La quatrième saison deLa Couronneparvient à éclairer la reine Elizabeth (Olivia Colman) en tant que personne d'une manière que les trois saisons précédentes n'ont jamais réussi.Photo : Des Willie/Netflix
Épisode deux deLa CouronneLa quatrième saison de s'appelle « Le test Balmoral » et elle présente les deux lignes directrices de la saison d'une manière précisément équilibrée et extrêmement satisfaisante. Elizabeth et Philip, interprétés une nouvelle fois par Olivia Colman et Tobias Menzies, se trouvent dans la maison de vacances familiale située dans les Highlands écossaises avec le reste de la famille royale. Il y a des invités lors de ce voyage de vacances. Tout d’abord, il y a la première ministre nouvellement élue Margaret Thatcher (Gillian Anderson) et son mari, Denis (Stephen Boxer). Après le départ des Thatcher, Diana Spencer (Emma Corrin) arrive, prête à être inspectée en tant qu'épouse potentielle de Charles (Josh O'Connor).
Ils sont tous soumis au fameux « test Balmoral », un terme désignant ce qui se passe lorsque de nouvelles personnes reçoivent une invitation dans la maison privée de la famille, et l'épisode est divisé en deux. Tout d’abord, nous observons les Thatcher, soucieux de plaire et complètement hors de leur élément, échouer shibboleth après shibboleth. Ils savent qu'ils échouent, et ils essaient toujours de persévérer, tandis que les membres de la famille royale sont absolument implacables dans leur politesse glaciale et superficielle et leurs moqueries souterraines. Puis les Thatcher partent et Diana arrive, douce et sans prétention et montrant juste assez de courage pour que les choses se passent très différemment pour elle.
C'est mon genre d'épisode préféré deLa Couronne, et un exemple parfait de ce que la série fait de mieux. Elle est autonome et finement ouvragée, une heure délicieuse dans laquelle chaque note sonne avec la précision fiable et mesurée d'une horloge qui garde une excellente heure. C'estdrôle, parfois méchamment, avec le genre d'œil bavard pour les détails que l'on a envie d'avaler avidement et de chanter dès que c'est fait. Les chaussures ! Les corgis ! La scène du party-game ! Ce n'est pas toujours le plus subtil : il y a peu d'ambiguïté dans la manière dont les tests parallèles se déroulent, etLa Couronnese penche ici davantage vers un symbolisme grand et évident que vers des nuances délicates. Mais c’est merveilleusement divertissant et absolument, impeccablement bien fait et bien joué. Je n’échangerais pour rien au monde sa métaphore ostentatoire du traqueur de cerf.
Les deux pistes établies dans « The Balmoral Test » sont les trajectoires déterminantes de la saison. D’un côté, il y a Margaret Thatcher, interprétée par Anderson avec un plaisir total et une précision étrange. Sa perruque est à elle seule une merveille du monde moderne. Mais Thatcher brille le plus dans chaque scène qu'elle partage avec Elizabeth de Colman, où ils s'interrogent les uns sur les autres et mettent en avant leurs préjugés et leurs angles morts mutuels. De l’autre côté, il y a l’ascendante Diana, précipitée sur l’échafaudage d’un mariage de conte de fées qui n’aurait jamais pu exister et qui devient progressivement une image de la féminité royale moderne qui suscite des applaudissements mondiaux même si elle rage et souffre en privé.
Le Thatcher d'Anderson est remarquable et alarmant ;La CouronneL'équipe de coiffure et de maquillage de jure qu'Anderson n'a utilisé aucune prothèse, et même si je crois pleinement qu'Anderson en est capable, savoir qu'elle a tenu la grimace tendue de Thatcher sans l'aide d'un embout buccal ajoute un courant de douleur sous-jacent à la performance qui fait beaucoup de sens. Le Thatcher d'Anderson capture l'anxiété chez la femme, la ferveur auto-récriminante du fanatique qui croit absolument en sa cause mais dont la croyance repose sur le sentiment que la bonté naît de la douleur, de la restriction, de l'austérité et d'une sombre maîtrise de soi. À la façon dont Anderson tient sa bouche, on a l'impression qu'au fur et à mesure que la décennie avance, Thatcher essaie de réprimer les excès du pays par la seule force des muscles de ses joues. C'est macabre, mais ça aussifait mal.
