Le dernier arc de Stanford Blatch

Photo : Craig Blankenhorn/Hbo/Darren Star Prods/Kobal/Shutterstock

Cela fait trois mois depuisWillie Garson est décédé à l'âge de 57 ansaprès une bataille d'un an contre le cancer du pancréas, et cette semaine, le public a dit adieu à son personnage le plus aimé au cours de sa carrière qui a duré plusieurs décennies. Co-vedette sur HBOLe sexe et la villeet sa série suite à HBO MaxEt juste comme ça…en tant que meilleur ami gay de Carrie Bradshaw, Stanford Blatch, Garson a servi des modes emblématiques et des one-liners – avec un martini à la main – jusqu'à la toute fin.

Pour entendre la star et productrice exécutive Sarah Jessica Parker le dire,Et juste comme ça…était censé déployer l'histoire la plus importante de Stanford à ce jour, un voyage qui a été tragiquement interrompu lorsque la série a quitté la série pour se concentrer sur sa santé après l'épisode trois. Alors que Parker hésite à partager ce que cette histoire réservait exactement à son amie de longue date, de peur de « blesser les expériences des gens avec l'histoire que nous racontons maintenant », Cynthia Nixon, qui incarne Miranda, se souviendra toujours de lui sur ce projet. en tant que « quatrième fille », après que Kim Cattrall ait refusé de revenir dans la franchise sous le nom de Samantha.

Avant que Stanford Blatch ne tire sa révérence, Vulture a demandé à Parker, Nixon, Kristin Davis et aux autres amis de Garson.Le sexe et la villecollègues pour partager leurs souvenirs de travail avec lui.

Willie et moi sommes amis depuis, mon Dieu, une trentaine d'années, bien avantLe sexe et la ville. Notre amitié à l’écran est similaire à bien des égards à notre amitié à l’extérieur, ce qui n’est pas typique. Cynthia et moi nous connaissons depuis encore plus longtemps que Willie ; nous avons commencé à travailler ensemble quand nous étions petites filles, mais Carrie et Miranda sont différentes de Sarah Jessica et Cynthia. Avec Stanford et Carrie, bien que leurs vies et leurs choix soient radicalement différents des nôtres, il y avait dans leur relation à l'écran une dynamique qui nous semblait familière. C’était joyeux à l’écran.

Je savais avant de commencer le tournage que Willie était malade. Il m'a demandé de garder cela confidentiel et j'ai honoré cela. C'était difficile pour moi de savoir qu'il était malade de ce diagnostic particulier et terrifiant. Nous étions une émission mandatée par les vaccins, mais néanmoins, beaucoup de nos scènes comportaient de nombreux acteurs de fond, et j'avais de grandes inquiétudes quant au fait que Willie reste aussi en bonne santé que possible pendant le tournage. Je ne pouvais partager ça avec personne. Je ne faisais que le suivre, et je me sentais responsable d'une certaine manière de sa santé, de son bien-être sur le plateau.

Chaque fois qu'il y avait un temps d'arrêt, je m'asseyais avec lui et je lui parlais. C’était vraiment un conteur, un conteur réputé et doué. Nous pouvions entendre la même histoire encore et encore comme si c'était la première fois, et il était terriblement doué pour documenter sa vie et la partager avec nous. Il a travaillé avec beaucoup de personnages et de légendes très célèbres, et il adorait nous raconter ces expériences. Ce que vous avez sans doute entendu à maintes reprises, et c'est certainement ce que je vous dirai, c'est qu'après avoir été père, ce qu'il aimait le plus, c'était de travailler. Il était aussi cynique que quiconque et drôle et sarcastique à propos de certaines des choses qui accompagnent le fait d'être assis sur un plateau, mais il adorait être un acteur qui travaillait.

Cantone, Parker et Garson dansEt juste comme ça…épisode deux, "Petite robe noire".Photo : Craig Blankenhorn/HBO Max

Ce que nous avons appelé pendant plusieurs mois"l'événement noir"a été particulièrement difficile pour moi et pour nous tous. À ce moment-là, il a partagé avec ses collègues du casting qu'il était malade. Ce jour-là était atroce, d'être dans un monde fictif de perte de vie, mais dans le monde réel, de quelqu'un que l'on savait malade – c'était son dernier jour de travail avec nous.

