DepuisNew York, New Yorkau Saint-James.Photo : Paul Kolnik
D'après mes calculs, les acteurs deNew York, New Yorkdire ou chanter les motsNew York16 fois avant d'arriver à la chanson titre – qui, commençons à faire connaître la nouvelle, est la grande finale de la série – même si cela semble être des centaines. Presque tous les échanges dans le livre de David Thompson et Sharon Washington impliquent une discussion sur la ville. Nous entendons dire que « New York est la plus grande expérience sociale », que « tout le monde à New York est ici pour faire quelque chose qu'il ne peut pas faire ailleurs », que « New York est une corde sensible ». De plus, il y a beaucoup de ragots dans d'autres régions d'Amérique, notamment à Philadelphie (« un accord mineur ») ; Memphis ; Cleveland ; Los Angeles; Natchez, Mississippi ; Texas; et, bien sûr, le New Jersey. Ce n'est pas un spectacle dans lequel, comme on pourrait le dire,Après les heures d'ouvertureouSeul à la maison 2, la ville est un autre personnage du drame. La ville est à peu près le seul personnage, obligeant tout le monde à jouer des rôles secondaires. Mais le New York que vous voyez sur scène est tellement vénéré qu’il ressemble à peine à un lieu réel. (Baudrillard passerait un moment fou au théâtre avec celui-ci.) En regardant les acteurs débiter des aphorismes – on fait l'expérience de la « chance new-yorkaise », un concept avec lequel je ne suis pas familier – j'ai commencé à me demander si je vivais réellement dans le même endroit où ils l'ont fait. Quel est ce glorieux Xanadu ? Est-ce que tout cela est lié au meurtre d'Eric Adamscampagne touristique basée sur les emoji?
Nominalement,New York, New Yorkest une histoire d'amour entre un garçon, une fille et la grande ville. La comédie musicale est très,trèsvaguement inspiré du film de Martin Scorsese de 1977New York, New York,avec Robert De Niro et Liza Minnelli dans le rôle d'un saxophoniste et d'une chanteuse impliquée dans une histoire d'amour tumultueuse. Ce film est également à l’origine de la chanson « New York, New York » – elle s’intitule officiellement « Theme From ».New York, New York"- qui est écrit par le personnage de De Niro pour Minnelli's. John Kander et Fred Ebb (puis, juste aprèsCabaretetChicago) l'a écrit dans un45 minutes de snobinardaprès que De Niro ait exigé mieux que ce qu’ils avaient initialement proposé. Bientôt, via Minnelli etFranck Sinatra, il est devenu un incontournable des matchs sportifs à domicile de New York. La comédie musicale conserve ce standard ainsi que"Mais le monde tourne en rond"et il conserve les noms, le décor d'après-Seconde Guerre mondiale et la configuration approximative des personnages principaux, mais il se transforme rapidement en sa propre chose. C'est maintenant Jimmy Doyle de Colton Ryan qui courtise Francine Evans d'Anna Uzele, parmi un groupe d'autres personnages poursuivant leurs rêves, dont un trompettiste noir du Mississippi (John Clay III), un violoniste polonais (Oliver Prose) et un batteur cubain (Angel Sigala). . La comédie musicale contient un sac de chansons de Kander et Ebb, de nouvelles chansons sur lesquelles ils ont travaillé ensemble avant la mort d'Ebb en 2004, une nouvelle œuvre de Kander travaillant en solo et de nouvelles chansons avec des paroles de l'éternelle pom-pom girl new-yorkaise Lin-Manuel Miranda (en choisissant là oùHamiltonLes sœurs Schuyler de, faisant l'éloge de « la plus grande ville du monde », se sont arrêtées). Susan Stroman, qui a travaillé sur un projet similaire de Kander-et-posthume-Ebb enLes garçons de Scottsboro, met en scène et chorégraphie, proposant une série de transitions de scènes qui sont de petites vignettes de la vie urbaine.
Avec un tel niveau de talent impliqué, qu’est-ce qui pourrait mal se passer ? Une somme frustrante. Le défaut crucial réside dans le scénario de Jimmy et Francine, qui théoriquement lierait la série, mais qui est souscrit et sous-performé. Jimmy, nous dit-on, est un bavard et un buveur invétéré, charmant malgré ses tendances impulsives, mais il ne reste jamais longtemps dans un endroit sombre. Ryan, dans le rôle de Jimmy, est également trop enfantin et trop propre pour être pris au sérieux, vous rappelant un lycéen essayant de jouer à Sky Masterson. Lui et Francine d'Uzele flirtent bien – il y a un numéro amusant dans lequel il montre sa capacité à jouer des instruments de musique dignes d'un orchestre – mais leur dynamique ne dégénère jamais et devient romantique ou érotique. Uzele, avec une voix expansive et une allure royale qui vous rappelleelle était juste làSix, est souvent également réservé. Tant de choses continuent d'arriver à Francine - elle est choisie pour se produire à la radio puis, d'une manière ou d'une autre, obtient presque immédiatement un rôle dans un spectacle de Broadway - qu'elle réagit perpétuellement aux choses. Vous pourriez vous tourner vers les personnages secondaires pour prendre le relais, comme ils le font souvent dans les comédies musicales, mais ils sont également frustrants et prévisibles avec des intrigues qui touchent à tout, de l'homophobie aux horreurs de l'Allemagne nazie, seulement au niveau superficiel. Emily Skinner, professeur de violon avec une carrière de concertiste derrière elle, soupire souvent au bord de la scène. Avec cela, je pourrais comprendre.
