Les cascades les plus difficiles, les plus effrayantes et les plus huileuses de The Woman King

Lashana Lynch jette un mec.Photo-illustration : Vautour ; Photo de : TriStar Pictures

Après avoir débuté sa carrière avec des drames romantiques comme ceux des années 2000Amour et basketet 2014Au-delà des lumièreset l'adaptation littéraireLa vie secrète des abeillesen 2008, Gina Prince-Bythewood s'est lancée dans le genre action avec les années 2020La vieille garde, une adaptation de bande dessinée inventive et pleine de coups pour Netflix. Son dernier film,La femme roi, est un pas de plus dans cette direction : sorti l'année dernière avec un box-office solide et des critiques élogieuses, le film est une histoire très personnelle et intime sur le choc des cultures, les mères et les filles, et comment le passé nous hante. Il s’agit également d’un film d’action gonzo rempli de cascades incroyables. SuivantLa femme roila nomination d'unPrix ​​​​de cascade de vautour, nous avons demandé à Prince-Bythewood de nous parler de certaines des séquences les plus remarquables du film.

J'ai dû tourner toute la bataille d'Oyo en 11 jours, et je me souviens m'être demandé :Comment cela va-t-il être possible ?Danny Hernandez, l'incroyable coordinateur de combats et de cascades que j'ai rencontré en train de réaliserLa vieille garde, est un génie, et c'était mon deuxième appel après Terilyn Shropshire, mon éditeur. J'ai dit: "Danny, tu dois venir." Je savais que je voulais que les femmes fassent leurs propres cascades et combats, et j'avais l'impression qu'il pouvait les y amener.

La bataille d'Oyo est divisée en vignettes. Nous avons l'écrasement général des corps et des armées, mais il y a des moments individuels tout au long. Pour eux, Danny faisait appel à des cascadeurs pour démontrer l'action, puis je l'ai regardé et j'ai donné des notes. Lorsqu’il m’a montré des guerrières sautant du dos de guerriers masculins et atterrissant dans la foule, c’était tellement génial que ma réaction a été immédiate : « Absolument ! C'est incroyable. Cela va être la pièce maîtresse. Mais ensuite j’ai dit : « Je veux vraiment que nos acteurs le fassent. »

J'ai pensé qu'il était plus logique que Lashana Lynch et Adrienne Warren fassent la cascade, mais elles avaient si peu de temps pour l'apprendre et la répéter. Vous courez à toute vitesse, marchez sur le dos d'un gars et sautez en l'air avec une machette. Pas une petite machette en caoutchouc mais une vraie machette (non affûtée). Ensuite, vous devez atterrir et commencer immédiatement le combat.

J'ai poussé la scène jusqu'à la fin du tournage, car je voulais que les acteurs soient en pleine forme et aient l'aisance de faire leurs propres combats et cascades. Au moment où nous sommes arrivés là-bas, ils avaient la mentalité deDonne-moi des trucs de plus en plus durs. Ils étaient dépendants.

Je suis d'abord allé voir Adrienne. Dès que je lui ai montré, elle m'a dit : "Putain ouais, je veux ça." Elle jouait au ballon, donc je savais qu'elle avait du houblon. Il leur a fallu environ une heure pour lui apprendre. Cette nuit-là, j'ai appelé Lashana, qui avait le plus de choses à faire dans la bataille d'Oyo et qui s'était déjà entraînée. Je lui ai expliqué la cascade et elle est restée silencieuse pendant un moment. Puis j'ai dit: "Adrienne l'a appris en une heure." Dès que j'ai dit cela, elle a dit : « D'accord, je vais le faire. » Je connaissais sa compétitivité ! Alors le lendemain matin, pendant que nous tournions d'autres trucs, elle apprenait les cascades. Et elle avait environ une heure pour le faire.

C’était angoissant. Le timing est tellement précis : vous courez à toute vitesse, vous atterrissez sur le dos, et à ce moment-là, les hommes doivent se redresser pour vous lancer dans les airs. Vous devez avoir une confiance totale dans la personne sur laquelle vous marchez, que vous venez de rencontrer. J'ai mis Lashana et Adrienne l'une à côté de l'autre, parce que je savais qu'elles seraient compétitives pour savoir qui pourrait sauter plus haut. Mais que se passe-t-il s’ils atterrissent mal ? Et s'ils glissent du dos ? Ces guerriers sont huilés à l’huile de palme. Lashana avait déjà mal, car elle avait un problème de pied, mais ils voulaient juste le faire.

