Comme son personnage principal Jerry Buss,Temps gagnantn'est pas un spectacle qui s'intéresse à la subtilité. Ainsi, lorsque "Invisible Man" commence avec le Dr Jerry Buss parlant (directement à la caméra, bien sûr) du Monopoly comme métaphore de la vie, vous espérez en tant que téléspectateur que cela renverserait cet ancien trope télévisuel où un jeu de table et son joueur remplaçant un message global. Ce n'est pas le cas, ce qui est regrettable étant donné le drame de l'épisode 7 : le premier match professionnel de Magic avec Larry Bird des Boston Celtics et le diffuseur devenu entraîneur adjoint Pat Riley prenant officieusement les rênes de l'entraîneur déconcerté Paul Westhead. C'est peut-être la raison du froid ouvert : si quelqu'un vous parle, il est impoli de s'endormir.
Six semaines après que l'accident de vélo de Jack McKinney ait conduit l'entraîneur adjoint Paul Westhead à diriger l'équipe, tout a déraillé. L'équipe est toujours à la 1ère place, mais Westhead trouve de nouvelles façons de paraître faible et totalement hors de son élément devant les hommes qu'il est censé diriger. Et après que Buss ait rendu visite à McKinney à l'hôpital – la récupération physique de l'entraîneur est en phase de réapprentissage à attacher ses chaussures – le propriétaire fait savoir à son général blessé ce qui se passe à Inglewood. Le front office, dirigé par Jerry West, souhaite remplacer McKinney par l'ancien grand des Laker Elgin Baylor. Buss ne veut pas que cela se produise, mais ils conviennent tous les deux que la saison est perdue si Westhead continue d'entraîner. Lorsque le propriétaire part, McKinney appelle Westhead et lui dit que si l'équipe ne performe pas lors de son prochain road trip de trois matchs, la rapidité avec laquelle il sortira de l'hôpital n'a pas d'importance.
Westhead, paniqué, demande immédiatement au commentateur couleur Pat Riley de le rejoindre sur le banc en tant qu'entraîneur adjoint. Riley hésite malgré la combinaison d'une passion ardente et d'un sang-froid pour être entraîneur-chef qui lui vaudra un jour une place au Temple de la renommée. Si Riley quitte la cabine de diffusion, aura-t-il encore une place sur le banc au retour de McKinney ? Westhead, allongé hors de sa bouche, lui assure qu'il le fera. Riley ne peut pas résister, d'autant plus que l'alternative est mise en sourdine par Chick Hearn pendant trois heures chaque nuit. Mais alors que les Lakers montent à bord de l'avion pour l'Indiana pour affronter les humbles Pacers, qui se présente à l'improviste à part Jerry West ? Westhead joue l'idiot, prétendant que West est là pour repérer les agents libres si les Lakers s'écrasent et brûlent pendant leur road trip. Mais Riley sait immédiatement qu'il s'est fait avoir par son nouveau patron.
Les Lakers partent donc pour l'Indiana, où les journalistes sportifs de l'État d'origine de Larry Bird ne peuvent s'empêcher de poser des questions à Magic sur sa revanche très attendue contre Bird (Magic l'a battu au championnat NCAA). Pour une fois, Magic perd son sang-froid et n'est empêché de prononcer d'autres citations incendiaires que lorsque Kareem s'avance pour arrêter la presse. Clairement gênés par les distractions extérieures, Magic et les Lakers se font exploser dans ce qui aurait dû être une victoire. Après le match, Spencer Haywood est tellement frustré qu'il dit ouvertement de la merde aux journalistes à propos de son banc injuste. Westhead entend les commentaires et admet à Riley que la mise sur banc était due à un malentendu qui est devenu incontrôlable. Mais lorsque Riley lui donne plusieurs sages conseils – s’excuser auprès de Haywood, traiter ses joueurs comme des hommes adultes et non comme des étudiants – Westhead les ignore, perpétuant son image de faiblesse parmi ses troupes.
La prochaine étape du road trip : Détroit, à environ une heure et demie de Lansing, la ville natale de Magic. Après une brève scène où un journaliste télévisé nous raconte ce qui se passe dans la tête de Cookie (cette émission refuse de croire que ses téléspectateurs puissent comprendre quoi que ce soit enfoui sous un léger sous-texte), nous entrons dans le hall d'un hôtel cinq étoiles de Détroit où Cookie et un ami voient le spectacle de magie dans toute sa splendeur. La magie se répand dans la masse des demandeurs d'autographes et des groupies pour serrer Cookie dans ses bras. Mais ils sont interrompus par le Dr Thomas Day, qui rappelle à Magic que Cookie devra attendre après avoir rencontré Buick. Alors que Magic s'en va, une groupie rappelle à Cookie pour la énième fois en sept épisodes que Magic aime avoir des relations sexuelles avec des femmes qui ne sont pas Cookie.
