Qu’est-ce qui fait un souvenir remarquable des Jeux olympiques ? Un talent d’élite au sommet de son art, qui refuse de reculer. Une première historique. Un triomphe sur l'adversité. Il s'agit d'un mélange d'éléments peu commun, qui rend ces moments où ils convergent d'autant plus captivants. Ce fut le cas début 2014, lorsque l'Amérique fut collectivement captivée par l'un des plus grands récits olympiques de notre époque : le combat de Bob Costas contre les yeux roses lors des Jeux de Sotchi.
Nous nous souvenons tous de l’histoire : Costas avait un œil rose dans un œil, puis il avait un œil rose dans deux yeux. Il a conservé son poste à l'antenne beaucoup plus longtemps que prévu dans de telles conditions, ne se retirant que lorsqu'il lui était physiquement impossible de continuer. Meredith Vieira a pris sa place, qui est ainsi devenuela première femme à avoir jamaisorganiser en solo une couverture des Jeux olympiques aux heures de grande écoute. Puis, une fois que le pire de sa maladie s'est atténué, Costas est revenu pour terminer son travail, même s'il avait encore un peu les yeux roses.
C’est vraiment quelque chose dont il faut se souvenir et se célébrer. Et donc, c'est l'histoire de l'époque où Bob Costas avait les yeux roses aux Jeux de 2014, racontée par Jim Bell, producteur exécutif de la couverture des Jeux olympiques de NBC, Meredith Vieira et Bob Costas.
Deux jours avant la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de Sotchi 2014, le 7 février, l'équipe de production de NBC s'est réunie pour une réunion.
Jim Bell :J'étais à une réunion de production pour la cérémonie d'ouverture, et nous avions un assez grand groupe réuni pour revoir le spectacle – c'était un jour ou deux avant la cérémonie d'ouverture. Lorsque Bob est arrivé à cette réunion, il était évident que quelque chose n'allait pas avec son œil. Je pense que l'espoir initial était qu'il souffrait du décalage horaire et qu'il était fatigué, et c'était juste à cause du voyage ou de sa préparation – comme s'il lisait jusqu'aux petites heures de la nuit, préparant ses notes. Mais il était alors clair que quelque chose n’allait pas.
Bob Costas :J'étais à Sotchi depuis quelques jours, et je me suis réveillé le matin de la première émission télévisée, et j'entre dans la salle de bain — vous savez, vous vous aspergez un peu d'eau sur le visage, vous vous rasez, vous vous douchez et vous vous préparez — et je regarde et, je pense que c'était d'abord l'œil gauche, il était enflé et rouge et ressemblait à une fente. Et je me demande : qu'est-ce que c'est que ça ? Parce que je me sentais parfaitement bien en me couchant la veille. Et il n’y avait aucune douleur – ce n’était pas comme si je me réveillais et que j’avais l’impression que quelque chose n’allait pas ; ce n'est que lorsque je me suis regardé dans le miroir. Alors j'ai pensé, eh bien, je vais aller voir les médecins de NBC et voir ce qu'ils peuvent faire à ce sujet. Et leur première hypothèse était qu’il s’agissait d’une sorte d’infection bactérienne et, si tel était le cas, qu’elle pourrait être guérie en quelques jours avec des antibiotiques. J'ai donc porté des lunettes afin de le dissimuler partiellement.
Cloche:Nous avons eu un spectacle avant la cérémonie d'ouverture, et je pense que nous nous sommes probablement un peu trompés en pensant, oh, nous pouvons nous en sortir. Mais ensuite il a fait quelque chose avec leAujourd'huiune émission, une sorte de promotion, et ensuite, « l'œil gauche de Bob Costas » était à la mode sur Twitter.
Le 6 février, Costas aux yeux roses et à lunettes a fait une avant-première des Jeux olympiques lors de laAujourd'huispectacle à 7 h HE. Vers 11 heures, des articles sur son œil étaient déjà publiés surDeadspinetBuzzFeed, et l'image de Costas portant ses lunettes circulait sur les réseaux sociaux.
