Andrew Lloyd Webber et le réalisateur Jamie Lloyd peuvent sembler à première vue comme un couple étrange ? le baron littéral du mélodrame musical et ledécapant classique très tatoué et élevé dans la classe ouvrière. Mais malgré leurs esthétiques divergentes, le réalisateur et le compositeur sont Lloyds à la recherche deeffet.Ils veulent un public qui respire fort, et ils sont convaincus que des sensations fortes suivront ; réfléchir sérieusement est une troisième priorité lointaine.
Ces deux types me dérangent. Lloyd Webber pour toutes les raisons de ma collègue Andrea Long Chubrillamment énumérédans sa critique du sort durable et insidieux jeté sur Broadway parLe Fantôme de l'Opéra. Lloyd pour des raisons plus complexes : Il peut être difficile de ressentir un enthousiasme sans mélange face au défilé d'auteurs masculins produits par l'Europe et le Royaume-Uni ? des réalisateurs aux tas de distinctions et aux signatures stylistiques sévères (des shticks sophistiqués mais des shticks quand même), dont le travail atterrit à Broadway ou au Park Avenue Armory ou au Shed comme une bombe éclair. Il pourrait tout aussi bien être conçu spécialement pour éblouir les Américains avec les merveilles qui peuvent être produites avec un financement gouvernemental réel et un pipeline durable d'apprentis à maîtres, du moins en ce qui concerne les jeunes hommes prometteurs. Ou peut-être que je suis juste encore agacé par la réponse stupide du réalisateur à un jeu de?Putain, épouser, tuer ?(Shakespeare, Ibsen, édition Tchekhov) que Playbill imposait à la compagnie deUne maison de poupéel'année dernière : « Tchekhov est peut-être un peu ennuyeux ? Toutes ces pièces sont plutôt drôles, mais, vous savez, elles durent un peu. Jamie, tu es peut-être un gars formidable, mais quand ton inévitable mise en scène minimaliste-brutaliste deLe verger de cerisiersapparaît à Broadway, je me souviendrai que tu as dit ça.
Parfois, cependant, des ingrédients pour lesquels vous pensez connaître vos goûts se combinent pour créer un nouveau plat remarquable. J'ai osé participer à la reprise par Lloyd de la mégamusicale de Lloyd Webber de 1993.Boulevard Sunset.avec un esprit grand ouvert. Et cette production est effectivement remarquable, du moins par sa surface chargée et trempée de sueur. Si vous passez un moment à suivre le battage médiatique et l'hystérie du théâtre et le Twitterverse qui l'accompagne, vous ne serez guère surpris d'apprendre que celaCoucher de soleilest plutôt une éruption solaire, aveuglant parfois littéralement son public. La série a remporté sept Olivier Awards ce printemps, dont celui du meilleur réalisateur pour Lloyd et du meilleur acteur et actrice pour ses protagonistes, Tom Francis dans le rôle du scénariste blasé Joe Gillis etNicole Scherzingerdans le rôle de la star majestueusement délirante du cinéma muet Norma Desmond qui fait de Joe son garçon gardé. Depuis que des vidéos floues au téléphone de Scherzinger, pieds nus et semblable à un spectre dans une robe noire coupée en biais - oh, et couverte de sang - ont commencé à inonder les médias sociaux l'automne dernier, les enfants du théâtre musical de tous âges de ce côté-ci de l'Atlantique haletent. pour son gros plan sanglant. Quand j'ai vu le spectacle, la maison du St. James vibrait pratiquement. De grandes parties du public se levaient d'un bond après chaque numéro majeur, ce qui donnait au spectacle, malgré toute la modernité brillante de Lloyd, une énergie curieusement victorienne.Voir Madame S?, de retour à la demande populaire pour interpréter les styles musicaux du Baron L? - W ?! Tableaux Vivants Magnifiques et Macabres !Lloyd-Webber, un Barnum dans l’âme, approuverait ; Norma aussi.
La performance vorace de Scherzinger fournit une grande partie de l'adrénaline, mais le spectacle est également propulsé dans une nouvelle vie par la collision du spartiate Lloydiverse avec toute la peluche et le violet de la partition de Lloyd Webber. Chu a décrit le compositeur comme étant, dans les années 80, en train de réaliser une sorte de coup maximaliste sur le théâtre musical au nom de la notion lyrique ded'abord la musique: "Rien - ni l'intrigue ni le personnage, ni les questions sociales, ni même le bon goût - ne serait plus important", » a-t-elle écrit à propos de ses spectacles, « que ce qui s'est passé lorsque ce faisceau invisible de musique a traversé le théâtre sombre dans leurs âmes ». Les productions des aspirations de Lloyd Webber à Puccini ont longtemps eu tendance à mettre un chapeau sur un chapeau. La musique palpite et s'épanouit ; la scène aussi, chargée de gondoles et de lustres, de brouillard et de mode, de fourrure et de patins à roulettes. Lloyd, fidèle à son habitude, court dans l'autre sens. Lui et ses collaborateurs, le décorateur et les costumes Soutra Gilmour, le concepteur d'éclairage Jack Knowles et les vidéastes Nathan Amzi et Joe Ransom, créent un donjon de rechange en écho, ceint de tours de LED. (Ce genre de minimalisme apparent est son propre tour de cirque, coûtant des millions de dollars.) À l'intérieur de la vaste boîte trompeusement vide de Gilmour, l'incroyable travail de Knowles, Amzi et Ransom est, en soi, un liquide. , forme de paysage à indice d'octane élevé. Ils n'ont gardé que le brouillard.
