De gauche à droite : Desmond Johnson, Affiong Harris, Dylan Patel, Ben Skinner, Mark Phillips et Leland Manigo.Photo : Michael Tyrone Delaney
La scène s'ouvre sur une cuisine dans une maison de banlieue. Un employé de Popeyes (Leland Manigo) portant un tablier se tient derrière le bar du petit-déjeuner et prend poliment une commande d'un client (John Newton). Le superviseur du restaurant, joué par Mark Phillips, ne peut pas supporter cette conduite respectueuse. Il écarte l'employé et intervient pour réprimander le client tout en bâclant délibérément sa commande. Il s'envole et licencie un autre employé (Ben Skinner) pour avoir eu l'audace d'utiliser des pinces. "Ce n'est pas un restaurant cinq étoiles - c'estPopeyes,» crie-t-il, les yeux exorbités. "Ramassez-le avec vos mains !» Seul le préposé au service au volant du restaurant (Desmond Johnson) répond aux normes rigoureuses de Phillips en matière de mépris des clients – en défiant la personne de l'autre côté de son casque dans une bagarre à coups de poing.
Avec plus de 28 millions de vues, «Comment Popeyes forme-t-il ses employés» est le sketch le plus regardé sur la chaîne YouTube populaire de RDCWorld (un acronyme pour « Real Dreams Change the World »). Au cours des 11 dernières années, le collectif de sept personnes est devenu un empire de la comédie en plein essor dont les vidéos ont accumulé près de 1,4 milliard de vues sur la plateforme. Phillips est au premier plan dans chacun d'eux, tordant son visage élastique en des regards d'incrédulité et d'exaspération – un gif de réaction ambulant et parlant d'une ligne de punch. L'homme de 29 ans – qui écrit les croquis du groupe – est la force motrice de RDC sur le plan créatif et opérationnel. «J'ai toujours eu une vision assez claire», explique Phillips, qui est plus grégaire en personne que son sergent instructeur de restauration rapide. Nous sommes au lendemain des Streamy Awards 2023 et sa voix est rauque à force de célébrer la victoire du groupe dans la comédie. Nous sommes assis dans le salon d'un penthouse que Phillips partage avec le reste du groupe, l'une des deux locations situées dans le même immeuble de West Hollywood.
Originaire de Waco, au Texas, la plupart des membres de RDC se sont rencontrés et ont commencé à travailler ensemble au lycée et à l'université, et cette dynamique très unie de leur ville natale fait partie de son attrait. De nombreuses vidéos du groupe — deriffs idiots sur les magasins de détailàdissections intelligentes des frustrations sociales partagées– vous sentez comme une excroissance du genre de choses dont vous pourriez plaisanter avec vos amis. Certains locaux semblent fragiles jusqu'à ce qu'ils soient surélevés dans des directions inattendues. Ce n'est pasjusteque les employés de Popeyes sont impolis avec leurs clients ; c'est que leur grossièreté est si habituelle qu'elle doit être intégrée à leur formation. RDC a une poignée de niches vers lesquelles il a tendance à revenir dans sa comédie – hip-hop, jeux vidéo, basket-ball et anime – ce qui l'a aidé à constituer des bases de fans distinctes. Bashir Salahuddin, le co-créateur de la série Max TVCôté Sud,compare le fait de regarder le groupe à ses premières expériences de visionnageEn couleur vivante. "La première fois que j'ai vu cette émission, je ne savais pas qu'on pouvaitfairesketch comique sur le hip-hop », dit-il.
Les fans de RDC incluentLeBron Jameset Kyrie Irving, qui adorent les sketchs dans lesquels Phillips joue le mécontentJoueurs NBAetentraîneurs- la plupartc'est célèbre James lui-même– réagir aux nouvelles pertes et aux nouvelles.J. Coleconnaît le groupe pour une série dans laquelle Phillips joueun grand fan du rappeurqui est physiquement incapable de comprendre la profondeur de sa musique. En 2019, lorsque Kendrick Lamar a eu l'idée d'un sketch sur les hypemen d'un rappeur trop emportés par l'enregistrement des improvisations d'une chanson, il a envoyé un message à Phillips pour le présenter. (L'esquisse résultantea plus de 9,3 millions de vues.)
