"Mon premier sentiment a été le soulagement – le soulagement que ce soit drôle et le soulagement que ce ne soit pas trop cruel envers le groupe."Photo : NBC
Bruce Dickinson enfile son pantalon, comme nous tous, une jambe à la fois. Sauf qu'une fois son pantalon enfilé, il fait des records d'or. Telle est la prémisse deSamedi soir en directc'estMount Rushmore d'un sketch « More Cowbell », avec le producteur de musique (Christopher Walken) essayant d'aplanir les défauts mélodiques du hit durable de Blue Öyster Cult « (Don't Fear) The Reaper » aux côtés du groupe. Vous voyez, Bruce a une bonne oreille et un instinct encore meilleur. Dès que Gene Frenkle (Will Ferrell) commence à frapper cette sonnette et à explorer l'espace du studio avec son corps, ses camarades du groupe sont distraits et furieux que cela noie les autres instruments. Mais tout ce que Bruce entend, c'est un « son de dynamite » qui doit être porté à 11, et il ne comprend pas pourquoi cette percussion supplémentaire ne suscite pas un plus grand enthousiasme. "Je vous le dis, les gars", déclare-t-il, "vous allezvouloircette cloche. Il y a aussi une ordonnance à remplir pour sa fièvre.
Diffusé comme le croquis final de l'épisode du 8 avril 2000 hébergé par Walken, « More Cowbell » est passé des couches plaquées or du Studio 8H à l'omniprésence culturelle. L’expression mérite même une entrée dans le dictionnaire. (Idiome informel : « Une qualité supplémentaire qui rendra quelque chose ou quelqu'un meilleur. ») Donald « Buck Dharma » Roeser, co-fondateur et leader de Blue Öyster Cult qui a écrit « (Don't Fear) The Reaper » pour leur 1976 album,Agents de Fortune,a réussi à maintenir une relation saine avec le sketch, mais il admet que le sort aurait pu être bien différent s'il n'avait pas trouvé le principe véritablement humoristique. "Cela a été un voyage de 25 ans avec la cloche et la montée de ce cheval", explique Buck Dharma. « Je ne peux pas me plaindre de l'histoire et de ce qui s'est passé. Tout va bien.
Le sketch a été diffusé en avril 2000. Avant cela, pouvez-vous me parler un peu de la façon dont Blue Öyster Cult naviguait dans le nouveau millénaire ? Comment vous considériez-vous en tant que groupe après près de 30 ans d’histoire ?
Bien sûr, nous sommes devenus – je cherche le mot juste – un groupe « adulte » ou « mature », parce que nous étions ensemble depuis plus longtemps que la plupart des groupes pop ne le restent, du moins dans mon expérience de toute une vie. . Le fait que nous soyons ensemble depuis 52 ans maintenant est ridicule. Mais ça a été une belle aventure et j'ai très peu de regrets, voire aucun. Mais en 2000, nous étions en dessous du radar pop. Nous ne vendions pas de disques à ce moment-là. Nous enregistrions toujours mais devant un public spécialisé. Nous nous en sortions très bien avec les tournées. Nous avons toujours bien réussi nos tournées parce que nous étions un excellent groupe live, et les gens venaient nous voir et les fans étaient fidèles. Une fois qu’Internet est devenu quelque chose, notre popularité a considérablement augmenté. Même si cela a tué le business du disque traditionnel, cela s'est très bien comporté pour leur notoriété personnelle auprès de nouveaux publics.
Dans quelle mesure votre public était-il spécialisé ?
Même à notre apogée, Blue Öyster Cult a toujours été un choix raréfié parmi les consommateurs de disques rock. Nous n’avons jamais vraiment eu de disque double ou dix platine comme l’ont fait les plus grands artistes. Mais notre humour, la façon dont nous nous présentions, la façon dont nous parlions et la façon dont nous jouions tous, les gens ont tout simplement apprécié. J'ai toujours été reconnaissant d'avoir bien gagné ma vie en faisant ça.
Avez-vous déjà été invité à jouerSNLen tant qu'invité musical ? Cela ressemble à un oubli que vous n’aviez jamais commis dans les années 1970.
Nous n'avons jamais reçu l'appel. Je ne sais pas comment ces décisions sont prises quant à savoir qui participe au programme et pourquoi, mais je l'aurais certainement fait. Nous avons fait quelques émissions de télévision à notre époque, mais pasSNL.
