Recréer le plus grand et le plus méchant piège de Napoléon

Photo : Apple Original Films/Columbia Pictures

Le 23 janvier 2024,Napoléonétaitnominé pour trois Oscars. Assurez-vous delire notre critique.

Napoléon Bonaparte est devenu souverain de la France à 30 ans, a conquis la majeure partie de l'Europe avant d'avoir 40 ans et est mort en exil à 51 ans. C'est le genre de vie qui semble faire un très bon film - et pourtant toutes les tentatives modernes ont échoué (années 1954Désirée,années 1970Waterloo) ou s'est effondré avant que les caméras ne tournent (Le biopic défait de Stanley Kubrick). Cela faitRidley Scottc'estNapoléon,une épopée de 157 minutes à 200 millions de dollars mettant en vedetteJoaquín Phoenix, par défaut le film définitif sur l'empereur français.

Le directeur deGladiateuretNoir Faucon vers le bas a reconstitué tant de chosesbatailles historiquesdansses cinq décennies de carrièrequ'il est lui-même pratiquement un général. "Nous avons tourné tout ce film en 62 jours", explique Scott lors d'un appel depuis son domaine viticole en Provence avec sa chienne Joséphine sur ses genoux. "Si vous savez quelque chose sur le tournage, vous sauriez que cela aurait dû être 120." Il l'a fait en utilisant les pouvoirs de délégation napoléoniens. «J'ai 40 chefs de service qui ont tous leur propre pyramide de personnel, donc l'unité compte près de 900 personnes», dit-il. «Tous les lundis matins, je disais : « N'est-ce pas, quelqu'un a-t-il un problème ? » Quel est ton problème ? Avez-vous parlé à untel ? Non? Eh bien, parle-leur !'

La séquence la plus complexe du film est une reconstitution de la bataille d'Austerlitz, généralement considérée comme le chef-d'œuvre de Napoléon. Le 2 décembre 1805, l'armée française a attiré les forces russes sur un lac gelé et a tiré au canon sur la glace alors qu'elles se retiraient. La légende raconte que beaucoup de ces soldats se sont noyés – nous en voyons quelques-uns se lancer dans l’aventure.Napoléon— bien que les historiens soulignent souvent que lorsque le lac a été vidé, seuls quelques corps ont été retrouvés. « Tout le monde a une opinion sur ce qui s'est réellement passé, et je demande toujours : « Étiez-vous là ? » », explique Scott. « Il existe 10 000 livres sur Napoléon, et ils sont pleins de vérités et de conjectures. Mais j’ai laissé la lecture des livres au pauvre salaud qui devait écrire le scénario. C'est ainsi que Scott et son armée combattirent Austerlitz.

Le processus de Scott commence par des storyboards qu'il dessine à la main. PourNapoléon,le scénariste David Scarpa lui envoyait par courrier électronique des pages du scénario et Scott renvoyait des illustrations de chaque plan, généralement dans la journée. « Je suis toujours peintre », déclare Scott, qui a étudié au Royal College of Art de Londres. "Je me suis lancé dans la réalisation grâce au design et j'ai appris progressivement à parler aux acteurs, ce qui a pris du temps." Les films finis de Scott ont tendance à ressembler étrangement à ses dessins originaux. «Ils sont assez identiques», dit-il. « Parfois, si je n'ai pas de lieu pour une scène, je le dessine et mes éclaireurs regardent et disent : « Oh, d'accord », puis ils vont trouver le lieu. C'est bizarre.

DansNapoléon,ce qui passe pour Austerlitz est en réalité un composite numérique de deux lieux. La colline boisée qui sert de poste de commandement à Napoléon est un site situé à Bourne Woods, près du Surrey, en Angleterre, où Scott a déjà tourné des films des années 2000.Gladiateur. Le lac gelé où se déroulent la plupart des combats n’est pas du tout un lac. "Il s'agissait en fait de l'aérodrome d'Abingdon, juste à côté de l'autoroute M4 en dehors de Londres", explique Scott. « La dernière chose que vous voudriez faire, c'est aller sur un vrai lac et faire la merde que nous avons fait. C’est comme ça qu’on a de vrais ennuis.

Photo : Apple Original Films/Columbia Pictures

Selon Scott, le tournage de la bataille d'Austerlitz devait durer six jours, "mais nous l'avons fait en trois jours et demi". L'un des secrets de l'efficacité du réalisateur réside dans le fait qu'il tourne simultanément avec plusieurs caméras.Napoléon,généralement quatre, mais parfois jusqu'à 11, ce qui nécessite moins de prises et moins de temps entre elles pour se réinitialiser. « Le matin, je dirai à mon brillant directeur de la photographie, Dariusz Wolski : 'Je veux une caméra ici et là et là et là. Combien de temps pour les installer ? Il dira « 40 minutes » et je tournerai à 9 heures du matin », explique Scott. "D'autres réalisateurs utilisent une seule caméra et continuent indéfiniment, mais cela me permet littéralement de filmer 4 à 11 fois plus vite."

Pendant la production, le poste de commandement de Scott est une bande-annonce personnalisée dans laquelle il regarde les flux de sa caméra sur une série de grands moniteurs. « C'est un box à chevaux reconverti. C'est ma zone. Je n'aime personne d'autre à mes côtés », dit-il. «Je vais m'asseoir là dans le noir avec un talkie-walkie et dire: 'Hé, Joe sur la première caméra, tu es un peu large. Pouvez-vous serrer ? Pete sur la caméra deux, change d'objectif.'"

