Course contre des rivaux et des robots sur la chaîne d'assemblage de traduction de Viki

Sheree Miller a pratiquement abandonné la télévision américaine. Cette mère au foyer de 50 ans passe environ six heures par jour assise dans son salon à La Vernia, au Texas, devant une grande télévision qui n'est jamais allumée. Au lieu de cela, elle travaille sur son ordinateur portable en tant que bénévole pour Rakuten Viki, un service de streaming qui ajoute des sous-titres aux divertissements produits principalement dans les pays asiatiques. Depuis plus d'une décennie, Miller fait partie de la communauté mondiale d'utilisateurs non rémunérés qui traduisent du contenu vidéo sur Viki dans plus de 150 langues. Viki a refusé de partager un nombre exact, mais Miller estime que des centaines de milliers de personnes participent au système ; le livre 2015L’économie des médias informels mets le nombre à plus de 100 000. Pour leurs efforts, les meilleurs contributeurs reçoivent un abonnement Viki gratuit. C'est toute la compensation dont Miller dit avoir besoin : « La plateforme elle-même est destinée aux bénévoles – ceux d'entre nous en mode obsession. »

Avant Viki, les fans étrangers qui voulaient regarder des émissions de télévision ou des films asiatiques sous-titrés se retrouvaient à jouer à la roulette pendant des mois avec des sites de piratage. «C'était tout simplement horrible, l'attente», se souvient Miller. "Parfois, les drames n'étaient jamais terminés, ou un site Web était effacé, et il fallait alors chercher autour de soi, essayer de trouver un autre site Web pour trouver le même drame." Viki est né en 2007 sous le nom de ViiKii.net, un projet de trois étudiants de Harvard et Stanford. Le nom du site combinait les mots « vidéo » et « Wiki », reflétant une volonté de traduire des vidéos à l'aide de contributions participatives. Les fondateurs n'ont pas inventé le concept de sous-titrage communautaire - avant l'existence de l'Internet haut débit, les fans d'anime échangeaient des «fansubs» sur des cassettes VHS et des disques laser - mais ils n'hésitaient pas à vouloir que Viki devienne un jour, selon un blog du co-fondateur Jiwon Moon en 2008, un nouveau «grande route culturelle de la soie.» Viki a développé un logiciel permettant à plusieurs personnes de sous-titrer un projet simultanément et, en 2013, trois ans après son lancement officiel, la société a été rachetée par le géant japonais du commerce électronique Rakuten pour 200 millions de dollars.

Aujourd'hui, le site autrefois financé par les dons des premiers utilisateurs comme Miller propose désormais deux niveaux d'abonnements payants ainsi qu'un forfait gratuit limité avec des publicités. Une grande partie du contenu populaire de Viki vient de Corée du Sud, y compris les K-dramas.Quel est le problème avec la secrétaire KimetDescendants du Soleil, des programmes de téléréalité commeRoyaume de la Reine 2etHomme qui court,et annuel cérémonies de remise de prix pour la musique et le théâtre. La plateforme héberge également des titres de Chine continentale, de Taiwan et du Japon, entre autres pays, et depuis 2015, elle produit ses propres Viki Originals, dont la série virale chinoise.Allez, allez calmar !Viki a survécu alors même que les principaux streamers tels que Netflix et Amazon ont augmenté les coûts de licence du contenu asiatique, ce quiVariété signaléétait la raison de la fermeture de DramaFever par Warner Bros. en 2018, autrefois le plus grand concurrent de Viki. Fin 2021, Viki comptait 53 millions d'utilisateurs, dont beaucoup souhaitent bénéficier de leur nouveau contenu sous-titré.maintenant.