Il avait l’intention et voulait terminer la saison entière. Il avait une histoire très importante, plus que jamais, donc j'espérais ardemment qu'il serait capable de tout faire. Et que Willie doive partir, tu savais que c'était sérieux. Si Willie avait pu être là et faire un épisode ou une scène de plus, il l'aurait fait. Mais il savait ce qu'il devait faire pour prendre soin de son fils et de lui-même, et je suis si heureux qu'il l'ait fait parce que lorsqu'il est décédé, il voulait le faire dans un environnement et des circonstances qui lui permettaient de se sentir en sécurité et à l'aise. .

Il a trouvé une place dans une entreprise dans laquelle il voulait travailler et qu’il aimait. Il ne disait presque jamais non à un projet. Il m'appelait et me disait : « Voici où je suis et ce que je fais », et souvent c'était simplement parce qu'il voulait voyager dans un endroit lointain et manger de la bonne nourriture. C'est ce dont nous avons beaucoup parlé : notre amour de la nourriture, le fait d'être dans l'inconnu et de trouver un endroit local. La beauté de ce que nous pouvons faire en tant qu’acteurs, c’est que nous pouvons être d’autres personnes et vivre des expériences. L’une des choses qu’il m’a dit lors de notre dernière conversation, c’est qu’il devait tout faire. Il était comme moi ; c'était une personne curieuse et insatiable. Il voulait le goûter, le sentir, le vivre, le ressentir, le connaître, le comprendre et repartir avec des souvenirs. Et il l’a fait. Il n'avait aucun regret. Quel endroit magnifique à juste titre.

Willie avait tellement d'intérêts. Il était un grand fan des Saints, l'équipe de football de la Nouvelle-Orléans ; c'était un restaurateur, un joueur de classe mondiale, un joueur de jeu et un collectionneur de toutes sortes de choses. Ma famille fait toujours fabriquer nos lunettes chez un optométriste de Chinatown ; le gars m'a reconnu la première fois que nous sommes entrés là-bas et il m'a dit : « Oh, tu viens deLe sexe et la ville! Willie Garson, c'est l'un de nos clients. Je pense qu'il avait cela en commun avec Stanford : même si cela s'exprimait différemment, il était une sorte de cheval à linge. Et il ne m’a jamais semblé être une personne ouvertement politique, mais il a toujours été très intéressé par la politique qui m’intéressait. Il voulait en entendre parler, et cela m’a toujours vraiment touché. Ensuite, nous étions tous très ravis et aussi, franchement, surpris lorsqu'il a décidé de devenir père. Je connais un certain nombre de femmes célibataires qui ont pris cette décision, mais Willie est peut-être le seul homme célibataire que je connaisse qui a été aussi courageux et proactif en prenant le taureau par les cornes et en sachant que c'était quelque chose qu'il voulait dans sa vie. Il est juste sorti et l'a récupéré.

DansEt juste comme ça…, il y a ce moment oùCarrie fait venir Stanford à la place de Charlotte, et Charlotte est très blessée. Et puis Stanford dit quelque chose de complètement farfelu, et Carrie dit : « Etc'estpourquoi je l'ai fait venir à la place. Il peut redresser n'importe quelle situation, aussi difficile soit-elle, et cela reflète qui était Willie en tant que personne. Souvent, Miranda n'est pas dans une scène avec Stanford, mais nous avons eu cette scène dans l'appartement de Carrie et Big, et nous avons pu passer la journée ensemble. Nous buvions – nous ne buvions évidemment pas de vrai alcool, mais cela donnait un air de fête. Willie, comme il le fait toujours, racontait tellement d'histoires du show business sur sa vie, et parce que nous avons passé tellement de temps ensemble, j'ai pu lui poser des questions sur sa vie que je ne lui avais jamais vraiment posées auparavant.

"Dans certaines scènes que nous avons tournées avec lui, j'avais l'impression qu'il devenait la quatrième fille. J’aurais aimé que nous puissions en avoir plus cette saison.Photo : Craig Blankenhorn/HBO Max

Lorsqu’il a commencé à tomber vraiment malade, Sarah était la seule personne à le savoir, et c’est arrivé à un point où il a fallu nous le dire. Elle m'a appelé, moi et Kristin, individuellement dimanche et nous l'a dit, puis nous avons pu voir Willie et tourner avec lui les deux jours suivants. Il avait été, comme toujours, si léger, drôle et attachant. Je dois dire que je suis tellement reconnaissant que nous ayons passé ces deux jours ensemble en sachant qu'il était malade et qu'il savait que nous savions et que nous pouvions en parler. Un certain nombre d'autres personnes, comme David Eigenberg et Evan Handler, n'en avaient pas été informés, mais Willie le leur avait dit lors de ces grandes scènes ces jours-là, donc je pense que c'était un peu comme un coming-out pour lui, d'une certaine manière. C'est tellement énorme, tellement effrayant et douloureux. C'est un fardeau supplémentaire de le porter et de ne le révéler à personne.