Vivre ensemble a permis au groupe de passer toute la journée à réfléchir à des idées, à filmer des vidéos et à diffuser sur Twitch des centaines de milliers de téléspectateurs plusieurs fois par semaine – comme les résidents d'une maison de contenu s'ils étaient de vrais amis plutôt que des vaches à lait de capital-investissement. . Cela garantit également qu'ils sont toujours prêts à réagir rapidement aux événements d'actualité dignes d'intérêt (commela gifle des Oscars etlancement de Threads par Instagram). Leurs vidéos « NBA vestiaire », qu’ils filment immédiatement après des matchs marquants, deviennent régulièrement virales grâce à la rapidité avec laquelle ils les diffusent. "Ils disent toutes les conneries que tout le monde pense", a déclaré Irving un jour.dit.
Cliquer sur les archives des vidéos du RDC est un exercice consistant à voir ses membres grandir devant la caméra. Cela inclut le co-fondateur Affiong Harris (le meilleur ami d'enfance de Phillips), Manigo (son cousin germain), Johnson (son ami de collège), Skinner (l'ami d'université de Harris), Dylan Patel (un ami de lycée de Manigo) et Newton (qui les a rencontrés après une tentative infructueuse de tourner un reportage local sur le groupe). Sur les murs de leur salon se trouvent des affiches d'anime ; des accessoires de leurs vidéos et des articles en vrac de produits RDC sont éparpillés sur le sol. Ils ont parcouru un long chemin depuis la première fois où ils ont vécu ensemble dans une maison à Denton, où ils campaient dans le salon sur des matelas pneumatiques pendant des semaines et regardaient de vieux DVD en attendant qu'Internet soit installé. «Je veux que vous sachiez que Dylan va aux toilettes sept fois par jour», dit brusquement Phillips à un moment donné. "Pour des intervalles de 40 minutes", ajoute Newton. La salle explose en diaphonie. Patel intervient pour se défendre. «J'ai justeêtrelà-dedans », dit-il. "C'est mon moment seul!"
Phillips ne tient pas pour acquis à quel point il est rare de pouvoir vivre et travailler avec ses meilleurs amis. Il ne compte pas le nombre de personnes qui sont venues vers lui et lui ont dit que le succès DIY du groupe représentait tout.ilsauraient pu accomplir si seulement « ils avaient choisi un itinéraire différent et étaient restés avec leurs amis ». Mais dernièrement, sa star l'a emmené dans des endroits où le reste de RDC ne peut pas toujours le suivre. Par exemple, lorsque UTA a appelé pour proposer une représentation, l'agence a signé avec Phillips en solo. Il a un certain nombre de projets en préparation, dont un anime et un manga avec Michael B. Jordan, un film d'horreur avec Jordan Peele et une émission de télévision avecCôté Sudcréateurs Salahuddin et Diallo Riddle. Il maintient une ligne de parti ferme selon laquelle il veut emmener le groupe avec lui partout où il va. « Je ne veux pas travailler avec des gens au hasard », dit-il. «Je veux travailler avec des gens avec qui j'ai une alchimie, etcessont les gens avec qui j’ai une alchimie.
Marc Phillips.Photo : Michael Tyrone Delaney
Phillips a grandi comme le plus jeune d'une famille de six frères et sœurs. Son père était dans la marine et sa mère travaillait comme infirmière diplômée. Il dit qu’être drôle était, en partie, un mécanisme d’adaptation au fait d’être « laid quand on était enfant ». Ce n’est que lorsque son rêve de devenir écrivain de manga s’est heurté à un obstacle à l’âge de 16 ans qu’il a envisagé de se produire. Ce manga,La Résistance,suit un groupe d'adolescents qui font équipe pour se rebeller contre les méchants dirigeants du monde. Phillips et Harris, les illustrateurs du livre – qui se sont rencontrés à 12 ans et se sont liés par un amour commun pour le manga et le rap – l'ont envoyé sans succès à tous les éditeurs de manga dont ils ont pu retrouver l'adresse. Ils ont reçu une réponse de Kodansha, basée à Tokyo : elle disait : « Continuez ». Là où ils sont allés ensuite – YouTube – ils ont pu explorer leurs divers intérêts sans la restriction des gardiens. Alors ils ont pris un appareil photo, ont appelé certains de leurs amis et ont commencé à filmer. En 2012, la chaîne YouTube RDCWorld est née.
