Tony Hale et Anna Kendrick dansFemme de l'heure.Photo : Leah Gallo/Roadshow Films/Everett Collection
On ne s’attendrait pas à ce que le premier film d’Anna Kendrick soit un sinistre drame de tueur en série, mais c’est peut-être là le point. L'actrice, connue principalement pour son travail dynamique dans des comédies et des comédies musicales, joue également dans le film, dans le rôle de l'aspirante interprète Cheryl Bradshaw, une diplômée de Columbia que nous rencontrons pour la première fois lors de ce qui semble être une audition bâclée. Nous sommes en 1978 et les jours de Cheryl à Hollywood ne se passent pas bien. Bien qu'elle travaille dur, elle n'arrive pas à décrocher un seul rôle, en partie parce que les directeurs de casting et les cinéastes semblent plus préoccupés par sa capacité à sourire et à faire de la nudité que par sa capacité à jouer. (? Elle semble en colère,? chuchotent-ils, en sa présence.) Son voisin d'à côté et collègue acteur Terry (Pete Holmes) la soutient extérieurement mais veut vraiment juste la mettre au lit. Restée sans options, Cheryl accepte à contrecœur la suggestion de son agent d'apparaître surLe jeu de rencontres, comme un moyen de faire connaître son visage. Après tout, nous vivons dans un monde dans lequel les femmes sont impitoyablement jugées sur leur apparence et leur charme ; quelqu'un avec des ambitions plus sérieuses est tout simplement perdu.
Apparaissant également dans ce même épisode deLe jeu de rencontresDans le rôle du Bachelor n°3, Rodney Alcala, interprété par Daniel Zovatto, que nous avons déjà rencontré dans la scène d'ouverture du film, qui se déroule en 1977 dans le Wyoming, photographie une jeune femme puis l'étrangle. Tout est basé sur unhistoire vraie complètement folle: Alcala a été un tueur en série et un violeur pendant plus d'une décennie à New York et en Californie, et en plein milieu de son incroyable frénésie criminelle ? après son apparition sur la liste des dix personnes les plus recherchées du FBI et deux séjours en prison ? il est apparu dans la légendaire émission de rencontres.
Le film entrecoupe l'apparition de Cheryl avec plusieurs des crimes d'Alcala alors qu'il saute dans la chronologie. On le voit en 1971, tuant à New York une hôtesse de l'air qui lui demandait de l'aider à déménager certaines de ses affaires dans un nouvel appartement. On le voit en 1977, travaillant comme compositeur pour le Los AngelesFois, alors qu'il tente d'attirer un jeune homme dans une séance photo en solo. Réalisateur prometteur, Kendrick met en scène ces séquences avec art, sans s'appuyer sur des sensations fortes bon marché ou du gore exploiteur. Elle a un bon œil et une main d'édition habile ; elle sait exactement quand couper, quand fournir des points de suspension révélateurs. Le ton général de ces séquences n’est pas le suspense mais la tristesse.
Le principe organisateur du film traduit la nature frustrante et répétitive de cette histoire. Malgré de nombreux signes avant-coureurs et de multiples démêlés avec la loi, Alcala a pu opérer librement pendant des années. La structure véhicule également autre chose : dans un monde de horndogs et de dopes sexistes, Alcala se révèle souvent respectueuse et réfléchie. Joué par Zovatto, il est compétent, déférent, voire un peu charmant. Il a étudié le cinéma à l'UCLA et est au courant du théâtre indépendant et de la littérature acclamée. Il dit à une fille qu'elle lui rappelle Linda Manz dansJours du Ciel. Il discute de Sam Shepard et Edward Albee avec Cheryl. Il parle d'un bon jeu et dit les bonnes choses. Mais bien sûr, c'est aussi un psychopathe, et de temps en temps, il dit ou fait quelque chose qui trahit le monstre qui se cache en lui.
Malheureusement, comme cela apparaît à l'écran,Femme de l'heuren'est-il pas aussi convaincant qu'on pourrait l'espérer. Structurer le film autourLe jeu de rencontres, où Cheryl est traitée en grande partie comme un morceau de viande par tout le monde (y compris l'hôte suffisant, joué avec un côté huileux et apaisant par Tony Hale), pourrait constituer un stratagème thématique intrigant, mais cela installe également l'image dans une cadence routinière et sèche. , alors que l'histoire commence à sembler surdéterminée. (Même ceux qui ne connaissent pas l'apparition d'Alcala surLe jeu de rencontresqui s'est avéré dans la vraie vie peut probablement voir certains des rythmes de l'histoire arriver.)
La structure circulaire, même si elle peut avoir un sens thématique, empêche également la cohésion. On regarde des scènes de la vie d'un tueur en série sans vraiment comprendre grand chose à son sujet ; nous n’apprenons pas non plus grand-chose sur Cheryl elle-même (dont on sait relativement peu de choses dans la vraie vie).
L'ensemble du film semble un peu trop soigné : composé mais aussi plus qu'un peu académique. Il finit par exister principalement sous la forme d'une série de scènes bien mises en scène, toutes enveloppées dans un arc qui nous dit que le monde n'est pas en sécurité là-bas. Dans notre paysage médiatique actuel, obsédé par les tueurs en série et les vrais crimes, cela générera quelques clics, mais cela ne fournira pas beaucoup de nouvelles informations.