« Les téléspectateurs de toutes les langues ont quelque chose en commun : ils râlent, ils se plaignent », explique Connie Meredith, une contributrice de 80 ans basée à Honolulu, à Hawaï. Sur Viki, un épisode d'un drame populaire estgénéralement traduiten anglais, Viki'slangue de base pour les traductions ultérieures, dans les 24 à 48 heures suivant la diffusion. Meredith affirme que les bénévoles ont pu terminer les sous-titres en anglais en seulement deux à trois heures. Mais les émissions moins populaires ou celles comportant des dialogues complexes prennent plus de temps à être réalisées, et les équipes des langues secondaires doivent attendre leur tour pour la version anglaise. Si vous faites défiler les notes d'un titre donné sur Viki, vous verrez que les pires critiques font majoritairement référence à la vitesse de sous-titrage plutôt qu'à la qualité réelle de la série ou du film.Les traducteurs français sont partis en vacances ou quoi ? Pourquoi est-ce que je paie pour Viki si les sous-titres en portugais ne sont jamais terminés à temps ?Meredith dit que les critiques signalent fréquemment lorsque des traductions sont disponibles sur d'autres sites avant Viki. "Et je pense,Bien sûr, vous pouvez l'obtenir avec des erreurs», dit-elle. "Nous ne sommes pas dans une course."

Dans un certain sens, cependant, ils le sont. La concurrence pour la programmation internationale ne fait que devenir plus féroce dans le domaine du streaming – et si les utilisateurs de Viki n'obtiennent pas le contenu qu'ils souhaitent à une vitesse qu'ils jugent suffisante, ils peuvent chercher ailleurs. Pourtant, les stratégies de Viki visant à augmenter la production de sous-titres n'ont pas toujours plu à une main-d'œuvre bénévole non rémunérée qui se demande parfois ce que l'entreprise valorise réellement et qui. "En expérimentant pour voir ce qui a fonctionné et ce qui n'a pas fonctionné", déclare Mariliam Semidey, 37 ans, qui a occupé le poste de responsable principale de l'expérience client et communautaire chez Viki de juillet 2016 à juin 2021, "nous avons peut-être commis des erreurs."

L'éditeur de sous-titres, où les bénévoles de Viki ajustent les langues qu'ils traduisent.Photo de : Rakuten Viki

À maintes reprises, pendant que Semidey travaillait là-bas, la question revenait lors des réunions d'entreprise : Viki devrait-elle se débarrasser de ses bénévoles ? Mais la direction a toujours finalement convenu que ces contributeurs étaient trop précieux en raison de la qualité de leur travail. Au fil des années, les bénévoles de Viki ont développé leurs propres programmes et normes de formation pour capturer les références culturelles, les idiomes obscurs et d'autres nuances linguistiques délicates. Leur système autogéré implique plusieurs rôles qui ne nécessitent pas la maîtrise de plusieurs langues, bien qu'une expérience en traduction ne soit pas non plus nécessaire pour devenir sous-titreur. En tant que chef d'équipe bénévole, Meredith accepte les sous-titreurs qui font au moins « un travail à moitié décent » lors d'un court test de traduction qu'elle a créé. « La règle est de ne pas deviner. Si vous ne savez pas tout, sautez le sujet et quelqu'un d'autre le remplira », explique Meredith, qui a suivi des cours de coréen à l'Université d'Hawaï pour améliorer son vocabulaire. Elle peut passer deux heures à rechercher un mot d'argot spécifique ou à contacter des amis titulaires d'un doctorat pour déterminer le sens exact d'une phrase. Ces efforts sont représentatifs d'une philosophie parmi les bénévoles qui est présente depuis le début : la compréhension que de bonnes traductions nécessitent du temps, des efforts et un travail d'équipe.

« Je pense que beaucoup de bénévoles dévoués ressentent la même chose que moi », ajoute Meredith, « que nous ne serions pas là s'il s'agissait d'un travail rémunéré parce qu'ils ne peuvent pas nous payer suffisamment pour le temps que nous y consacrons. »

