L'équipe de tournage et les sociétés ukrainiennes se sont mobilisées en réponse à l'invasion russe, adaptant leurs compétences à la nouvelle réalité de la guerre, écrit le cinéaste Robbie Fraser, récemment revenu du pays.
Gare de Lviv, fin mars. Les sirènes des raids aériens hurlent par intermittence depuis une heure. Des centaines de réfugiés sont rassemblés devant la station, les nouveaux arrivants de l'est se pressant dans un bidonville de tentes humanitaires. À l’intérieur, des centaines d’autres attendent un train vers l’ouest.
Je suis en Ukraine pour filmer avec le photographe de guerre David Pratt, avec qui j'ai réalisé plusieurs films pour BBC Scotland. Je suis en train de prendre quelques clichés sur la plateforme lorsqu'un soldat s'approche. Le train qui s'apprête à arriver est « un objet stratégique », me dit-il, avant de demander à examiner mes images.
Nous avons l'autorisation de filmer ici de la part de la police et l'accréditation correcte de la presse militaire ukrainienne. Mais le soldat est nerveux et a un regard laid. C'est difficile de lui en vouloir. Qui sait quelles horreurs il a vécues. Mais en même temps, je ne veux pas qu’il s’approche des cartes de mon appareil photo. Je joue donc l'atout de tout documentariste : je convoque notre fixateur.
Olya Danyukova, 38 ans, ressemble à un personnage deLa Matrice.Cheveux blonds courts, yeux bleu acier. Avant la guerre, elle était productrice de vidéoclips et de publicités, dans ce qui était une industrie florissante tant pour les productions de services internationales que pour les cinéastes autochtones. Elle s'adresse calmement au soldat, la tête remontant jusqu'au menton, et règle les choses dans un échange vif d'ukrainien.
« Il m'a dit où nous pourrions coller notre accréditation », me dit-elle tandis que le soldat s'éloigne. Mais au moins nous avons nos images.
Les cinéastes du monde entier sont durs, avisés, imaginatifs, travailleurs et fiables. Il s’avère que ce sont des qualités utiles en temps de guerre.
Comme tant d’autres dans son secteur, la carrière d’Olia a pris une déviation inattendue depuis l’invasion russe. Elle et son partenaire Mikhail Khoroshykh (37 ans, également producteur de publicités) ont déménagé de Kiev à Lviv début mars. Depuis, ils travaillent comme fixateurs : conduisant, interprétant et ouvrant leurs Rolodex pour des journalistes et documentaristes internationaux, y compris, jusqu'à présent, des équipes d'Écosse, d'Italie, du Japon et de Suède.
Olya et Mikhail ne font pas exception. La communauté cinématographique ukrainienne s’est pleinement mobilisée. Les membres de l'équipe de toutes les branches de production ont chacun trouvé le moyen d'apporter leur contribution, adaptant sereinement leurs compétences à la nouvelle réalité.
Le chef décorateur Danil Dubrovsky travaille également avec nous pendant une journée, lorsque nous avons besoin d'un chauffeur supplémentaire. Danil a travaillé sur des vidéoclips pour des groupes tels que Stormzy, Muse, Paloma Faith et Nothing But Thieves.
Il y en a bien d’autres. La styliste Helga Dubrovskaya a créé plusieurs ateliers autour de Lviv où elle et ses collègues cousent des uniformes militaires. Un autre décorateur, qui préfère garder l'anonymat, a transformé son atelier pour la production de hérissons tchèques, ces pièges-citernes en acier visibles à chaque barrage routier et à chaque intersection.
Un troisième groupe de designers basés à Kiev, qui préfèrent encore une fois ne pas être nommés, se sont tournés vers la production de cocktails Molotov et de filets de camouflage. Et il y a des rumeurs selon lesquelles deux gars de SFX auraient utilisé leur expertise pyrotechnique pour une utilisation plus meurtrière.
Il y a aussi, bien sûr, ceux qui ont rejoint directement l’armée. Parmi les amis et collègues des professionnels du cinéma que j'ai rencontrés, il y a deux gaffers qui servent en première ligne. Mais aussi un DoP qui a rejoint la 36ème Division de Marines et a participé à la défense de Marioupol ; et un directeur devenu pilote de drone pour l'unité de drones des forces spéciales qui a remporté tant de succès contre les unités blindées russes.
Aucun ne peut être nommé, pour des raisons évidentes. Tous sont bien vivants, pour le moment, mais ils sont sans aucun doute en première ligne de la réponse de l’industrie.
Lorsque nous partons vers Kiev, c'est dans un petit convoi de véhicules mené par Eugene « Zhenya » Shklyarevich, 37 ans, 1er AD. Zhenya s'est donné pour mission d'acheminer les approvisionnements de l'ouest vers la capitale assiégée, en coordonnant les trajets deux ou trois fois par semaine. Il conduit un break VW dont la plaque d'immatriculation personnalisée indique simplement : Кохай – en ukrainien pour « Amour ». Zhenya a parcouru, selon ses propres estimations, plus de 10 000 kilomètres depuis le début de la guerre. Aujourd'hui, sa voiture est remplie de croquettes pour chats, ainsi que d'un chat vivant, offert par un soldat en larmes qui part au front.
