"C'est un peu embarrassant" : pourquoi les animateurs ne sont pas satisfaits des Oscars

Deux décennies plus tard, les cinéastes se demandent si la catégorie du meilleur long métrage d'animation de l'Académie tient ses promesses.Photo-illustration : Vautour ; Photos : Getty, Académie

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Don Hahn se souvient de la nuit où il a perdu l'Oscar du meilleur film. LeLa belle et la BêteLe producteur était assis au septième rang de la 64e cérémonie des Oscars, à côté de Jeffrey Katzenberg et derrière Sylvester Stallone, écoutant Elizabeth Taylor et Paul Newman annoncer le gagnant. Nous étions en 1992 et la nomination du film était historique – une première pour l’animation – mais une autre pensée traversa l’esprit de Hahn. Avant la cérémonie, le PDG de Disney, Michael Eisner, avait appelé pour lui faire une demande inhabituelle.

« Si vous gagnez, pourriez-vous faire ce qui suit ? » lui a demandé Eisner. « Pourriez-vous dire : « Merci à tous ceux qui ont travaillé sur le film – et maintenant je vais à Disneyland » ? Eisner a assuré à Hahn que l'entreprise enverrait un don à l'association caritative de son choix en guise de remerciement.

"Vraiment, est-ce que je vais faire ça ?» Hahn se souvient avoir réfléchi. Pour lui, assister aux Oscars, c'était comme être « aux Nations Unies, parce que tout le monde vient du monde entier pour célébrer le cinéma ». Mais Eisner avait compris que l’événement constituait un terrain de choix pour le placement de produits.

L’agita de Hahn a fini par être sans objet.La belle et la Bêteperdu pourLe silence des agneaux. Mais Hahn n'a jamais oublié le sentiment derrière la demande d'Eisner : même s'ils anticipaient un moment historique pour le média, Eisner pensait moins à la réussite qu'aux opportunités commerciales.

Pendant des années, Disney a tenté de revenir sur cette scène avec des films d'animation qui séduisaient le grand public, rapportaient des tonnes d'argent et rétablissaient la réputation de l'entreprise, qui avait stagné dans l'ère post-Walt."Les dirigeants voulaient vraiment faire ces films sérieux qui seraient pris au sérieux par les Oscars », explique le restaurateur d'animation Garrett Gilchrist. "Alors tu asPocahontasetLe Bossu de Notre-Dame.» Les deux films, malgré leurs sujets plus lourds – colonisation, discrimination, fanatisme religieux – n’ont pas réussi à attirer l’attention des Oscars dans les principales catégories.

Entre-temps,la concurrence s'est intensifiée. Pixar (pas encore une filiale de Mouse) a réaliséHistoire de jouets. Warner Bros. a réaliséConfiture spatiale. AutrefoisDon Bluth, dissident de DisneyfaitAnastasieà la 20th Century Fox (aussipas encore une filiale de Mouse). Et Katzenberg, qui s'est assis à côté de Hahn la nuitLa belle et la Bêteperdu, parti pour DreamWorks etpochéLe meilleur talent d'animation de Disney. À la fin des années 90, les longs métrages d’animation semblaient aussi féroces que le reste d’Hollywood – mais pas aux Oscars. Les films pouvaient se classer dans les catégories des chansons originales et des musiques originales, mais le meilleur film restait hors de portée.

Puis, en 2002, le média a enfin trouvé sa place. La catégorie Meilleur long métrage d'animation est le fruit de l'idée originale deBill Littlejohn et June Foray, deux organisateurs d'animation de longue date et gouverneurs de l'Académie qui pétitionnaient depuis des années pour reconnaître les longs métrages d'animation. (LePrix ​​du meilleur court métrage d'animationremonte aux années 30.) Lors de la première année de la catégorie,Shreka gagné, et pour certains, c'était comme une validation : "Dans le hall de ce bâtiment se trouve le premier Oscar jamais décerné pour un film d'animation en compétition", a déclaré Katzenberg au Los AngelesFoisen 2003. «C'est un rêve réalisé pour moi.»

Mais depuis 20 ans, les réalités de la catégorie divisent les animateurs. Ce prix a largement favorisé les grands studios américains disposant de ressources suffisamment importantes pour financer des campagnes de récompenses – en particulier Disney ou les films distribués par Disney comme ceux de Pixar. (Ensemble, les deux studios ont remporté le prix 15 fois en 21 ans.) Le meilleur long métrage d'animation a tendance à être attribué aux films destinés aux enfants, animés principalement en 3D CGI (19 fois). Films indépendants, films destinés aux adultes ou créés dans différents styles artistiquesest rarement nominé, et encore moins gagner. Les 17 animateurs interrogés pour cette histoire ne sont pas d'accord sur le succès du prix dans la promotion de l'animation, remettent en question son histoire de nominés et de gagnants et se demandent si ses problèmes peuvent finalement être résolus.