L'assistant de Costas a fait une brève déclaration à Deadspin au sujet de son œil anormalement rose, disant notamment : « Cela vient de se produire au cours des dernières 24 heures, les médecins NBC à Sotchi le traitent et ils pensent que cela devrait se résoudre d'ici le week-end. » Lorsqu'il a commencé à couvrir les Jeux olympiques ce soir-là, ildit aux téléspectateurs"Je me suis réveillé ce matin avec mon œil gauche enflé et fermé et à peu près aussi rouge que le vieux drapeau soviétique."
Un compte Twitter parodique appelé Left Eye de Bob Costas (nom d'utilisateur @CostasLeftEye) a été lancé à 20h10 ce soir-là.
Costas :Première nuit d'antenne, comme il fallait le reconnaître, j'ai dit quelque chose à ce sujet, avec un peu d'humour, et j'ai dit ce que je pensais être vrai à l'époque : que les médecins de NBC m'ont assuré que tout serait résolu. dans quelques jours. Et puis je pense avoir dit quelque chose comme « si seulement tous mes problèmes pouvaient être résolus aussi rapidement ». C’est un peu comme ça que j’ai géré ça tout au long. Je n'ai pas essayé d'en faire toute une histoire ou d'en faire une histoire, mais j'imagine que c'était suffisamment visible pour que cela aurait été une histoire même si c'était en 1968, vous savez. Mais maintenant, avec les réseaux sociaux, c’est devenu un véritable problème.
Après environ deux jours, cela s’est propagé à mon œil droit, puis ils ont réalisé qu’il s’agissait d’une infection virale. À ce moment-là, ils savaient que les antibiotiques ne régleraient pas le problème. Tout ce que vous pouvez faire, c'est rendre les symptômes plus confortables pendant que vous les laissez suivre leur cours. Il n'était pas possible de le dissimuler avec du maquillage ; Je portais ces lunettes parce qu'elles les dissimulaient un peu, mais ils avaient là deux médecins NBC extrêmement compétents, et ils ont fait venir un spécialiste de Californie pour m'examiner. Son diagnostic était le même que celui des médecins de NBC : c'est juste une infection virale et il n'y a rien que vous puissiez faire à part peut-être des gouttes pour les yeux, des compresses et des choses comme ça, en restant à l'écart de la lumière vive.
Cloche:La conjonctivite est très contagieuse et, évidemment, pour quelqu'un qui gagne sa vie devant une caméra, ce n'est pas idéal – ce n'est idéal pour personne, franchement. Mais ça démange, c’est irritant, c’est contagieux, donc c’était ça la peur. Mais si ma mémoire est bonne, je ne pense pas que quelqu'un d'autre l'ait compris.
Le 10 février, l'œil rose de Costas s'était étendu aux deux yeux. Désormais une saga nationale, l'actualité a été couverte dansTemps, leCourrier quotidien,L'Atlantique,Actualités ABC,Deadspin, leNew YorkNouvelles quotidiennes, etIntelligenceur quotidien, parmi tant d'autres. Bien entendu, il était également couvertlargementsurréseaux sociaux.
Costas :Le problème, c’est que nous sommes presque tous allés au travail en nous sentant mal. Si j'avais juste mal au ventre, ou même si j'avais une jambe cassée et qu'elle est dans un plâtre sous le bureau, personne n'aurait besoin de le savoir. Serrez les dents et continuez. Je suis parti à l'antenne en me sentant bien pire qu'à Sotchi – cela avait l'air pire qu'en réalité. Mais ce qui était inconfortable, surtout après les premiers jours, c'est que je ne pouvais pas rester continuellement sans avoir les larmes aux yeux. Et j'improvise une grande partie de ce que je fais, donc parfois nous étions presque à la fin d'un segment et mes yeux étaient tellement larmoyants que nous devions recommencer. C'est donc à ce moment-là que j'en suis arrivé à ce point, au bout de six jours environ – et les lumières sont évidemment très vives dans le studio, et j'étais tellement sensible à la lumière que je ne pouvais plus le faire.