Sans personnages convaincants dans lesquels investir,New York, New Yorkest comme un bouquet de perles sans fil. Cela a fière allure, avec des décors maximaux de Beowulf Boritt qui transportent l'action partout, de Central Park à un endroit ensoleillé.Manhattanhengeà une vue grandiose sur le pont de Brooklyn (nous sommes bien sûr toujours à Manhattan), et Stroman veille à ce qu'il bouge bien à chaque instant. Mais il n’y a aucun élan. Il y a une séquence époustouflante dans le premier acte dans laquelle Clyde Alves, dans le rôle du meilleur ami italien de Jimmy, Tommy, mène une danse à claquettes au sommet des poutres en acier d'un gratte-ciel en construction. Le problème est que ce moment, comme tant d’autres séquences spectaculaires, ne présente que peu de justification narrative. Dans la chanson, Tommy encourage Jimmy à offrir à Francine du vin et des pêches (c'est le titre de la chanson : « Wine and Peaches ») pour la convaincre, et la scène se déroule à quelques centaines de pieds dans les airs parce que c'est cool etfait référence à une photo célèbre, Je suppose? Des voyages similaires suivent vers certains sites touristiques, comme la galerie des chuchotements de Grand Central Terminal, le Metropolitan Museum of Art et Carnegie Hall, tout cela parce que Jimmy et Francine doivent théoriquement être là pour une raison ou une autre. (J'ai commencé à craindre que l'un d'eux suggère de passer par une version de 1946 de Magnolia Bakery.) Le livre ressemble à la structure déformée d'un spectacle de juke-box car il se plie pour accueillir ces chansons clés et stocker tous ces endroits. Tout le monde est là pour jouer les tubes, musicalement et municipalement.
Il n’y a rien de mal à un peu de dynamisme new-yorkais. Cette série en a plus que peu – et un manque frustrant de perspective critique. DansNew York, New York, la ville commence à revenir à elle-même après la guerre, et le marketing de la comédie musicale s'est appuyé sur la similitude implicite entre cette époque et notre propre rétablissement après la pandémie. C'est une bonne cause que de susciter à nouveau l'enthousiasme des gens pour la vie urbaine, mais il est difficile d'accepter la multitude de clichés proposés. Je voulais quelque chose de plus historiquement ancré et nuancé : qu’est-ce qui a fait le succès de la ville dans le boom d’après-guerre ? – ou, à tout le moins, avec plus de courage. Donnez-moi des rats, du copinage à la mairie ; évoquer la puanteur depoubelle un jour d'août. Il y a une reconnaissance des tensions entre les groupes raciaux et ethniques et les quartiers (« Tout le monde vit ici. Et l’ennemi naturel de chacun vit ici. Et nous parvenons à ne pas nous entre-tuer – pour la plupart »), mais aucune réflexion plus profonde sur leurs causes structurelles (et on avance souvent une justification discutable selon laquelle le reste de l’Amérique est plus sectaire que nous). Il y a un petit juron, comme un voisin qui crie « Ferme-la ! » à Jimmy et Francine quand ils déclarent leur amour juste avant l'entracte, mais même ça, c'est du mignon, "'héJe marche ici »variété. Il contient une métaphore récurrente d'un accord majeur, développée dans une chanson de Kander dans laquelle Jimmy dit à Francine que ce dont on a besoin en ville, c'est de musique, d'argent et d'amour - une phrase trop ringarde pour sortir de la bouche d'un le personnage, on nous dit, est la quintessence de New Yawkah. J'ai peut-être grandi à Los Angeles, mais j'ai été amené à croire, même dans la culture pop la plus large, qu'être sceptique et cynique était également des valeurs clés de New York.
Malgré toute l'insistance de la comédie musicale sur la vitalité de la ville, elle est aux yeux vitreux et complaisante. Cela ressemble à d’anciens tropes et normes. Vous entendez le tintement du célèbrebah-bah buh-buh-buhvamp de la chanson titre juste en haut de la série, et il continue de réapparaître comme l'aileron de requin deMâchoiresjusqu'à ce que, finalement, il se lève et dévore tout lors d'un chant de groupe au rappel. Nous sommes ici pour voir New York, New York, entre guillemets, comme cela apparaît dans le nom de la chanson. Il est déconcertant, lorsque vous regardez cette comédie musicale, de voir la ville nettoyée, emballée, puis revendue sur scène à un public payant le prix d'un billet pour Broadway. Mais plus que tout le monde, ils peuvent se permettre d'adhérer à l'idée que New York est une utopie câline.
New York, New Yorkest au Théâtre St. James.
