L'actrice palestinienne raconte à Melanie Goodfellow son engagement à briser les stéréotypes.
L'actrice palestinienne Maria Zreik, née à Haïfa, est considérée comme l'un des jeunes talents les plus brillants de sa génération. Son premier rôle était un petit rôle dans la série télévisée Channel 4 de Peter Kosminsky en 2011.La promesse, sur une jeune Britannique qui se rend en Israël et en Palestine pour enquêter sur la vie de son grand-père là-bas dans les derniers jours du mandat britannique.
«Ma sœur Lana est également actrice et elle avait passé une audition», raconte Zriek, 25 ans, qui en avait 17 à l'époque. «Elle a entendu dire qu'ils cherchaient quelqu'un pour jouer une jeune fille et m'a suggéré de les suivre. À ma grande surprise, j’ai décroché le rôle. (Sa sœur a également remporté un petit rôle.) Zreik a été choisie pour incarner la fille d'un personnage joué par le célèbre acteur palestinien Ali Suliman. « Travailler avec Ali Suliman a été une expérience incroyable », s'enthousiasme Zriek. « À partir de ce moment-là, j’ai su que je voulais travailler dans la télévision et le cinéma, rien d’autre. »
Mais ses parents ont insisté pour qu'elle recherche une autre qualification professionnelle avant de se concentrer sur le métier d'actrice. "Ils avaient vu à quel point c'était dur pour ma sœur et qu'il n'y avait pas beaucoup de travail dans le domaine du théâtre", explique Zriek. "Ils ont dit d'étudier quelque chose, de l'avoir dans votre poche et ensuite de faire ce que vous voulez."
Zreik a fait ce que ses parents lui avaient demandé, mais quelques semaines après avoir obtenu son diplôme en droit à l'Université de Haïfa et effectué un stage dans une entreprise locale, elle s'est envolée pour les États-Unis pour un atelier intensif de théâtre au William Esper Studio à New York.
Aujourd’hui de retour dans sa ville natale de Haïfa, dans le nord d’Israël, l’une des rares villes du territoire divisé où Israéliens et Palestiniens vivent côte à côte, Zreik a mis de côté ses qualifications en droit pour se concentrer sur le métier d’actrice. Mais elle affirme que son statut de citoyenne palestinienne d’Israël peut rendre plus compliquée la recherche d’un emploi. « En tant que minorité [en Israël], vous n'avez pas autant d'opportunités d'agir », explique Zreik. « La plupart des productions israéliennes présentent les Palestiniens comme des terroristes ou des opprimés. Je ne veux pas donner cette image des Palestiniens.»
Avant d'avoir terminé ses études, Zreik avait décroché le rôle principal dansVilla Touma, réalisé par la scénariste-réalisatrice arabe israélienne Suha Arraf. Elle incarnait la nièce orpheline de sœurs excentriques vivant dans la grandeur décolorée de la villa familiale à Ramallah. Le film a été présenté en première au Festival du film de Venise en 2014 et a ensuite joué sur le circuit.
Elle décrit ce rôle, qui l'a mise en contact avec les actrices plus établies Nisreen Faour, Cherien Dabis et Ula Tabari, comme une expérience marquante. "Villa Toumam'a fait revenir sur la scène du théâtre », explique-t-elle. "C'était tellement difficile, mais c'était un casting incroyable qui m'a aidé à traverser tout cela."
Elle incarne ensuite une religieuse novice dans le court métrage de Basil KhalilJe vous salue Marieenviron cinq religieuses dans un couvent isolé de Cisjordanie dont la routine silencieuse est perturbée lorsque la voiture d'une famille de colons israéliens tombe en panne devant leur porte. Le film a été présenté en première à Cannes dans la compétition des courts métrages et a été nominé pour l'Oscar du meilleur court métrage d'action réelle. « Basil était arrivé sur le tournage deVilla Toumaet m'a vu travailler là-bas, puis m'a demandé de lire le scénario qu'il venait d'écrire », raconte Zreik.
Son travail récent dans le cinéma israélien inclut un rôle dans le film de Miya HatavEntre les mondes, projeté aux festivals de Busan et de Haïfa en 2016. Elle incarne la petite amie palestinienne d'un jeune Israélien qui a tourné le dos à sa stricte éducation religieuse. «C'est un film sur l'amour et l'acceptation. Ce n'était pas du tout politique », explique-t-elle. « Tous les acteurs et l’équipe étaient israéliens. C’était une nouvelle expérience pour moi et je suis reconnaissant.
Zreik apparaît dans deux longs métrages projetés au DIFF. Elle tient un second rôle dans le film d'Annemarie JacirDoit, aux côtés des co-stars père et fils Mohammad et Saleh Bakri, qui est projeté dans la compétition Muhr Feature. Elle joue également dans le film de la réalisatrice saoudienne Hajar AlnaimDétenu, qui fait sa première dans la section Muhr Gulf Short. Zriek incarne une réfugiée syrienne aux États-Unis, arrêtée par la sécurité intérieure en raison des activités terroristes présumées de son père.
« En tant que Palestinienne, je peux ressentir leur lutte et leur crise quotidienne », dit Zreik à propos de sa décision de jouer une Syrienne. « Il est vraiment important de montrer au monde que nous sommes tous connectés en tant qu’Arabes. Nous sommes une seule nation.
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