Il est dans les trois premiers épisodes, et il y a ce gag courant selon lequel Stanford essaie en gros de devenir la quatrième fille. C'était une intrigue farfelue, mais tant de choses dans notre série sont tirées de ce qui se passe réellement, et dans certaines scènes que nous avons tournées avec lui, j'avais l'impression qu'il était devenu la quatrième fille. J’aurais aimé que nous puissions en avoir plus cette saison. Nous nous sommes tous unis et avons essayé de combler le vide que signifiait la perte de ce personnage, mais c'est très difficile. L'éclat et la magie de Willie sont très rares et très particuliers à lui, et quand il n'est pas là, on le ressent vraiment.

J'ai rencontré Willie pour la première fois en 1995 à Vancouver, dans un hôpital abandonné utilisé pour un tournage nocturne surLes X-Files. J'attendais et Willie a commencé à me parler et m'a immédiatement fait rire. Il a créé un tel sentiment de bien-être autour de lui. Il pourrait et voudrait engager une conversation avec n'importe qui, et vous auriez l'impression de le connaître depuis des années.

"Il pouvait et voulait engager une conversation avec n'importe qui, et vous auriez l'impression de le connaître depuis des années."Photo : Shutterstock

En 1997, nous nous sommes retrouvés tous les deux au bureau de HBO pour testerLe sexe et la ville. J'avais déjà eu quelques auditions pour Charlotte et j'étais vraiment nerveux, alors voir Willie là-bas m'a fait me sentir mieux. C'était à l'époque du fax, et le fax du bureau était tombé en panne lors de l'impression de tous les documents relatifs aux contrats des acteurs, nous devions donc attendre des heures jusqu'à ce que chaque contrat soit imprimé. Willie et moi avons parlé et ri. Il m'a parlé de son amitié avec Sarah. Heureusement, nous avons tous les deux eu notre rôle dans la série.

Willie était ami avec presque tout le monde dans notre industrie. Il avait une intense capacité à entrer en contact avec les gens – c’est la clé pour être un bon acteur, je crois. Il y avait toujours beaucoup d'énergie lorsque Willie travaillait. Il était vif d'esprit, intelligent et perspicace. Je me souviens qu'il était dans une autre émission de HBO aprèsLe sexe et la villeterminé,John de Cincinatti, et je suis allé à la première. Je ne l'avais pas vu depuis un moment, et il est venu me chercher et m'a fait tournoyer, et je me suis senti tellement chanceux d'être ami avec lui.

Nous avons une scène ensemble dans la nouvelle série où Charlotte et Stanford sont seuls, et nous avons filmé cette scène avant que je connaisse son diagnostic. Il y a eu un moment où nous étions assis ensemble sur nos chaises entre les prises et il a dit : « C'était amusant », et quelque chose dans la façon dont il l'a dit a attiré mon attention. Je regarde en arrière maintenant, et j'ai l'impression qu'il parlait de toute notre folle aventure ensemble. C’est déchirant de penser à tout ce qu’il transportait à ce moment-là. Il y a eu d'autres moments sur le plateau du nouveau spectacle auxquels je réfléchis maintenant et j'y vois un sens plus profond. Je ne pense pas que je devrais tous les partager ; Je dirai simplement qu'une fois que sa santé s'est détériorée et que j'ai su à quoi il avait affaire, je suis allé le voir au travail et nous nous sommes simplement embrassés et avons pleuré ensemble.

J'ai rencontré Willie pour la première fois quand il a commencéLe sexe et la ville. Bien sûr, il jouait Stanford Blatch, un nom étrange pour un personnage. En tant qu'écrivain d'une série télévisée en cours, vous commencez à vous demander : qui est cet acteur et qu'est-ce qu'il a en tant que personne que je peux voler pour donner vie à un personnage portant un nom comme Stanford Blatch ? La première chose dont j'ai pris conscience était l'humour sournois et furtif de Willie. Jamais en face, toujours quelque chose vers lequel il fallait se pencher pour entendre. Et cela valait toujours la peine de s'y pencher. Et son sourire – son sourire entendu et secret. Comme le chat du Cheshire, vraiment ; juste à côté, regardant, un peu méchant, un peu charmant, très mystérieux. Ce sont les qualités que j’ai tirées de ma connaissance « d’entrée de gamme » de Willie à Stanford.