Leur premier croquis sur la plate-forme, "Vidéo maison hilarante", présente Phillips, Johnson et Manigo se détendant pour regarderPokémondans la maison d'enfance de Harris ; ce dernier est derrière la caméra. Manigo commence à pointer des lacunes dans la logique du spectacle : «Pokémoncela dure depuis 1995. Pourquoi Ash n’a-t-il pas vieilli du tout ? C'est dur, mais il y a des traces de l'ADN de RDC dans ses dialogues et ses sujets : la façon dont ils s'attaquent à la culture pop ; la façon dont Manigo prononce la phrase « Voilà mon enfance ». "Ma tête était maigre, la tête de Leland était maigre comme l'enfer, Desmond est moche et nous sommes désolés pour le travail de caméra", dit Phillips en regardant en arrière. "Mais je pense toujours que c'est drôle."
Quelques mois plus tard, Phillips et Harris sont allés dans différents collèges – Phillips à l’Université du Nord du Texas à Denton et Harris à l’Université du Texas à Arlington. Séparément, ils ont commencé à filmer et à publier des vlogs de l’époque avec des titres comme «La vie universitaire : les inconvénients d'avoir un colocataire ! (Très drôle)" et "Confessions d'un employé de Krispy Kreme» pour faire vivre leur chaîne. En 2014, un ami de Phillips lui a suggéré de télécharger ses vidéos sur Instagram, alors une plateforme vidéo relativement nouvelle. Il a commencé à réaliser des sketchs de 15 secondes en solo et à les publier sur son compte personnel,@supremedreams_1. Il a également proposé un plan pour augmenter la visibilité du compte. "Pendant que j'étais en cours, j'étais sur Instagram et Facebook, écrivant les noms de chaque page de mèmes à succès sur laquelle j'allais envoyer mes vidéos", dit-il. "La plupart d'entre eux n'ont pas répondu, mais heureusement, deux ou trois l'ont fait, et ils ont aimé les vidéos." Les administrateurs de ces pages ont répondu à Phillips pour lui demander 250 à 300 dollars pour une republication – de l'argent, à l'époque, il n'en avait pas. Il a conclu un accord avec eux : « Si vous le publiez et qu'il fait mieux que les autres articles sur votre page, vous devez le maintenir. Si ce n’est pas le cas, je paierai l’argent. Il n'a jamais eu à payer.
Il ne fallut pas longtemps avant que Phillips ait son premier hit entre les mains : celui de 2015 «C'est ainsi que les mathématiques ont été créées.» Cette vidéo, dans laquelle il incarne un mathématicien farceur qui frappe un contondant imaginaire puis invente l'idée de l'algèbre juste pour baiser les gens, a si bien joué qu'il se serait peut-être mutilé d'avoir oublié de la marquer avec un filigrane si ce n'était pas le cas. que chacune de ses prochaines vidéos Instagram a également atteint un million de vues. Confiant dans l'élan qu'il avait créé, Phillips a persuadé les autres membres du RDC - qui avaient récemment abandonné leurs études ou étaient en train de déterminer quoi faire ensuite - de le rejoindre à Denton afin qu'ils puissent réaliser des vidéos à plein temps. .