Ils laissent tout le reste, tout ce qui est somptueux et succulent, à l'orchestre, jouant eux-mêmes en contraste élevé avec les teintes saturées de la musique. Un clin d’œil à la non-pareille de Billy Wildernoir, Gilmour habille l'ensemble en noir et blanc et rien que (les vêtements sont, pour la plupart, du streetwear décontracté et branché, un style qui n'atteint pas aussi puissamment que la palette monochrome). Amzi et Ransom utilisent des caméras en direct, manipulées par les acteurs, pour remplir un énorme panneau mural mobile qui soutient le décor, ou flotte de façon menaçante au-dessus, avec des gros plans sinistres. Peut-être en avez-vous assez de cet appareil et peut-être pas, mais au moins ici, il fonctionne pour conserver le film et leidéede films ? vivant dans l'espace (doncde nombreuses narines dilatées, des pupilles dilatées et des cils criards et semblables à des araignées). Les acteurs, en particulier dans les grands groupes, chantent les paroles éclatantes et connaissantes de Don Black et Christopher Hampton avec des yeux morts et des positions droites. Dans le numéro d'ouverture propulsif, alors que Joe nous présente le monde superficiel et bouillonnant des studios Paramount, le chorégraphe Fabian Aloise continue de ramener les acteurs sur une sorte de tapis roulant de cynisme : un par un, ils sont déposés à côté de Joe au centre de la scène, ils disent quelque chose de fade en regardant dehors, sans expression, les mains dans les poches, avant de disparaître au fond de la file.
Il s'agit du déploiement le plus agressif de la série.École de mise en scène Darren Nichols, et Lloyd l'utilise délibérément et efficacement pour donner le ton. On aperçoit presque en arrière-plan le fantôme d’une interprétation plus classique ? les costumes colorés et les chaussures des personnages du milieu du siècle, les tourbillons de décors fantaisistes et les chorégraphies enjouées, les figurants poussant les lumières Klieg ou faisant des gestes avec des presse-papiers.Boulevard du Coucher du Soleilest, par essence, une tragédie grecque qui se déroule lorsque le cynisme ultime rencontre le fantasme le plus extrême. Lloyd commence par théâtraliser l'objet immobile de la désillusion de Joe avant de le présenter à la force imparable de Norma. Joe (merveilleusement chanté et joué avec un vernis convaincant d'engourdissement masculin par Tom Francis) ne peut plus voir aucune des couleurs ou du charme d'Hollywood, donc nous non plus. La scène est aussi vide que son esprit et ses poches, un vide nihiliste prêt pour un déluge dangereux.
L'ouragan Norma ne colorise pas le monde de Joe ? après tout, elle n’en aurait aucune envie ; les ambitions qui la consument encore des années après l’apogée de sa célébrité résident toutes dans le Hollywood du silence et de la désaturation. Elle rêve en niveaux de gris. (Bon sang, elle rêve et chante à ce sujet. Beaucoup.) Mais elle apporte avec elle de la lumière, des ombres et des torrents d'atmosphère. Knowles lance des cônes de luminescence aveuglants sur Scherzinger de chaque côté ou de dessous, l'attrapant à leur intersection comme la pop star qu'elle était (le pari de son casting fonctionne ; les résonances sont réelles etclairement pas perdu pour elle). Quand elle se laisse déchirer, comme dans ses shakers de plafond « With One Look ? ou "Comme si nous n'avions jamais dit au revoir", des nuages de brume roulants traversent la scène, obscurcissant tout sauf elle : c'est le monde de Norma, tout comme nous avons vu celui de Joe ? elle vit sous un projecteur permanent et, dans le rendu de Lloyd, sur un nuage littéral.