Nous avons dû faire au moins 14 prises pour obtenir le bon timing. Vers le dixième, Adrienne a mal atterri. En tant que réalisateur et ami, vous voyez quelqu'un tomber et votre cœur se serre. J'ai couru dessus. Elle se lève en boitant. Et elle dit : "C'est reparti." Je me disais : « D'accord, attends une seconde. Vérifions. « Non, allons-y ! Allons-y, allons-y ! C'était la mentalité. Nous avons donc recommencé et finalement obtenu celui parfait. Puis les deux sont venus séparément vers moi pour me demander qui avait sauté le plus haut.

Ce n'est pas la technique qui me fait peur. C'est le personnel. Dans la scène de montage de leur entraînement, j'ai Lashana qui retourne Thurso Mbedu. Et ce n'est pas un petit flip. Le sol était rembourré, mais vous êtes toujours conscient que vous mettez vos acteurs en position de se blesser. Les cascadeurs sont blessés, et un acteur peut également être blessé.

Lashana Lynch et Thurso Mbedu avec Gina Prince-Bythewood.Photo de : Ilze Kitshoff/TriStar Pictures

Un autre qui m'a fait peur était dans la scène d'ouverture du village ennemi, quand Sheila Atim saute du dos de Lashana alors qu'ils sont en train de se déplacer.droitepar un feu. Oui, nous avions quelqu'un sur place. Si quelque chose arrive, le feu s'éteint immédiatement. Mais le dos de Lashana était huilé, et ils étaient encore en train de s'habituer à cette cascade. Vous devez le faire encore et encore jusqu'à ce que vous y parveniez, mais vous êtes de plus en plus fatigué à chaque fois que vous le faites. Donc mon cœur n'était qu'un nœud jusqu'à ce que nous l'obtenions.

C'est vraiment un lien entre Lashana, Thurso et Sheila. Ils voulaient toujours que Danny et moi augmentions la difficulté, et ils se sont entraînés sans arrêt pendant le tournage. C'est quelque chose d'important que j'ai apprisLa vieille garde: Il faut continuer à s'entraîner. Nous tournons cinq à six jours par semaine. Ensuite, ces femmes arrivaient le dimanche – nous les appelons les « dimanches sournois » – et continuaient à s’entraîner. Si vous passiez devant l'appartement de Sheila à un moment donné, si elle ne tirait pas, elle avait cette lance et travaillait constamment sur son porche. Ainsiso, avec ce bâillon en corde, était devant sa caravane et cherchait constamment à comprendre. Et encore une fois, Lashana – elle en voulait juste plus. C'est elle qui est arrivée avec une certaine expérience des cascades dePas le temps de mourir. Mais elle dira que rien ne l'a préparée à cela.

Notre budget ne nous permettait pas de faire appel à des cascadeurs, nous avons donc dû littéralement créer une équipe de cascadeurs en Afrique du Sud. Je rends hommage à Danny, mais aussi à Grant Powell, qui était notre coordinateur des cascades sud-africain. Il était chargé de constituer les guerriers Agojie, les femmes, puis les hommes contre lesquels ils combattaient. Grant est allé dans des studios de danse, des studios d'arts martiaux. Il s'en est pris aux athlètes, aux footballeurs, aux joueurs de netball : il recherchait des femmes athlétiques et les testait. Ensuite, ils sont allés dans un camp d’entraînement pendant des mois, de la même manière que nos acteurs. Il y avait environ cinq femmes qui avaient une certaine expérience des cascades, mais toutes les autres sont devenues des cascadeuses. C’était le plus intimidant au début, sachant que nous devions le faire. Puis je suis arrivé sur le terrain et j'ai vu ces hommes et ces femmes travailler si dur et leur envie de faire partie de ce projet. Et maintenant, je suis fier, car l’Afrique du Sud compte toute une communauté de cascadeurs d’artistes noirs qu’elle n’avait pas auparavant.

Avant tout, Danny. La beauté de notre façon de travailler avec Danny est que nous commençons chaque conversation sur un rythme d'action avec un personnage. Et qu'est-ce que cela dit sur le personnage ? Comment cela fait-il avancer l’histoire ? Cela définit donc les styles de combat. Vous ne voulez jamais la même chose. Vous ne voulez pas de combats gratuits. Nous savons quand nous voyons cela à quel point cela peut être ennuyeux.