Je le dirigeais dans une scène deEt juste comme ça…où Carrie demande à Stanford de courir et de se cacher de Charlotte, qui est à la porte de son appartement. Il court avec un martini à la main – quelque chose que j’ai écrit spécialement pour Willie, juste quelque chose de tellement idiot. Et parce que c'était Willie et qu'il est infiniment inventif et drôle, je n'arrêtais pas de lui proposer différentes façons de courir : Courez comme si vous étiez un secondeur ! Courez comme si vous étiez une petite fille ! Courez comme si vous étiez en feu ! Et chaque version devenait de plus en plus idiote et amusante à regarder, et Sarah Jessica, Cynthia et Kristin ne pouvaient s'empêcher de rire. Même quand on se dit : « Ça ne peut toujours pas être drôle », il a continué parce que Willie appréciait beaucoup le défi et le temps passé devant la caméra. Willie adorait passer du temps devant la caméra. La partie douce-amère de ce souvenir pour moi, c'est qu'il était très, très malade à ce moment-là, et que personne sur le plateau ne le savait. Il a juste continué et illuminé toute cette scène sonore.

Ma dernière interaction avec Willie a eu lieu lorsque je lui ai parlé au téléphone d'une scène que j'avais écrite pour qu'il vienne la faire avec Sarah Jessica – juste Carrie et Stanford. C'était une scène pour expliquer son absence dans la série. Il était très réaliste avec moi ; il a dit : « S'il vous plaît, ne pensez pas que je ne veux pas le faire – jene peut pas.» Quand je me souviens de mon passage avec Willie, la première chose à laquelle je pense est son amour pour le métier d'acteur. Chaque partie.

J'ai eu une relation merveilleuse avec Willie. Il aimait sa garde-robe plus que quiconque. C'était une grande garde-robe colorée et expressive, qui convenait à sa personnalité. Une fois qu’il a vu et compris mes idées, il les a acceptées. Il m'a vraiment donné toute la liberté que je voulais.

À l'époque, ce créateur de couture britannique du nom d'Ozwald Boateng était représenté à New York, et nous pouvions emprunter des échantillons, car Willie était vraiment la taille de l'échantillon. Les costumes étaient colorés et couture. Ils étaient magnifiquement faits. Mais c'est à la couleur que j'ai assimilé, non seulement à la personnalité de Willie, mais aussi à la façon dont il a présenté le personnage. Je dis que le sucre fond vite, et malheureusement, Willie était du sucre, et il a fondu, ce qui me rend très triste.

La première scène, le blind date, c'est la première chose que j'ai faite avec lui. C'est à ce moment-là que je l'ai rencontré. Je l'ai aimé tout de suite. Il est hilarant, mordant et vicieusement drôle. Nous nous sommes connectés tout de suite. Et puis, vous savez, on se détestait au cinéma, et puis on s'est mariés ! C'est tellement drôle parce que dans le premier film, dans ce magnifique segment du réveillon du Nouvel An, on se croise, et on finit par s'embrasser, et je me disais : « D'accord, s'il y a un autre film… »

"A l'époque, avoir deux gays dans une émission était très rare, donc j'ai eu de la chance de pouvoir rester dans les parages, et je pense que nous marier était une bonne chose. Cela nous a réunis.Photo : Nouvelle ligne/Kobal/Shutterstock

J'ai eu de la chance car il est venu avant moi, il était l'original de la série. À l’époque, avoir deux gays dans une émission était très rare, donc j’ai eu de la chance de pouvoir rester dans les parages, et je pense que nous marier était une bonne chose. Cela nous a réunis. De plus, Liza Minelli nous a épousés ! Ce fut une journée passionnante, épouser Willie devant la caméra. C'était très émouvant. Mes deux sœurs m'ont accompagnée jusqu'à l'autel. On ne le voit vraiment pas parce que c'est malheureusement loin, mais mes sœurs – l'une de mes sœurs est décédée il y a quelques années – m'ont emmenée dans l'allée comme de vraies sœurs. Et puis je me souviens avoir regardé Liza jouer. Willie et moi étions ensemble, applaudissions et adorions ça. Elle a chanté une chanson hors caméra, une chanson de Cole Porter intitulée «Every Time We Say Goodbye». Elle a chanté ça pour tous les figurants, l’équipe et les acteurs. Je n'oublierai jamais ça.

