Hell's Kitchen est le WE❤NYC des comédies musicales

DepuisLa cuisine de l'enfer,chez Shubert.Photo : Marc J. Franklin

Cette revue a été initialement publiée le 20 avril 2024.Aux 77èmes Tony Awards, Maleah Joi Moon et Kecia Lewis ont remporté des prix pour leurs performances dansLa cuisine de l'enfer.

Il vaut la peine de se méfier de toute comédie musicale qui se présente comme une lettre d'amour à New York. Il existe de nombreuses raisons d'aimer New York (cette publicationprend l'habitude de les compiler), mais toute ode à cette grande métropole tachée de déchets peut devenir très vite non spécifique. Retenez les enseignements de la brochure touristique de la saison dernièrec'étaitNew York, New York. Ou prenez, par exemple, le célèbre refrain d'Alicia Keys sur « Empire State of Mind », qui arrive inévitablement avec un bruit sourd à la fin de sa comédie musicale.La cuisine de l'enfer: New York est une « jungle de béton où sont faits les rêves » parce qu'il n'y a « rien que vous ne puissiez faire / maintenant vous êtes à New York ». En tant qu'hymne, c'est terriblement entraînant, surtout quand Keys – ou le personnage remplaçant de sa comédie musicale, Ali, joué par Maleah Joi Moon – étend le « e » et le « o » de « New York » sur ce rugissement de tambour et de piano comme ils le faisaient. Ce sont les câbles de suspension du pont de Brooklyn. En entendant ce refrain au Théâtre Shubert, où les basses ont été suffisamment poussées pour déclencher un sismographe, vous comprenez pourquoi la chanson a duré et pourquoi elle est celle de notre maire actuel.musique de pompage préférée.

Mais en tant que narration, « Empire State of Mind » ne dépasse pas les généralités. Dans ce cas, la chanson est même dépourvue des sauts de quartier picaresques plus vifs qui constituent les vers de rap de Jay-Z. (D'après mon Playbill, l'émission a autorisé Keys'schanson de réponse en solo"Empire State of Mind, Part II (Broken Down)", ce n'est pas le duo le plus célèbre.) Comme ils le font ailleurs dans la production,La cuisine de l'enferLe réalisateur Michael Greif et la chorégraphe Camille A. Brown mettent toute l'énergie entraînante qu'ils peuvent dans la grande finale, mais le piquant recouvre un noyau sous-défini. Pourquoi Ali aime ce bétonbonde? Pourquoi un film de récession de l’ère Obama ferme-t-il un plateau musical dans les années 1990 ? Pourquoi tout cela se passe-t-il devant un montage de monuments new-yorkais qui ressemble à unDe vraies femmes au foyerenchaîner ?

Cette séquence est frustrante car il y a des éléments deLa cuisine de l'enferqui sont spécifiques, bien motivés et émouvants, et ils sont obscurcis par l'inclinaison de la comédie musicale vers l'emphase. Trois versions deLa cuisine de l'enfersont en compétition pour attirer l'attention, créant une qualité de personnalité multiple dans le livre zigzagant de Kristoffer Diaz. La série raconte l'histoire d'Ali, une jeune rebelle de 17 ans qui grandit dans un logement pour artistes subventionné à Manhattan Plaza, apprenant à mieux comprendre sa mère blanche protectrice, Jersey (Shoshana Bean), et à faire la paix avec son père musicien noir itinérant, Davis (un Brandon Victor Dixon dangereusement louche). C'est aussi une sorte de romance entre Ali et un garçon plus âgé, apparemment mauvais, Knuck (Chris Lee, doucement récessif), au prix de la perte de ses vrais amis (qui existent principalement pour chanter "Girl on Fire" à son sujet). Puis, sous sa forme la plus convaincante,La cuisine de l'enferc'est devenir un artiste. Ali, presque par accident, commence à suivre des cours de piano et de vie auprès d'une femme noire plus âgée dans son immeuble, Miss Liza Jane (Kecia Lewis, magistrale).

La cuisine de l'enferest, dans une certaine mesure, biographique - Clésj'ai grandià Manhattan Plaza avec des parents similaires, même si elle avait un contrat d'enregistrement à 15 ans, avant que son avatar fictif ne découvre la musique - mais les scènes entre Ali et Miss Liza Jane vont au-delà du cliché de la reconstitution bio-musicale pour décrire l'origine d'une vision artistique du monde. Dans la dynamique entre enseignant et élève,La cuisine de l'enferexplore comment la création devient un moyen pour Ali de traiter tout ce qui fait rage autour d'elle, en utilisant la musique comme vecteur de discipline, de sensibilité et d'histoire. Liza Jane lui donne des conférences sur l'histoire des pianistes noires comme Florence Price, Margaret Bonds et Hazel Scott. Plus tard, vous verrez la joie de l’invention en action alors que les notes qu’Ali joue pendant une leçon de piano se transforment en construction de « Girl on Fire ». Et lorsque les actions de la mère d'Ali conduisent les flics à arrêter Knuck, l'amoureux plus âgé de sa fille, Lewis apporte du réconfort à travers l'art. À la fin du premier acte de la production, sa voix construit une cathédrale sonore alors qu'elle chante la ballade « Perfect Way to Die ».

