Illustration : Lauren Tamaki
Julie Taymor se souvient encore du jour, il y a près de 30 ans, où elle a vuM. Papillonpour la première fois. Elle avait entendu parler de « cette nouvelle pièce fabuleuse de ce merveilleux écrivain d'origine asiatique et américaine » qui était basée sur un extrait d'une histoire vraie : un diplomate français dans la Chine des années 1960, finalement reconnu coupable d'espionnage, s'était retrouvé mêlé à une liaison avec un Pékinois. chanteuse d'opéra qui n'était pas tout à fait celle qu'elle semblait être. Taymor pensait que le dramaturge David Henry Hwang « avait une colère saine – il avait quelque chose de fort à dire sur la façon dont l’Amérique traite l’Est et la Chine en particulier. J’ai beaucoup aimé ça, et c’était tout. »
Dans les décennies qui ont suivi, Taymor est devenu le genre de réalisateur qui pourrait sembler un choix naturel pour diriger unrenaissance deM. Papillon – et elle le fera en octobre, lorsque la pièce reviendra à Broadway (bien que sous une forme quelque peu différente). Elle a étudié intensivement les formes théâtrales asiatiques et les a depuis longtemps incorporées dans son œuvre, allant duFlûte enchantéeàLe Roi Lion. Pourtant, Taymor l'admet, lorsqu'on lui a offert l'opportunité de réaliserM. Papillon,«Je n'étais pas très intéressé. À l’exception des classiques, je n’ai pas cherché à faire des reprises. » La pièce elle-même « n'est pas fauchée » et la production originale est emblématique, autant pour le film de BD Wong.performance de carrièrecomme la diva Song Liling comme pour le décor du regretté designer Eiko Ishioka, avec son entaille de piste rouge incurvée traversant la scène. Cependant, Taymor a fini par voir ce qu’elle pourrait y apporter. « La pièce a toujours bénéficié d'une théâtralité très expressive, et c'est quelque chose qui vient immédiatement à l'esprit chez Julie », explique Hwang. Taymor est conscient que « les gens supposent que tout ce que je fais sera, dans une certaine mesure, très visuel. Mais les gens qui travaillent avec moi savent que la première chose avec laquelle je travaille, c'est le texte. C'est pourquoi j'aime Shakespeare.
Au cours de la dernière année, elle a collaboré étroitement avec Hwang sur une révision de sa pièce, incorporant des détails de l'actualité originale qui a émergé dans les années qui ont suivi sa publication. « David a basé toute cette pièce sur un très court article de presse », dit-elle. Le duo central, le diplomate René Gallimard et Song, « était le symbole d'une relation, mais il n'y avait pas vraiment de profondeur humaine dans leur relation. Alors j’ai dit à David : Êtes-vous ouvert à mes – non pas à mes critiques, mais à mes questions ?
De son côté, Hwang se sentit prêt à réévaluer son travail antérieur et trouva en Taymor un partenaire idéal. « Elle a tendance à s’intéresser davantage aux aspects personnels et intimes de l’histoire ; J’ai tendance à m’orienter davantage vers les aspects sociopolitiques brechtiens », dit-il. « Elle est incroyablement passionnée et je suis un peu plus détendu. Je pense que cette dynamique fonctionne. Il y a des années, Taymor a failli collaborer avec Hwang sur un projet très différent : « Une comédie musicale sur Leni Riefenstahl », se souvient Taymor. « C'est quand même une bonne idée ! Une vraie comédie musicale faustienne, non ? Sa conviction est si palpable qu'il est facile de voir comment la personne qui a convaincu les dirigeants de Disney que les marionnettes et les masques pouvaient transformerLe Roi Lionpourrait vendre une comédie musicale sur un propagandiste nazi. « Ce qui est puissant chez Julie, c'est la mesure dans laquelle elle a conservé sa vision avant-gardiste même si elle est devenue l'une des réalisatrices les plus prospères de l'histoire sur le plan commercial », explique Hwang. "Elle a continué à s'accrocher à un cœur d'auteuriste."
Taymor insiste sur le fait qu'elle ne voit pasM. Papilloncomme un grand retour aux sources, malgré la tourmente autour de son dernier projet à Broadway, celui de 2011.Spider-Man : Éteignez l'obscurité(qu'elle a précédemment appelé "The Unmentionable"). «Je n'ai aucun sentiment à l'égard de Broadway de cette façon», dit-elle. « J'ai fait trop de choses au cours des six dernières années, y compris une tonne deRoi LionC’est partout dans le monde. Cet automne, elle présentera quatre productions à New York :M. Papillon,ses deux versions deLa Flûte enchantée au Metropolitan Opera, etLe Roi Lion,ce qui a fait d'elle, il y a 20 ans, la première femme à remporter le Tony du meilleur réalisateur d'une comédie musicale. Elle travaille également sur une adaptation cinématographique du film de Gloria SteinemMa vie sur la route, ainsi qu'une série télévisée basée sur le film d'Erica JongChatte.Pour les deux, elle recherchait des écrivaines féminines. "Nous voyons maintenant beaucoup de femmes dans le cinéma qui se donnent la tête", dit-elle. « Et ils peuvent vraiment donner du punch et être aussi durs et foutus que le mâle. C'est bien, mais il y a bien d'autres histoires qui n'ont pas encore été racontées.»
*Cet article paraît dans le numéro du 21 août 2017 deNew YorkRevue.
