Dans le sens des aiguilles d'une montre, en partant du coin supérieur gauche :Supermarché, Grey's Anatomy, Chicago Fire,etChicago Med. Photo-illustration : Vautour, ABC et NBC
Lorsque la télévision a lentement repris la production à la fin de l’été, une grande attention a été accordée à la sécurité liée au COVID-19. Une partieétait aléatoire et inefficace, mais dans l’ensemble, il était largement admis qu’il était vital d’essayer, ou du moins d’être vu en train d’essayer. Il s’agissait cependant d’une politique en coulisses concernant le COVID. À l’écran, dans les histoires diffusées à des millions d’Américains, la présence du COVID et la manière de l’incorporer dans la narration fictive sont, au mieux, aléatoires.
Au pire, c'est un cauchemar de gestes ridicules, mielleux, équivoques. Il y a des policiers fictifs qui errent avec des cache-cou qu'ils ne mettent jamais sur leur visage, des bureaux remplis de médecins et d'avocats discutant allègrement avec des inconnus non masqués, et scène après scène de protagonistes sans masque se tenant devant des figurants qui se promènent avec des masques médicaux. masques de qualité supérieure. Dans certains cas, il est clair que les émissions de télévision font de leur mieux pour répondre aux étranges exigences de la narration liée au COVID dans des mondes fictifs. S’il y a une lassitude du COVID dans la vraie vie, il y a sûrement une lassitude du COVID pour le divertissement, et il est difficile de franchir la frontière entre le réalisme et le désir d’échapper à la réalité. Cependant, dans l’ensemble, la télévision en réseau offre un portrait de la réponse au COVID qui est souvent distrayant, souvent dangereux et parfois presque hilarant, déconnecté de la réalité.
Loi et ordre : SVUest assez typique, en ce qui concerne les procédures de réseau en 2020. COVID apparaît rapidement dans le premier épisode de la saison – l'ouverture à froid est un jeu sur leIncident d'un ornithologue amateur de Central Park, et tout le monde sur la scène porte un masque ou en a un autour du cou. Des agents masqués se présentent pour gérer la confrontation, mais quand Olivia Benson et d'autresSVUdes habitués apparaissent, ils retirent leurs masques avant d'interroger les personnes impliquées. C'est une scène en extérieur, donc cela n'a pas l'air si remarquable, sauf que lorsque les habitués apparaissent ensuite ensemble dans la salle d'escouade, aucun masque n'apparaît. Deux scènes plus tard, deuxSVUles détectives interrogent un médecin des urgences alors qu'ils sont masqués, mais le médecin à qui ils parlent enlève son masque et son écran facial.
Il y a une quantité impressionnante de théâtre d'hygiène. Les températures sont prises et du désinfectant pour les mains est injecté. Mais ensuite, Benson et Carisi entrent dans une salle d'interrogatoire et ont une longue conversation avec un suspect sans prendre aucune précaution. Ensuite, Kat et Rollins interrogent un barman à l'intérieur de son bar, sans masque. En général, l’hypothèse semble être que le COVID mérite de s’inquiéter, mais il n’est pas transmissible entre les personnages ayant des rôles parlants ou n’importe où à l’intérieur du commissariat.
C'est encore plus superficiel dans leChicago-verset, où les deuxChicago MedetIncendie de Chicagoont des histoires explicites sur le COVID et une utilisation aléatoire des EPI, tandis quePolice de Chicagosemble avoir complètement ignoré la pandémie, même si l’arrière-plan est rempli de figurants portant des bandanas et des masques chirurgicaux. (Peut-être que « entièrement ignoré » n'est pas juste. Plusieurs des protagonistes portent des cache-cou, bien qu'il soit difficile d'imaginer à quoi ils servent s'ils ne sont jamais utilisés comme autre chose que des cols roulés extensibles). Il en va de même pourFBIetFBI : les plus recherchés— ce dernier a une scène où le père du protagoniste se présente pour une visite surprise, et lorsqu'il exprime son inquiétude, le père brandit un papier montrant qu'il a obtenu un test COVID négatif la semaine dernière. « Ce n'est pas comme ça que ça marche », marmonne le protagoniste. Mais le père vient quand même passer le week-end.
C’est à cela que ressemble le juste milieu de la narration COVID, et c’est à la fois insatisfaisant et distrayant. Oui, ces personnages semblent vivre dans une pandémie. Mais dans l’intérêt du maintien du statu quo, c’est une pandémie qui vit à la périphérie de leur vie, un désagrément notable mais pas particulièrement remarquable alors qu’ils vaquent à leurs occupations habituelles. C'est difficile à regarder, difficile de ne pas se laisser distraire par tous les cas où les personnages porteraient absolument des masques s'ils n'étaient pas le protagoniste d'une émission de télévision. Difficile de ne pas se sentir sidéré par ces incohérences. J'ai passé une grande partie deGare 19essayer de comprendre la logique selon laquelle les personnages pouvaient et ne pouvaient pas enlever leur masque, en supposant qu'il devait y avoir une ligne directrice qu'ils suivaient tous. Peut-être qu'il y en avait, mais c'était beaucoup plus difficile à dire que dans son émission sœurL'anatomie de Grey, qui adopte une approche plus globale endonnant son personnage principal COVIDet consacrer la saison aux histoires de pandémie. Même surGrey'sCependant, je m'interrogeais sur une scène où deux personnages exorcisent leur stress en se criant dessus, assis aux extrémités opposées d'une table de conférence. C’était censé être une libération, mais je ne pensais qu’à des particules virales en aérosol.
