Les renégats qui ont fait une femme sous influence

Photo : avec l'aimable autorisation d'Everett Collection

Le costumier a préparé les spaghettis pourUne femme sous influencegrande scène de petit-déjeuner. À un moment donné, la superviseure du scénario s'est retrouvée à utiliser une caméra. Un récent diplômé universitaire embauché pour aider à peindre le décor a fini par superviser l’ensemble des opérations d’éclairage. "Nous avons tous tout fait", explique Elaine Kagan, l'une des rares personnes à avoir participé au film dès ses débuts, transcrivant en sténographie les dialogues de John Cassavetes pendant que le réalisateur faisait les cent pas et fumait des Marlboro.

Cinquante ans plus tard, le film qui a fait de Gena Rowlands l’actrice la plus vénérée de sa génération est synonyme du genre de production indépendante à petit budget et à fort impact qui se débrouille avec du déchet.Une femme sous influencea été réalisé pour environ 1 million de dollars en dollars de 1974 (dont la moitié proviendrait de l'acteur Peter Falk), et les méthodes immersives de Cassevetes ont obligé une grande partie des acteurs et de l'équipe à se considérer comme des touche-à-tout. La synergie est devenue la clé du naturalisme qui rend le drame domestique si déchirant. Réunis dans une maison de location à deux étages près d'Hollywood Boulevard, un petit groupe d'artisans enthousiastes a créé l'un des modèles du cinéma américain. À l’époque, le film n’avait pas de distributeur et Sundance n’était pas encore parvenu à galvaniser le pipeline de films indépendants. Cassevetes a fait appel à des professionnels non syndiqués, conscients que ce travail ne ferait pas grand-chose pour leurs comptes d'épargne.

«Pour moi, chaque jour était un paradis», déclare Mitchell Briet, le peintre susmentionné devenu meilleur garçon devenu «responsable de l'éclairage» (comme le lit son crédit) qui a également passé du temps dans la salle de montage pendant la post-production. «J'ai adoré aller sur le plateau tous les jours et l'équipe s'est soudée. Nous ne savions pas à quel point cela serait grand et important, mais nous savions que nous faisions quelque chose que nous voulions tous faire, avec ces personnages emblématiques jouant des scènes devant nous. John et Gena appréciaient le fait que nous étions là et que nous n'étions pas beaucoup payés.

Prenez les spaghettis. Mabel Longhetti de Rowlands le sert aux collègues que son mari Nick (Falk) ramène à la maison après un long travail de construction de nuit qui a gêné le rendez-vous romantique qu'ils avaient prévu. Sans prévenir, elle passe à l'action dès que la troupe apparaît. À ce moment-là, le public a déjà pris conscience de l'état psychologique sens dessus dessous de Mabel, ce qui fait de ce repas un témoignage de sa compétence. Elle se révèle être une épouse affectueuse, une cuisinière décente et un hôte charmant, mais lorsque Nick la gronde pour avoir abusé de l'hospitalité, nous voyons à quelle vitesse et avec quelle gravité sa stabilité peut se briser.

Les spaghettis que les hommes mangent autour de la table des Longhetti sont aussi essentiels pour comprendre le dévouement tendu de Mabel et Nick que pour capturer la dynamique de l'entreprise de Cassavetes. Carole Smith, par exemple, a deux crédits officiels sur le film, secrétaire de production et superviseure de garde-robe. Parfois, elle se trouvait dans le bureau de fortune à l'étage pour effectuer des tâches administratives, et d'autres fois, elle cousait des morceaux de vêtements de Rowlands. Lorsque Cassevetes avait besoin de quelqu'un pour cuisiner une cuve de pâtes, elle est également intervenue pour le faire, avec Kagan (officiellement le superviseur du scénario) et d'autres aux côtés de Smith.

"Peter changeait constamment sa façon de jouer", dit Breit à propos de la scène. « Il y avait beaucoup de prises, il y avait beaucoup de spaghettis, il y avait beaucoup d'angles de caméra. Je ne pense pas que nous faisions deux caméras à ce moment-là – juste une caméra. Lorsque vous modifiez les choses avec la caméra, ce que John aimait faire, l'éclairage doit changer, donc cela a pris du temps. Je me souviens que c’était frénétique.

À l'époque, Caleb Deschanel, un récent diplômé de l'AFI qui a ensuite tournéLes bonnes chosesetLa Passion du Christ, était le directeur de la photographie. Il avaitformé sous Gordon Willis, le grand du cinéma surtout connu pour leParraintrilogie. Comme le raconte Breit, les pratiques traditionnelles de Deschanel ne correspondaient pas toujours aux expérimentations itinérantes de Cassavetes. « John et Caleb n'étaient pas sur la même longueur d'onde », se souvient-il. «John était habitué à être la personne qui tenait la caméra. Il avait une façon différente de faire les choses. Un jour, Breit s'est présenté à la maison et Deschanel était parti, ainsi qu'une grande partie de l'équipe qu'il avait recrutée. C'est à ce moment-là que Cassevetes a promu Breit, 22 ans, au poste de gaffer, la personne qui gère l'éclairage. (Le représentant de Deschanel n'a pas répondu aux demandes de commentaires de Vulture.)