Le matin du mardi 11 février, Costas a annoncé lors d'un liveAujourd'huia diffusé qu'il prendrait une soirée de congé de la couverture des Jeux olympiques, pour être remplacé par Matt Lauer. "À contrecœur", a déclaré Costas à Lauer à l'antenne. "J'essayais de lancer un match complet ici, mais je pense que nous allons devoir aller à l'enclos des releveurs, et je ne sais pas si vous en êtes conscient ou non, mais vous êtes Mariano Rivera, à au moins ce soir. Espérons que ce soit seulement ce soir.
Cloche:La décision de le retirer des ondes n’a pas été… difficile. Nous n'avons pas pu l'atténuer de quelque manière que ce soit avec les lunettes, l'éclairage ou les angles de caméra, et je pense que Bob n'aurait pas pu être un meilleur soldat dans ce domaine. Il était prêt à essayer ou à faire n'importe quoi pour essayer de continuer, mais il avait besoin de lire des textes et de prononcer des noms difficiles d'athlètes étrangers – la lecture est un élément assez important. Et aussi, vous ne voulez pas que le public se sente mal à l'aise en pensant qu'il y a un gars dans son salon avec un double œil rose.
Costas :D'ailleurs, c'était ma décision en premier lieu. Je leur ai dit que la dernière nuit où j'étais à l'antenne avant de prendre une semaine de congé, je leur ai dit : tu ferais mieux d'appeler quelqu'un dans l'enclos des releveurs. Parce que je ne peux pas continuer ainsi.
Le 12 février, pendantun appel téléphonique àAujourd'hui, Costas a expliqué qu'une nuit ne suffisait pas – Lauer devrait à nouveau le couvrir. Il en a été de même le 13, puis le 14 février, Meredith Vieira a été appelée pour prendre la relève de Lauer. La décision était historique : elle seraitla première femme à animer seule une couverture des Jeux olympiques aux heures de grande écoute.
Lors d'une conférence téléphonique avec les journalistes ce matin-là, Jim Bell a parlé du calendrier qu'ils envisageaient pour le retour éventuel de Costas : « Nous devrons simplement voir, comme nous l'avons fait assez calmement et rationnellement, et procéder un jour à la fois. Nous nous réveillerons demain et verrons comment va Bob et prendrons alors une décision.
Meredith Vieira :La prochaine chose que je sais, c'est que j'ai reçu un appel de Jim [Bell]. Matt Lauer avait déjà remplacé Bob, et Jim a appelé et m'a dit qu'il voulait que je fasse quelques jours. Ma réaction au début a été sûre, puis elle a été : je ne sais pas si je peux faire ça. Je ne suis pas Bob Costas, c'est une encyclopédie ambulante de tout ce qui concerne les Jeux olympiques. Et ce n'était pas moi. Je peux à peine marcher droit et mâcher du chewing-gum en même temps, donc j'étais un peu paniqué. Je ne savais même pas vraiment que je serais la première femme à animer la couverture nocturne des Jeux olympiques, rien de tout cela n'était dans ma tête. C'était juste : je ne veux pas me ridiculiser. Mais Jim m'a assuré que les meilleurs producteurs travaillaient sur cette émission, et ils le font : les producteurs sportifs sont phénoménaux et ils me guideraient à travers n'importe quel matériel technique.
Et le reste, c'était vraiment juste, je rencontrais des athlètes qui venaient de remporter une médaille, et ils étaient excités, et on jouait avec leur énergie. Parce que les Jeux olympiques, oui, c'est une question de sport, mais c'est aussi simplement la réponse humaine à quelque chose de si magique dans leur vie. Il s’agissait donc moins de sports que d’eux, de leur énergie et de leurs réalisations. Et pour cela, il suffit que quelqu'un écoute. Et une fois que cela m’a été expliqué, je me suis senti beaucoup plus à l’aise et je savais que j’étais entre de très bonnes mains.