Aussi puissant que soit ce moment, il illustre également l'imprécision qui rendLa cuisine de l'enfertellement frustrant. Keys a sorti « Perfect Way to Die » à l’été 2020, avec les parolesinspiré par les meurtres de la policede Mike Brown et Sandra Bland. Ces pertes ont un poids émotionnel quiLa cuisine de l'enferlui-même ne peut pas contenir et n'a pas envie de prendre pleinement en compte. Dans le deuxième acte, Knuck – après avoir appris qu'il va bien – reste secondaire. C'est très bien! La série parle d'Ali, mais il y a un tour de passe-passe impliqué pour tirer autant de pathétique d'un événement qui implique tangentiellement votre personnage principal. La dynamique d'Ali avec ses parents devient tout aussi floue. Dans leurs scènes de livre, Greif dirige Moon, Bean et Dixon comme s'ils étaient dans un drame musical naturaliste sérieux, unÀ côté de la normaleouCher Evan HansendansUn mineur. L'ensemble de Robert Brill pour Ali et l'appartement de sa mère ressemble aux intérieurs de meubles Wayfair de ces émissions - plus quelques échafaudages Greif classiques dans leLouerveine. Mais ce naturalisme s’accorde mal avec le recueil de chansons de Keys. Elle écrit avec sa propre technique impressionnante et les acteurs lui emboîtent le pas. Vous pouvez imaginer la logique :Si nous devons chanter Alicia Keys, nous ferions mieux de chanter. Les résultats tendent vers le showboating. Cela peut fonctionner : lorsque Jersey et Davis se remémorent leur passé à travers le premier tube de Keys, "Fallin", vous obtenez le sentiment d'une relation entière grâce au seul vibrato de Bean et Dixon - elle est serrée comme un tendon, et il a l'air d'être en colère. essayer de la détendre. Mais lorsque les chansons forcent l’histoire à tourner en boucle sur elle-même, les choses deviennent tout simplement ridicules. Jersey fait irruption dans une scène et essaie de convaincre les amis musiciens de Davis d'acheter ses bijoux parce que, selon la mince justification de Diaz, elle serait prête à les payer pour le sortir de sa vie. La vraie raison est que Shoshana Bean doit mettre le flambeau au numéro « Pawn It All », ce qu’elle fait avec une armature considérable de riffs et d’options. Keys elle-même a conseillé les chanteurs, aux côtés de la directrice musicale Lily Ling, et les performances vocales continuent d'arrêter le spectacle – la conséquence en est qu'on a souvent l'impression que ça ne bouge pas du tout.

Moon, à son honneur, fonde tout cela partout où elle le peut. C'est une belle découverte, une virtuose qui paraît aussi surprise et ravie par son propre talent. Dans les costumes des années 90 de Dede Ayite – beaucoup de Tommy Hilfiger, des pantalons géants – Moon a à la fois du fanfaronnade et cette touche cruciale de naïveté qui fait qu'Ali se sent comme une adolescente réelle et contradictoire, même lorsque l'intrigue dévie autour d'elle. Sa voix, malgré toute sa puissance, a un bord de papier de verre, une texture qui la distingue quand tant de jeunes chanteurs ont un son propre et uniforme. Si seulement le matériel écrit pour elle pouvait être aussi distinctif.La cuisine de l'enfercontient trois nouvelles chansons de Keys ; l'un d'entre eux, un cri de frustration de ma fille appelé « Seventeen », est chanté par la mère d'Ali. Ali elle-même chante une chanson standard de « I Want » intitulée « The River », sur l'éclat de l'Hudson qu'elle peut voir depuis sa fenêtre – une belle image, mais les résultats sont vagues (« Je sais qu'il y a plus dans la vie que ça / parce que quelque chose m'appelle »). Une fois qu'elle commence à apprendre le piano dans cette salle de musique, Ali se lance dans une autre nouvelle œuvre, "Kaleidoscope". C'est un numéro uptempo avec des paroles confuses (« des nuits comme celle-ci, elles appartiennent à la Guinness ») qui font penser d'abord aux pubs, puis aux clubs, qui ne sont ni l'un ni l'autre pour un adolescent à l'aube de la découverte artistique. Peu importe : Greif fait exploser la scène dans une profusion de lumière et de couleurs, alors que l'ensemble de danseurs de Brown entre avec un élan d'enthousiasme. S'il s'agit en soi d'un grand spectacle de musique et de mouvement, c'est aussi moins que ce que l'on pourrait espérer d'une comédie musicale.

La cuisine de l'enferest au Théâtre Shubert.