"En tant que membre de l'Académie, je suis toujours frustré", déclare Jorge R. Gutierrez, qui a réalisé des projets d'animation commeLe livre de la vieetMaya et les Trois. « Je regarde l’histoire des longs métrages d’animation de l’Académie et je me dis :Oh mec, c'est un peu embarrassant.»

Une chose sur laquelle tous les animateurs sont d’accord est la suivante : ils n’aiment jamais entendre que leur forme d’art est réservée aux enfants. Il est courant pour eux de trouver leur travail classé comme un « genre » pour enfants plutôt que comme un médium qui englobe une myriade de techniques de réalisation cinématographique et des possibilités d'histoire infinies. Guillermo del Toro, directeur de NetflixPinocchio, a répété le sentimentune fois,deux fois,plusieurs foisau fil des ans et l'a répété dans sa campagne de récompenses cette année. Tous les animateurs interrogés pour cette histoire, quelle que soit leur position dans la catégorie du meilleur film d'animation, ont souligné d'une manière ou d'une autre cette idée fausse. Et les Oscars n’ont pas toujours aidé à combler le fossé.

« Le mot que moi et beaucoup de mes collègues utilisons estghettoïsation", déclare Kirk Wise, directeur deLa belle et la Bête. Il se souvient que lorsque ce film était en lice pour le prix du meilleur film, « il y avait ceux qui, dans la cérémonie de remise des prix, devaient être sarcastiques et faire caca à l'idée qu'un « dessin animé » soit inclus dans de « vrais films ».

Lui et de nombreux autres animateurs estiment que la création d'un prix distinct du meilleur long métrage d'animation a pratiquement nui aux chances des films d'animation de concourir pour le premier prix. « Cela crée une séparation : table des adultes, table des enfants », dit-il. Tout le monde n'est pas d'accord sur le fait que le meilleur film est hors de portée pour les films d'animation, y compris celui de Wise.La belle et la Bêtecollègue Hahn et d'autres vétérans de Disney, mais c'est peu probable. Les deux seuls films d'animation à avoir décroché la liste des meilleurs films aprèsLa belle et la Bêteétaient ceux de PixarEn hautetHistoire de jouets 3 —le dernier il y a 12 ans, et les deux seulement après que le nombre de candidats soit passé de cinq à dix.

Les animateurs ressentent généralement un élitisme dans la façon dont leur travail est présenté sur scène, par rapport à celui de leurs pairs en direct. Aux Oscars de l'année dernièrediffuser, trois acteurs qui jouent des versions live-action de princesses Disney (personnages issus de l'animation) ont présenté les nominés pour le meilleur long métrage d'animation en disant : « Tant d'enfants regardent ces films encore et encore et encore et encore et encore et encore. Je vois que certains parents savent exactement de quoi nous parlons.

Photo : Reed Saxon/AP/Shutterstock

«Cela a été un coup de pied dans les couilles pour toute la communauté de l'animation», déclare Gutierrez. « Se faire dire : « Hé, vous faites des films pour les enfants et les parents s'endorment : merci d'avoir réalisé des films de baby-sitter. » » Les animateurs du monde entier ont publiécinglant réponsessur les réseaux sociaux et, dans unVariété article d'opinion,Le film LegoLes réalisateurs Phil Lord et Christopher Miller ont reproché à l’Académie « la diminution répétée » de leur forme d’art.

"Tous ceux qui travaillent dans le cinéma, j'ai l'impression qu'ils sont mes pairs", déclare Sergio Pablos, réalisateur de 2019.Klaus, qui a été nominé pour le meilleur film d'animation mais n'a pas gagné. "Je ne pense pas qu'ils me regardent de la même manière."

La condescendance fait partie d’une longue tradition, dit Hahn. « Pour une raison quelconque, quand les gens entendent le motanimation—et ce n'est pas une référence à l'Académie", dit-il prudemment, " ils ont mis leur chapeau d'idiot. " Il pointe du doigt letristement célèbre émission télévisée de 1989. "Trouvons la chose la plus farfelue que nous puissions faire, et nous auronsRob Lowe dansant avec Blanche-Neige.»