C'est pourquoi la tension monte lorsque les bénévoles sont poussés à accomplir leur contribution plus rapidement. Semidey dit que lorsqu'elle était chez Viki, tout épisode d'une heure que les volontaires mettaient plus de huit heures à terminer était considéré comme « en retard » en fonction de la vitesse des autres sites de streaming. Si une équipe affichait une tendance à être trop lente avec ses sous-titres, Viki prenait la parole. Miller est frustré lorsque les membres du personnel de Viki lui disent que les bénévoles devraient agir plus rapidement. « La plupart des personnes que je connais qui contribuent à Viki ne sont pas des mères au foyer », dit-elle. « Ils ont des emplois à temps plein comme infirmiers, techniciens et toutes sortes de choses. » Làsontformes de rémunération pour les contributeurs, à commencer par un abonnement gratuit à Viki, qui est gagné lorsqu'un bénévole termine 3 000 sous-titres ou segments (à peu près l'équivalent de sept ou huit épisodes de travail). À partir de là, des incitations sont accordées aux sous-titreurs qui atteignent 20 000 contributions, se classent en bonne place dans le classement des contributions de Viki ou remportent des concours organisés par des bénévoles. Dans le passé, ces récompenses comprenaient des sacs fourre-tout, des CD Psy signés et un Roku 3. Miller voit cela des avantages comme de beaux gestes de reconnaissance. Mais tant qu'il n'y a pas de paiement, cela ne lui convient pas « de dire à quelqu'un qui a un emploi à temps plein : 'Tu ferais mieux d'amener ton heinie ici et de le remplacer aujourd'hui à telle ou telle heure.' »

La dynamique décrite par Miller a contribué aux efforts controversés déployés par Viki pour augmenter la production de traduction au fil des ans. En 2018, selon Semidey, Viki a commencé à faire appel à des traducteurs rémunérés pour accélérer la progression de certains titres qui n'étaient pas censés être populaires, bien que Semidey affirme que la société faisait parfois des prédictions incorrectes et les faisait participer à des émissions que les bénévoles voulaient pour eux-mêmes. Néanmoins, dit-elle, la décision a entraîné une diminution de 50 à 60 pour cent des plaintes des clients, même si les bénévoles estiment que cela se fait au détriment de la qualité : souvent les sous-titres qu'ils laissent en fin, comme les paroles des bandes originales officielles (OST), nécessitent le travail de traduction le plus complexe. «C'est comme la difficulté de sous-titrer de la poésie», explique Meredith, qui a lancé le mouvement visant à commencer à sous-titrer les OST sur Viki. Elle estime que l’écrasante majorité des lignes rédigées par des traducteurs rémunérés « sont mal sous-titrées », obligeant les bénévoles à revenir en arrière et à apporter des corrections.

Il en va de même pour le contenu qui arrive sur Viki avec des segments et sous-titres prédéfinis. Beverley Johnson Wong, une collaboratrice de 64 ans basée dans les Twin Cities, affirme qu'il faut « au moins le double ou le triple » pour corriger les erreurs par rapport à un travail à partir de zéro. Elle se spécialise dans la segmentation, qui consiste à découper des vidéos en clips que les sous-titreurs remplissent. Refaire des segments courts qui font disparaître le texte trop rapidement est fastidieux et ne compte pas dans les contributions au classement de Viki, mais les segmenteurs nettoient toujours les erreurs. « Nous ne voulons pas que les gens pensent que c'était notre travail, explique-t-elle, parce qu'il n'a pas été bien fait. »

Une forme d'onde de l'audio que les segmenteurs de Viki découpent en plusieurs parties.Photo de : Rakuten Viki

La frustration des bénévoles a atteint un point d’éclair en septembre 2019, lorsque Viki a introduit un robot dans son effectif. Ce mois-là, des centaines de volontaires Vikis'est mis en grèveen raison du déploiement de « Vikibot », un projet collaboratif avec le Rakuten Institute of Technology qui utilisait l'apprentissage automatique pour créer automatiquement des segments et suggérer des sous-titres. Une forme d'IA appelée traitement du langage naturel lui a également permis d'apprendre de la vaste bibliothèque de traductions volontaires de Viki. Le bot était déjà implémenté sur des titres inactifs depuis quelques années, mais Semidey dit il a reçu des données incorrectes et a commencé à écraser les sous-titres existants dans plusieurs langues. Des bénévoles indignés qui estimaient que le travail de la machine était médiocre traduit un préavis de grève en 12 langues. Sur Vikiforum de discussion, un utilisateur mécontent a souligné l'interdiction imposée par le site aux bénévoles.utiliser des outils de traduction automatiquecomme Google Translate : "Puis-je signaler Viki s'ils ne suivent pas les propres directives qu'ils ont définies ?" Un autre a prévenu : « N’oubliez pas que nous sommes la raison pour laquelle Viki existe aujourd’hui tel qu’il est. »