Corrin, quant à lui, doit accomplir une tâche presque impossible. Thatcher est un visage familier, un spectre bien connu d’une époque qui occupe une place importante dans la presse et dans la mémoire d’homme. Mais Diane ? Diana est une superstar mondiale, et tenter de s'attaquer non seulement à la mode célèbre, mais aussi au charisme notoirement inhabituel de quelqu'un si profondément imprimé dans l'imaginaire culturel – c'est un défi de taille. Ce que Corrin accomplit est assez miraculeux. Elle est jeune et l'impression dominante de l'incroyable tendresse de Diana fait du personnage un bassin de vulnérabilité vacillant à l'intérieur d'une coquille transparente d'autoprotection. Elle grandit en son pouvoir, mais Corrin est capable de conserver ce noyau de tendresse même si Diana se sent plus à l'aise en public et plus confiante dans son personnage de presse. Ce n’est pas une représentation condescendante et cela ne fait pas de Diana une victime ou une auteure. Elle est juste en désordre, et elle a rejoint une famille en désordre, etLa Couronnea la plus grande sympathie tout en zoomant, infailliblement, sur les parties les plus salissantes et les plus douloureuses.
Elizabeth (Olivia Colman), Charles (Josh O'Connor) et Diana (Emma Corrin) au bord d'un prétendu mariage de conte de fées.Photo : avec l’aimable autorisation de Netflix
Ensemble, Thatcher et Diana donnentLa Couronneune énergie et un sens de l'orientation qui manquaient dans la troisième saison, et un sentiment de verve que la série n'a sans doute jamais approché auparavant. Dans l'écriture et dans les performances, il y a ce sentiment que toutes les personnes impliquées sont enfin arrivées aux bonnes choses, et elles en sont toutes ravies. Le traitement du mariage de Charles et Diana est aussi complexe et nuancé que ne l'est cette grande métaphore de traque de cerf dans l'épisode de Balmoral, et aussi bon que Corrin soit en tant que Diana, O'Connor incarne un Charles autorisé, irréfléchi, jaloux et blessé. jusqu'au bout de ses oreilles. Emerald Fennell dans le rôle de Camilla Shand est tout aussi bonne ; il y a une scène particulièrement magistrale dans laquelle elle invite Diana à déjeuner (littéralement en train de déjeuner dans un restaurant et de démolir complètement l'estime de soi de Diana).
Mieux encore, la quatrième saison deLa Couronneparvient à éclairer la reine Elizabeth en tant que personne d'une manière que les trois saisons précédentes de narration basée sur le mariage n'ont jamais réussi. Cela a toujours été le plus grand défi au centre du spectacle, quelque choseLa Couronnen'a jamais vraiment navigué efficacement. Elizabeth rejette toutes les tentatives de perspicacité et de psychanalyse ; sa façade est impénétrable, mais aussi la personne et la façade semblent avoir presque entièrement fusionné. Parfois, on a l'impression d'essayer de pénétrer dans la vie privée d'un chapeau de cérémonie - ou du moins, c'est à peu près aussi réussi queLa Couronnecela a été le cas, sans que ce soit la faute de Colman ou de Claire Foy. C'est un personnage dont la vie intérieure n'est accessible que lorsqu'elle est vue avec un fleuret, quelqu'un qui peut mettre en valeur les désirs et les intérêts de la reine en les contrastant ou en les complétant. À ce jour,La Couronnea essayé cela principalement avec Philip et avec Margaret (jouée encore une fois cette saison par Helena Bonham Carter) et un peu avec certains premiers ministres. Il est cependant difficile de faire la une des journaux. Elle adore les chevaux et les chiens, les promenades en bottes en caoutchouc et l'anéantissement absolu de la faiblesse humaine visible sur la scène publique. Elle comprend la nécessité d'une cérémonie. Elle déteste les histoires.
Ce n'est pas une coïncidence si la première saison deLa Couronneplacer Elizabeth entre deux personnages féminins puissants est aussi la première saison deLa Couronnedurant laquelle Elizabeth devient vraiment intéressante. En s'effaçant un peu, elle devient paradoxalement plus distincte. Des qualités comme sa colonne vertébrale de fer, son monde protégé et désemparé et son désir d'être bonne sont autant de choses qui semblent soudainement plus humaines. C'est aussi le premier véritable aperçu de l'Elizabeth moderne, notamment et désespérément définie par son manque de modernité. Le triumvirat d’entre eux – la vision de l’avenir de Thatcher, l’incarnation à moitié intentionnelle de l’avenir de Diana et la frustration de la reine à leur égard – n’en fait pas seulement une bonne poignée d’épisodes deLa Couronnemais la meilleure saison complète que la série ait jamais réalisée.