Dans ce contexte, certains animateurs ont du mal à prendre ce prix au sérieux ou à se sentir les bienvenus parmi l'ensemble des membres de l'Académie. Comme pour les autres catégories des Oscars, il s'agit souvent d'un concours de popularité : depuis 2017, les nominés sont choisis par un groupe appelé le Comité des longs métrages d'animation, et avant cela par la branche animation, mais les gagnants sont choisis par la base électorale plus large de l'Académie. Le Comité des longs métrages d'animation est un organisme de nomination volontaire ouvert aux membres de l'ensemble de l'Académie. Sa taille et sa composition, qui ne sont pas rendues publiques, changent chaque année. Certains animateurs craignent que les électeurs ne regardent pas réellement les films d'animation pour lesquels ils votent. "Vous avez vu toutes ces interviews", dit Gutierrez, faisant référence aux citations de membres anonymes de l'Académie dansLe journaliste hollywoodien. "En gros, c'est : 'Quel que soit ce que mes enfants ont regardé, ou quel que soit le film le plus populaire, c'est pour cela que je voterai.'"

Les créateurs d’animation indépendante et destinée aux adultes ont tendance à prendre cela personnellement et à en parler encore et encore, pessimistes quant à leurs chances aux Oscars. "Votre seule question estVais-je perdre contre Disney cette année ?», déclare Craig Staggs, co-fondateur du studio indépendant Minnow Mountain, qui s'est occupé de l'animation du récent film de Richard Linklater.Apollo 10½ : Une enfance à l’ère spatiale. "Disney gagne et personne ne prête attention à votre film", dit-il. "Et Disney allait attirer l'attention de toute façon."

Gutierrez, qui a travaillé sur plusieurs projets pour de grands studios, est du même avis. Il note que quatre des cinq films de Cartoon Saloon, un studio irlandais indépendant connu pour son animation 2D dynamique, ont été nominés mais n'ont jamais gagné. « Leur modèle économique est nominé aux Oscars. Cela aide à promouvoir leurs films. Je ne pense pas qu’ils supposent qu’ils vont gagner, parce que Disney ou Pixar vont gagner. »

Marcheurs de loups.Photo : AppleTV+

« On se sentait en lice avecMarcheurs de loups, mais c'est vrai – dans la plupart des cas, la nomination est le prix », déclare Tomm Moore, co-fondateur de Cartoon Saloon, qui a dirigé ce nominé pour 2020. Il note que "ce n'est pas tant notre modèle économique qu'un joli bonus si cela se produit".

« Vous n'avez plus besoin de prétendre qu'il existe un préjugé », déclare Staggs. Même s'il n'est plus le seul arbitre des nominés, il considère la composition de la branche Courts métrages et longs métrages d'animation comme un problème : « Plus de personnes qui ont travaillé pour Disney votent pour ces films par l'intermédiaire de l'Académie que pour toute autre société. Et le deuxième, je pense, est DreamWorks, qui a remporté le deuxième plus grand nombre. C'est donc un résultat direct de la représentation. Cela va à l’encontre de l’esprit déclaré des récompenses.

« Après avoir participé à ces réunions, la vieille garde est très, très, très têtue », déclare Gutierrez. "Beaucoup de membres plus âgés de l'Académie sont ceux qui assistent à toutes les réunions, à toutes les projections, et ce sont certainement eux qui votent - tout comme la vraie politique."

Il cite unrègle spécifiquecomme barrière à l'entrée pour les nouveaux électeurs pour le meilleur long métrage d'animation. Pour être agréés comme membres de la branche, à moins qu'ils n'aient déjà été nominés pour l'Oscar du long métrage d'animation ou du court métrage, les animateurs doivent prouver qu'ils disposent d'un certain nombre de crédits de production répondant aux critères. Par exemple, dans le domaine de l'animation, « vous devez avoir occupé deux postes de superviseur sur un film de cinéma », explique Gutierrez – des titres comme réalisateur, concepteur de production ou superviseur VFX. « Pour les femmes et les minorités, c’est presque impossible historiquement. Ils continuent : « Hé, les gars, pouvons-nous inviter plus de femmes et plus de minorités dans le groupe ? Personne ne remplit ces conditions.

Fougueux Loin.Photo de : Studio Ghibli

Cette même vieille garde, dit Gutierrez, n'est pas toujours favorable au large éventail de styles d'animation populaires dans le monde. «Quand j'étais à l'école de cinéma dans les années 90, il y avait du snobisme de la part du corps enseignant à l'égard de l'anime. On nous a dit : « Ne dessinez pas comme ça. Ces films ne sont pas bons. Dans l’industrie, la même chose s’est produite », dit-il. Les films d'animation, par exemple, sont rarement nominés pour le meilleur long métrage d'animation, à moins que le film ne soit réalisé par le Studio Ghibli. «Il y a toute une génération de membres de l'Académie qui ont maintenant entre 70, 60 et 50 ans – et j'oserais dire même la quarantaine – qui n'aiment tout simplement pas les anime. Et ils ne le regarderont pas », dit-il. "C'est tout simplement fou pour moi."