Environ une semaine plus tard, l'équipe communautaire de Viki a appeléprésenter des excuseset assure aux bénévoles que l’utilisation future de la traduction automatique sera « aussi minimale que possible ». Mais la confiance a été rompue, dit Semidey. Lorsque Viki a proposé l'année suivante une fonctionnalité qui permettrait aux téléspectateurs de choisir de passer à une piste distincte de sous-titres «traduits automatiquement», les bénévoles ont réagi négativement, déclarant que la décision les pousserait à se précipiter pour empêcher les téléspectateurs de se contenter d'une qualité inférieure. traductions. Bien que la fonctionnalité de sous-traitance automatique n'ait pas été officiellement mise en œuvre, les bénévoles actuels identifient toujours les traductions externes provenant de traducteurs rémunérés et de sous-marins automatiques comme un problème persistant.

Semidey dit que travailler chez Viki était une lutte constante pour équilibrer les besoins des bénévoles et les souhaits des clients qui pouvaient menacer d'annuler leurs abonnements. Au cours de son mandat dans l'entreprise, elle se souvient qu'au plus trois membres du personnel étaient chargés d'interagir directement avec son vaste réseau de bénévoles. Elle a également vu plusieurs contributeurs bien connus démissionner en raison de conflits avec le personnel de Viki ou d'autres bénévoles. Lorsqu’elle a quitté l’entreprise en 2021, elle avait le sentiment que Viki n’avait pas tenu de nombreuses promesses, notamment de meilleurs outils de gestion de projet.

"Nous comprenons qu'il y a des éléments qui peuvent être améliorés au sein de notre communauté de contributeurs Viki, c'est pourquoi nous apprécions leurs commentaires approfondis et honnêtes", a déclaré Viki dans une déclaration du responsable actuel de la communauté, Sean Smith, notant que la société a "amélioré" le projet. fonctionnalités de gestion et de messagerie utilisateur au fil du temps. "Nous travaillons activement avec un mélange de contributeurs pour améliorer davantage les outils et les flux de travail."

Pendant ce temps, le nombre global de contributeurs de Viki continue de croître. Pendant la pandémie, les bénévoles ont eu plus de temps libre pour rejoindre le pool de Viki, ce qui a entraîné une croissance de 22 % d'une année sur l'autre du nombre de sous-titreurs dans le monde entre 2020 et 2021, selon les données de l'entreprise. En 2021, la contribution mensuelle moyenne de la communauté de sous-titreurs et segmenteurs actifs de Viki a augmenté de près de 40 %. Manuela Ogar Mraovic, qui est actuellement en tête du classement communautaire de mai, ne sous-titrait sur Viki que depuis quelques mois avant de prendre la première place en mars. Depuis, cette retraitée de Šibenik, en Croatie, n'est pas descendue en dessous de la deuxième place et dit qu'elle « apprécie vraiment chaque seconde passée dans cette communauté, travaillant et acquérant des connaissances ».

Certains contributeurs de longue date s'inquiètent néanmoins de la pérennité de la plateforme, d'autant plus que le divertissement asiatique continue de gagner en popularité à l'échelle internationale et d'attirer les investissements de grandes entreprises comme Netflix, Disney+ et Amazon Prime, qui ne s'appuient pas sur des systèmes alimentés par des bénévoles. Un bénévole anonyme qui a participé à la grève de 2019 affirme croire que la communauté des bénévoles de Viki va inévitablement « disparaître » à long terme, notant que les logiciels de traduction automatique s'améliorent dans plusieurs langues clés. « Mais nous avons des dizaines et des dizaines d'autres langues sur Viki. C'est pourquoi ils ont besoin de nous », ajoute le bénévole. « Pour l’instant, nous sommes utiles car nous sommes mieux qualifiés dans toutes les langues du monde. »