Il ne s’agit pas d’un mouvement unitaire pour les timides : nous nous dirigeons vers l’est via la ville de première ligne de Jytomyr. Alors que nous avançons sur l’autoroute, nous voyons des colonnes de fumée au loin et le grondement constant des tirs d’artillerie et antiaériens. La route est étrange, déserte. Il y a des trous d'obus sur le tarmac. Mais Zhenya est un fil sous tension, dégageant une énergie joyeuse alors qu'il sirote un café dans une station-service. Il est facile de l'imaginer sur un grand tournage avec un talkie-walkie à la main, rassemblant des figurants et jonglant avec toutes les surprises d'agenda qui lui sont réservées.
"Je ne suis jamais allé dans l'armée, je ne sais rien du tir", dit-il. « Mais je sais conduire et comment calmer les gens. Je suis une 1ère AD. Mais j’ai également travaillé comme producteur délégué d’une émission de voyage. J'ai donc les compétences nécessaires pour ranger tout ce dont j'ai besoin dans un petit sac à dos en 15 minutes, parcourir de longues distances, organiser un voyage confortable pour un petit équipage avec peu de ressources, dormir dans une voiture.
Il a décidé de devenir ce qui est en fait une agence humanitaire individuelle, pendant les deux jours de route pour évacuer sa sœur et sa famille de Kiev : « Tout le long du chemin vers l'ouest, je me sentais si mal, comme si je fuyais loin », dit-il. « Alors ma sœur m’a trouvé une tâche. Apporter du carburant à Kyiv. J'ai acheté 120 litres et quelques autres trucs comme des talkies-walkies et des genouillères. Et j'ai réalisé que c'est ainsi que je peux être utile. J'ai commencé à évacuer les gens de Kyiv et des environs, à l'ouest. Et apporter tout ce que je peux dans l’autre direction.
Il y avait, selon Zhenya, « des femmes, des enfants, des hommes, mais aussi des chiens, des chats, des hamsters. Certains avec des bagages, d’autres [sans autre chose que] un petit sac à dos. Des gens effrayés qui se sentaient mieux après deux ou trois heures de route. Je comprends que je dois faire de leur évasion un voyage, parcourir l’Ukraine. Et ça marche ! »
Dans la capitale, nous visitons la place Maidan, où se sont déroulées les manifestations de 2014. Là-bas, la répression brutale du régime soutenu par la Russie – y compris les tirs meurtriers de tireurs d’élite depuis les bâtiments surplombant – a rencontré une résistance et a échoué. Cela a conduit à un épanouissement de l’identité nationale ukrainienne, mais a également donné à Poutine l’excuse dont il avait besoin pour occuper la Crimée et allumer la poudrière de la région du Donbass. Olya était sur la place Maidan en tant que manifestante.
« Les gens qui sont venus à Maidan n’avaient pas d’armes », dit-elle. « Ils se battaient uniquement avec leurs mains, avec leurs sourires, leurs paroles et avec la vérité. Nous ne nous sommes pas battus contre les Russes. Mais voilà que la Russie envahit l’Ukraine. Ils peuvent tuer, ils peuvent tout gâcher. Mais il n'est pas possible de faire changer d'avis les Ukrainiens.»
Olya et moi commençons à discuter de la manière dont la communauté cinématographique internationale peut aider. Je lui parle de Reporters sans frontières et du fantastique programme qu'ils ont pour livrer des gilets pare-balles et des casques aux journalistes et fixateurs ukrainiens.
Nous parlons de l'idée de proposer une forme condensée d'environnement hostile et de formation aux premiers secours aux équipes de tournage nouvellement embauchées comme fixateurs. Olya dresse rapidement une liste détaillée de candidats méritants. On y retrouve sept producteurs, neuf directeurs de la photographie, trois réalisateurs, un styliste, un monteur, un avocat du divertissement et un responsable du marketing cinématographique. Selon elle, 30 autres suivront, provenant de tous les secteurs de l’industrie.
En sortant de Kyiv, nous sommes arrêtés à un poste de contrôle. Le soldat examine nos cartes de presse, puis vérifie le coffre et chronomètre nos gilets pare-balles et nos casques.
"Avez-vous des armes?" demande-t-il. "Non, mais j'en aimerais un", répond Olya.
Il rit et nous fait signe de poursuivre : « Cette femme est une arme. »
Robbie Fraser (@Robbie_Fraser) est un cinéaste indépendant basé à Glasgow. Ses documentaires cinématographiques incluent Final Ascent (2019) et Hamish (2016). Plus récemment, il a produit et réalisé les films diffusés Pictures From Afghanistan (2020), Pictures From The Balkans (2022) et Pictures From Iraq (2022), financés par BBC Scotland et Screen Scotland, et représentés par l'agence de vente internationale Terranoa. .