Costas :Cette semaine de congé, je l'ai passée dans une chambre d'hôtel sombre avec diverses compresses trempées dans les élixirs qu'ils y mettaient pour que je me sente un peu mieux. Et ils ont aménagé la chambre d'hôtel pour que je puisse au moins écouter les Jeux olympiques, sinon les regarder, parce que ma vue était si trouble. Je me souviens avoir dit à un moment donné que j'avais ouvert les rideaux et regardé par la fenêtre et je pense avoir vu la mer Noire, mais je ne suis pas sûr – cela aurait pu être le fleuve Hudson, parce que j'avais les yeux tellement larmoyants. Matt et Meredith l'avaient remplacé, et quand j'ai eu l'impression que je pouvais à nouveau faire le travail, je leur ai dit la veille : « Je pense que je peux revenir. J’ai donc pris la décision de m’arrêter et de revenir. À ce moment-là, ce n'était pas si grave, mais cela restait perceptible, et c'était vraiment un problème même trois ou quatre semaines après la fin des Jeux olympiques, mais cela s'améliorait de jour en jour.
J'ai trouvé étrange que certaines personnes pensent : « Eh bien, il ne supporte tout simplement pas de renoncer à sa place aux Jeux olympiques. » À cette époque, j'avais participé à dix Jeux olympiques. Mon sentiment honnête était le suivant : c'est mon travail et c'est moi qui suis prêt à faire ce travail. Vous savez, c'est difficile à faire – quand Matt et Meredith se sont retrouvés là-dedans, les chercheurs ont écrit des trucs pour eux, et ils ont fait un excellent travail professionnel. Mais j'étais prêt à faire le travail ; J'étais la personne apte à faire le travail. Et vous ne voulez pas décevoir vos collègues. Ils travaillent plus dur que les hôtes. Ils ont passé un an, ou un an et demi, à parcourir le monde, à faire des recherches, à compiler tous ces manuels de recherche, à produire ces pièces, et vous portez en quelque sorte la balle à leur place. Vous ne voulez donc pas avoir l’impression de les avoir laissés tomber.
Vieira :En me préparant, j'étais anxieux, parce que j'avais peur que cela devienne très technique et que je n'étais pas aussi rapide que quelqu'un comme Costas. Mais j’avais d’excellents producteurs qui m’ont aidé. L’ironie, c’est que beaucoup de gens m’ont dit plus tard : « Est-ce que ça t’a frappé de savoir que tu étais la première femme ? » Et je suis content que cela n’ait pas fait grand bruit à l’époque, ou que je l’ai juste raté, parce que cela m’aurait probablement rendu plus nerveux. Mais je n'y pensais pas. Mon souvenir est que cela m'a frappé après coup.
Étant la première femme, la plupart des commentaires que j'ai reçus — et je pense que cela vous dit tout ce que vous devez savoir — la première nuit que j'ai passée en robe blanche et j'ai eudoncde nombreux commentaires : "Oh, dans la robe blanche, elle ressemble à un ange." Et tu sais qu'ils l'auraient faitjamaisa parlé de la tenue de Bob Costas.
Vieira :Je n'avais pas de vêtements de type ancre, car j'y faisais un reportage, et le lendemain, je portais ce que je pensais être un pull orange parfaitement approprié. Tant de commentaires. « Qui pense-t-elle soutenir, les Pays-Bas ? Soutenir les Pays-Bas ? De quoi parles-tu?! Je porte un pull orange ! C’était comme si c’était la chose la plus anti-américaine que l’on puisse faire. Donc je suis la première femme, et de quoi parlent-ils ? Mes vêtements.
Le lundi 17 février, Bob Costasretourné au travail.