Le match contre Détroit, équipe dernière place, se termine de manière tout aussi désastreuse. Pendant que Riley essaie de garder les espoirs de Westhead élevés avec un dîner de Noël composé de plats chinois, de bière et d'élaboration de stratégie pour le match des Celtics, l'équipe se rend chez Magic pour cuisiner à la maison. Là-bas, Norm Nixon prévient ses jeunes coéquipiers que Boston est extrêmement hostile, parfois même de façon surnaturelle, envers les athlètes noirs. De l'autre côté de la pièce, Kareem s'assoit avec l'aîné Earvin Johnson pour lui demander si son fils a toujours été aussi heureux. Earvin Sr. plaisante en disant que le médecin n'a pas giflé un nouveau-né Magic pour arrêter de pleurer mais plutôt pour arrêter de sourire. Alors que les deux hommes se lient sur leur perplexité face à Magic, apparemment insensible aux difficultés de la vie d'homme noir en Amérique, le sujet de leur conversation est déçu d'apprendre que Cookie a sauté le dîner de Noël de sa famille.
De retour dans la chambre d'hôtel des entraîneurs, Riley se rase la moustache et explique à Westhead à quel point il devient indiscipliné au Boston Garden lorsque les Lakers sont en ville. Mais Westhead est soit trop ivre, soit indifférent. Lorsque l'ancien coéquipier de Riley, Elgin Baylor, l'appelle accidentellement à la place de Jerry West, il réalise enfin ce qui se passe : Baylor est censé remplacer Westhead dès que possible, ce qui signifie que Riley sera bientôt de retour à ses jours de plage. Lorsque Riley confronte avec colère Westhead à propos de son mensonge, Westhead tente de l'adoucir en félicitant Riley commesonentraîneur. Marre d'être la « nounou » de Westhead, Riley l'entraîne sous la douche et l'asperge d'eau froide, essayant de lui faire comprendre que leurs deux carrières professionnelles sont en jeu. Avec Riley lissant ses cheveux mouillés dans le miroir, l'histoire d'origine de Pat Riley, icône du style GQ et entraîneur/dirigeant du Temple de la renommée, a commencé.
Après une brève scène où Cookie et Magic expriment leur amour tandis qu'une autre femme se cache dans sa salle de bain, la série passe sagement à une relation plus intéressante : Magic et Larry. Larry Bird ressemble peut-être à un type blanc idiot, mais non seulement cet homme joue au ballon, mais il est l'un des joueurs de tous les temps.bavardsavec une puce sur l'épaule, comme Magic l'apprend rapidement avant leur conférence de presse commune. Alors que Larry ne donne aux journalistes que des réponses en un seul mot et les crachats de sa trempette, Magic est son charismatique habituel. Cette confiance se retrouve dans le vestiaire d'avant-match, où Magic rejette le plan de match de Westhead visant à doubler l'équipe Bird.
Comme l'équipe le découvre bientôt, elle a vraiment besoin de doubler l'équipe Larry Legend. Les Celtics prennent l'avantage à la mi-temps, aidés par des supporters et des arbitres tapageurs qui semblent être à la solde de Boston. Mais après que Riley l'ait poussé à envoyer Spencer Haywood, les Lakers obtiennent des seaux et de la ténacité indispensables. La faute grave de Haywood sur Bird amène la star des Celtics à lui lancer une balle, déclenchant une bagarre et donnant à Haywood (mais d'une manière ou d'une autre pas à Bird) une faute technique. Après qu'un Riley énervé ait crié après l'arbitre et ait lui-même commis une faute technique, Westhead voit enfin sa chance de montrer sa force. Mais il hésite, alors Riley prend le volant pour contrôler son propre destin. Il insulte la femme de l'arbitre et se fait expulser pour un 2e T, gagnant le respect de ses joueurs et leur donnant un coup de pouce pour le dernier quart-temps. Ce qu'ils font, alors que Michael Cooper lance une prière gagnante pour donner aux Lakers une victoire d'un point. Parmi la foule silencieuse se trouvent deux visages souriants inattendus. L'un d'entre eux est Kareem, qui a joué plus que sa juste part de matchs dans le jardin. L'autre est le directeur général des Celtics, Red Auerbach, qui regarde jusqu'aux sièges de saignement de nez qu'il a si généreusement offerts à Jerry Buss. Auerbach ne sourit pas parce que les Lakers détestés l'ont battu lors d'un match de saison régulière. C'est parce qu'après une décennie d'attente, il a enfin une solide opportunité d'écraser à nouveau les Lakers en finale de la NBA.
• L'histoire de merde de Bill Russell estvrai. Bien qu'il ait remporté 11 titres à Boston en tant que joueur et entraîneur des Celtics, le déménagement de Russell dans un quartier blanc a conduit des Bostoniens à entrer par effraction dans sa maison, à peindre à la bombe le mot N sur ses murs et à déféquer dans son lit.
• Le1979-1980 LakersLe « dérapage » de six semaines après l'accident de McKinney a été non seulement fortement exagéré dans cet épisode, mais aussi largement romancé. Entre l'ascension de Paul Westhead au poste d'entraîneur par intérim et le match contre les Celtics, les Lakers ont obtenu un bilan de 20-8 et n'ont connu qu'une seule séquence de défaites. Ils n’ont pas non plus joué contre les Pacers et les Pistons juste avant les Celtics, ni le jour de Noël. Finalement, les Lakers ont obtenu une fiche de 4-0 contre les Pistons et les Pacers cette saison-là.
• Briser le quatrième mur Révélation explicative de l'épisode :Après que Chick Hearn ait insulté Pat Riley pour avoir quitté la cabine de diffusion, Pat se tourne vers la caméra et dit sarcastiquement : « Il va me manquer. » CréditTemps gagnantpour respecter son publicjusteassez pour que Pat ne poursuive pas avec "Au fait, c'était du sarcasme."