Les tout premiers mots prononcés par le narrateur dans "More Cowbell" sont "Après une série de défaites stupéfiantes..." Bien sûr, c'est idiot de lancer le reste de l'action, mais en y repensantAgents de fortune, quels ont été, selon vous, les éléments les plus éprouvants de sa création ?
je diraisAgents de fortuneétait une évolution du développement du groupe plus qu'autre chose. La grande différence pourAgentsétait l’invention des magnétophones multipistes abordables. Tous les membres du groupe avaient leur propre quatre-pistes à la maison. Ainsi, lorsque nous écrivions des chansons, nous pouvions les intégrer avec des arrangements plus réfléchis que par le passé, ce qui consistait en gros : vous arriviez avec une guitare et une idée, vous l'expliquiez à tout le monde, et nous organiserions tout cela en temps réel et verrions si cela fonctionnait. Il y a quelque chose à dire sur le fait de travailler de cette façon, mais la différence pourAgentsest que les chansons étaient, à leur tour, plus réfléchies et étoffées au moment où elles ont été présentées au groupe, même si ces chansons ont demandé plus de travail par la suite. Il s'agissait de visions réelles et réalisées de l'intention du compositeur.
Nous avons également enregistré au Record Plant de New York, qui était la référence. C'était la première fois que nous enregistrions dans ce studio. Nous avions auparavant utilisé les anciens studios de Columbia dans la ville, ce qui était requis dans le cadre de leur accord de travail avec leurs employés. John Lennon, Aerosmith, Cheap Trick, Blondie et de nombreux artistes à succès y enregistraient. Côtoyer ce genre d’artistes met les choses en perspective très rapidement.
Avez-vous eu des accrochages mémorables en studio ?
Nous avions une rivalité amicale avec KISS. Franchement, c'était juste sympa de rencontrer d'autres artistes et de se dire bonjour. Je suis né et j'ai grandi à Long Island et je ne vis pas en ville, donc aller à Manhattan pour enregistrer est devenu une activité sociale agréable.
À quel moment dans le studio d’enregistrement souhaiteriez-vous que les caméras soient réellement là et tournent pour capturer ?
Nous avons toujours aimé travailler en studio, mais c'était plutôt utile, professionnel et agréable de savoir que vous aviez enregistré quelque chose qui sonnait bien en lecture. Pour « (Don't Fear) The Reaper », le riff de guitare emblématique vient de sortir de mes doigts au moment où le magnétophone était devant moi. Je suppose que ça aurait pu être monPaul McCartney dans « Qu'il en soit ainsi »» moment. J'ai pu le capturer et réaliser que c'était le début de quelque chose. Les deux premières lignes des paroles me sont venues à l’esprit. De là m’est venue l’idée d’écrire une chanson sur une histoire d’amour qui survit à la mort de l’un des amants. C’était donc le point crucial de tout cela.
De quoi vous souvenez-vous des conversations autour de l'inclusion de la cloche pour « (Don't Fear) the Reaper » ? Avez-vous toujours compris la vision de l'instrument ?
En réalité, la cloche était une réflexion secondaire de la part de David Lucas, qui était l'un des producteurs de ce disque. Il pensait que le groove dans les couplets pourrait utiliser un accent à quatre sur le sol, parce que la partie de batterie ne sonnait pas tout à fait comme ça. De plus, il n'était pas rare de mettre une cloche sur une chanson. Ce n’était pas une idée unique ou inédite. Je n'ai jamais rencontré Will Ferrell, mais j'aimerais lui demander comment il a conçu l'idée de la sonnette, car la sonnette est devenue une pierre de touche culturelle emblématique.
Le sketch a été diffusé tôt dimanche matin. Combien de temps après en avez-vous pris conscience ?
Lorsque le sketch a été diffusé, je ne regardais pas la télévision, mais ma femme a reçu un appel de sa mère qui était encore debout très tard et qui la regardait. Elle a dit : « Oh mon Dieu, Donald est à la télévision. » Nous étions donc un peu confus et nous nous sommes retournésSNLet, bien sûr, ce n'était pas moi. C'étaitSNLridiculiser la chanson et faire un sketch à ce sujet. J'en ai vu les 25 dernières secondes. Peu de temps après, j'ai pu obtenir une cassette VHS de tout l'épisode.
Lorsque vous avez finalement regardé le sketch complet de cette cassette VHS, quel a été votre instinct quant à ce que vous en avez ressenti ?
Mon premier sentiment a été le soulagement – le soulagement que ce soit drôle et le soulagement que ce ne soit pas trop cruel envers le groupe.SNLavait fait des choses plutôt cruellesÀ propos de Neil Diamondet d'autres artistes au fil des ans, donc j'étais heureux que ce soit vraiment hilarant. Même s'il se moquait de Blue Öyster Cult, ce n'était pas du tout mesquin.
Il y a beaucoup de ruptures dans le sketch – Jimmy Fallon, comme toujours, est un gros délinquant malgré deux répliques. Pensez-vous que cela renforce l’hilarité de « More Cowbell », ou souhaitez-vous que tout le monde garde un visage impassible ?