Vieira :Je me souviens de la [réaction négative sur les réseaux sociaux] envers Bob. Les gens étaient repoussés à l’idée qu’il serait filmé avec ses yeux infectés. Mais c'est un pro accompli. Il n'allait pas partir jusqu'à ce que cela devienne intenable. Mais il y a eu cette réaction, et je me souviens qu'il y avait beaucoup de blagues à ce sujet – comment on appelle ça, des mèmes ou autre ? Il y avait beaucoup de choses de ce genre dans tout cela, et je pense que Bob serait le premier à en rire – après coup.
Costas :Les médias sociaux sont parfois drôles et parfois perspicaces, mais ils sont souvent simplement sarcastiques. Et, vous savez, je n'y ai pas prêté trop attention, mais d'après ce que j'ai pu glaner, sur les réseaux sociaux, c'était comme,moquons-nous de lui. Mais dans le monde réel, partout où j'allais, des inconnus, des gens dans la rue, des gens dans les restaurants me demandaient : « Comment te sens-tu ? ou ils seraient gentils et diraient, vous savez, « Vous avez été si professionnel à ce sujet », « Vous avez fait de votre mieux dans des circonstances difficiles. » Si quelqu'un s'en souvient, j'aimerais que ce soit ça. Je ne mérite pas un cœur violet, ce n'était pas héroïque, mais c'était professionnel. Tu sais? J'essayais juste d'être un professionnel. Et s'il y avait eu un moyen pour que cela ne soit pas littéralement écrit sur mon visage, vous savez, si je me sentais mal, personne n'en aurait jamais rien su, parce que c'est ce que vous faites. Vous allez au travail, surtout quand c'est quelque chose d'important, et vous faites de votre mieux. Mais dans ce cas-ci, cela ne pouvait pas être déguisé. Et puis bien sûrdiverses théoriessurgi quant à la façon dont je l'avais obtenu, et je pourrais dire, à 1 000 pour cent, que non seulement aucun d'entre eux n'était exact, mais qu'ils étaient tousimpossible, donc.
Cloche:Je n'ai pas été choqué par la réaction. Je pense, vous savez, pardonnez le jeu de mots, mais les choses vont devenir virales là-bas. Et ce sont les Jeux olympiques, c'est un événement très médiatisé. Bob est sans doute le commentateur sportif le plus connu de l’ère moderne, et toute cette accumulation s’est produite en direction de Sotchi, de la Russie et des Jeux olympiques d’hiver. Et puis il y a eu ce problème clairement visible sur votre écran. D’une certaine manière, les stars se sont alignées pour la parfaite tempête de feu sur les réseaux sociaux.
Costas :De temps en temps, les gens parfois, quand ils veulent juste avoir une conversation, ou briser la glace, quand ils vous voient dans un aéroport ou quelque chose du genre, ils peuvent dire quelque chose qui est... loin d'être parfait. Deux ou trois fois, des gens m'ont dit : « Tu te souviens de cette fois où tu avais les yeux roses aux Jeux olympiques ? Et ma réponse est : « …Non ! J'ai oublié. Que s'est-il passé ? Est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? [Des rires.] L'autre partie est l'idée que, en comptant le rôle de fin de soirée que j'ai joué à Séoul en 1988, j'ai participé à une douzaine de Jeux olympiques. Et j'aimerais penser que mes collègues et moi avons fait un certain nombre de choses très utiles. Mais je sais que parce que c'était si important, c'est probablement la chose dont les gens se souviendront le plus. Personne ne va s'asseoir et revoir des centaines d'heures de cassettes et se dire : « Vous savez, c'était vraiment une bonne chose qu'il a fait avec Michael Phelps. » Ou encore : "C'était vraiment une bonne chose avec Carl Lewis ou Jackie Joyner-Kersee." Vous savez, cela ne rentre pas dans un tweet. Je comprends. Je comprends et je l'accepte.