Cela semble si basique, mais vous apprenez que si vous ne l’obtenez pas sur le plateau, il ne sera pas dans la salle de montage. C'était quelque chose que je devais constamment me rappeler. Je me souviens, nous faisions une cascade avec KiKi Layne, et elle doit se faire tirer dessus, rouler sur un genou, puis boum, éliminer deux personnes – le tout en un seul mouvement fluide. Nous l'avons fait 21 fois. Tout le monde est fatigué et les gens deviennent grincheux. Vous voyez le temps s'écouler et votre journée se meurt. Mais il fallait bien faire les choses. Et heureusement, KiKi avait la mentalité deOuais, je n'arrêterai pas tant que nous n'aurons pas réussi.

Quand je lance un casting, ce n'est pas seulement une question de talent. C'est ça :Quelle est votre éthique de travail ?Parce que vous ne comprenez pas à quel point vous devez travailler dur pour faire vos propres combats et cascades jusqu'à ce que vous y soyez. C'estsurréalistecomme c'est dur. Et il faut continuer à s'entraîner tout au long du tournage. SurLa femme roi, nous n'avons rien laissé au hasard. Nous étions en charge de leur alimentation. Ils suivaient tous un plan de repas. Vous ne pouvez pas manger chez McDonald's et performer au niveau requis.

Dans la version originale du scénario, lorsque Nanisca (Viola Davis) et Nawi (Thuso) sautent du mur du fort dans l'eau, il y avait des requins à l'intérieur – et un autre guerrier qui a sauté avec eux s'est fait manger ! C'était tellement cool. Cela aurait été un niveau de danger supplémentaire pour eux dans l'eau et en nageant pour atteindre ce bateau. Mais avec notre budget et le nombre de jours, j’ai vite compris que ça n’arriverait jamais. Ça me manque.

Il y a une autre scène que nous avons tournée. Sheila, qui joue Amenza, sait faire de la pole dance. Elle peut se retourner et tourner sur elle-même. Nous avons donc utilisé cela. Lorsque les femmes Agojie viennent sauver Nawi et décimer le port négrier, il y a eu un moment, après qu'elle ait battu un gars avec une chaîne, où quelqu'un s'approche d'elle et elle échappe à l'épée en se retournant. Puis elle revient et leur donne des coups de pied. Nous l'avons tourné et elle l'a fait elle-même, c'est incroyable. Mais quand je l'ai regardé, j'ai pensé :Est-ce un battement trop loin ? Est-ce que cela va nous sortir de l’environnement viscéral que je voulais créer avec l’action ?Alors je l'ai coupé. Je me sentais mal parce qu'elle l'avait filmé et qu'elle était tellement bonne.

Ma jalousie professionnelle estMission : Impossible—Tomber. Cette bagarre dans les toilettes est l’une des plus grandes scènes de combat de tous les temps. Je l'ai étudié avant de filmer le combat en avion pourLa vieille garde- même si Danny m'a appris qu'ils avaient filmé la bagarre dans les toilettes pendant un mois, et j'avais cinq jours pour le mien ! Une grande partie de l’action dans ce film est juste au niveau supérieur. C'est passionnant et c'est personnel. Et comme il s'agit bien de Tom Cruise, il inspire également les autres acteurs. Vous voyez l’importance de la performance dans les cascades.

Quand il s'agissait de faireLa femme roi, nous avons regardéUn cœur brave. Nous avons regardéLe dernier des Mohicans,Gladiateur, quelques séquences deGame of Thrones.Le Raidc'est toujours quelque chose que je regarde, parce que le style de combat est tellement viscéral. Ce sont les modèles que ma directrice de la photographie, Polly Morgan, et moi-même avons examinés pour déterminer comment nous voulions l'aborder. Comment filmer une bataille entière ? Comment vous devez vous assurer d’avoir un début, un milieu et une fin. Quel est le lecteur ? Comment vous sentez-vous tout au long de cela ? D'où vient la spécificité ? Ensuite, vous regardez toutes ces choses, vous absorbez ce dont vous ressentez le besoin et vous pensez :D'accord, comment pouvons-nous rendre le nôtre différent ? Ce qui est spécifique àLa femme roi?C'est le style de combat. C'est la performance. Ce sont les histoires du combat. C'est l'enjeu. Cette partie était le plaisir de mettre notre propre empreinte sur ce genre que j’aime tant : l’épopée historique.