Christopher Walken est tellement époustouflant dans le sketch que je ne vois pas comment j'aurais pu ne pas rire si j'avais été là. Quand le casting se brise, je pense que ça rend les choses plus drôles. Je pense que personne n'aurait pu le faire aussi bien que Christopher Walken. Il a été surSNLsouvent, et à chaque fois qu'il joue, il est drôle parce qu'il a cette prestation unique et un vrai sens comique.
L’un de vos pairs de l’industrie musicale a-t-il exprimé sa jalousie à l’idée que cela suscite un regain d’intérêt pour Blue Öyster Cult ? Je ne sais jamais s'il y a un aspect compétitif dans ce genre de chose.
Pas à ma connaissance. Personne ne m’a rien dit en face. Je ne sais pas si vous le souhaiteriez à quelqu'un, mais nous avons certainement dû vivre avec la cloche, que cela nous plaise ou non. Cela a dépassé le groupe à bien des égards, de la même manière lorsque les gens s'approchent de Christopher Walken, qui a eu une carrière si riche, et tout ce qu'ils lui disent, c'est : « J'ai besoin de plus de sonnette. Je suis sympathique à cela. Je n’ai jamais contesté l’hilarité fondamentale du sketch.
Les autres membres du groupe acceptent-ils cela autant que vous ?
Parfois, on se laisse simplement emporter par la culture. Vous ne le contrôlez pas vraiment. Nous chevauchons tous le ver comme dansDune.Le ver sait où il va.
Votre relation avec la chanson a-t-elle changé à la suite de ce sketch ?
Le premier changement a été que nous avons commencé à jouer de la cloche dans « (Don't Fear) The Reaper » en live. Pendant une vingtaine d'années, nous n'avons pas utilisé de cloche vivante pour nos spectacles et nous n'y avons jamais pensé. Nous avons dû jouer de la cloche parce qu'il n'y avait tout simplement pas moyen d'y échapper. Je suis reconnaissant que, aussi important que soit le sketch – parce qu'après 25 ans, il l'est toujours – il n'a pas tué la chanson, son intention originale ou son ambiance originale. Il est toujours utilisé comme signal dans les films d'horreur lorsque vous souhaitez cette ambiance mystérieuse et métaphysiquement inquiétante. Je suis donc content que le sketch n'ait pas tué la chanson et n'en ait pas fait une grosse blague.
Will Ferrell a dit :très sérieusement, que Christopher Walken lui a dit qu'il avait ruiné sa vie avec « More Cowbell » parce qu'il était constamment inondé de plaisanteries de gens à ce sujet. En tant que personne qui a été affectée par ce morceau deSNLhistorique, quels conseils lui donneriez-vous ?
C'est drôle d'y penser. Je me sens lié à Will et Christopher d'une certaine manière, parce que nous sommes tous à la merci du sketch de la cloche de différentes manières. Je ressens un peu de parenté et de sympathie avec eux. Le personnage de Will, Gene Frenkle, a été inventé. Nous lui dédions parfois la chanson. Mais je dirais à Christopher : tout est supportable, je suppose. Blue Öyster Cult s’en est sorti et nous avons persévéré. Quand nous jouons « Reaper », les gens imitent encore le jeu de la cloche, et nous avons dû interdire aux gens d'apporter de vraies cloches aux concerts. Mais encore une fois, c'est une petite croix à porter.
Avez-vous déjà préféré des chemises aussi ajustées que celles du joueur de cloches fictif de Will ?
Peut être. Les costumes du sketch étaient inspirés d'une photo d'une compilation de nos plus grands succès que nous avions. Bruce Dickinson, qui est le producteur du sketch, était en fait un ancien producteur de Sony qui a assemblé ce disque des plus grands succès. Il n'était pas réellement le producteur deAgents de fortune, mais toutes les tenues ont été copiées à partir de cette photo. Vous pourrez donc voir la photo et juger du serrage.
A en juger à quel point c'est serré !
Ceci est indirectement lié à notre discussion, mais j'avais quand même envie d'en parler : je faisais un reportage depuis Cleveland pour l'édition de cette année.Intronisation au Rock Hallet discuté avec des fans de Blue Öyster Cult qui ont déploré le fait que le groupe n'ait pas encore été nominé. Comment voyez-vous l’organisation ? Est-ce une réalisation dont vous aimeriez être lauréat ?
Cela ne me dérangerait certainement pas d'être intronisé, mais je ne retiens pas mon souffle. Je suppose que Blue Öyster Cult ne répond tout simplement pas aux critères nécessaires pour entrer. Peut-être qu'il n'y a pas de place pour tout le monde. Je sais qu'ils sont sur le point d'incarcérer les gens à titre posthume maintenant, donc ce serait bien de ne pas être mort avant de le faire ou non.
Avec le recul, pensez-vous que la chanson aurait effectivement pu utiliser un peu plus de sonnette ?
Je pense que la cloche était aussi forte qu'elle devrait l'être.