Il n’y a cependant rien de flottant ou de distant dans la performance de Scherzinger. Sans armure sur laquelle compter (je me demandais sans cesse si elle avait froid dans cette petite gaine noire ou si les lumières de Knowles et ses propres nerfs généraient suffisamment de chaleur), sa Norma est gargantuesque et presque sauvage. Elle fonce tête première sur les fameuses répliques (« Je suis grande. Ce sont les images qui sont devenues petites ? »), les délivrant avec un boum caverneux. Elle n'est pas digne ? elle?doncgrande qu'elle semble se déchirer les coutures. Mais elle a aussi un petit sens de l'humour rusé, un rire et un rebondissement codés de manière contemporaine qui ressortent surtout lorsque les caméras sont là. Elle fouette ses cheveux d'avant en arrière et montre des lèvres de canard pour les paparazzi sur scène, ajoutant même quelques écarts et twerks dans le mélange. C'est étonnamment drôle, et aussi teinté de tristesse : voici une femme qui a peut-être perdu la meilleure partie de son esprit, maispasla partie qui est entièrement consciente de la façon dont les enfants télégraphient le côté sexy ces jours-ci, même si ces enfants n'ont aucune idée de qui elle est.
La chanteuse pop de Scherzinger peut également faire une multitude de choses passionnantes avec sa voix. Il n'y a rien de classique dans sa façon de mordiller les chansons ? elle les dévore simplement, ricochant entre tremblements vulnérables et hurlements voraces. Lloyd micros le bejesus de ses émissions (ici avec le concepteur sonore Adam Fisher), et les résultats sont mitigés : oui, c'est excitant pour Scherzinger de pouvoir entrer en interne, ses murmures haletants rayonnent dans nos oreilles, mais à haute voix. Finalement, la puissance organique de sa voix est rongée par l'amplification. Quand elle ceinture, c'est du tonnerre, mais il y a aussi un bourdonnement mécanique dans le son. De l’autre côté de l’échelle, cependant, Fisher et Lloyd sont capables de libérer quelque chose d’animal dans l’horreur du final sanglant de la pièce. Je ne dévoilerai pas les détails, mais il ne s’agit pas simplement de tirer avec le pistolet de Tchekhov. Alors que Joe et Norma atteignent la fin explosive de leur route, des bruits viennent de Scherzinger dans le noir, entre des flashs brûlants de rétine de Knowles, qui suggèrent quelque chose de tout à fait plus macabre qu'un coup de feu, quelque chose avec des dents.
Le spectacle est plus intense lorsqu'il vise Norma et Joe, ainsi que la figure imminente du serviteur et éternel facilitateur de Norma, Max. David Thaxton est fantastique dans le rôle, construisant un arc solide depuis la comédie - il commence par canaliser Lurch, et les gros plans massifs et sous-éclairés de son visage ne seraient pas déplacés dansLe jeune Frankenstein?pour ressentir pleinement la révélation mélodramatique. Son rôle réside dans un territoire gothique qui pourrait simplement servir de camp, mais Thaxton lui donne une véritable douleur et une véritable agonie. Grace Hodgett Young ne s'en sort pas aussi bien dans le rôle de Betty Schaefer, la jeune lectrice de scénario intelligente de Paramount qui tombe amoureuse de Joe et tente de le sortir de l'emprise mortelle de Norma. Bien que Young ait une voix claire et charmante et un côté factuel attrayant, ni Lloyd ni la série ne semblent très intéressés par l'intrigue B de Betty, peut-être parce que sa douceur et sa rationalité de fille d'à côté semblent pâles à côté du la maison centrale des horreurs de la pièce. Lloyd n'encourage pas beaucoup d'alchimie entre Francis et Young ; il n’investit pas non plus leurs scènes d’une fascination ou d’un pouvoir significatif. Quand Joe et Betty chantent ensemble, nous attendons juste que le raz-de-marée de Norma frappe à nouveau.
C'est peut-être l'absence de véritable lutte pour l'âme de Joe (Betty n'a aucune chance) qui rend finalement cela possible.Coucher de soleilplus frappant qu’émouvant. La production repose sur sa capacité à étourdir : Francis?très TikTok, l'aventure enregistrée en direct dans les entrailles du théâtre et sur la 44e rue au début du deuxième acte pendant le numéro du titre est une fusée légitime, un spectacle comme une secousse de cocaïne. (C'est aussi drôle : lorsque Francis passe dans la loge de Max, Thaxton contemple avec révérence une photo des Pussycat Dolls collée sur son miroir.) Et alors que le spectacle atteint son apogée fou, Aloise plonge l'ensemble dans un tourbillon de folie. traverser le chaos ? ils se précipitent dans l’espace comme des voitures sur un enchevêtrement d’autoroutes avant de converger vers le bas de la scène en une masse unifiée, à la Pina Bausch. Penchés en avant de façon menaçante par-dessus les feux de la rampe, leurs corps présentent la même inclinaison que l'immense panneau d'arrière-plan de Gilmour, au moment même où il est inondé de rouge pour la première et unique fois. C'est un sacré effet, et ce n'est pas le seul. Il ne fait aucun doute que LloydCoucher de soleiléblouit le regard, même si plus vous vous en éloignez, plus vous risquez de vous sentir comme le pauvre Joe Gillis ? se souvenant du frisson mais ne parvenant plus à le ressentir, à la fois agité et vide. Hourra pour Hollywood !
Boulevard du Coucher du Soleilest au Théâtre St. James.
