Le cinéaste tunisien Nejib Belkadhi porte plusieurs casquettes. Il a joué dans plus d'une douzaine de films et de séries télévisées, écrit pour le cinéma et la télévision et réalisé cinq longs métrages, à la fois documentaires et narratifs.
Communion,qui a fait sa première mondiale en compétition au Festival international du film de la Mer Rouge cette semaine, est son film le plus récent. Il raconte l’histoire de Kais et Sara, un couple de professionnels urbains durant la première année de la pandémie de Covid-19 à Tunis. Belkadhi joue également avec Souhir Ben Amra.
Belkadhi et Ben Amra, co-réalisateur du film, s'entretiennent avecÉcransur pourquoi ils pensent que le film a une résonance au-delà de ces jours de Covid.
Lequel est arrivé en premier ? Le principe ou le confinement ?
Belkadhi : C’est le confinement qui a donné naissance à cette histoire. Nous avons tourné fin avril, alors que nous étions encore confinés. J’ai apprécié les premiers jours de confinement, mais ensuite les journées ont commencé à se ressembler et nous avons vécu les mêmes choses – tous les jours à l’intérieur.
Je pense que je commençais à devenir déprimé. Ce film était une sorte d'auto-thérapie. Je me suis réveillé un jour et je me suis dit, le problème c'est qu'on ne peut pas s'en sortir. On ne pouvait pas filmer parce que tout était interdit.
En tant que réalisateur, je me sentais au plus bas des niveaux les plus bas.
Je voulais me sentir utile et sortir de cette humeur sombre dans laquelle j'étais. J'ai écrit le scénario en cinq jours. Je l'ai envoyé à deux lecteurs. Ensuite, nous avons procédé à une réécriture. J'ai eu une autre ébauche dans trois jours.
Ensuite, j'ai appelé mon producteur et lui ai dit : 'J'ai besoin d'une caméra.' J'ai besoin d'un équipage de cinq ou six personnes. J'ai appelé Souhir, avec qui j'ai déjà travaillé, et je lui ai envoyé le scénario. Elle l'a lu et a dit : « C'est intéressant. Faisons-le.'
Il n’y avait jamais plus de neuf ou dix personnes sur le plateau – qui est mon appartement. Le chat de Kais est mon chat. Dans la vie Souhir habite à deux pas de chez moi. Nous avons tourné le film en deux semaines et trois jours.
Quelle part du film est autobiographique ?
Belkadhi : Il y a quelque chose de personnel [dans le film]. Il y a des choses conscientes et des choses inconscientes auxquelles je peux m'identifier aujourd'hui. Quand je regardais le film, je me disais : « Oh, c'est moi ». ou "Ce n'est pas moi, mais c'est moi".
Agir en tant qu'acteur et réaliser ce film, à ma place avec mon chat. Avec Souhir, qui est un ami, et avec mon équipe, qui est ami, ça donne une sorte de sécurité, de se sentir en sécurité dans ces temps d'insécurité. C'est apaisant.
L'un des points de départ du film est l'histoire de mon oncle Bashir, psychotique et schizophrène. J'ai pensé : « Que serait-il arrivé à mon oncle s'il avait connu ce genre d'isolement, me suis-je demandé, ce double isolement ? La schizophrénie est une forme d’isolement et le Covid-19 en est une toute autre.
Sur quoi vous êtes-vous inspiré pour créer les personnages ?
Ben Amara : De par le contexte, j'ai évidemment des points communs avec Sara. Je vivais très mal toute cette histoire de Covid-19. Recevoir l'appel de Nejib a enflammé quelque chose comme de l'espoir en moi. La fiction et la réalité étaient si proches qu’il y avait une frontière mince entre elles, et cette expérience a été vraiment apaisante pour moi. Ce film est un document d'époque et un témoignage.
Comment espérez-vous que le film résistera à l’épreuve du temps ?
Belkahdi : L’essentiel du Covid-19, c’est l’isolement, la solitude et la solitude. Cela nous sépare. L'isolement est le personnage principal du film. Il se situe entre Kais et Sara. Je voulais souligner à quel point Kais est isolé, oui, mais il a aussi autre chose. C'est un gars normal, mais quelque chose ne va pas chez lui. Les choses qu’il fait sont comme les premiers signes d’une maladie préexistante.
Pour autant,Communionest avant tout un film sur un couple. C'est une histoire d'amour, un film sur le mariage et la coexistence.