Photo de : Everett Collection

Briet et Kagan ont tous deux été aux premières loges alors que Cassevetes et Rowlands, déjà mariés depuis près de 20 ans, ont donné naissance au film qui définit désormais leurs deux héritages. Cassevetes a écrit le rôle spécifiquement pour Rowlands, le destinant à une pièce de théâtre jusqu'à ce que Rowlandslui ai ditelle ne serait pas capable de supporter huit spectacles épuisants sur le plan émotionnel par semaine. Même à l'écran, il est facile de l'imaginer rendue folle par ce qui est essentiellement une crise de nerfs de 155 minutes. Parfois elleétaitrendu fou. "J'ai aussi aimé le fait que dans ce film, j'étais un peu farfelue, mais mon mari l'a compris et il m'aimait, et cela ne le dérangeait pas que j'étais aussi étrange que possible",Rowlands a déclaré en 2016. «Quand je fais cette terrible dépression et que je dois m'absenter pendant un moment, le quitter ainsi que mes enfants, oh, c'est une scène difficile. Nous montrons un moment difficile dans la vie d'une personne, un moment terriblement difficile.

Kagan se souvient à quel point il était éprouvant pour Rowlands de répéter la panique dans le salon où une Mabel erratique tente de conjurer le psychiatre que Nick a engagé pour évaluer son bien-être. Lorsque les choses devenaient tendues, il n'y avait ni caravanes ni commissariat vers lesquels s'échapper. Et pourtant, Kagan décrit Cassavetes et Rowlands comme « très en phase ».

"Elle a pleuré, elle s'est fâchée contre lui", dit Kagan. « Tout le monde était en colère contre tout le monde. Toutes les émotions des personnages se sont transformées en émotions des acteurs. Si elle voulait un endroit où aller seule, elle monterait à l'étage. Mais la magie de leur idylle s’est fondue dans le projet. Nous nous sommes tellement amusés, c'était très dur, nous étions là tout le temps et nous n'avions pas d'argent. Carole Smith et moi appelions constamment pour obtenir des séquences courtes à tourner le lendemain. L’intensité était excitante, en plus d’être épuisante.

Même si l'équipe s'est dissoute après le tournage,Une femme sous influenceL'esprit renégat de s'est transposé lors de son déploiement. Cassevetes a embauché le publiciste Steve Jaffe, qui a également travaillé avec les Stanley (Kramer et Kubrick) et d'autres réalisateurs vénérés, pour une fraction des 15 000 à 25 000 dollars environ que Jaffe facturait habituellement. Le film n'avait toujours pas de distributeur et ils travaillaient dans un bureau faiblement éclairé d'un cinéma sur Wilshire Boulevard où Cassavetes a personnellement appelé les cinémas de marchés comme Chicago et Dallas pour mettre le film sur quatre murs. "Il croyait aux arts comme peu d'autres pour qui j'ai travaillé", dit Jaffe. « Il était comme un type d’Orson Welles. Il avait un ego tellement énorme, mais son charme était écrasant, donc on ne remarquait pas son ego.

La nuitFemmecréé au Festival du film de New York en octobre 1974, Jaffe, Cassavetes, Rowlands et Falk se promenaient dans Manhattan en accrochant des affiches sur les lampadaires et dans les vitrines des bars. Leur objectif était d'attirer l'attention sur la sortie du film, puis ils se sont réunis chez Joe Allen à Midtown pour attendre les critiques parues dans les journaux le lendemain matin. Après sa sortie à New York le 18 novembre, Cassavetes a passé environ un an à voyager avec le film, donnant des questions-réponses dans les théâtres et lors de séminaires sur les campus universitaires. En 1975, lui et Rowlands ont été nominés aux Oscars pour leur travail. (Il a perdu contre Francis Ford Coppola, et elle contre Ellen Burstyn.) Et en 1992, trois ans après la mort du réalisateur, Touchstone Home Video a sortiUne femme sous influencesur VHS, prolongeant considérablement sa durée de conservation. Aujourd'hui, c'est un incontournable de Criterion et peut-être la marque la plus citée parmi les actrices sérieuses.Kirsten Dunst,Laura Dern,Cate Blanchett,Dakota Johnson,Place Aubrey,Catherine Hahn,Carrie Coon,Carmen Ejogo,Kristen Stewart, etJulie Delpyont tous cité Rowlands parmi leurs principales influences. La ligne de passage deInfluenceaux performances brutes que ces femmes ont données dans des succès récents commeLe pouvoir du chien, Blue Jasmine, etLe nidest clair.

"Il y avait une sorte de camaraderie qui n'existait dans aucun autre film auquel j'avais participé", dit Jaffe. "John était très fier de présenter le film parce que c'était le rôle ultime qu'il pouvait donner à sa femme, et il l'a simplement adoré. Il l’aimait tellement.