Amjad Abu Alala sur le parcours du premier long métrage soudanais sélectionné à Cannes et l'impact de la guerre.
La route vers Cannes a été semée d'embûches pour les cinéastes derrièreAu revoir Julia, le premier film soudanais à faire partie de la sélection officielle au cours des 76 ans d'histoire du festival.
Le Soudan a sombré dans la guerre civile deux jours seulement après l'annonce de la projection du premier long métrage de Mohamed Kordofani à Un Certain Regard. Il s’agit du dernier conflit en date dans un pays qui connaît de nombreux affrontements violents depuis des décennies.
"Les cinéastes soudanais n'ont pas le luxe de travailler dans un environnement confortable", déclare Amjad Abu Alala, le producteur du film, qui a remporté le Lion du futur de Venise en 2019 avec son propre premier long métrage.Tu mourras à vingt ans. « Nous avons hâte que les choses se stabilisent. Nous devons toujours lutter.
Au revoir Juliaest le reflet de ces défis historiques, sur fond d’événements qui ont conduit au référendum sur l’indépendance du Soudan du Sud en 2011, au cours duquel 98,8 % des habitants du sud ont voté en faveur de la séparation du nord.
Jours d'expiation
Se déroulant à Khartoum, le drame suit deux femmes originaires du nord et du sud du pays. Mona est une chanteuse à la retraite qui cherche à se racheter pour avoir causé la mort d'un homme du sud en offrant un emploi de femme de chambre à sa veuve, Julia, qui ignore l'implication de Mona. Les rôles sont interprétés respectivement par Eiman Yousif et le mannequin soudanais Siran Riak, qui fait ses débuts d'actrice.
Cela fait suite à quatre années de travail sur le projet d'Alala et Kordofani, qui ont d'abord travaillé ensemble sur le court métrage de ce dernier.Pleuréen 2016. « Je cherche toujours à travailler avec des cinéastes soudanais ambitieux et j’ai entendu parler de Kordofani, un ingénieur aéronautique qui essayait de faire des films », se souvient Alala. « Il a construit cette histoire autour d’une période tragique de l’histoire du Soudan. Il est né et a grandi à Khartoum et a donc personnellement vécu ces événements.
Le financement a été rassemblé à partir d’une myriade de sources, en commençant par le Fonds arabe pour les arts et la culture en 2019, puis en incluant un impressionnant patchwork de producteurs. La société soudanaise Station Films est le principal producteur, avec comme coproducteurs les sociétés égyptienne Red Star Films, soudanaise Klozium Studios, allemande Die Gesellschaft, française Dolce Vita Films, saoudienne CineWaves Films et égyptienne Ambient Light, ainsi que RiverFlower suédoise et égyptienne CULT.
Le film a été tourné en 40 jours, du 6 novembre au 15 décembre 2022, avec une musique enregistrée lors du bombardement de Khartoum par le jeune producteur de musique Mazin Hamid. De telles conditions ont eu des conséquences néfastes sur les cinéastes. «Cela a été épuisant», déclare Alala. "Je prends des médicaments pour ma tension artérielle et nous avons dû surveiller l'état de santé de Kordofani pendant le tournage."
Kordofani fait partie d'une nouvelle vague de cinéastes qui a commencé à émerger après la révolution soudanaise de 2019, qui a mis fin à trois décennies de dictature dirigée par Omar al-Bashir. Mais un coup d’État militaire fin 2021 et le récent déclenchement de la guerre ont mis à mal ces efforts.
« C'est une situation très triste car chaque fois que nous essayons d'avancer, les conflits nous font reculer », déclare Alala. « Nous sommes aujourd'hui confrontés à une guerre civile qui pourrait détruire le pays, mais elle ne nous arrêtera pas, nous les cinéastes.
"En tant que Soudanais, nous avons des sentiments mitigés, entre la joie de la sélection de notre film à Cannes et la tristesse à cause de cette guerre violente."
Cependant, on s'attend déjà à ce que le film dure au-delà de Cannes. Le distributeur panarabe MAD Solutions s'est lancé dans les ventes internationales avec ce titre et a conclu un accord avec ARP Sélection pour la distribution française avant le début du festival.Au revoir Juliasera présenté en première dans la région MENA au sixième Festival du film d'El Gouna en Égypte en octobre prochain.
Pendant ce temps, Alala continue de travailler à la création de nouveaux films. En tant que producteur, il a récemment terminé le tournageDernier miracle, le premier court métrage réalisé par l'Égyptien Abdelwahab Shawky, son premier assistant surTu mourras à vingt ans.
En tant que réalisateur, Alala garde les détails secrets, mais il prépare deux longs métrages avec des producteurs égyptiens et affirme qu'il y a une multitude d'histoires soudanaises à raconter. "Jusqu'à présent, nous n'avions pas d'industrie cinématographique au Soudan et nous disposons d'un immense trésor d'histoires inédites de différentes cultures qui peuvent être partagées avec le monde entier."