La bataille d'Austerlitz a impliqué plus de 68 000 soldats français et 90 000 austro-russes. Mais à Hollywood, il existe des limites logistiques au nombre de figurants live qui peuvent partager une scène. « On ne peut pas vraiment faire plus de 600 fantassins en une journée », explique Scott. "Ils doivent arriver à 4 heures du matin pour être prêts à neuf heures, et cela avec 200 personnes travaillant comme habilleuses." PourNapoléonLors des batailles de , 400 soldats humains et 100 chevaux étaient positionnés sur les lignes de front, et CGI était utilisé pour élargir leurs rangs derrière eux. « Les extras étaient géniaux », déclare Scott. "Que Dieu les bénisse, parce que je ne voudrais pas rester assis là avec une tasse de thé à attendre toute la journée pour passer devant quelque chose."

Les pièces d'artillerie préférées de Napoléon étaient ses canons - il les appelait sesbelles filles,ou « belles filles » – et vous pouvez dire que Scott les aimait aussi. Dans une première scène qui donne le ton au reste du film, un cheval est réduit en morceaux par un boulet de canon, que Napoléon de Phoenix récupère en souvenir. Mais aucun boulet de canon réel n’a été tiré pendant le tournage ; Les canons de Scott étaient des accessoires qui tiraient à blanc. Ils étaient fabriqués en fibre de carbone au lieu d'acier, et leur intérieur était solide de sorte que lorsque des charges étaient placées sur leur bouche, les explosions pointaient vers l'extérieur. Dans le film, Phoenix fait semblant de se boucher les oreilles chaque fois que des coups de canon sont tirés. «Ils étaient bruyants sur le plateau, mais nous les avons rendus énormes pendant le mixage sonore», explique Scott.

Au point culminant de la séquence d'Austerlitz, Napoléon donne un signal dramatique de la main ordonnant aux artilleurs français de tirer au canon sur le lac gelé, ce qui envoie ses ennemis en retraite dans l'eau en contrebas. Nous voyons un soldat à cheval tenter de distancer la glace craquelée, et plusieurs autres couler au fond du lac. Pour les plans de troupes et de chevaux tombant à travers la glace, la production a creusé un trou de 30 mètres sur 40 dans le sol sur place, sur l'aérodrome. Les plans sous-marins ont été filmés dans un réservoir sur une scène sonore des studios Pinewood à proximité. «Pour leur sécurité, vous ne pouvez mettre que deux chevaux dans le tank à la fois», explique Scott. « Mais nous avons également mis les hommes qui tombaient là-dedans, alors ils essayaient d'éviter les chevaux et de se faire tabasser par leurs sabots. C'étaient tous des cascadeurs. C’était absolument déroutant pour moi, mais ils ont adoré.

Bien qu'environ 150 chevaux seraient morts lors de la bataille d'Austerlitz, aucun n'a été blessé sur le tournage. «J'adore les animaux, alors je les protège comme un fou», déclare Scott. "Tous les chevaux que vous voyez voler dans les airs dans ce film sont des mannequins."

Joaquin Phoenix et Ridley Scott sur le plateau.Photo : Apple Original Films/Columbia Pictures

À Austerlitz, Napoléon de Phoenix est le plus confiant et le plus concentré, exécutant ses plans avec une précision minutieuse. « Il a placé 4 000 de ses hommes au bord du lac avec des tentes, des feux et de la musique et en a délibérément fait des cibles faciles pour appâter les Russes et les Autrichiens », explique Scott. "C'est à ce moment-là que le commandement lui dit : 'Votre Majesté, nous avons été découverts', et il répond : 'Bien'."

En dehors du champ de bataille, Phoenix joue parfois le personnage comme une sorte de idiot. Dans une scène, les hommes de Napoléon lui disent qu'il fait trop froid pour envahir la Russie pendant l'hiver ; Phoenix répond par une crise de colère imprévue, fouillant son chapeau. «C'était l'idée de Joaquin», explique Scott. «J'ai dit: 'C'était quoi ce bordel? Quoi qu'il en soit, c'était bien. Coupez.'» Le coup d'État du 18 brumaire - dans lequel Napoléon a pris le pouvoir du Directoire français en 1799 - devient un long exploit de comédie physique alors que Phoenix est chassé, sifflant et les yeux exorbités, du palais royal. « Il s'agissait d'une seule prise, tournée avec huit caméras », explique Scott. « Il se fait tabasser comme dans une mêlée de rugby, il s'enfuit et tombe dans les escaliers. Je pensais qu'il s'était cassé la putain de jambe. J'ai appelé Cut et je lui ai dit : "Tu veux y retourner ?" Et il a dit : « Non, non. Je me suis blessé à la hanche.

Scott avait à l’origine quelqu’un d’autre en tête pour jouer Napoléon. "Il n'y a que deux acteurs aujourd'hui qui, je pense, auraient été bons pour le rôle – et je ne vais pas dire qui est l'autre parce qu'il serait énervé", dit Scott. « Mais Joaquin Phoenix ressemble vraiment à Bonaparte. Il a le nez et les yeux. Avant de le choisir, j'ai pris une photo de lui et j'ai collé un chapeau dessus, et j'ai dit : « Le voilà. »

Photo : Apple Original Films/Columbia Pictures