Cette année-là, tous les cinq (Patel et Newton n'avaient pas encore officiellement rejoint) ont emménagé dans le même complexe d'appartements. Au cours des deux années suivantes, ils ont tous accepté un travail quotidien pendant qu'ils cherchaient à transformer l'entreprise en entreprise. Tout au long de sa vie, Phillips a eu du mal avec cette idée car, comme il le dit (avec une pointe de fierté), « je ne crois pas au manque d’emploi ». Il a passé trois semaines à travailler la nuit à la confiserie Mars Wrigley, où il aurait démissionné plus tôt sans l'abondance de bonbons gratuits. Il a poussé des caddies chez Walmart par une température de 100 degrés, où il a suivi une formation en entreprise, mais est ensuite parti lors de sa première pause déjeuner et n'est jamais revenu. Même la possibilité de conduire pour Uber selon son propre horaire était trop restrictive à son goût, surtout lorsqu'il a découvert qu'il avait un long trajet à parcourir. « C'est un imbécile, je m'en prendrais aux gens », dit-il.
Les gars ont appris une leçon sur la façon de gagner de l'argent sur Internet avec l'un de leurs premiers succès viraux, celui de 2015 "Quand les gens vont trop loin dans l’anime.« Ils ont demandé la monétisation sur YouTube trop tard pour tirer profit de ses plus de 20 millions de vues. «Nous pensions que l'argent était juste censé arriver», explique Phillips. (Il ajoute que la monétisation de YouTube continue d'être délicate, car de nombreuses vidéos de RDC sont démonétisées en raison de l'utilisation du mot N.) La première pause financière du groupe a eu lieu en 2017 par le biais de son premier accord de marque : un salaire de 20 000 $ du groupe. jeu vidéoNaruto en lignepour avoir mis une publicité dans une vidéo sur sa chaîne principale. L'année suivante, Phillips a signé un contrat à six chiffres avec le géant des médias sportifs House of Highlights pour créer des croquis, principalement sur le basket-ball, sous la bannièreLe spectacle des rêves suprêmes.Plus sa plateforme s’est développée, plus RDC a introduit de flux de revenus dans le mix : marchandises ; Diffusion sur Twitch ; apparitions en personne lors d’événements de grande envergure ; un site Web par abonnement avec un contenu exclusif appelé RDC Universe ; en 2018, ils ont lancé une convention annuelle sur l'anime, les jeux et la culture pop, Dream Con (qui a attiré cette année 20 000 participants).
Chaque membre de l’équipe a assumé un rôle pour assurer le bon déroulement de l’opération. Harris est devenu le caméraman et spécialiste de la postproduction incontournable de RDC. Manigo et Johnson échangeraient leurs rôles de deuxième et troisième protagonistes dans les sketchs de RDC ; Manigo gérait la marque et le design tandis que Johnson travaillait sur les effets visuels. Skinner a supervisé l'enregistrement audio et s'est occupé de l'administration des affaires. Patel était en charge de la coordination technique des livestreams et Newton s'occupait de l'organisation de la Dream Con. Phillips a tout supervisé. « Il est tellement dévoué », déclare Skinner. «Je n'ai jamais côtoyé quelqu'un comme ça. C'est la raison pour laquelle j'ai décidé de le suivre dans ce voyage.
Phillips préfère le termeartisteàcomédien. «Je veux faire des films», dit-il. « Je ne veux pas être le comédien symbolique dans un film. Je veux être réalisateur; Je veux écrire. Il travaille actuellement sur trois projets hollywoodiens, et tous sont soit au point mort, soit dans le cas du film Peele, trop tôt pour en parler. Cela lui fait apprécier la liberté relative de YouTube. « C'est pourquoi Hollywood est dépassé par les créateurs de contenu », dit-il. « Les créateurs de contenu vont travailler pour cela. Hollywood va prendre 19 vacances et ensuite essayer de sortir un film. »
Phillips ne parle pas si subtilement deLumières sombres,un anime qui, jusqu'à récemment, était coproduit par Outlier Society Productions de Michael B. Jordan et la société d'Issa Rae, Hoorae, pour Max. Co-écrit avec Philip Gelatt, surtout connu pour son travail sur NetflixAmour Mort + Robots, et destiné à mettre en vedette les membres de RDC dans des rôles vocaux, l'anime était basé sur"Une version alternative de l'Amérique moderne, où tout le monde dans le quartier a une capacité surhumaine" qui s'active la nuit. Max l'a abandonné après la grève de la WGA. Avant cela, il était bloqué dans des blocages de développement depuis deux ans et demi. "Ce qui a vraiment ralenti les choses, c'est que quelqu'un a racheté HBO", explique Phillips, faisant référence à la fusion Max et Discovery+ finalisée mi-2023. Jordan est toujours attaché, et lui et Phillips prévoient de le comparer à d'autres réseaux. En attendant, Phillips en a profité pour abandonner le premier chapitre de la série.manga d'accompagnementsur RDC Univers ; la demande était si élevée que le site Web a fait planter.
