Photo : Vince Valitutti/Hulu
Les vacances sont censées nous ressourcer, nous transformer d’êtres épuisés qui transportaient nos sacs dans le hall de l’hôtel en des êtres humains plus détendus, peut-être même plus éclairés.
C'est ce que pensent les clients de Tranquillum House, le centre de bien-être situé au centre deNeuf parfaits inconnus, l'espoir leur arrivera lorsqu'ils arriveront à ce complexe de luxe apparemment idyllique. Ils veulent devenir de meilleures versions d'eux-mêmes et, bien que sceptiques, croient qu'il y a une chance que le gourou de Tranquillum, une énigme céleste d'une femme nommée Masha (Nicole Kidman), puisse les aider à y parvenir. Que vous ayez lu ou non le roman de Liane Moriarty qui a inspiré cette nouvelle série limitée de Hulu, vous pouvez probablement déjà deviner que Masha a des idées étonnamment peu orthodoxes sur le traitement ainsi que des secrets personnels, que les invités de Tranquillum livrent à la fois au sens littéral et émotionnel. bagages ainsi que leurs propres secrets personnels, et que nombre de ces secrets seront lentement révélés dans un environnement qui devient tendu aussi souvent qu'il permet la guérison.
Avec cette prémisse provocatrice, le prolifique David E. Kelley en tant que showrunner et un casting rempli d'acteurs de renom – Kidman est rejoint, entre autres, par Melissa McCarthy, Bobby Cannavale, Regina Hall et Michael Shannon –Neuf parfaits inconnusarrive avec tous ses voyants lumineux signalant qu'elle pourrait être la prochaine série limitée incontournable. Mais ce n’est pas tout à fait le cas. C'est certainement regardable - avec cet ensemble et un décor aussi séduisant (il se déroule en Californie mais a été filmé dans la bucolique Byron Bay en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie), la regardabilité est pratiquement garantie. Mais d’une manière ou d’une autre, la série parvient à paraître à la fois trop artificielle et trop finement conçue.
Ça n'aide pasNeuf parfaits inconnusqu'il débute trois jours après la finale de Mike White'sLe Lotus Blanc, une série limitée qui parle également de riches impliqués dans une station balnéaire mais qui développe ses personnages avec plus de nuances, possède une meilleure maîtrise du ton et bénéficie d'un point de vue plus clair et singulier. Tel que scénarisé par un petit groupe d'écrivains comprenant Kelley et Jonathan Levine, qui réalise les huit épisodes,Neuf parfaits inconnusapparaît par comparaison comme une œuvre télévisuelle encore en quête de son identité.
Le premier épisode, l'un des trois diffusés mercredi et suivi d'un déploiement hebdomadaire épisode par épisode, présente tous les visiteurs (pour la plupart) riches à leur arrivée à Tranquillum House. Il y a Frances (McCarthy), une auteure à succès aux prises avec la fin d'une récente relation personnelle et l'annonce que son éditeur a abandonné son prochain livre ; Tony (Cannavale), un toxicomane qui devient immédiatement l'ennemi juré de Frances ; Carmel (Hall), une mère célibataire dont la douceur masque de sérieux problèmes de colère ; l'influenceuse sociale Jessica (Samara Weaving) et le consommateur éminent Ben (Melvin Gregg), qui souhaitent travailler sur leur mariage fracturé ; Napoléon Marconi (Shannon), son épouse Heather (actrice australienne Asher Keddie) et leur fille, Zoe (Grace Van Patten), qui pleurent la perte du quatrième Marconi, le frère jumeau de Zoe, Zach, et séjournent à Tranquillum dans un tarif réduit; et le plus ouvertement cynique du groupe, Lars (Luke Evans), qui pourrait avoir des arrière-pensées pour se faire soigner.
Au fil de leur séjour, chacun des invités participe à une série d'activités conçues pour ouvrir son esprit et les aider à faire face à leurs problèmes, allant du mensonge dans des tombes ouvertes à la participation à des courses en sacs de pommes de terre. Ils reçoivent régulièrement des smoothies conçus sur mesure pour chacun d'eux en fonction de leur profil médical… du moins c'est ce qu'on leur dit. Ils passent également des moments en tête-à-tête très convoités avec Masha, qui se comporte avec la sérénité d'une personne dotée d'une grande sagesse, ou du moins d'une personne qui croit ardemment qu'elle sait tout.
Kidman est particulièrement adapté pour rayonner la sérénité surnaturelle du gourou, soulignée – ou peut-être surestimée – par les cheveux blonds flottants de Masha, qui sont vraisemblablement rincés avec un shampoing contenant de l'aloès, des taches de cristaux curatifs pulvérisés et des extraits naturels de télévision de prestige. Masha est une figure magnétique et glissante dont les motivations et l'éthique restent vagues pour les téléspectateurs même après avoir regardé les six épisodes proposés aux critiques. Cela, sans parler d'une interprétation libérale de l'accent de Masha - lors d'une récente session de la tournée de presse virtuelle de la Television Critics Association, Kidman a déclaré que Masha parle sept langues, dont le russe - permet à l'actrice de rester libre dans ses choix.
Le problème est que la série est tellement déterminée à maintenir une certaine part de mystère autour de Masha qu'elle manque de spécificité. Telle qu'elle est écrite, elle ressemble moins à une humaine qu'à une construction créée pour appuyer sur les boutons de ses invités et sur les points de l'intrigue dictés par le récit. C'est la troisième fois que Kidman collabore avec Kelley – ils ont travaillé ensemble surDe gros petits mensongesetLa défaite – et c’est sa performance la moins convaincante de ces trois. Mais c'est aussi la série la moins convaincante que Kelley ait produite aux côtés de Kidman.
Sur la liste des choses que les téléspectateurs semblent apprécier dans leurs séries premium par câble et en streaming, cette émission coche de nombreuses cases. Intrigue sectaire : vérifiez. Enchevêtrements sexuels : vérifiez. (Masha a une relation inhabituelle avec chacun de ses deux plus proches assistants, Yao (Manny Jacinto) et Delilah (Tiffany Boone), qui entretiennent une relation amoureuse.) La possibilité que quelqu'un puisse être assassiné : vérifiez, grâce à une histoire dans qu'un harceleur anonyme ne cesse de menacer la vie de Masha.
Comme une lecture de plage semi-satisfaisante,Neuf parfaits inconnusvous garde suffisamment curieux pour vouloir savoir ce qui se passe ensuite. Ses acteurs font clairement de leur mieux pour sonder quelques profondeurs dans un bassin généralement peu profond. Cannavale, qui extrait la relation d'un gars qui semble au départ être un imbécile de classe A, et Shannon, qui orne Napoléon d'un optimisme agressif à la fois déchirant et profondément grinçant, se démarquent. Mais on s’attend à ce qu’une série avec autant de talent ait réellement quelque chose à dire. EtNeuf parfaits inconnusne le fait jamais.
Parfois, on a l’impression qu’il s’agit d’une diffusion de modes de bien-être, mais c’est trop sincère pour cela. Ce n’est pas assez cohérent en tant que satire des riches et des névrosés pour être défini comme tel. Les enjeux ne sont jamais assez élevés pour faire de la série un thriller efficace ou un drame significatif.Neuf parfaits inconnusest pour son public un peu ce que Tranquillum House est pour le groupe d'hommes et de femmes en difficulté qui décident d'y rester : un endroit qui ressemble à un excellent investissement sur le papier mais qui semble déroutant et pas tout à fait ce à quoi vous vous attendiez une fois arrivé.