D'autres membres de la branche soulignent cependant que les deux dernières décennies n'ont pas été un blanchissage complet. Les films réalisés ni par Disney ni par Pixar ont percé et remporté le prix six fois. DreamWorks a remporté le prix une fois pourShrek, un film produit en interne, et encore pourWallace & Gromit : La malédiction du lapin-garou,une coproduction avec le studio indépendant Aardman Animations. Sept films d'animation ont été nominés pour le meilleur long métrage d'animation, dont un lauréat en 2003,Le voyage de Chihiro, que Disney a distribué en Amérique du Nord. En général, plusieurs autres studios sont en compétition année après année, et sept d'entre eux ont obtenu au moins trois nominations chacun :

Avec cette histoire à l'esprit, Nancy Beiman, une animatrice chevronnée qui a travaillé à la fois de manière indépendante et pour Disney, ne partage pas l'opinion des détracteurs selon laquelle le prix ou la branche de l'animation sont à blâmer pour les plaintes. « Vous parlez à un animateur plus âgé et j'adore les films indépendants et les films étrangers. Je les préfère à la plupart des produits des grands studios », déclare Beiman, qui est membre émérite de la branche et ne vote plus. L'idée selon laquelle une « vieille garde » de membres du secteur de l'animation est responsable du succès d'un studio ou d'un autre est âgiste et injuste, dit-elle. « Je crois que tous les gouverneurs plus âgés ne font plus partie du conseil d’administration, ils ont donc leurs plus jeunes. Vous ne savez pas comment les gens pensent.

Le marché des longs métrages d’animation est aujourd’hui complètement différent de ce qu’il était lorsque le meilleur long métrage d’animation a été introduit. En 2002, neuf films d'animation ont été jugés éligibles à la compétition. Cette année, il y en a 27 – provenant de grands studios, d’indépendants et de marchés étrangers.

"Le prix n'est devenu viable que lorsqu'il y avait suffisamment de fonctionnalités pour en faire une compétition équitable", explique Beiman. Selon elle, la catégorie reste aussi équitable et juste que les autres et encore plus compétitive aujourd'hui, car les nouvelles technologies ont facilité la sortie d'un plus grand nombre de films d'animation par an – « tous ne sont pas dignes d'être notés », ironise-t-elle.

Les animateurs s’accordent cependant sur l’importance du prix du meilleur long métrage d’animation. La victoire d'un film peut mettre en lumière un artiste comme Hayao Miyazaki auprès d'un public international, tout commeLe voyage de ChihiroC'est ce que nous avons fait, et cela peut catapulter les carrières vers de nouveaux territoires. C'est pourquoi les animateurs se soucient que les récompenses soient décernées équitablement et favorisent le respect parmi leurs collègues cinéastes au lieu de créer un « ghetto de dessins animés ». Les enjeux ne sont pas théoriques, et les Michael Eisner et Sergio Pablo du monde entier le savent.

«Je suis bien plus d'accord avec les nominations que avec les victoires», déclare Pablos. Cette annéechampcomprend deux titres en stop-motion(Marcel la coquille avec des chaussuresetPinocchio)en concurrence avec le tarif 3D CGI (Le Chat Potté : Le Dernier Vœu,La bête marine, etDevenir rouge). Tous les nominés sont favorables à la famille, mais ils utilisent ce médium pour aborder des thèmes comme le fascisme, la solitude, la puberté, la guerre et la mortalité. Tous les animateurs interrogés ne se soucient pas de regarder les Oscars, mais tous prendront note du film gagnant et si la diffusion transforme l'affaire en une plaisanterie bon marché.

« Nous mettons autant de travail acharné dans nos films que n'importe quel cinéaste d'action réelle, mais malheureusement, ce n'est pas ainsi que cela est perçu », dit Pablos. "Tant que les gens considéreront l'animation comme quelque chose qui n'est pas tout à fait du cinéma, quel que soit le système que nous mettrons en place, il ne sera pas juste."

Correction : Cette histoire indiquait à l'origine que les nominés étaient choisis par la branche animation. Il a été mis à jour pour refléter les changements de règles depuis 2017.