Phillips et Hoorae restent engagés dans des discussions pour développer d'autres idées de spectacles à l'avenir. «Il est juste objectivement drôle. Il me rappelle un membre de la famille », dit Rae à propos de Phillips. Elle voit une partie de son propre voyage dans le sien. Elle a commencé sa carrière en ligne avec sa célèbre websérie,Les mésaventures d'une fille noire maladroite.Dans son cas, il a fallu deux ans à HBO pour donner le feu vert au pilote dePrécaire.C'est un processus qui demande de la patience. « Il y a une grâce qu'il faut peut-être accorder et que l'on n'a peut-être pas l'énergie de donner », dit-elle.
Phillips a eu de la chance jusqu’à présent dans la mesure où Rae, son collaborateur le plus éminent, voit l’intérêt d’amener le reste du RDC à ses côtés. «Ils sont unVengeursen quelque sorte, et je pense qu'il va mieux grâce à eux », dit-elle. Mais elle est loin d’être représentative de l’industrie dans son ensemble. Phillips ne participe pas à sept réunions de pitch avec les dirigeants parce qu'il en comprend l'optique. "Mais croyez-moi : je vais toujours demander : 'Mon équipe peut-elle être le casting ?' » dit-il. "Parce que c'est ce que ça doit être." En même temps, il sait que certaines opportunités l’aideront à développer sa marque en tant qu’individu, ce qui contribuera également à développer la marque RDC. Il faitinterviews en podcast de haut niveauseul; il assiste à des événements chics commele brunch de Roc Nation; et il continue de promouvoir son Instagram personnel, qui compte 1,4 million de followers de plus que le compte officiel de RDC. Son objectif le plus ambitieux – lancer un studio de production faîtier – est une idée conçue en partie par Phillips pour englober les ambitions de chaque membre de RDC, dont beaucoup n'aspirent pas à devenir écrivains ou acteurs. Harris, par exemple, est un rappeur qui veutfaire de la musiquecomme Quasimoto ou Gorillaz ; Johnson veut superviser une équipe d'effets visuels.
Lors de la réception sponsorisée et mouchetée de néons des Streamy Awards, Phillips fait un tour. Tout autour de nous, les gens prennent des photos, les marques et les influenceurs proposent des projets de collaboration, et le YouTuber Airrack se promène dans les grosses bottes jaunes MSCHF x Crocs qui sont devenues virales en ligne (« Super confortables », me dit-il au passage). Phillips essaie de manger quelques tacos au buffet, mais il peut à peine y manger sans que quelqu'un lui demande une minute de son temps. Ayant quitté le Texas plus tôt cette année, il se dit mal à l'aise lors d'événements comme celui-ci à Los Angeles, mais il semble avoir maîtrisé l'art d'offrir à tous ceux qui l'approchent un véritable moment. Il se fait un devoir de demander aux fans ce qu'ils font ; il se penche pour confirmer l'orthographe du nom d'un duo de musiciens afin de pouvoir les rechercher sur Apple Music ; il accepte gracieusement d'enregistrer une vidéo pour le petit ami d'une femme, même si elle avoue ne pas connaître son nom. Dans une brève accalmie entre les conversations, je vois ses yeux parcourir la fête. Il se tourne vers moi et me demande : « Voyez-vous des membres de mon groupe ?
