Faust va chez Fidi

De gauche à droite : Tony Torn ; Raymond Ejiofor et Tiffany De Alba.Photo : Thomas Prior pour le New York Magazine

Café Conwella ouvert ses portes plus tôt cette année dans une rue étroite et indéfinissable de Fidi. Un drapeau géant avec son logo, un Diable rouge dégustant une tasse de café dans une lettreCavec le slogan « Le goût du succès » se trouve à l'extérieur. L'ancienne banque (il y a une plaque sur le mur partageant l'histoire du magnat de la banque J. G. Conwell) a été exceptionnellement entretenue et restaurée, ses ferronneries ornées et ses colonnes en marbre complétées par de riches meubles en cuir et en bois sombre et une vaste fresque de style Diego Rivera. Le jour, les baristas prennent les commandes derrière le comptoir et les clients peuvent travailler sur leur ordinateur portable dans des coins confortables ou lire à la lumière de lampes de banquier en laiton imitation vintage.

MaisCafé Conwellest une façade. Il s'agit de la première pièce du dernier projet de théâtre expérientiel d'Emursive, la société de production derrièreNe dormez plus,qui joue à l'hôtel McKittrick (lui-même une fabrication Emursive) à Chelsea depuis 2011. Ce spectacle, un récit maussade inspiré du bar clandestin, deMacbethdans un vaste décor sur plusieurs étages entièrement explorable, fermera ses portes plus tard cette année après de multiples extensions et 13 ans d'initiation au théâtre immersif. "Quand nous avons commencé, ce mot n'était pas dans l'air du temps", m'a dit Jonathan Hochwald, partenaire et coproducteur d'Emursive, alors que nous étions assis à Conwell un samedi soir. Pour Hochwald, l’attrait du théâtre immersif réside dans la capacité de se déconnecter du monde extérieur et de vivre « un rêve autodirigé » avec « la liberté de choisir un chemin non linéaire ». Peu de projets théâtraux jamais montés ont eu l'ampleur, la portée, le budget et le détail du travail d'Emursive, et maintenant que Hochwald & Co. mettentNe dormez plusau lit, ils espèrent « continuer à faire avancer cette forme d’art » avec leur nouveau spectacle,Vie et confiance.

L'intérieur du Conwell Coffee Hall.Photo : Thomas Prior pour le New York Magazine

L'écrivain Jon Ronson (Le test du psychopathe, D'accord) s'est inspiré de la légende de Faust pourVie et confiance; regardez de plus près ce titre et le texte source est caché à la vue de tous. Il y a des œufs de Pâques comme celui-ci partout à Conwell : sur la plaque, dans la peinture murale et dans le menu lui-même. "Le bâtiment a conduit à la création de l'histoire", a déclaré Hochwald. «Nous voulions vraiment une création new-yorkaise», et la base de ce gratte-ciel historique, qui a ouvert ses portes sous le nom de City Bank-Farmers Trust Company Building en 1931, semblait pleine d'histoire. «Cela a été fermé pendant des décennies. Les gens qui vivent dans le bâtiment ne savaient même pas ce qu'il y avait ici », m'a-t-il dit en faisant le tour de la grande salle. Il était logique d’adapter l’histoire d’un homme concluant un pacte avec le Diable dans un espace au coin de Wall Street, dans « ce qui était autrefois le cœur du capitalisme mondial ». Après avoir parlé avec Hochwald, une femme habillée en employée de banque s'est approchée pour me faire signe dans un couloir derrière le café, me disant : « notre estimé fondateur, J. G. Conwell, portera un toast pour les clients potentiels dans son bureau ».

C'est ainsi que l'expérience de trois heures deVie et confiancecommence : une scène scénarisée (le reste du spectacle est raconté à travers le mouvement) qui propulse les invités de haut en bas d'escaliers pour explorer une histoire en mouvement. Les détails de l'histoire sont gardés secrets, mais il suffit de dire qu'il y a de somptueuses scènes dans une salle de bal, un carnaval entier et des jardins où le sol est doux et terreux lorsque vous les parcourez, ainsi que des moments intimes dans appartements, bureaux et sanctuaires cachés. Les personnages se battent, font l'amour et se torturent (et se torturent eux-mêmes). Le spectacle propose différents spectacles, allant de la farce à la magie en passant par le rodéo.

Sous la direction de Teddy Bergman et co-direction et chorégraphie deLes étrangerschorégraphes Jeff et Rick Kuperman, les interprètes se déplacent de manière à utiliser pleinement l'espace, impeccablement synchronisés avec la bande sonore et se déplaçant adroitement à travers les salles tandis que des traînées de spectateurs masqués les poursuivent comme des canetons. L'esprit a du mal à comprendre commentVie et confiancepeut exister dans les vieux confins exigus du centre-ville historique, où les rues sont toutes étroites et les bâtiments se pressent les uns contre les autres, où tout Manhattan se rétrécit en un point. C'est peut-être autre chose qu'offre le théâtre immersif. En déambulant de plus en plus loin dans les étages, dans des pièces chaudes remplies de corps en sueur, on peut facilement se convaincre d'être au cœur d'une version particulièrement amusante et débauchée de l'enfer de Méphisto, ou du moins de sa ville sœur, le Lower Manhattan.

Scenes from Life and Trust, qui se déroule dans plus de 100 salles et met en scène 41 acteurs dans un bâtiment historique de Hanover Street.

De gauche à droite : Marla Phelan, Nando Morland, Brandin Steffensen, Mia DiLena, Parker Murphy, Jodi McFadden, Tony Bordonaro, Annie Grove, Robert Vail et Mike Tyus.

De gauche à droite : Marla Phelan, Nando Morland, Brandin Steffensen, Mia DiLena, Parker Murphy, Jodi McFadden, Tony Bordonaro, Annie Grove, Robert Vail et Mike Tyus.

De gauche à droite : Tori Sparks, Marla Phelan et Mia DiLena.

Parker Murphy et Jennifer Florentino.