Travailler avec lui surEt juste comme ça…C'était magnifique parce qu'il est juste dans son jeu. Je ne sais pas s'il y a une saison de cela ou plusieurs – je n'ai aucune idée de ce que l'avenir nous réserve – mais il nous manque terriblement, terriblement. Ce ne sera pas pareil. J'ai dû me coucher le lendemain de son décès, et je me suis juste cassé. Sarah Jessica m'a attrapé et elle m'a fait sortir parce que c'est comme ça qu'elle est, elle prend soin des gens. Je suis sûr qu'elle a eu son moment la veille quand cela s'est produit quand on lui a dit. Je veux dire, nous l'avons tous fait. Mais j'ai eu le mien un jour plus tard et je me suis senti très pris en charge par elle et par tout le monde sur le plateau. C'était très dur ce jour-là. Mais nous nous sommes tous serrés les uns contre les autres, nous nous sommes aimés durement et avons continué.

Je ne peux pas dire que j'étais l'ami le plus proche de Willie – j'aurais aimé l'être. Nous avons passé du temps ensemble sur la série, mais rarement dans la même scène. J'envie ceux qui ont passé beaucoup de temps avec lui. C'était l'homme le plus amusant et le plus engageant – le genre de personne avec qui vous voudriez assister à votre dîner ou simplement passer du temps. Il était si curieux et plein de vie, toujours prêt à aborder n'importe quel sujet avec enthousiasme – et bon sang, il avait des opinions ! Le rire faisait partie de ce que Willie a apporté à la table. Son nom me fera toujours sourire. Car même pendant le temps limité que j'ai passé avec lui, connaître Willie, c'était l'aimer.

Le travail de Willie à Stanford est le genre de travail que j'aime. Cela repousse les limites de ce que le matériel peut supporter en termes de taille de livraison, mais cela s'enracine dans quelque chose de très honnête. Les gens ont apprécié la performance de Willie, je pense, parce qu'ils ont vu quelque chose de réel et venant du cœur qui était aussi ludique et performatif.

Le sexe et la villeC'est la première chose qui nous a rapprochés, mais cela ne nous a pas rapprochés personnellement. Presque tout mon matériel était avec Kristin, et il n'y avait qu'occasionnellement de grandes scènes impliquant tout le monde. Je n'avais pas grand-chose à voir avec Willie dans la série, mais nous nous connaissions ; nous avions eu une connaissance chaleureuse et hochant la tête. Ce qui nous liait le plus, de mon point de vue, c'était qu'on me prenait sans cesse pour lui ! J'étais en direct sur CNN, pendant lequel l'intervieweur m'a demandé à plusieurs reprises : « Alors, vous avez joué tellement de personnages gays. Pouvons-nous en parler ? Puis j'ai dit : "Tu sais, pas vraimentquebeaucoup." Et l’intervieweur a ri et ri. Et puis il n'arrêtait pas de me poser des questions sur les personnages gays que je jouais. Et je n'arrêtais pas de dire : « Je n'arrive même pas à y penser. » Je ne savais pas comment gérer ça. J'ai dit : « Je suis désolé, mais je pense que vous m'avez confondu avec un autre acteur. Vous savez que Willie Garson joue le rôle du gay, n'est-ce pas ? Il vient de s'effondrer en direct à la télé. Qu'allais-je faire d'autre ? Je me sentais donc lié à Willie par quelque chose qui n'avait rien à voir avec une véritable connexion entre nous.

La communication la plus approfondie que j'ai eue avec Willie a probablement eu lieu le jour même du tournage deEt juste comme ça…lorsqu'il les a passés en revue un par un et nous a révélé le diagnostic auquel il faisait face. Il l'a livré dans le sens où il pensait qu'il allait se retirer légèrement, avoir un peu moins à voir avec le spectacle. Et puis ce n’était qu’une question de jours avant qu’il ne disparaisse complètement. Willie m'a parlé de son diagnostic et des craintes qu'il avait pour son fils. Et pour moi et pour lui, en particulier, c'était poignant car il connaît mon histoire de survivant à une leucémie myéloïde aiguë. Je n'arrive vraiment pas à croire le fardeau que portait Willie. Bizarrement, je me suis rapproché de Willie grâce au partage de cette information avec moi à la toute fin. Il nous manque beaucoup. Je lui ai écrit par SMS après qu'il se soit retiré de la production et lui ai dit que le décor n'était pas le même sans lui.

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