendre le risque financier lorsque vous vous adressez aux financiers. Par conséquent, lorsque vous insérez ces chiffres dans votre plan financier et ajoutez les résidus, les frais juridiques, les frais de marketing, les frais de vente et tout autre coût auxiliaire, c'est généralement là que le budget atterrira. Y a-t-il des valeurs aberrantes par rapport à ce modèle ? Absolument. Y a-t-il des financiers qui ont une intuition sur un projet et qui souhaitent faire un chèque même s'ils ne savent pas où il va atterrir ? Oui. Cela arrive, et c'est une bonne chose.
Le rapportQuel est le profil des streamers en tant qu'acheteurs dans les festivals et les marchés aujourd'hui ? Netflix a démarré de manière agressive il y a quelques années et Amazon Studios a fait une grande déclaration à Sundance cette année.Dès le début, Netflix a dû faire une déclaration audacieuse et payer des primes pour obtenir un contenu de qualité. À mesure que les choses évoluaient et que certains cinéastes souhaitaient vivre une expérience théâtrale, il est devenu plus difficile pour Netflix d'acquérir, alors ils ont commencé à créer leur propre contenu – de la même manière que HBO a créé son propre produit premium. Nous avons eu plusieurs offres pour [Scott Z Burns']
[à Sundance] et notre accord [avec Amazon] sera limité au théâtre ; pas une vitrine théâtrale traditionnelle. Ils ont payé un MG substantiel pour cela, mais ils ne dépensent pas non plus beaucoup en p&a. Notre sentiment était qu'il s'agissait d'un film très important et que vous vouliez le voir, et nous avons compris les défis du contenu. Alors vous vous demandez : « Est-ce que plus de gens le regarderont de cette façon, ou combien devrez-vous dépenser pour que le public se présente [à travers une sortie en salles traditionnelle] ? » Nous nous sommes assis et avons modélisé tous les accords possibles et c'est devenu un accord que tout le monde a adoré, et nous ne resterons pas assis derrière 10 à 20 millions de dollars de p&a.
Quelle proportion des titres vendus par UTA aboutissent sur Netflix ?
Significatif. Les projets nous viennent pour être montés et vendus. Si cela nous paraît logique [de vendre à Netflix ou à un autre streamer], nous nous adresserons absolument à eux.
Comment le lancement de streamers comme Disney+, WarnerMedia, Apple TV et la plateforme NBCUniversal affectera-t-il le paysage ?
C'est excitant. Il existe de nombreuses nouvelles plateformes qui créeront de la concurrence, ce qui est toujours une bonne chose. À mesure que davantage d’acteurs internationaux entreront sur le marché, il y aura davantage d’opportunités d’atteindre un public mondial de manière significative.
Streamers et cinéma peuvent-ils coexister ?
Je crois qu'il existe un public différent pour chacun, et pour les cinéastes qui recherchent une sortie en salles traditionnelle, il faudra se concentrer sur le matériel qui va conduire quelqu'un au théâtre. Je suis la mère d'une jeune fille de 20 ans et j'ai vu ses habitudes de visionnage évoluer ainsi que les miennes.
Comment les structures de transactions évolueront-elles à l’ère des streamers ?
Netflix négocie des rachats, ces accords sont donc structurés différemment selon les talents, car en vous associant à un streamer comme Netflix, vous abandonnez un backend potentiel. J'aimerais penser que l'évolution implique davantage de participation.
En haut et disparuY a-t-il d’autres domaines d’évolution du contenu qui vous intéressent ?L’espace podcast est intéressant et ne fera que contribuer à accroître la création de contenu. C'est formidable de voir ces médias fusionner : vous créez des podcasts qui peuvent à leur tour servir d'IP pour un livre, une émission de télévision ou un film… Nous avons un département dédié qui se concentre sur la création d'opportunités dans le domaine des podcasts. Grace Royer de mon équipe a travaillé avec le groupe de podcast sur une excellente propriété intellectuelle commeVivre et mourir à Los Angeles,Mon meurtre préféréetPays de la disgrâce, et a récemment participé à la création
avec Oxygen de nos clients Tenderfoot TV.
Vous portez le drapeau des femmes depuis des décennies. Que pensez-vous des efforts en faveur de la parité hommes-femmes ?
J’aime penser que nous étions en avance sur le sujet. J'ai toujours cru à l'équilibre parce que ça marche. Vous avez un équilibre d’opinions, avec diverses personnes offrant des perspectives différentes. Quelqu’un réagit à une histoire et un autre à autre chose. Cela crée de meilleures affaires et est globalement additif. C'est inhérent à ma façon de travailler et à ce en quoi je crois. En ce qui concerne les histoires plus diversifiées qui se font aujourd'hui, nous avons constaté beaucoup de progrès au cours de la dernière année, ce qui me rend optimiste quant au fait que nous sommes sur la bonne voie.
Une séparationQuel est votre goût personnel en matière de contenu ?J'ai une affinité personnelle pour les histoires qui peuvent partager un point de vue, enseigner ou informer. C'est pourquoi je suis passionné par l'espace documentaire, les films basés sur des histoires vraies et les films en langue locale commeOuedjdaou
, qui peut nous apprendre quelque chose sur une région particulière tout en nous divertissant grâce à un talent artistique incroyable.
Qui sont vos mentors ?
J'ai eu quelques personnes clés dans ma vie qui m'ont aidé à ouvrir la voie. Ma mère très jeune, qui a travaillé tout au long de mon enfance et qui m'a toujours donné le sentiment que je pouvais faire tout ce que je voulais ; Olivia King Canter chez Fox Lorber, dont David Linde et moi relevions, était également une source d'inspiration car elle avait un bon équilibre : elle travaillait dur mais menait également une vie épanouissante en dehors du travail. Une chose qu’elle a dite m’a marqué : « Les gens aiment parler. Écoutez-les, vous obtiendrez tellement d’informations. C’était la clé pour comprendre le métier de vendeur. Anne Sweeney, Linda Kahn et Geraldine Laybourne, pour qui j'ai travaillé en tant que stagiaire chez Nickelodeon, ont également été des modèles incroyables au début de ma carrière. Sherry Lansing a été une source d'inspiration à bien des niveaux : une pionnière dans son domaine et maintenant dans un nouveau chapitre de sa vie, elle accomplit des choses incroyables en matière d'éducation et de recherche. Toutes ces femmes étaient confiantes et, à leur manière, m’ont montré que tout était possible.
Quel est l'impact du conflit en cours avec la Writers Guild of America sur le travail de votre équipe ?