Ce n'est pas plus facile avec les comédies. SurHypermarché, les personnages sontgénéralement aux prises avec le COVIDen tant qu'employés des magasins à grande surface en portant des masques lorsqu'ils sont dans le magasin, puis en les enlevant dans les zones réservées au personnel. Ce n'est pas idéal, mais c'est mieux quenoirâtre, qui a récemment présenté un épisode dans lequel plusieurs personnages sont venus de l'extérieur de l'État pour assister à un mariage en plein air. (Pas de masques en vue). SurBob aime AbisholaetLa Licorne, la série a choisi d’ignorer complètement COVID, une décision qui ressemble honnêtement à un soulagement.
Le drame médicalLe bon docteura également choisi la voie « l’ignorer ». La série a commencé la saison avec deux épisodes pandémiques, mais commence l'épisode trois avec l'acteur principal Freddie Highmore s'adressant directement à la caméra. « L’épisode suivant décrit notre espoir pour l’avenir », déclare Highmore, « un avenir où personne n’aura à porter de masques ou à prendre d’autres mesures pour se protéger du COVID. D’ici là, protégez-vous et protégez les autres. Je comprends l'impulsion. Ce serait tellement bien si nous pouvions tous avancer rapidement jusqu'à ce moment dans le futur. Mais il y a un autre type de dissonance cognitive à regarder une sitcom joyeuse et légère existant dans un monde fantastique sans COVID que pour un drame médical. Pour un drame médical, cela ressemble à une échappatoire, et c'est encore pire si vous apprenez par hasard que Richard Schiff, l'un des acteurs principaux deLe bon docteur,a récemment été hospitalisé avec le COVID.
Je ne sais toujours pas ce que je pense de ce qui se passe à la télévision en réseau cet automne. Mon anxiété au cours de la dernière année a totalement remodelé mon système d’alarme interne ; mon cerveau enregistre les masques sur les visages d'étrangers de la même manière que j'ai enregistré autrefois des personnages circulant manifestement dans de fausses voitures, ignorant totalement la route. Je suis instantanément distrait et le suspense fictif dans lequel je vivais s'effondre totalement. Ce serait bien d'éteindre l'alarme dans mon esprit qui hurle à la vue de tous ces beaux gens de la télévision se promenant sur leur lieu de travail avec leurs muqueuses nues exposées. Je ne peux pas; c'est tout ce que je peux voir.
En même temps, je sais aussi qu'il y a un sombre réalisme dans ces émissions de télévision pleines d'adhésion indifférente aux masques. Nous ne serions pas dans la crise que nous traversons actuellement si l’Amérique était pleine de citoyens diligents portant des masques. Même s’il n’est peut-être pas sûr ni respectueux pour tous ces personnages de la télévision de passer leur journée en public sans masque, dans de nombreux cas, cela reflète le comportement de ces personnes réelles. Cette connaissance ne rend rien à tout cela plus agréable. Au contraire, cela rend ces alarmes internes encore plus fortes.
Cela me donne aussi l’impression d’être un grondeur désespéré, le genre de censeur moralisateur que j’ai toujours détesté. « Ces émissions sont mauvaises parce qu’elles démontrent un mauvais comportement ! » Je me sens crier, même si j'ai toujours détesté cette position et que je suis consterné de me retrouver à enregistrer des violations de masque comme un enseignant prêt à distribuer des retenues. Est-ce la responsabilité morale d’une chaîne de télévision populaire de démontrer de bonnes procédures de santé publique au milieu d’une pandémie catastrophique ? Est-ce comme l'absurdité de la télévision des années 50 qui hésitait à montrer des couples mariés partageant un lit ? Ou s’agit-il plutôt d’une réaction contre les représentations de personnages fumant à la télévision ? Même si c'est le dernier cas, il ne s'agit pas d'émissions télévisées pour enfants, etLoi et ordre SVUetFBI : les plus recherchésne devrait pas être mis dans la position d'être un bon exemple public alors que le gouvernement fédéral n'arrive même pas à se ressaisir. Et pourtant, j’en ai envie, de toute façon.
La réponse à la question « qu'est-ce qui se passe avec les masques à la télévision en réseau » est que dans la plupart des émissions, c'est un désastre. Dans la plupart des émissions du réseau, les masques et autres reconnaissances du COVID ressemblent à des demi-mesures bâclées et imposées sans discernement, plus une évasion haussante qu'une tentative de prendre au sérieux l'une des calamités de cette année. Ce n’est pas principalement leur faute. C'est le résultat de l'abdication spectaculaire de leurs responsabilités de la part du président et du Congrès et des législateurs des États qui résistent aux mandats de port du masque. Mais j'en ai assez d'être inutilement furieux contre eux, alors ma fureur se dirige vers les procédures de télévision en réseau. Je suis une femme qui regarde Olivia Benson, souhaitant simplement qu'elle porte son masque de manière cohérente.
